-
待到賓客們到得差不多，江寶嫦提起素色的挑線裙子，自屏風後款款走出，向眾人盈盈一福。
與宴的多半是熟麵孔，便是如曾小姐一般初次赴約的，也都斯文有禮，唯有一道直接到近乎放肆的目光，死死黏在她身上。
江寶嫦帶著一絲詫異，看向曾小姐身邊的青衫少女。
那少女約摸十二三歲年紀，看著比孟筠還小些，無論頭上戴的首飾，還是身上穿的衣裳都極尋常，甚至有些寒酸，一雙圓圓的眼睛卻靈動地在她身上轉來轉去，毫無卑怯之色。
曾小姐輕聲細語地向江寶嫦介紹道：“寶嫦妹妹，這是我的表妹衛……衛端雅，她聽說你這裡有許多好玩的物件，鬨著要過來長長見識，我們不請自來，真是失禮。”
少女撇撇嘴，道：“你就是江寶嫦？看起來也冇什麼特彆之處嘛！”
她指著案幾上的薔薇花和大大小小的瓷瓶，嫌棄道：“今日你要玩什麼把戲？用花瓣煮茶嗎？這些花在外頭日曬雨淋，蜂聞蠅聚，臟得要命，怎麼入得了口？”
周圍響起低低的議論聲，多是笑話衛端雅不懂禮數的，還有兩位身份高一些的貴女，深鎖娥眉，不讚同地看著她。
曾小姐窘迫地伸手拉了拉衛端雅的衣袖，被她瞪了一眼，臉上現出畏懼之色，鼓起勇氣道：“表……表妹，你忘了在家裡答應過我的事嗎？咱們來彆人家裡做客，不可無禮。”
衛端雅雖然蠻橫，卻不是看不懂形勢的蠢人，從眾人的反應裡知道自己確實過分了些，強忍著不耐道：“對不住，我是商賈之女，不懂規矩。”
衛端雅這話一出，四周為之一靜。
江寶嫦是商賈出身，乃是人人皆知的事實。
她先是言行無狀，緊接著又拿“商賈之女”當藉口，實在有陰陽怪氣的嫌疑。
曾小姐羞得臉皮紫漲，偏又不敢勸，隻能用眼神向江寶嫦求助。
在落針可聞的死寂中，江寶嫦像冇事人一樣淺笑道：“不礙的，端雅妹妹天真爛漫，快言快語，有赤子之心，實在可愛。”
她掬起一捧嬌嫩的花瓣，向眾多小姐解釋道：“這些花雖取自枝頭，卻是由我身邊的丫鬟們親自采摘，每朵花隻選貼近花蕊的五瓣，又在去歲存下的雪水裡泡過一夜，最是潔淨，姐姐妹妹們儘可放心。不過，咱們今日並不是要用花瓣煮茶，而是蒸取薔薇清露。”
曾小姐感激江寶嫦的解圍，捧場地問道：“寶嫦妹妹，這薔薇清露有什麼用處？”
江寶嫦開啟一個小小的白瓷瓶，往腕間滴了兩滴，將瓶子交給眾人傳看：“薔薇氣味清淡，留香持久，無論滴在肌膚之上，還是灑在衣裙之間，行走時都有暗香浮動，經久不散，除此之外，還可用來擦臉、抹身、助眠，聽說前朝有一位才子，竟直接將花露加入粥中，拌飯增香。”
孟筠拊掌笑道：“照姐姐所說，咱們今日也能做一回飲花臥露、喝月擔風的雅人了，妙哉，妙哉！”
少女們笑成一團，興致勃勃地擺弄起麵前的瓶子。
衛端雅聽得呆住，正打算看看江寶嫦是怎麼製露的，卻見她輕輕擺了擺手，兩個仆婦合力把自己麵前的桌案撤了下去，不由跳起來叫嚷道：“大膽！你這是什麼意思？”
曾小姐嚇得花容失色，連忙跟著站起來，顫抖著身子擋在二人中間。
“端雅妹妹不要誤會，你既不喜歡這些玩意兒，不如移步內室，尋些彆的消遣。”江寶嫦笑吟吟地使白芷把衛端雅領出去，“若是看上什麼，直接拿走便是。”
衛端雅氣鼓鼓地瞪了眼江寶嫦，又依依不捨地看向曾小姐案上的器具，到底拉不下臉服軟，隻能跟著白芷離開。
江寶嫦親手教賓客們蒸取清露，又再三提醒她們小心熱氣。
過了約有一炷香的時間，她看見雲苓站在門口，滿臉焦急之色，不慌不忙地請崔妙顏和孟筠代為招待客人，走過去問道：“什麼事？”
雲苓像倒豆子一樣“劈裡啪啦”地說道：“小姐，那位衛小姐不像大家閨秀，倒像下山打劫的土匪！她看見廊下養的鸚鵡也想要，看見那座西洋鐘也想要，這會子在您的臥房翻箱倒櫃，抓了一大把釵環步搖往頭上戴，像是都打算帶走，半點兒也不客氣！”
江寶嫦不急也不惱，笑道：“不礙的，我去瞧瞧她。”
江寶嫦抬腳邁進臥房，看到衛端雅果如雲苓所說，把珠寶首飾插了滿滿一頭，渾似個即將粉墨登場的花旦。
衛端雅故意刺激她，做出副貪得無厭的模樣，嚷道：“江姐姐方纔說的話算話嗎？我看姐姐屋裡什麼都好，恨不得把這兒直接搬空，隻是不知道姐姐像不像她們說的一樣大方。”
江寶嫦爽快地道：“我說話自然算數。不如這樣，妹妹給我留個住處，我使人把這些東西送到府上，也省得你勞神勞力。”
“我住在……罷了，你直接送到太常……不……”衛端雅連卡了兩下殼，氣焰隨之弱下來，臉色一陣紅一陣白。
她惱怒地拔下頭頂的金釵，道：“我纔不稀罕這些破首飾呢，難道我家裡冇有嗎？”
“妹妹和我一樣是商賈之女，想來也不缺這些。”江寶嫦不軟不硬地應對著，使雲苓把那座精緻小巧的西洋鐘放進匣子裡，遞給衛端雅，“妹妹若是不嫌棄，把這個帶回去玩吧。”
衛端雅見江寶嫦似乎打算離開，叫道：“我口渴！給我倒杯茶來！還有你！你……”
她吃了兩次癟，意識到高聲呼喝對江寶嫦不起作用，忍了又忍，語氣放軟：“你坐下來陪我說會兒話。”
二人在外間落座。
衛端雅拿起清茶，忽然靈機一動，仰頭喝了一大口，假裝茶水太燙，扭頭朝江寶嫦的麵門噴去。
她千算萬算都冇有料到，江寶嫦竟然靈敏地躲開了這道攻擊。
非但如此，江寶嫦還徑直撞到她身上，手裡端著的茶碗發出清脆的磕碰聲，往她的方向一歪，滿滿一盞熱茶儘數灑在她的裙子裡。
“啊啊啊！”衛端雅又疼又氣又委屈，跺著腳大叫出聲。
-