在傍晚，煙塵瀰漫，長沙防區的一個廢棄的操場上，兩道人影隔著一丈遠對峙……
韓璐左腳向前微滑半步，後腳跟碾地，發出“吱”的一聲輕響。她雙手緩緩提起，肘如鐵閘懸在肋側，肩背肌肉在卡其色軍服下繃出清晰的線條。“小川，”她開口，聲音像磨過的生鐵，“教官說我們總有一天要對上。”
小川百合子解開了領口第一顆銅釦，露出蒼白的脖頸。她微微屈膝，重心下沉，雙掌一前一後抬起，指尖如鶴喙般懸停。“韓君，”她的日語帶著京都特有的柔軟尾音，眼神卻冷得像淬火的刀，“我一直想知道，你的八極拳能不能追上我的‘合氣’。”
話音未落，百合子動了。她步伐滑得像水，瞬間切進三尺之內，右手探向韓璐的肘關節——那是合氣道“入身投”的起手。道場西窗漏進的光在她瞳孔裡一閃而過。
韓璐冇退。她右肩猛然一沉，“砰”地用肩峰撞向那隻探來的手。八極拳講究“貼山靠”，這一靠短促暴烈，震得百合子手掌發麻。
“太著急了。”韓璐從牙縫裡擠出四個字，左拳已如鐵杵般自腰側鑽出，直搗對手心窩。拳頭撕裂空氣的呼嘯聲讓百合子鬢角滲出細汗。
百合子吸氣收腹，身體如柳枝後折，堪堪讓拳鋒擦著軍服掠過。她順勢抓住韓璐來不及收回的手腕，腰身一擰就要施展揹負投。可韓璐的腕子硬得像鑄鐵，反手一扣，五指如鷹爪般嵌進百合子的前臂。
“你們合氣講究‘不爭’，”韓璐額角青筋跳動，聲音從緊咬的齒間迸出，“可戰場哪有不爭？！”
她右腳猛地跺地，“轟”的巨響在道場迴盪。藉著這記震腳，力量從腳跟炸到腰胯，擰成一股螺旋的勁道傳到手臂——八極殺招“猛虎硬爬山”！百合子隻覺得被一股野蠻的力量掀離地麵，整個人向後倒飛。
但在半空，百合子蜷身如球，落地時手掌在地板上一拍，竟借力旋身站定。她低頭看了眼被扯裂的袖口，忽然笑了：“教官說得對，你永遠在進攻。”
“因為退一步就是死。”韓璐呼吸漸重，汗水沿著下頜線滴在木地板上，暈開深色圓點。她想起滿洲的凍土，想起刺刀紮進肉裡的悶響，想起那些再也回不來的同學。
百合子緩緩撕掉殘破的右袖，露出纏著繃帶的小臂——那是去年演習時韓璐留下的傷。她再次拉開架勢，這次重心更低，雙手像捧著看不見的流水。
兩人同時前衝。
韓璐的肘如攻城錘橫掃，百合子卻像被風吹開的紙，側身讓過的同時手掌貼上韓璐的肋部。這一掌綿軟無力，韓璐卻臉色驟變——合氣道的“當身”不是外放的暴力，是向內滲透的震動。
劇痛讓韓璐動作慢了半拍。百合子的指尖已蛇般滑向她咽喉。
就在要觸到的瞬間，韓璐頭頸猛然後仰，咽喉要害避開的同時，額頭如重錘向前砸去！“八極，頂心肘！”她吼出的不是招式名，而是某種燃燒的東西。
百合子急撤，鼻尖還是被擦過，血珠濺在兩人之間的空中。她聞到鐵鏽味，也看到韓璐通紅的眼眶——那不是殺意，是某種更沉重的東西。
“為什麼……”百合子喘息著後退，第一次露出動搖，“為什麼要去學敵人的武術？”
韓璐穩住顫抖的雙腿，汗水混著灰塵在她臉上衝出溝壑。“因為這拳法裡，”她一字一頓，“有我們中國人‘寧折不彎’的骨頭。”
窗外傳來集合的軍號聲，尖銳地刺破凝滯的空氣。兩人同時一震，像從夢中驚醒。百合子緩緩放下手，韓璐也鬆開了緊握的拳。
她們隔著血跡和汗跡對視，軍服上同樣的銅鈕釦反射著同樣的光。木地板上交錯的腳印纏在一起，分不清誰攻誰守。
百合子用手背抹去鼻血，轉身走向刀架，取下兩把木劍。她扔給韓璐一把：“下次，比劍。”
韓璐接住飛來的木劍，劍柄上還有百合子掌心的溫度。她冇有回答，隻是用拇指摩挲過粗糙的木質紋路。
道場的門被風吹開，湧進操場上塵土飛揚的氣息。兩個穿著同樣軍裝的女子站在光與暗的交界處，影子在地上拉得很長，幾乎觸到牆上的旭日旗。而更遠處的陰影裡，一柄未出鞘的真劍，正在刀架上沉默地反射著寒光。