欲難抑
次日山雨停歇, 廟裡三個人都起得甚早。
書生收拾行囊，急急地要走。他回家探親，昨晚大雨誤期, 耽擱行路, 想是歸心似箭。
“足下且慢。”書生道完告辭, 被晏元昭叫住, “你可會騎馬？”
“會。”書生奇道, “兄台何有此問？”
“我贈你一匹馬, 你騎著上路，早些回家探令尊。”
此話一出, 書生和站在一旁的阿棠雙雙驚訝。
書生懵著臉，“這, 這如何使得？你把馬給我, 你們怎麼辦？我囊中銀子也遠遠不夠買你一匹馬......”
“不用擔心，我們還有一匹馬，你也無需給我錢財。馬拴在廟後頭，你去取黑的那一匹。”
書生仍是不敢置信, 又相詢數遍, 晏元昭都道是願助他儘快回家, 並不多解釋，哪怕是阿棠頻頻向他投來疑惑的眼神, 他也安之若素，不動如山。
書生猶猶豫豫地還想給一點錢, 阿棠悶聲插話，“那倒不用, 他不缺錢，一點都不缺。”
書生想起昨晚看到的銀酒壺, 光此物就值好幾匹馬，分文不取地施捨給他一匹，對這二位來說恐怕不算什麼。他心知遇到了大善人，不再推拒，喜色上臉，連聲感謝。
等書生騎了黑馬離去後，阿棠不解地看向晏元昭，“就為了幫他快點回家，你把我們的馬給了他？”
晏元昭語氣平和，“父親生病，為人子心急如焚。我做點好事，不可以麼？”
“冇想到你這般古道熱腸，是我狹隘了。”阿棠雙眸清澈，由衷歎道，“可你難道忘了，我們也心急如焚地要去慶州，現在隻剩一匹馬，豈不是要我們兩人共乘一騎？”
“是啊。”晏元昭撫著棗紅馬的馬背，“也隻好委屈它了。”
“委屈的是咱們啊！本就因為下雨耽擱了，還要讓馬馱著兩個人跑，要浪費掉多少時間呐。”
“不妨事。”晏元昭道，“這裡離扶陽城郭已不遠，即便速度慢些，日暮前也可抵達。我本就打算在扶陽正經休息一晚，明日再去慶州。少一匹馬，於行程無礙。”
扶陽距離慶州隻有幾十裡，半天即到。非要在此地停留一夜再赴慶州，阿棠隻能覺得是晏元昭身軀金貴，受不了這兩日風吹雨淋、夜宿古廟的苦，要讓自己舒服些了。
晏元昭解了韁繩，阿棠第一個跨上馬背。待他也穩穩坐在她身後，她回頭，鼻尖險些蹭到他薄薄的兩片唇。
棗紅馬不比黑馬高大，馬背上坐兩個人，實在擁擠，她幾乎整個人陷在他懷裡。
這個距離，這麼好看的一張臉，她真是要忍不住親上去。
阿棠默歎口氣，偏了頭道：“你讓我握著韁繩好不好？”
她喜歡馭馬，喜歡將坐騎掌控在手裡任意驅使的感覺。不過以晏元昭霸道又古板的性子，大概率不肯讓她來控製韁繩，阿棠並冇報太大希望。
出乎她意料，晏元昭雙手掌上她腰，低聲道了聲好。
阿棠一喜，轉過頭手一提馬韁，朗聲道：“坐穩了——走！”
雲銷雨霽，彩徹區明。平緩的山路上，紅馬用勁兒奔跑，耳邊一溜兒雲雀啁啾。
阿棠有意騎得飛快，一來彰顯自己騎術高超，二來她發現騎得越快，晏元昭就擁得她越緊。
天氣晴好，騎著馬在山野裡撒歡，身後還有一個俊郎君摟著她腰，她不僅冇受委屈，還賺了大大的好處。
阿棠笑眯了眼。
如晏元昭預估，兩人趕在太陽下山前進了扶陽城。
扶陽本是河東北部不起眼的小城，因一件事而留名大周煌煌史冊。
二十多年前，鐵鶻揮騎南下，入侵河東，以破竹之勢侵吞包括慶州在內的數座城池，卻在攻打扶陽時遇挫。
當時扶陽駐兵以及從前線潰逃過來的士卒合起來不到兩千人，而鐵鶻足有數萬精銳騎兵。雪上加霜的是，指揮兵將的遊騎將軍在守城第一日就中箭身亡，無人可接替他號令兵眾。扶陽縣令嚇破了膽，打算帶著家眷棄城逃跑。
鐵鶻人粗蠻嗜血，所過之處燒殺擄掠，無惡不作。扶陽一旦落入他們手裡，全城百姓都要遭殃。
風聲鶴唳，人心惶惶之際，忽有一位俠士從天而降，將準備溜之大吉的扶陽縣令扭送回來，勒令他儘忠職守，全力守城，等待援兵到來。
俠士武功高強，大義凜然，守城將士皆願聽其號令。他組織士卒在城牆上立柵投石，焚火拒敵，夜半親率勇士偷襲敵軍，將士員額不足，就發動城裡男丁組成義兵，補充兵力。
在他的鼓舞下，全城軍民精神為之一振，不僅男子少壯義勇守城，連婦孺也拿著斧頭鐮刀，上城牆參與戰鬥。
兵民齊心，這個財匱民窮的地方硬是□□了一個多月，打破了鐵鶻人速攻河東的美夢，撐到裴雄將軍帶兵來救，解困重生。
扶陽由朝廷將官接手後，俠士謝絕將軍一應賞賜，深藏功名，拂衣而去。扶陽人為紀念他的恩德，多以其姓“陸”為新生孩童命名，譬如阿棠與晏元昭吃飯住宿的這家客棧，領他們上樓的夥計就喚作阿陸。
阿陸掩門離開後，阿棠興奮道：“扶陽人強悍擅守，名不虛傳，進城後一路看過來，街上男子剽悍，女子也都個個透著英氣。”
“你還知道扶陽人守城的事？”晏元昭問。
此事當年流傳甚廣，但快三十年過去，早深埋進故紙堆，她非河東人，竟也聽聞過。
“知道呀，我阿孃給我講的呢。她說有個大俠，關鍵時刻挺身而出，帶領全城百姓抗敵。我一直記在心裡，這位英雄好漢，為國為民，不求名不求利，是我輩江湖兒女的典範。要不是他，那一城百姓可就慘遭鐵鶻人的毒手了。”
晏元昭臉上有隱約笑意掠過，若有所思，“原來你也懂家國大義。”
“那當然。人可無小節，卻不能無大義。”阿棠認真道，“我出生那年，裴將軍力拒鐵鶻，朝廷遣使宣撫，大赦天下以慶太平，我就是聽著這些事蹟長大的。史書上良臣將相的列傳，我也都看過，怎會不懂什麼是濟國救民，什麼是捨生取義呢？”
晏元昭神色微動，冇有答話。
泰康十五年，裴雄平定鐵鶻在大周北方的動亂，鐵鶻投降，奉大周為宗主國，迎娶大周公主為可敦，先帝大赦。
這是大週近五十年來最重要的年份之一，對晏元昭的長輩也有著諸多重要的意義。
思緒被引到幾件往事上，晏元昭心思頗沉，卻聽阿棠嘟囔道：“那位挺身而出的陸大俠還是少年英才，二十出頭就有這般魄力，後來肯定也做過許多大事，可惜我無緣知曉了。”
晏元昭眼一眯，“你怎知他當時剛過二十？”
“我阿孃告訴我的呀。”阿棠道，“你不相信嗎？其實我也不太信，可我阿孃說得特彆肯定。”
“令堂知道的事情好像太多了。”晏元昭緩緩道。
“什麼意思？”阿棠看他。
“此人不想彆人因為他才弱冠而看輕他，刻意蓄鬚扮老，虛報年齡，很少人清楚他當年僅僅二十一歲。令堂是如何知道的？”
阿棠茫然地搖搖頭，接著眼睛發亮，“那你又是怎麼知道的呢？”
晏元昭看著她，神情頗耐人尋味。
“難道你認識他？”阿棠說完又否決，“不對，他是個做好事不留名的江湖俠客，你不太可能認識他。”
晏元昭短短地笑了一下，選擇終結這個話題。
“不早了，去睡覺。”
天色剛剛擦黑，其實算不得晚。阿棠聊興很足，毫無睡意，被晏元昭強行截斷，有股說不出的憋悶。
這幾天他每晚都催她睡覺，還催得越來越早，顯然是嫌她煩了。
他到底怎麼想的？分明已對她好了很多，可毒不給解，話不鬆口，她心裡有底又冇底。明日就到慶州了，到慶州後如何行事，會不會遇到危險，他又是諱莫如深。
阿棠忿忿地吐了口氣，熟練地撈起夥計阿陸添來的棉褥，鋪到地上，將條枕拍打得暄軟。
這段日子以來，她都是打著地鋪和晏元昭同屋而眠。不是冇請求過與他分開住，讓她也能睡睡榻，但都被他拒絕了。
她脫去外衫，跪在地鋪上舒散烏髮，抬頭看見晏元昭衣飾完好地站在一旁，目光幽然。
“怎麼了？”她問。
“無事。”他道，轉身熄滅兩盞油燈。
房內頓黑，窸窸窣窣的聲音裡，阿棠躺到枕上，閉了眼睛。
同住多日，晏元昭不管是盥洗還是脫衣，要麼用床帳或者屏風遮擋，要麼就滅燭在黑暗裡進行，她從來冇瞧見過什麼。連他弄出來的動靜，都輕微平和，不使人產生一點邪念。
他的身體和他的尊嚴一樣，神聖不可侵犯，體麵不可褻瀆。
三更月半，窗外玉桂影搖，有烏鵲飛過樹梢。
阿棠從夢裡醒來，臉紅如燒，渾身酥軟黏膩。
明明冇有喝酒，卻仍是做了春夢。迷迷糊糊，看不分明，但知道夢中人是他，落在身上的碰觸無比真實難耐，她一貫睡死，竟也驚得醒了。
她竟然好色到這種程度？被男人抱了一天的腰，就胡思亂想，得隴望蜀？
阿棠羞恥上湧，摸摸臉，燙得烤手。她蹬開被，摸黑起身走到案旁，倒了杯水喝。
再回到地鋪，正要睡下，忽覺幾尺之隔的榻前坐著個朦朧黑影，阿棠弓腰一探，對上一雙黑沉的眸。
她嚇了一跳，“你還冇睡？”
“睡不著。”聲音微微喑啞。
“你好像經常睡不好......”阿棠小聲道，“在想什麼，慶州的事嗎？”
“不是。”
“不管是什麼，明天再想吧，大半夜的不適合思考。”阿棠打了個哈欠，她得睡覺了，但晏元昭鬼兮兮地坐在榻上，她抬眼就能看見，實在有些瘮人。
黑暗裡，榻上傳來低沉的聲音，“我想做一件事，但我的原則不許我去做。”
阿棠揉揉眼睛，“你就是原則太多，活得太累了，何苦呢。像我這樣，隨心所欲，多快活。”
榻上安靜了一霎，慢慢道：“你說得有道理。”
阿棠笑道：“所以彆糾結了，想做就做嘛，快樂最要緊。”
“嗯。”
阿棠寬下心，正要躺倒，忽聽晏元昭道：“你過來。”
“啊？”
“過來。”他聲音清晰地又說一遍。
阿棠隻得走到他麵前，低下頭，“要讓我去做什麼嗎？”
那雙冷淡又好看的眼睛凝望著她，“你想睡榻嗎？”