伍大郎兄弟二人行事利落，當日便擬好書信，又附上一枚信物交予林大壯。
林大壯不敢耽擱，當即調動情報網，遣人快馬加鞭將信送往秋醫師的駐地，餘下的便隻有靜候迴音。
那本《草藥大全》已託付給伍氏兄弟，一來供他們潛心研讀，二來也讓他們趁便指點平平識葯辨草。
待日後兄弟二人的執教事宜敲定，平平便能隨其他學子一同入堂聽課，係統修習。
這邊諸事安排妥當，林大壯卻獨自前往後山——此前他曾在那裏發現過疑似岩鹽的蹤跡，今日便是專程去探查究竟。
他在那處反覆取樣、查驗，最終確認，那片岩層之下，果然藏著一處岩鹽礦。
可當真正確定了此事，林大壯反倒犯了難，遲遲下不了決斷。
他暗自盤算：如今朝廷自顧不暇，若他與二壯悄悄背些岩鹽出來，再混上從零散渠道收來的粗鹽，小心遮掩著用，外人想來也不易察覺。
林大壯思考一陣，還是下定決心當這個“法外狂徒”，大雲王朝指不定能維持多久，當務之急是壯大自身實力。
次日深夜，林大壯輕手輕腳推開房門，將睡夢中的林二壯搖醒，壓著聲音把採鹽的盤算和盤托出：“這幾日夜裏，你我兄弟倆分兩頭忙——上半夜去後山鑿岩鹽，下半夜趁黑揹回來。”
二壯原本還帶著濃重的睡意，聽見“鑿岩鹽”三個字，眼睛猛地瞪圓，連聲音都發了顫：“大大大……大哥！”
他瞬間清醒，寧願自己還在做夢——私自採鹽可是掉腦袋的死罪，大哥竟真敢打這主意！
“咱們隻自用，不私下販鹽，暴露的風險小得多。”
林大壯語氣篤定，顯然已琢磨透徹，“如今王家村上下都靠著作坊，就算有人瞧出些端倪，也沒人會細究；縣令也是徐家的人，隻要咱們按時繳足賦稅，他絕不會盯著咱們的原料來源較真。”
二壯望著大哥胸有成竹的眼神，再想起襄月府一行的經歷——那趟出門早讓他跳出了“守著一畝三分地”的眼界。
他咬了咬牙，翻身下床，三兩下套上便於行動的短打：“走！”
兄弟倆本就是王家村武力頂尖的人物，又熟稔後山每一條小路。
加上林大壯早事先調整了巡邏隊的路線，避開了關鍵路段，兩人一路腳步輕快，竟沒驚動村裡半個人影，悄無聲息地消失在夜色裡。
兩人大力在此時派上極大用場，一晚上就運回上千斤細碎的岩鹽的混在倉庫裡。
兩人忙活一夜，回到家倒頭就睡。
翌日天剛矇矇亮，林握瑜便攥著木劍到了練武場，見場中空空蕩蕩隻有自己，忍不住偷偷彎了彎嘴角——這次總算比爹爹和二叔起得早了！
不多時，林錦君打著哈欠晃了過來，抬手揉了揉眼睛，又伸了個大大的懶腰，才慢悠悠開始活動手腕腳踝。她走到握瑜身邊紮穩馬步，目光看似落在前方，語氣懶懶的：“二哥，今天練完功，咱們比劃比劃？”
“好啊，到時候可別被我揍得哭鼻子。”
林握瑜側過頭掃了她一眼，語氣裏帶著點少年人的傲氣。
自回家後，他還沒和八妹切磋過，心裏也好奇她這陣子的進益。
他們倆本就是小輩裡武學天賦最拔尖的，往日裏常湊在一起過招；
錦君年紀雖小，身手卻格外靈活，就算在比自己大幾歲的他手裏討不到便宜，也總能憑著極快的腿腳躲開，從沒真挨過打。
林錦君輕“哼”了一聲，沒再搭理這自大的二哥，專心沉下心思紮馬步。
隨後，其他兄弟姐妹陸續到了練武場，原本安靜的院子瞬間熱鬧起來，兵器碰撞聲、呼喝聲此起彼伏。
休息時，林懷瑾望著空蕩蕩的院門，忍不住問身旁的二弟：“爹和二叔怎麼還沒起？”
“許是在忙別的事吧。”
林平平手裏還攥著帕子，心裏想著爹爹前些天說要給她找師父的事，隻當父親是在為這事奔波。
懷瑾聽了，沉默著點了點頭，轉身去了書房，鋪開宣紙開始晨讀練字。
平平則找了處曬得到太陽的角落坐下，從懷裏掏出抄錄的《草藥大全》翻看起來——這幾日她在書裡發現了好幾種稀有草藥的生長習性和炮製法子，看得入了迷，幾乎手不釋卷。
林琪夕回了自己的小工具間，繼續擺弄昨晚沒組裝完的小機械；
林雲升則回到房間，攤開算學冊子演算起來。唯有林淮清和林安安最是悠閑，早上練完武便溜回房，倒頭補了個回籠覺。
等到上學的時辰一到，八個兄弟姐妹才收拾好東西，結伴往學堂去。
自從最小的八妹也開始跟著練武，他們幾個除了清晨一起練功，其餘時間便各做各的事，各自忙著自己的喜好。
一連幾日，天剛亮的練武場上，林懷瑾總能看見弟弟妹妹們四處張望——爹爹和二叔的身影，連著好幾天都沒出現了。
若不是每晚一家人還能在飯桌上聚齊，他幾乎要以為父親和二叔是外出打理生意，遲遲未歸了。
林握瑜的心情更是從竊喜跌回了失落。
第一天沒見著爹爹和二叔，他還偷偷得意“這次起得最早”，可連著幾天都隻有吳虎來指導，他心裏漸漸空落落的。
要知道，以前就算再忙，爹爹和二叔也總會抽時間來陪他們晨練。
休息時，他忍不住拉著吳虎問：“虎哥，我爹咋不管我們晨練了？”
吳虎撓了撓頭，臉上帶著點含糊：“二公子，我也不太清楚。”
其實他隱約知道，東家最近挑了幾個心腹忙一件事，連巡邏路線都調了，他心裏還琢磨著能不能也摻和進去，可這話卻不能跟小主子說。
握瑜沒問出答案，隻好蔫蔫地去吃早飯。
剛走到廊下，就撞見了正往膳房去的三叔林三壯，他眼睛一亮，立馬笑著湊上前：“三叔！我爹和二叔呢？這幾日晨練都沒來，他們在忙啥呀？”
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