太平興國六年正月十三，酉時，汴京東郊。
暮色四合，清風觀隱在蒼鬆翠柏之間，青瓦飛簷在最後一縷天光中泛著幽暗的色澤。道觀依山而建，前後三進，在京城諸多宮觀中並不起眼，但因地近皇家獵苑，平日少有閑雜人等靠近。
觀外鬆林裏，曹珝伏在一處土坡後，已經潛伏了三個時辰。他身後是十名精挑細選的老兵，個個屏息凝神，如雕塑般一動不動。透過枝葉縫隙，能清楚看見清風觀的正門和兩側角門。
“將軍，”身旁副手壓低聲音，“按慣例，‘三爺’若來，該走西角門。那邊有條小路直通後山，隱秘。”
曹珝點頭，目光仍盯著道觀。趙機的密信昨日送達，命他監視清風觀，查清“三爺使者”真身。信中提到李晚晴可能前來，要他暗中保護。可至今未見李晚晴蹤影，反倒等來了另一撥人——
半個時辰前，一隊馬車悄悄駛入觀內，護衛皆著便裝，但步伐整齊，顯然是軍中好手。曹珝認出為首者是磁州防禦使劉承規，此人本該在磁州，卻突然出現在汴京，還秘密進入清風觀，其中必有蹊蹺。
“記下人數了嗎？”曹珝問。
“連劉承規在內，共二十三人，馬車五輛。”副手道，“車上貨物沉重，輪轍很深，應該是金屬。”
“兵器……”曹珝眼神一冷。劉承規盜賣官鐵、私鑄兵器之事，趙機已掌握證據，如今人贓俱獲，正是收網之時。
但他不能輕舉妄動。趙機嚴令“隻監視，不動手”，要等“三爺”現身，一網打盡。
天色漸暗，道觀內亮起燈火。忽然，西角門悄然開啟，一個身影閃出，左右張望後，迅速隱入鬆林。
“有人出來了！”副手低呼。
曹珝凝目細看，那身影嬌小，似是個女子，借著夜色和樹木掩護，正朝他們潛伏的方向摸來。距離漸近，借著微光，曹珝看清了那張臉——
李晚晴！
她一身深色男裝，臉上抹了灰土，但那雙眼睛曹珝認得。隻見她動作敏捷，時而伏地傾聽，時而借樹掩身，顯然受過訓練。
曹珝打了個手勢，兩名老兵悄然迎上。李晚晴察覺動靜，正要躲閃，耳邊傳來極輕的聲音：“李醫官，是我。”
她身體一僵，隨即放鬆。曹珝從陰影中走出，示意她跟上。
眾人退迴更隱蔽的窪地，曹珝才低聲問：“李醫官，你怎麽來了？還獨自一人？”
李晚晴喘息稍定，簡要將磁州遭遇說了，最後道：“劉承規車隊午後抵達汴京，直接來了清風觀。我一路尾隨，見他們從側門進入，便想繞到後山探查。曹將軍，你們……”
“奉轉運之命，在此監視。”曹珝道，“你來得正好，可知道觀內情況？”
李晚晴搖頭：“我隻看見劉承規進去，但觀內似有不少人。方纔我在西牆外，聽見裏麵有機簧轉動聲，還有……鐵器碰撞聲。”
“鐵器碰撞……”曹珝沉吟，“看來劉承規把‘貨’帶來了。李醫官，你先撤到安全處，這裏危險。”
“不。”李晚晴堅定道，“我要進去。劉承規與‘三爺’密會，這是查明真相的最好機會。況且……王隊正可能還活著，我要救他。”
曹珝皺眉。他知道李晚晴性子倔強，但道觀內情況不明，貿然進入風險太大。
正猶豫間，觀內忽然傳來鍾聲——不是悠揚的晨鍾暮鼓，而是急促的三短一長，似是某種訊號。
“有變！”曹珝警覺。
幾乎同時，道觀正門大開，十餘盞燈籠魚貫而出，將門前空地照得通明。劉承規出現在門口，身邊跟著個黑袍人，頭戴兜帽，臉罩麵具，正是“三爺使者”的裝扮！
“出來了！”副手激動。
曹珝按住他，示意噤聲。隻見劉承規與黑袍人低聲交談片刻，黑袍人揮了揮手，幾名護衛抬出三口木箱，放在馬車上。
“那是……”李晚晴眯眼，“箱角有暗紅痕跡，像是……血？”
話音未落，黑袍人忽然掀開一口木箱。燈籠光下，箱中赫然是碼放整齊的製式橫刀，刀身在火光中泛著寒芒！
“果然是兵器！”曹珝咬牙。
黑袍人驗看後點頭，劉承規露出笑容，又從懷中取出一卷文書遞上。黑袍人接過，借著燈光翻閱，忽然身體一僵。
雖然隔著麵具看不清表情，但那驟然緊繃的身形，說明文書內容令他震驚或憤怒。
劉承規似乎察覺不對，後退半步：“三爺，這是……”
“這是什麽？”黑袍人開口，聲音嘶啞怪異，顯然是刻意偽裝，“我要的是河北西路邊防詳圖，你給我的是什麽？”
劉承規臉色一變：“這……這就是邊防圖啊！下官親自從真定府……”
“真定府？”黑袍人冷笑，“這圖是十年前的舊製！我要的是趙機新政後的佈防圖！劉承規，你拿我當傻子？”
劉承規汗如雨下：“三爺息怒！趙機防範極嚴，新製佈防圖隻有核心幾人知曉，下官……下官實在弄不到啊！”
“弄不到？”黑袍人逼近一步，“那你還有何用？”
氣氛驟然緊張。劉承規的親兵手按刀柄，黑袍人的護衛也向前一步。燈籠在夜風中搖晃，光影交錯，殺機彌漫。
暗處，曹珝握緊刀柄。這是千載難逢的機會，若能當場擒獲二人……
“將軍，要不要動手？”副手躍躍欲試。
“再等等。”曹珝低聲道，“看他們內訌。”
場上，黑袍人沉默良久，忽然笑了：“罷了，佈防圖暫且不提。劉承規，你可知我為何選在清風觀見麵？”
劉承規擦汗：“此處隱秘……”
“不止隱秘。”黑袍人環顧四周，“這清風觀下，有一條密道，直通皇家獵苑。知道這密道的，當世不過五人。”
劉承規愕然：“密道？”
“不錯。”黑袍人緩緩道，“先帝在位時，為防不測，命人暗中修建。如今……該派上用場了。劉承規，你那些兵器，不是要運出城嗎？走密道，萬無一失。”
劉承規大喜：“三爺英明！那何時……”
“今夜子時。”黑袍人道，“你帶人從密道出城，在獵苑外十裏處的‘歸雲莊’交貨。那裏自有人接應。”
“下官遵命！”
黑袍人點點頭，忽然問：“對了，聽說李處耘的女兒在磁州？”
劉承規一愣：“是……下官已派人捉拿，但讓她逃了。不過王振已被擒，正在審問。”
暗處，李晚晴身體一顫。王振還活著！
“李晚晴……”黑袍人沉吟，“此女有用。趙機重情義，若她落在我們手中，趙機必投鼠忌器。劉承規，給你三日，務必擒獲李晚晴。活要見人，死要見屍。”
“下官定當盡力！”
黑袍人不再多言，轉身迴觀。劉承規也帶人進入，觀門緩緩關閉。
燈籠漸熄，空地重歸黑暗。
窪地內，曹珝迅速決斷：“李醫官，你立即撤離，我派人護送你迴真定府。”
“不。”李晚晴搖頭，“曹將軍，我要救王隊正。”
“可你留在此地太危險！劉承規正要抓你！”
“正因為如此，纔不能走。”李晚晴眼中閃著光，“劉承規以為我逃迴真定府，定會放鬆對汴京的搜查。我反倒安全。況且，密道、歸雲莊……這些線索至關重要，必須查清。”
曹珝還想勸說，李晚晴已起身：“曹將軍，分頭行動。你繼續監視清風觀，查清密道出口。我去歸雲莊，看看接應的是誰。”
“這太冒險了！”
“王隊正為我等斷後，我不能棄他不顧。”李晚晴聲音雖輕，卻堅定如鐵，“曹將軍，請借我兩人，扮作行商，前往歸雲莊探查。若有發現，立即傳信。”
曹珝看著她倔強的眼神，知道勸不動，隻得點頭：“好。張龍、趙虎，你們隨李醫官去，務必保護周全。”
兩名精幹老兵領命。
戌時初，李晚晴三人換上商販裝扮，牽著馱馬，沿官道往獵苑方向而去。曹珝則帶人繼續監視清風觀，同時派快馬迴真定府報信。
亥時，真定府轉運使司衙門。
書房內燈火通明。趙機聽完曹珝信使的稟報，麵色凝重。
“清風觀密道……歸雲莊……”他起身踱步，“劉承規今夜子時運兵器出城，接應者是誰？‘三爺’為何要佈防圖？他要做什麽？”
周明推測：“莫非想偷襲真定府？”
“不會。”沈文韜搖頭，“真定府邊防堅固，強攻代價太大。‘三爺’要佈防圖，可能是想找出防線弱點，或是……有其他圖謀。”
趙機走到沙盤前，盯著清風觀位置。道觀近皇家獵苑，獵苑再往北是黃河，過河便是遼國控製區。若密道真通獵苑，那兵器出城後，很可能走水路北上。
“黃河……”趙機眼神一凜，“遼國！”
“轉運是說，‘三爺’要把兵器賣給遼國？”周明驚道。
“不止是賣。”趙機手指在沙盤上移動，“劉承規盜賣官鐵已三年，遼國不缺兵器。他們要佈防圖，是為一—裏應外合，破我邊防！”
書房內一片死寂。若真如此，那“三爺”就不是普通的走私販子，而是通敵賣國的國賊！
“必須阻止他們！”沈文韜急道。
“但我們在汴京人手不足。”周明憂慮，“曹將軍隻有十人，李醫官也隻有兩人。劉承規有二十餘護衛，且清風觀內不知還有多少人。”
趙機沉默良久，忽然問：“禦史那邊如何？”
“李禦史今日巡察完畢，張禦史已起草奏章，明日便啟程迴京。”周明道，“按計劃，我們該在他們走前，呈上孫何、劉承規的罪證。”
“提前。”趙機決斷，“今晚就呈交。周通判，你立即整理所有證據，隨我去見禦史。沈讚畫，你起草密奏，將清風觀之事詳述，請禦史加急呈送陛下。”
“可證據尚未完全……”
“顧不上了。”趙機目光如刀，“劉承規今夜運兵器出城，若讓他得逞，邊防危矣。我們必須搶在他前麵，讓朝廷知道真相。”
“那汴京那邊……”
“我親自去。”趙機一字一句。
周明、沈文韜大驚：“轉運不可！你是邊臣，無詔入京是大罪！”
“顧不了那麽多。”趙機抓起佩劍，“曹珝、李晚晴身陷險境，邊防機密可能外泄，我必須去。周通判，我走之後，真定府由你暫代。沈讚畫，你協助周通判，穩住大局。”
“可禦史那邊若問起……”
“就說我突發急病，不便見客。”趙機已披上大氅，“所有責任，我一肩承擔。記住，無論發生什麽，新政必須繼續。真定府，就交給你們了。”
周明、沈文韜跪地：“下官定不負所托！”
子時，趙機帶著八名親兵，快馬出城，直奔汴京。
夜色如墨，寒風刺骨。馬匹口鼻噴出白汽，馬蹄聲在寂靜的官道上格外急促。
趙機心中焦急。李晚晴孤身涉險，曹珝人手不足，劉承規與“三爺”陰謀敗露可能狗急跳牆……這一切，都讓他必須盡快趕到汴京。
但他知道，此行兇險。無詔入京，擅離職守，這些罪名足以讓他丟官罷職。若再被孫何等人抓住把柄，甚至可能下獄問罪。
可他沒有選擇。
有些事，明知不可為，也必須為。
因為那是責任，是承諾，也是本心。
馬隊如離弦之箭，在夜色中疾馳。
與此同時，汴京東郊，歸雲莊。
這是一處廢棄的莊園，斷壁殘垣在月光下如鬼魅之影。李晚晴三人潛伏在莊外樹林中，已觀察了半個時辰。
莊內寂靜無聲，但李晚晴敏銳地察覺到異常——太靜了。連蟲鳴鳥叫都沒有，彷彿所有活物都被驅趕或清除。
“李醫官，看那邊。”張龍指向莊園後門。
月光下，幾輛馬車悄然駛入，沒有燈籠，沒有聲響，如同幽靈。駕車者皆著黑衣，麵覆黑巾。
“是劉承規的人嗎？”趙虎低問。
“不像。”李晚晴眯眼，“劉承規的護衛穿的是磁州駐軍便裝，這些人……更像是江湖客。”
正說著，莊園正廳忽然亮起燈火。窗紙上映出幾個人影，似乎在商議什麽。距離太遠，聽不清談話，但李晚晴看見其中一人從懷中取出一物，在燈下展開——
那是一幅地圖！
“佈防圖？”李晚晴心中一緊。難道劉承規弄到了真圖？
她咬咬牙：“張龍、趙虎，你們在此接應。我靠近些，聽聽他們在說什麽。”
“太危險了！”
“必須弄清他們的計劃。”李晚晴已悄然摸出，“若情況不對，你們立即撤，不必管我。”
不等二人反應，她已如狸貓般潛向莊園。
借著斷牆殘垣掩護，李晚晴逐漸靠近正廳。距離約十丈時，終於能聽見斷斷續續的談話聲。
“……圖不全……但關鍵位置……已標出……”一個沙啞的聲音。
“足夠了……”另一個聲音渾厚，“三爺說了……子時三刻……動手……”
“真定府那邊……”
“自有安排……趙機活不過今晚……”
李晚晴心中巨震。他們要刺殺趙機！
她必須立即傳信！可來不及了，從這裏到真定府，快馬也要兩個時辰……
正焦急間，廳內忽然安靜下來。接著，門開了，一人走出，正是剛纔拿地圖的那人。月光下，李晚晴看清了他的臉——
左眉一顆黑痣，眼神冷冽如冰！
是那個佩戴禦賜玉佩的刺客頭目！
那人似乎察覺到什麽，猛地轉頭，目光如電射向李晚晴藏身處。
“誰！”
李晚晴心中一凜，立即後撤。但已晚了，數道黑影從四麵八方撲來！
“走！”她厲喝一聲，轉身狂奔。
箭矢破空而來！李晚晴就地翻滾，躲過兩箭，第三箭擦肩而過，帶起一蓬血花。
張龍、趙虎從林中衝出，揮刀擋開追兵。但對方人多，很快將三人圍住。
“抓住她！”黑痣男冷喝，“要活的！”
刀光劍影，血花飛濺。張龍身中數刀，仍死戰不退；趙虎護著李晚晴，且戰且走。
“李醫官，往東走！那邊有河！”趙虎嘶吼。
李晚晴咬牙，轉身向東。身後傳來張龍的慘叫，然後是趙虎的悶哼。
她不敢迴頭，拚命奔跑。肩上傷口劇痛，鮮血染紅半邊衣衫。
前方出現一條小河，河麵結冰，在月光下泛著冷光。對岸是密林，若能過去……
追兵已至。李晚晴踏上冰麵，冰層發出不堪重負的碎裂聲。
“停下！”黑痣男追到河邊，張弓搭箭。
箭矢破空，李晚晴奮力前撲，箭尖擦過頭皮，釘在冰上。冰麵裂開，她墜入冰冷刺骨的河水中。
寒意瞬間吞噬意識。李晚晴掙紮著浮出水麵，抓住一塊浮冰，用盡最後力氣爬上岸，滾入林中。
追兵在河邊停下。黑痣男望著黑暗的密林，冷笑：“她受傷了，跑不遠。搜！”
李晚晴蜷縮在樹後，渾身濕透，冷得牙齒打顫。傷口在流血，力氣在流逝。
她抬頭，透過枝葉縫隙，看見正月十三的月亮，清冷如霜。
趙轉運……要小心啊……
意識逐漸模糊。
最後的念頭是：但願有人，能把訊息傳出去……
夜色深沉，寒風呼嘯。
一場決定無數人命運的風暴，正在這寂靜的冬夜裏，悄然醞釀。
而黎明，還很遙遠。