雨越下越大。
湘潭的夜被雨水攪成了一鍋濃稠的墨粥，伸手不見五指。草房周圍的泥地上橫七豎八躺著特務們的屍體，雨水沖刷著傷口，把血水沖淡成淺紅色的水窪，又在新的雨水落下時濺起細密的血沫。韓璐和李三已經離開了草房，消失在北麵的灌木叢裡，隻留下空蕩蕩的草房和一地狼藉。
但腳步聲很快又響了起來。
從東南方向傳來，密集而沉重，像悶雷貼著地麵滾動。那是幾百雙軍靴踩在泥水裡的聲音，夾雜著金屬碰撞的脆響——槍栓、刺刀、水壺、鋼盔，各種聲音在雨夜中混成一片低沉的轟鳴。手電筒的光柱在黑暗中亂晃，一道道慘白的光束劃破雨幕，照得雨絲像千萬根銀針從天墜落。
平野少佐走在隊伍最前麵，身後跟著三百多名全副武裝的日軍士兵，再往後是更長的隊伍，黑壓壓地延伸到雨夜的深處。平野支隊，整整三千人，傾巢而出。
他四十出頭，方臉膛，留著一小撮衛生胡，雨水順著鋼盔的邊緣往下淌，打濕了他的軍裝領口。他的腰間掛著一把佐官刀，右手按在刀柄上，左手拿著一支手電筒，光柱不停地掃視著前方的道路。他的臉色很不好看——田中信男發出的那聲慘叫，他在三裡外就聽到了，那句日語的呼救聲雖然被雨聲削弱了大半，但他聽得清清楚楚：“這是陷阱，彆過來！”
平野的眉頭擰成了一個疙瘩。田中這個人他是瞭解的，在特高課乾了十幾年，從來不是大驚小怪的人。能讓他喊出“彆過來”三個字的，絕不是小場麵。他加快了腳步，軍靴踩進泥水裡噗嗤噗嗤作響，身後的士兵們也跟著加速，隊伍的行進節奏陡然變得急促起來。
“全體注意，戰鬥準備！”平野的聲音在雨中炸開，沙啞而有力。身後的軍官立刻把命令傳了下去，嘩啦嘩啦的槍栓聲此起彼伏，三百多支三八式步槍同時上膛，刺刀在雨幕中閃著冷光。
草房出現在視野裡的時候，平野的腳步頓了一下。
那間低矮的土坯房在雨中顯得孤零零的，屋頂的茅草被雨水壓得塌了下去，屋簷下的水簾像一麵透明的幕布。草房的門開著，裡麵漆黑一團，什麼都看不見。但門口的地上——手電筒的光柱掃過去——平野看到了泥水中的暗紅色。
他的心臟猛地縮了一下。
“散開！包圍草房！”他拔出佐官刀，刀尖指向夜空，雨水打在刀身上濺起細密的水花。士兵們迅速散開，形成扇麪包圍圈，槍口指向草房的每一個角落。平野大步走向草房門口，軍靴踩進了血水裡，發出吧唧一聲黏膩的響聲。他低頭一看，血水冇過了他的鞋底，暗紅色的，還在被雨水不斷地稀釋。
草房門口的牆根下，他看到了佐藤。
佐藤仰麵躺著，眼睛半睜，臉上全是泥水和血水的混合物。他的後腦勺陷進去一塊，雨水積在那個凹陷裡，形成一個淺紅色的小水窪。平野蹲下來，伸手翻了一下佐藤的脖子——頸椎斷了，像一根被折斷的筷子。他站起來，手電筒的光柱掃向旁邊。
山本趴在草叢裡，身體的扭曲程度讓平野這個見慣了戰場死亡的人都皺了一下眉。這個人的脊柱像是被擰過的麻花，上半身朝上，下半身朝下，中間的角度完全不對。平野用靴尖輕輕碰了一下山本的腰，那具屍體軟得像一袋濕沙子，毫無阻力地翻了過來——山本的臉朝上，七竅的血跡已經被雨水沖淡了，但眼眶、鼻孔、嘴角的暗紅色痕跡依然觸目驚心。
平野的呼吸變得粗重起來。
他繼續往前走，手電筒的光柱一個接一個地照亮了那些屍體。小野，喉嚨被撕開了，雨水沖刷著那個駭人的傷口，露出裡麵暗紅色的肌肉組織和斷裂的氣管。另一個特務，兩條手臂被反關節折斷，白森森的骨茬露在外麵，在雨水中白得刺眼。還有一個，太陽穴塌陷，眼球凸出，耳朵和鼻子裡還在往外滲血，雖然人已經死了，但血還在流，順著臉頰滴進泥水裡，發出細微的滴答聲。
平野的臉色從鐵青變成了慘白，又從慘白變成了鐵青。他猛地轉身，手電筒的光柱掃向草房門口——那裡還有一具屍體，不，不是一具。他看到了一隻軍靴露在草房的門檻外麵，走過去一看，田中信男趴在門內的泥地上，臉朝下，後腦勺上有一個彈孔，彈孔周圍的麵板燒焦了一圈，雨水沖刷著那個彈孔，把焦黑的邊緣泡得發白。平野蹲下來，伸手抓住田中後腦勺的頭髮，把他的臉從泥水裡提起來。田中的左眼窩裡插著一隻燕子飛鏢，鏢身幾乎全部冇入了眼眶，隻露出燕尾。他的喉嚨上還有一個血洞，雨水灌進去又從另一側流出來。最致命的還是額頭正中央的那個彈孔——一槍爆頭，乾淨利落。
平野鬆了手，田中的臉重新摔進泥水裡，濺起一片水花。
他站起來，雨澆在他臉上，澆在他緊握刀柄的手上。他的嘴唇在發抖，不是因為害怕，是因為憤怒。他的眼睛裡燒著一團火，火苗在雨夜中跳動，像是要把周圍的黑暗全部吞噬。
“八——嘎——”他咬著牙，從牙縫裡擠出這兩個字，聲音不大，但每一個音節都像是從喉嚨深處剜出來的，帶著一股讓人脊背發涼的恨意。
他猛地轉過身，麵對著身後黑壓壓的隊伍，拔出佐官刀高高舉起，刀尖直指夜空，雨水順著刀身往下流，在刀尖處彙聚成一滴水珠，遲遲不落。
“全體都有——”他的聲音在雨中炸開，沙啞而高亢，像一麵撕裂的旗幟在風中獵獵作響，“追！他們跑不遠！抓到活的，我要親手扒了他們的皮！”
三千人同時動了起來，腳步聲震得地麵微微發顫，泥水四濺，手電筒的光柱在雨中交織成一張巨大的光網，照亮了方圓數百米的雨幕。士兵們端著步槍，刺刀在雨中閃著寒光，踩過那些特務的屍體，踩過血水彙成的水窪，朝北麵追了過去。
平野走在隊伍中間，雨水順著他的鋼盔邊緣流下來，模糊了他的視線，他用手背狠狠抹了一把，眼睛死死盯著前方的黑暗。他的腦子裡隻有一個念頭——追上他們，殺了他們。
他完全冇有注意到，在他的左右兩側，在那些黑漆漆的灌木叢後麵，在那些雨水沖刷的土坡後麵，無數雙眼睛正在黑暗中注視著他。
羅師長的眼睛也在其中。
他趴在一個土坡的背麵，身上蓋著厚厚的草簾子，雨水從草簾子的縫隙裡滲進來，把他的軍裝浸得透濕。他已經在這裡趴了整整兩個小時了，雙腿早就麻木了，但他一動不動，像一塊石頭。他的左手邊趴著通訊兵小劉，右手邊趴著警衛員大壯，再往遠處，在雨幕的遮蔽下，整整三千五百名士兵趴在泥水裡，身上都蓋著草簾子，步槍和機槍都用油布裹著槍口，防止雨水灌進去。冇有人說話，冇有人咳嗽，冇有人打噴嚏，甚至連呼吸都壓到了最低。
三千五百人趴在雨夜裡，像三千五百塊冇有生命的石頭。
羅師長三十七八歲，國字臉，濃眉大眼，嘴唇緊抿著，雨水順著他的下巴往下滴。他的眼睛眯成一條縫，透過草簾子的縫隙，死死盯著前方那些晃動的光柱。他在數——手電筒的數量，腳步聲的密度，隊伍拉開的長度。他在心裡默默計算著：先頭部隊大約三百人，中段大約一千五百人，拖後的還有一千二百人左右。三千人的隊伍，在泥濘的雨夜裡拉成了將近兩裡地的長蛇陣，首尾不能相顧。
他心裡暗暗冷笑了一聲。
“平野這個老東西，急了。”他在心裡說。一個合格的指揮官，在敵情不明的情況下，絕不該把隊伍拉得這麼長，更不該連側翼的偵察兵都不派就貿然追擊。但平野顯然被田中的死刺激到了，憤怒讓他失去了判斷力，他把三千人全部壓了上來，像一頭被激怒的公牛，隻顧著低頭往前衝，根本不管兩邊有冇有埋伏。
羅師長慢慢地把手從草簾子下麵伸出來，手掌朝上，五指張開。這是預先約定好的訊號。大壯看到了，輕輕碰了一下身邊的小劉，小劉立刻把嘴湊到一根細竹管上，竹管的另一端通向後麵——不是用嘴喊，是用氣聲傳令：“準備。”
命令像水波一樣在黑暗中無聲地擴散開來，一個傳一個，全靠手指的觸碰和極其輕微的氣聲。三分鐘之內，三千五百名士兵同時做好了戰鬥準備，機槍手拉開了槍栓，迫擊炮手把炮彈放在了炮口旁邊，步槍手把槍托頂進了肩窩。
平野的隊伍還在往前追。
他們的手電筒光柱在前方掃來掃去，照到了灌木叢，照到了土坡，照到了雨幕中模糊的樹影，但就是照不到那些趴在地上的士兵。草簾子沾了雨水之後和泥地的顏色一模一樣，再加上夜色的掩護，就算手電筒的光柱掃過去，也隻會看到一片泥濘的土坡，根本看不出有人趴在上麵。
平野的隊伍已經全部進入了包圍圈。先頭部隊距離羅師長的指揮位置不到三百米，中段正好卡在兩側土坡之間的低窪地帶，拖後的隊伍也已經越過了羅師長預設的封鎖線。
羅師長的右手慢慢抬起來，雨水順著他的手腕往下流。他的眼睛死死盯著平野隊伍的中段——那裡是日軍最密集的地方，也是最好的開火時機。他在等，等一個訊號。
雨幕中，從北麵的灌木叢裡，突然亮起一點微弱的火光。
那是李三用打火機點燃了一根浸了煤油的布條，火光一閃即逝，在雨幕中隻持續了不到兩秒鐘就被雨水澆滅了。但這兩秒鐘足夠了——羅師長看得清清楚楚。
他的右手猛地往下一劈。
“打！”
這一聲“打”不是喊出來的，是從胸腔裡炸出來的，帶著三千五百人憋了兩個小時的怒火，像一道驚雷在雨夜中炸響。
幾乎在同一瞬間，兩側土坡上的六挺重機槍同時開火了。
噠噠噠噠噠噠——六挺九二式重機槍的射擊聲連成一片，槍口的火焰在雨幕中像六條火蛇一樣瘋狂吐信，子彈組成了一張交叉火力網，從左右兩側同時向日軍隊伍的中段傾瀉。三百米不到的距離，對於重機槍來說幾乎是直射，子彈帶著尖銳的嘯聲撕裂雨幕，打在日軍的隊伍裡，濺起一片血霧。
日軍士兵像割麥子一樣成片地倒下。第一輪射擊，中段就有將近兩百人中彈，有的人被子彈打穿了胸膛，有的人被打斷了手腳，有的人被子彈掀飛了天靈蓋。慘叫聲、驚呼聲、求救聲在雨中炸開，和機槍聲、步槍聲混成一片，震耳欲聾。
平野在第一聲槍響的時候就意識到大事不妙了。他的身體比大腦反應更快，猛地撲倒在泥水裡，一顆子彈擦著他的鋼盔飛過去，在鋼盔上犁出一道深深的溝痕，火星四濺。他趴在泥水裡，抬頭一看，心徹底涼了。
左右兩側的土坡上，數不清的槍口火焰在黑暗中閃爍，像無數隻惡鬼的眼睛。子彈從四麵八方飛過來，他手下的士兵被壓製在低窪地帶，連頭都抬不起來。有人試圖架起機槍還擊，但機槍手剛把槍架好，就被一排子彈打成了篩子。有人想往後撤，但後麵的隊伍已經被火力封鎖住了，退路被切得死死的。
“散開！散開！找掩護！”平野趴在泥水裡，聲嘶力竭地大吼，雨水灌進他的嘴裡，他嗆了一口，劇烈地咳嗽起來。他拔出佐官刀，刀尖戳在泥水裡，試圖站起來組織反擊，但一排子彈呼嘯著飛過來，打得他麵前的泥水濺起半人高，他本能地縮了一下脖子，又趴了回去。
三千人的隊伍在雨夜中徹底亂了。前隊想往前衝，中隊被壓製在原地動彈不得，後隊想往後撤，但撤退的道路已經被兩側的火力封鎖住了。隊伍被切割成了好幾段，每一段都在各自的絕望中掙紮，像被漁網兜住的魚群，拚命地翻騰、跳躍、掙紮，卻越掙紮越緊。
羅師長的聲音在土坡上再次響起，沙啞而有力：“迫擊炮——放！”
六門迫擊炮同時開火，炮彈帶著尖銳的哨音劃過雨幕，落在日軍最密集的地方。轟！轟！轟！爆炸的火光在雨中一次次亮起，照亮了那些驚恐萬狀的臉，照亮了那些血肉橫飛的場麵，照亮了泥水中那些支離破碎的屍體。泥土、碎石、雨水、血肉被炸得四處飛濺，彈片在空中呼嘯著劃過，收割著生命。
一個日軍少佐趴在地上，手裡拿著指揮刀，拚命地喊著什麼，但聲音被爆炸聲和槍聲吞冇了，連他自己都聽不到自己在喊什麼。他身邊的士兵一個接一個地倒下，有的中彈後還在泥水裡掙紮，有的被彈片削去了半邊臉，有的被炸斷了腿，抱著斷腿在泥水中翻滾慘叫。少佐的眼睛紅了，他猛地站起來，舉著指揮刀朝土坡的方向衝過去，嘴裡喊著“天皇陛下萬歲”，但他隻衝出去五步，一排機槍子彈就把他攔腰截成了兩段。他的上半身摔進泥水裡，手指還在抽搐，嘴裡還在往外冒血泡，眼睛死死盯著前方的黑暗，瞳孔一點一點地散開。
戰鬥持續了不到二十分鐘。
三千人的隊伍，在二十分鐘之內被徹底打垮了。土坡上的機槍和步槍輪番射擊，迫擊炮不停地轟擊，子彈和彈片像暴雨一樣傾瀉在日軍陣地上，冇有給他們任何喘息的機會。有人試圖組織反擊，但剛露頭就被打掉；有人試圖突圍，但兩側的火力密得像網一樣，根本冇有縫隙可鑽；有人試圖裝死，但機槍掃射的時候不會區分站著的人和躺著的人，裝死的人一樣會被打成篩子。
平野趴在泥水裡，看著自己手下的兵像秋天的落葉一樣一片一片地飄落，他的眼睛充血，牙齒咬得咯咯作響，指甲摳進了泥水裡，摳得十指流血。他想站起來，想戰鬥，想死，但他的身體像被釘在了地上一樣，被那些呼嘯的子彈壓得抬不起頭來。他不是怕死，他是絕望——那種眼睜睜看著自己的隊伍被一點點碾碎卻無能為力的絕望，比死亡更讓人窒息。
槍聲漸漸稀疏下來的時候，泥地上已經鋪滿了屍體。三千具屍體——有的說三千，有的說兩千九百多，但冇有人去數，因為數字已經冇有意義了。屍體疊著屍體，血水流成了河，雨水沖刷著血河，血河又彙入雨水，整片低窪地帶變成了一片暗紅色的沼澤。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和火藥味，混在一起，嗆得人喘不過氣來。
羅師長從土坡上站起來，他的腿早就麻了，站起來的時候踉蹌了一下，大壯趕緊扶住他。他推開大壯的手，自己站穩了，用手抹了一把臉上的雨水，低頭看著山坡下那片修羅場。
雨水還在下，滴答滴答地敲著鋼盔，敲著槍管，敲著那些再也不會有反應的屍體。
他的嘴唇動了一下，想說什麼，但最終什麼都冇說。他轉過身，朝身後的隊伍揮了一下手，聲音不大，但在雨夜中卻格外清晰：“撤。”
三千五百名士兵從泥水裡爬起來，像從地下冒出來的幽靈一樣，無聲無息地收攏隊伍，檢查武器，清點彈藥。冇有人歡呼，冇有人慶祝，甚至冇有人說話。他們在雨中默默地整理裝備，抬走傷員，然後排成縱隊，跟著羅師長朝北麵走去，很快就消失在了雨夜的深處。
隻留下滿地的屍體和滿地的血水，被雨水一遍又一遍地沖刷，沖刷，沖刷。