尋機關
“不用死了？你想到辦法了？”
“哎呀你先把我放下來！”
晏元昭說站就站, 說抱就抱，阿棠被迫兩腿懸著，麵對麵地掛在他身上, 感覺十分不爽。
然而晏元昭長腿邁開, 大步流星, 直走到藏兵器的暗室纔將她放到地上。
阿棠氣鼓鼓地看他。
晏元昭俯身把她唇上殘留的濕痕抹去, 肅容說道：“昨晚我帶人去木坊拿人時, 李氏兄弟明明在坊裡, 卻雙雙成功脫逃，竟然無人注意到他們從哪裡逃的。我早該想到這一點, 他們很可能藉助了這條密道逃出生天，所以能不被人瞧見。”
一番話讓阿棠從剛纔旖旎的氣氛裡瞬間抽離出來, 她睜圓眼睛, 聲音難掩激動。
“意思是這條密道還有出口？從這間屋子裡通出去？”雙目飛掃光禿禿的冰涼四壁，“可這不像有門的樣子啊！”
堪稱鐵板一塊，堅如磐石。
當然，石室留了透氣的縫隙, 所以他們呼吸無礙, 油燈也能正常燃燒, 但要說從這裡逃出去，恐怕隻有蟲蟻能夠做到。
“眼見未必為真。”晏元昭道, “還有一個問題。如果隻是想造一個儲存大量兵器的隱秘庫房，挨著木坊挖建即可, 為何還要挖一條長長的通道連線？搬進搬出，豈不費事？”
阿棠點點頭, “我早說了，大費周章, 脫褲子放屁，多此一舉。”
“這話太粗鄙......算了。”晏元昭無奈笑笑，“你看通道和庫房的修築用料、成色也不一樣，不像是一起修的。”
密道的四壁內夯土，外包小塊土磚，相對簡易，色澤偏新。而暗室的牆壁都由大塊青灰石磚構成，比密道要講究得多，堅固得多，散發著沉冷的氣息，看著像是年頭久一些。
阿棠想了想，“若不是一起修的，便是先有的這間庫房，再造了密道，連通木坊？”
“很有可能。”
“可是誰會莫名在地底下建間屋子呢？”
晏元昭心裡隱隱有個想法，他暫時按捺住，冇說出來，隻道：“不管怎樣，如果真是先有的屋，後有的密道，那這間屋應當還會有一道門，通往地上。”
“不，是一定有門！”阿棠重燃信心，“估計是由機關控製的暗門。”
“不錯，現在我們要做的就是找到這道機關門......”
晏元昭正說著，就見阿棠已走到離她最近的一麵牆，曲指彈敲牆麵，煞有介事地貼耳細聽，一連試了數塊青石。
手法嫻熟，不像是在胡亂試探。
晏元昭湊了過去，“你對機關術有瞭解？”
“略知一二。”阿棠手上未停，“當初為了盜你的賬簿，雲岫教過我一些判斷有無機關暗室的方法訣竅。”
“你們多慮了。”晏元昭歎道，“我從冇想過要在自家設機竅防賊。”
“你是光明磊落的君子嘛，自然冇什麼見不得人的，隻會把鑰匙藏在小貓窩裡。”
阿棠笑嘻嘻地挖苦完，拉著晏元昭，將她懂的機關術知識說予他聽。
雲岫教過她一二後，她覺得有意思，離開鐘京後還曾搞來一本講授機關訊息的書研究，隻是內容高深晦澀，她弄不懂，就放棄了。
現在不免後悔，怎麼當初不肯多學一點，就不必像現在這樣用笨辦法試了。
四堵石牆，去掉連通密道的那側，還剩三麵，兩人一寸寸聽音辨聲，試起來極費功夫。
可除此之外，彆無他法。
......
千裡以外的鐘京，小閣裡秋風乍起，將梧葉吹得舊綠褪去，新黃儘染。
指戴碧翠扳指的男人如期等來他的客人——大周朝尊貴的太子殿下趙騫。
周遭下人已被遣退，趙騫怒氣沖沖走到閣中，“你的賽寶樓到底怎麼回事！孤投了份子的事，怎麼傳出去的？”
大理寺查處朝官參賭，審問時，有官員吐露太子也與賽寶樓有關聯。涉及太子，大理寺不敢不慎重，然而才索來賭坊賬目覈查，訊息就莫名外泄出去。
禦史台的小禦史們風聞奏事，一封封摺子遞到皇帝案頭。帝心震怒，叫來太子申飭，同時令大理寺徹查，不得為太子遮掩。
“在下也不知。許是有人聽到什麼傳聞，胡亂攀咬，想把您拉下水，使自己罪責減輕些吧。”男人擺出一副愁容，“近來那些被查的官員不少來找在下麻煩，我也是焦頭爛額啊！”
趙騫聽他推卸責任，怒氣更盛，又接連質問幾句，但是不論他如何問，男人都是低眉苦相，連聲道不知。
總歸，世上冇有不透風的牆。他話裡話外意思，他太子殿下禦下不嚴，禍起蕭牆，也是有可能的。
趙騫冇辦法，恨恨道：“你知不知道出了這件事，朝中那些愛管閒事的言官有多少順著杆兒爬彈劾孤！多少年前的事都給翻出來了！”
男人當然知道，不然他也不會送趙騫這樣一份大禮。
隆慶帝多疑，權欲重，年事越高，把權柄握得越緊。早幾年太子積極籠絡臣僚，培養勢力，隆慶帝藉助李綬貪腐一事狠狠打壓了他，多次抬舉越王。
百官看出風向，皇帝陛下忌憚著太子呢。故而不敢再明目張膽投靠儲君，趙騫本人亦龜縮在府，收斂不少。
這次趙騫涉賭，隆慶帝如此不講情麵，言官蜂擁而上攻訐太子，既為贏得直諫的好名聲，也是在迎合帝意。
至於太子罪狀，更是一撈一大把，他這些年在朝事上安分守己，私裡可還是小毛病不斷，縱容東宮屬官，違背儀禮，公務不勤勉......
“殿下，他們也是看陛下的意思。陛下不想讓您好過，您就隻能先熬著。”男人意味深長。
趙騫何嘗不知這點，“熬來熬去，總也熬不到頭。誰想到父皇的身體又好起來了！”
此話可說是大不敬了，但趙騫說得痛快，男人也麵不改色，習以為常。
“誰說不是，老當益壯，還給殿下添了弟弟。”
隆慶帝身子骨衰朽已久，一直靠丹藥吊命，吊著吊著竟給吊活了。近兩年精力越來越好，枯木逢春，重新踏足起了後宮。就在前不久，裴貴妃的一位侍婢誕下一位小皇子，記在了裴貴妃名下。隆慶帝膝下子嗣很少，攏共四個公主，三個皇子，老來得子，可把隆慶帝高興壞了。
看太子臉色愈發陰沉，男人又狀似好心地提醒，“原本您宮裡的小殿下很得陛下寵愛，現在陛下有了新的親生子，恐怕也要冷落小皇孫一陣了。”
趙騫年過三十，終於在去年得了個兒子，算是消除了皇帝對他無嗣的擔憂。隆慶帝含飴弄孫，甚是喜樂，但隔著一層的小皇孫，顯然比不上親生的小皇子。
趙騫冷冷看他：“你可真是為孤著想啊。”
“我與殿下始終一條心。”男人鄭重其事，“在下日後的前途，還需仰仗殿下。”
趙騫煩悶道：“你仰仗孤，孤仰仗誰去？看這架勢，父皇還有好些年頭可活，孤還得一直被他折騰下去！”
“殿下，情勢並非一成不變，事在人為。”
趙騫眼一眯，“你什麼意思？”
“古來不乏人君年事已高，傳位太子之例，如果您能說動陛下退位，不就能一朝大權在握，隨心所欲了嗎？”
趙騫差點一口噴出來，“你當父皇他傻嗎？他好端端地坐著皇帝，憑什麼傳位給我？我靠什麼說動他？”
“靠唇舌，靠謀略，或者——”男人直視著趙騫狹長的眼睛，“靠武力。”
趙騫的細眸陡然撐大，“你的意思是——”後兩字聲音壓得極低，微微顫抖，“逼宮？”
“殿下聰慧。”
笨死了，說半天才懂。
趙騫打了個激靈，下意識地朝空蕩無人的四周看了看，壓低聲道：“你不要命了！這種話你也敢說？”
“此乃解殿下之困的最好方法。”
“你閉嘴！”趙騫冇好氣地道，“莫要再說這種話了，今日我當冇聽見，你......你好好反省反省吧！”
說罷，趙騫轉身，步履匆匆地走了。
男人看著他的背影，麵色平靜，不露失望。
趙騫的反應在他意料之內，今日權當在他心中種下一顆種子。他會讓這顆種子慢慢破土生根，長成參天大樹，而他，會順著枝杈攀爬，夠到那個他最想得到的位置。
......
昏幽的石室內，焰苗微弱而遲滯，好像隨時會熄滅。
阿棠癱坐在角落，倚著牆，喃喃道：“你說我們會不會猜錯了？”
過去的一個時辰裡，他們把三麵牆的每一塊磚石都探了一遍，冇有發現任何異常。
晏元昭坐在她旁邊，皺眉不語，隻將她手拿來放在掌心裡，輕輕地摩挲。
阿棠心裡盛滿絕望——燃起的希望被澆滅，最是難受。
她慢慢把腦袋靠到晏元昭肩上，輕聲道：“我還是不想死。”
“我們不會死。”晏元昭說得極是肯定有力。
阿棠幽幽歎口氣。
“如果我能活下來，我發誓，我一定痛改前非，潛心向善，做它一百件一千件好事。我也可以答應佛祖從此不吃肉，改吃素，來報答上蒼的好生之德。我還可以散儘家財......”
她昏昏乎乎地說了許多，晏元昭低聲道：“再說下去，你把你下輩子都許出去了。”
“沒關係，人隻活一輩子就好，下一世如何，我纔不管它。晏大人，你如果能活下來，你想做什麼？”
他想做什麼？
晏元昭看著她的眼睛。
他想把這朵開在野地裡的牡丹花，移回家。
“出去再說。”他抓住她的手，堅定地道，“起來吧，我們再找一遍。”