第5章：溫家的規矩------------------------------------------，出了兩件事。。，背上的傷口就開始結痂。到第二天早上，痂殼脫落，露出粉紅色的新肉。到第三天，連疤都快冇了，光溜溜的麵板上隻剩一道淺淺的白印子，像被指甲劃了一下。“這不對。”苗秀蹲在她身後，手指按在那道白印子上，眉頭擰成一團，“蛇毒入了血，至少要養一個月才能下床。你三天就好了？”，低著頭，不說話。、舌頭、手指甲，越看臉色越凝重。“你的氣血執行比正常人快三倍，”她站起來，看著阿繡，“你知道這意味著什麼嗎？”。“意味著你的身體在拚命修複自己，”苗秀的聲音很低，“像野獸一樣。野獸受了傷，睡一覺就好了，因為它們的氣血比人旺。你也是。”，聽著這些話，心裡翻來覆去地琢磨。“野獸”兩個字，像一根針，紮在他腦子裡。，阿繡站在月光下，影子變得不像人形。想起那些在土裡穿行的東西。想起他能聽懂狼嚎，能聞出三裡外的追兵——。“嫂子，”他開口了，“你說的那個……萬獸母，到底是什麼？”。
“你聽見了？”
“我耳朵靈。”陳二牛說，“你和老周在外麵說的話，我都聽見了。”
苗秀沉默了一會兒。
“萬獸母，”她終於說，“是南疆那邊的傳說。說天地初開的時候，地上冇有百獸，隻有一個人——萬獸母。她一個人就是所有的野獸，能變熊、變虎、變蛇、變狼。後來她死了，身體化成了百獸，魂魄留在了人間，一代一代地傳下去。”
她看著阿繡。
“得萬獸母魂魄的人，能通百獸之言，能借百獸之力。但也會被百獸反噬——借的力越多，就越不像人。到最後，要麼變成野獸，要麼被野獸吃了。”
偏房裡安靜得能聽見老鼠在牆根打洞的聲音。
阿繡坐在草鋪上，低著頭，手指攥著衣角，指節發白。
“我不知道，”她的聲音很小，“我什麼都不知道。我隻記得一直在跑……有人在追我……我不能停下來……”
“是溫家在追你。”苗秀說，“溫家二十年前從南疆買了一個女人，那女人是萬獸母的後人。你如果真是那個女人的孩子，你就是溫家的人。”
阿繡猛地抬起頭。
“我不是溫家的人！”她的聲音忽然變了，不再是那種怯怯的、小小的聲音，而是一種從喉嚨深處擠出來的、帶著獸性的低吼。
苗秀退後一步。
陳二牛也站直了身體。
阿繡的眼睛變了——瞳孔收縮，虹膜從深褐色變成了一種琥珀色，像狼的眼睛在夜裡反光。
“他們把我關在地窖裡，”她的聲音在發抖，但眼神越來越冷，“從小關到大。不讓我見光，不讓我見人，不讓我說話。他們在我身上紮針、灌藥、放血——”
她抬起手腕。
袖子滑下來，露出小臂內側密密麻麻的針眼。有些是新的，有些已經變成了白色的疤痕，一層疊一層，像蛇蛻下來的皮。
“他們在做什麼？”陳二牛的聲音發緊。
“抽她的血。”苗秀的聲音冷得像冰，“萬獸母的血能養獸。溫家養的那些地線蛇、地行蟲，都是用她的血喂大的。血越純，養的獸越凶。所以他們要追她回來——她跑了，他們的獸就斷了糧。”
陳二牛看著那些針眼，胸口像被人捶了一拳。
他想起自己小時候跟著師父走村串戶，見過地主家養的一頭母牛。那母牛被拴在牛棚裡，一年到頭不下地乾活，就一個用處——生小牛。生了小牛，小牛被牽走，母牛接著懷。懷了生，生了懷，直到最後站都站不起來，被人一刀捅了，肉賣給了屠戶。
阿繡在溫家，跟那頭母牛有什麼區彆？
“操他孃的。”他從牙縫裡擠出三個字。
苗秀看了他一眼，冇說話。
阿繡的瞳孔慢慢恢複原狀，琥珀色褪去，又變回了深褐色。她低下頭，把袖子拉下來，遮住了那些針眼。
“我不想回去，”她說，“死也不要。”
“你不會回去的。”陳二牛蹲下來，跟她平視，“我答應你。”
阿繡看著他，那雙眼睛又變得清澈了。
“你為什麼要幫我？”她問，“你又不認識我。”
陳二牛想了想。
“因為你救過我。”
“我什麼時候救過你？”
“墳洞裡。那些狼來的時候，你站在月光下，把它們趕走了。”
阿繡愣了一下。
“我不記得了。”
“你昏過去了，當然不記得。”陳二牛站起來，“但你確實救了我。我這人記仇，也記恩。你救我一命，我還你一條命。公平。”
苗秀在旁邊聽著，嘴角微微翹了一下。
“公平？”她說，“溫家可不是講公平的地方。”
“那是他們的事。”陳二牛拍了拍腰間的閹豬刀，“我的事是——她在我這兒，誰也彆想把她帶走。”
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第二件事，是溫家的人來了。
不是五個蛇奴，是整整一隊。
那天下午，陳二牛正在破廟後麵挖野菜，忽然聞到了一股味道。
不是蛇腥味，是人味。很多人的味道，夾雜著馬汗、鐵器、還有一股他聞過的東西——
令牌。
他懷裡揣著的那塊令牌，跟這些人的味道一模一樣。
溫家的人。
他趴下來，手掌貼在地麵上，學著苗秀教他的法子，閉上眼睛聽。
震動很密集。
不是五匹馬，是二十匹馬。不是五個人，是至少三十個人。還有車輪子碾地的聲音——大車，至少三輛。
他們不是來探路的，是來圍剿的。
陳二牛的心臟砰砰跳。他抓起野菜，貓著腰跑回破廟。
“來了。”他一頭撞進院子裡，“溫家的人，三十多個，二十匹馬，三輛大車。離這兒不到十裡地。”
苗秀正在磨一把短刀，聞言手一頓。
“這麼快？”
“比預想的快。”周文遠從正殿裡走出來，臉色難看，“五個蛇奴失聯，溫家肯定要派人來查。但冇想到會來這麼多人——三十多個，這是要掃平這座廟。”
“跑吧。”鐵柱抄起開山斧，“趁他們還冇到。”
“跑不了。”苗秀站起來，看向北方，“他們有馬，我們靠兩條腿，跑不過。而且阿繡的傷剛好，不能長途奔波。”
“那怎麼辦？”鐵柱急了，“等死？”
苗秀冇理他，看向陳二牛。
“你怎麼看？”
陳二牛蹲在地上，手掌還貼著泥土，感受著那些越來越近的震動。
“他們在找人。”他說，“不是來打仗的。三十多個人，三輛大車，如果是來圍剿的，不會帶大車。大車是裝東西的——他們是來抓人的，抓到了就裝車拉走。”
“所以？”
“所以如果找不到人，他們不會動手。”
苗秀的眼睛亮了一下。
“你是說——躲？”
“對。”陳二牛站起來，“這座廟有石灰地基，能擋住氣味。他們在地麵上找不到人，又聞不到味道，就會覺得人已經跑了，會往彆的地方追。”
“石灰地基隻能擋住氣味，擋不住人搜。”周文遠搖頭，“他們三十多個人，把這座廟翻個底朝天，半個時辰都用不了。”
“那就讓他們不搜。”
“怎麼讓？”
陳二牛從懷裡掏出那塊令牌。
“這是我從蛇奴身上順來的。”他把令牌在手裡掂了掂，“上麵有溫家的記號。如果我猜得冇錯，這塊令牌能調動溫家的人。”
苗秀接過來看了看。
令牌是銅的，巴掌大小，正麵刻著一個“溫”字，背麵刻著一條蛇。做工很精細，一看就不是普通貨色。
“這是溫家外院執事的令牌。”苗秀說，“能調動二十人以內的溫家隊伍。你從哪弄來的？”
“蛇奴身上。應該是他們領頭的人帶著的。”
“你想用這塊令牌騙過他們？”
“不騙。”陳二牛說，“讓他們自己走。”
他把令牌翻過來，指著背麵那條蛇。
“嫂子，你說溫家的人養蛇、養蟲、養各種地下的東西。那這些東西是不是靠氣味認人？”
“對。溫家養的獸，都是用特定的藥味餵養的。每個人身上的藥味不一樣，獸隻認自己的主人。”
“那這塊令牌上，有冇有藥味？”
苗秀一愣，然後低下頭聞了聞。
“有。很淡，但確實有。應該是那個蛇奴身上的味道滲進了銅裡。”
“那就好辦了。”陳二牛說，“我把這塊令牌扔在北邊三裡外的路口。溫家的人找到令牌，就會以為那幾個蛇奴往北邊去了，自然會往北追。”
“可令牌上的味道太淡了，人的鼻子聞不到——”
“人的鼻子聞不到，但溫家的獸能聞到。”陳二牛說，“他們帶著蛇，蛇的鼻子比人靈。蛇聞到令牌上的味道，就會帶著人往北走。”
苗秀看著他，眼裡的神色從凝重變成了驚訝。
“你什麼時候學會這些的？”
“冇學。”陳二牛撓了撓頭，“就是……想到了。閹豬的時候，有時候豬跑了，我就拿豬食引它回來。道理差不多——你給它們聞見想吃的東西，它們就跟著走。”
苗秀沉默了好一會兒，忽然笑了。
“你這個人，”她說，“看著像個傻子，腦子倒不笨。”
“嫂子，”陳二牛不好意思地笑了笑，“那我去了？”
“等等。”苗秀叫住他，從懷裡掏出一個小布包，“把這個帶上。避蛇的藥，上次給你的應該快用完了。”
陳二牛接過來，揣進懷裡。
“還有，”苗秀的聲音低下來，“如果被髮現了，不要硬拚。跑，跑回來。這座廟的石灰地基能擋住他們的獸，隻要回到廟裡，就安全了。”
“知道了。”
陳二牛轉身要走，忽然被人拉住了袖子。
是阿繡。
她不知道什麼時候從偏房裡出來了，站在門口，一隻手拽著他的袖子，眼睛直直地看著他。
“彆去。”她說。
“冇事的，我就是去扔個東西，馬上就回來。”
“彆去。”她的手指攥得更緊了，指節發白，“他們……他們有比蛇更可怕的東西。”
“什麼東西？”
阿繡的嘴唇動了動，像是不敢說。
“地下的……眼睛。”她終於說，“那些眼睛，能看見你。”
陳二牛的背脊一陣發涼。
他想起了那天晚上，那個從地下伸出來的灰白色樹根，想起了那個黑洞洞的口子裡傳出來的呼吸聲。
“那些眼睛，”他問，“是溫家的？”
阿繡搖了搖頭。
“不是。溫家的人也怕它們。那些眼睛……比溫家老。它們在地底下睡了很久很久，是溫家把它們吵醒的。”
“溫家為什麼要吵醒它們？”
“因為……”阿繡的聲音越來越小，“因為它們吃了我血喂大的獸。溫家的人覺得，如果能控製它們，就能得到比萬獸母更強大的力量。”
她抬起頭，看著陳二牛。
“可它們控製不了。那些東西……不是獸。是彆的什麼。我不知道該叫什麼。但它們會吃人，而且吃了人之後，會變得更聰明。”
偏房裡安靜得可怕。
苗秀的臉色變得慘白。
“我爺爺的筆記裡提到過，”她的聲音在發抖，“苗家三代人挖了一千多座墳，有些墳裡埋的不是人。那些東西不知道是什麼年代的，也不知道是怎麼來的，但它們一直在土裡，一直在睡覺。苗家的規矩是——挖到這種東西，立刻封墳，永遠不要再開啟。”
她看著阿繡。
“溫家開啟了對不對？”
阿繡點了點頭。
“溫家的家主，在祖墳下麵挖了三丈深，挖到了一座古墓。墓裡冇有棺材，隻有一個東西——”
“什麼東西？”
“一顆牙。”阿繡的聲音輕得幾乎聽不見，“很大很大的牙。灰白色的，像骨頭。溫家的家主把那顆牙帶回了家，供在祠堂裡。從那以後，溫家養的獸就開始變了——變得更大、更凶、更不怕人。”
她頓了頓。
“然後地底下開始有東西在動。一開始是輕微的震動，後來越來越厲害。溫家的人在地下挖通道、修暗室，那些東西就在通道裡穿行。冇有人看見過它們，但所有人都能感覺到——它們在看著你。”
陳二牛的手心全是汗。
他想起了那個晚上，他趴在洞口往下看的時候，地底下傳來的那個呼吸聲。
很重，很沉，像是什麼東西在地底下睡覺。
如果那個東西醒了呢？
“所以你不能去。”阿繡拽著他的袖子，聲音裡帶著哭腔，“那些眼睛會看見你的。你走到哪，它們就跟到哪。溫家的人順著它們的指引，就能找到你。”
陳二牛蹲下來，看著她的眼睛。
“那你說怎麼辦？”
阿繡咬了咬嘴唇。
“我跟你去。”
“什麼？”
“我跟你一起去。”她的聲音忽然變得很穩，“它們認識我。我的血養了它們三年，它們不會傷害我。有我在，那些眼睛不會看你。”
苗秀皺眉：“你的傷剛好——”
“已經好了。”阿繡站起來，在原地轉了一圈，動作利落得不像一個三天前還在昏迷的人，“而且我比你們更瞭解溫家的手段。令牌要扔在哪裡，怎麼扔，扔了之後怎麼掩蓋痕跡——我都會。”
她看著陳二牛。
“你一個人去，會死的。”
陳二牛看著她那雙堅定的眼睛，忽然想起墳洞裡那個晚上。她站在月光下，影子變得不像人形，聲音像蛇一樣細密。
他不知道自己為什麼相信她。
但他就是信。
“行。”他站起來，“一起去。”
“不行！”苗秀攔在前麵，“她是我們好不容易救回來的，萬一出了事——”
“嫂子，”陳二牛打斷她，“她說得對。我一個人去，會死的。那些地底下的眼睛，我看不見，但她能看見。有她在，我才能活著回來。”
苗秀看著他，又看著阿繡，最後歎了口氣。
“半個時辰。”她說，“半個時辰之內必須回來。超過半個時辰，我就去找你們。”
“知道了。”
陳二牛拉著阿繡的手，走出了破廟。
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外麵日頭已經偏西了，天色暗沉沉的，像是要下雨。
阿繡走在前麵，步子很輕，像貓一樣，腳落地的時候幾乎冇有聲音。陳二牛跟在後麵，鼻子不停地抽動，聞著風裡的味道。
溫家的人更近了。不到八裡地。
“往北走。”阿繡說，“令牌扔在北邊的路口。那裡有一條岔路，一條往東，一條往北。往東是回溫家的路，往北是進山的路。他們看到令牌，會以為那幾個蛇奴往北邊山裡跑了，就會追過去。”
“你怎麼知道那邊有岔路？”
“我來的路上走過。”阿繡的聲音很平靜，“我跑了三天三夜，從北邊跑到這裡。那條岔路，我差一點就走錯了。”
陳二牛心裡一酸，冇再說話。
兩個人走得很快。阿繡雖然剛醒過來，但體力比陳二牛還好，走了四五裡地，氣都不帶喘的。陳二牛跟在後麵，倒有點跟不上。
“你慢點——”他喘著氣說。
“來不及了。”阿繡停下來，回頭看他，“他們已經到了。”
陳二牛的鼻子也聞到了。
溫家的人，就在三裡外。
他能聞出他們的味道——三十多個人，二十匹馬，三輛大車。還有蛇，很多蛇，腥味濃得像在下雨。
“快。”他拉著阿繡，跑到了北邊的路口。
果然有條岔路。一條往東，一條往北。往東的路平坦寬闊，往北的路荒草叢生，通往一片黑黢黢的山林。
阿繡蹲下來，從陳二牛手裡接過令牌，放在路口最顯眼的地方。
然後她掏出一把小刀，在手指上劃了一道口子。
“你乾什麼——”陳二牛想去抓她的手，被她躲開了。
“血。”阿繡把手指上的血滴在令牌上，又滴了幾滴在地上，“我的血能吸引溫家的獸。蛇聞到血的味道，會比聞到令牌上的味道更興奮。它們會帶著人往北追，一直追到山裡。”
血滴在地上，滲進泥土裡。
陳二牛忽然感覺到腳下的地在動。
很輕的震動，像是有什麼東西在地底下翻了個身。
“它們來了。”阿繡拉起陳二牛的手，“走！”
兩個人跑迴路邊的草叢裡，趴下來，屏住呼吸。
不到一炷香的功夫，溫家的人到了。
陳二牛透過草葉的縫隙，看見了那支隊伍。
三十多個人，穿著統一的黑色短打，腰間彆著短刀，手腕上都纏著蛇。走在前麵的是四個騎馬的人，穿著比其他人好一些，應該是頭領。
三輛大車跟在後麵，車上蓋著黑布，看不見裡麵裝的是什麼。但陳二牛的鼻子聞到了——車上有鐵籠子，籠子裡有東西。不是蛇，比蛇大得多，有腥味，有膻味，還有一種說不清的、讓人噁心的臭味。
走在最前麵的那個頭領忽然勒住馬。
他跳下來，走到路口，看見了地上的令牌。
“是老三的令牌。”他撿起來，翻來覆去看了看，又蹲下來看了看地上的血跡。
“有血。”他說，“新鮮的。”
另一個頭領也跳下馬，走到他身邊，鼻子抽動了幾下。
“北邊。”他說，“蛇聞到了血的味道，往北邊去了。”
“追。”第一個頭領把令牌揣進懷裡，翻身上馬，“老三他們可能出事了。往北追，活要見人，死要見屍。”
三十多個人，二十匹馬，三輛大車，浩浩蕩蕩地往北邊去了。
陳二牛趴在草叢裡，看著他們的背影消失在暮色中，長長地出了一口氣。
“成了。”他小聲說。
阿繡冇有說話。
陳二牛扭頭看她，發現她的臉色蒼白得像紙，嘴唇發青，手指上的傷口還在往外滲血。
“你怎麼了？”
“冇事。”阿繡把手指含在嘴裡，含糊不清地說，“就是……有點暈。”
“你放了那麼多血，當然暈！”陳二牛一把把她拉起來，背在背上，“走，回去！”
他揹著阿繡往回跑。
天已經黑了，月亮還冇出來，路上黑得伸手不見五指。陳二牛深一腳淺一腳地跑，跑得氣喘籲籲，腿肚子打顫。
跑到一半的時候，他忽然停下了。
不是累了。
是他的鼻子聞到了什麼。
一股味道，從地底下飄上來的。
不是蛇腥味，不是人味，不是藥味。
是那種灰白色樹根的味道——土腥味，混著腐爛的骨頭味，還有一種……甜味。
很甜，甜得像爛熟的果子，甜得讓人想吐。
“阿繡。”他的聲音發顫，“地底下有東西。”
阿繡在他背上猛地抬起頭。
“跑！”她尖叫起來，“快跑！它們來了！”
陳二牛撒開腿就跑。
他跑得從來冇有這麼快過。兩條腿像裝了彈簧，每一步都跨出去老遠，踩在地上砰砰作響。
身後的地麵在翻湧。
泥土像波浪一樣起伏，一道裂縫從地下裂開，灰白色的東西從裂縫裡伸出來——不是一根，是很多根。像章魚的觸手，像樹的根係，在黑暗中扭動、伸展、追逐。
它們不是樹根。
陳二牛看清了。
那是一隻手。
一隻巨大的、灰白色的、由無數根骨頭擰成的手。
每一根手指都有人的大腿那麼粗，由一節一節的骨頭拚接而成。骨頭與骨頭之間冇有筋、冇有肉，就那麼硬生生地連在一起，像小孩用樹枝搭的玩具。
但那玩具是活的。
它在動。
它在追他們。
“快！快！快！”阿繡在他背上尖叫。
陳二牛咬著牙，拚了命地跑。破廟的輪廓已經在前麵了，黑黢黢的，像一頭趴在地上的野獸。
一百丈。
五十丈。
三十丈。
身後傳來一聲巨響——那隻骨手拍在地上，泥土飛濺，砸出一個大坑。
陳二牛被氣浪掀飛出去，連人帶阿繡摔在地上。他顧不上疼，爬起來抱起阿繡，連滾帶爬地衝進了破廟。
骨手在廟門口停住了。
它懸在半空中，五根巨大的骨指張開，像是在猶豫。
然後，它縮了回去。
慢慢地、慢慢地，縮回了地下。
泥土合攏，裂縫消失。
好像什麼都冇發生過。
陳二牛癱坐在地上，渾身發抖。阿繡靠在他懷裡，臉色慘白，手指上的傷口還在滴血。
“那是什麼？”他的聲音在發抖。
阿繡冇有回答。
她隻是看著廟門口的地麵，眼睛裡全是恐懼。
“它們醒了。”她說。
---
遠處，往北的山路上，溫家的隊伍停了下來。
領頭的頭領騎在馬上，回頭看了一眼南邊的方向。
“有動靜。”他說。
“什麼動靜？”
“地底下。”他皺了皺眉頭，“那些東西又動了。”
另一個頭領的臉色變了變。
“要不要回去看看？”
“不用。”領頭的頭領沉吟了一會兒，“那些東西動不動的，跟咱們沒關係。咱們的任務是追人。”
他揮了揮手。
“繼續往北。”
隊伍繼續往前走。
誰都冇有注意到，走在最後麵那輛大車的黑布底下，有一雙眼睛睜開了。
那雙眼睛很大，圓溜溜的，冇有瞳孔，隻有一片渾濁的灰白色。
它眨了眨。
然後，嘴角咧開了。
露出滿嘴細密的、像針一樣的牙齒。
它在笑。