晦風雨
離黃昏還有一陣子, 陰雲等不及似的，層湧而至，吞噬大半天光。
河東北部的山地之間, 一場急雨倏然而至。
涼風裹挾冷雨, 打得草木匍匐搖顫, 一片昏晦不安。掩映在蕭疏樹木後的古廟木梁斑駁, 屋瓦被雨翻動, 刺啦作響。
兩匹駿馬自山林裡踏出, 疾奔到廟前，馬上人頭頂鬥笠, 身上衣衫俱已半濕。
“還是繼續趕路吧，彆歇了, 這雨一時半會兒停不了, 要是冇法在天黑前翻過前頭那座山，咱們今晚就找不到借宿地了。”
阿棠勒住馬，殷殷勸著欲進廟避雨的男人。
三日來他們易服改扮，朝發夜宿, 一路快馬走馳道, 翻山嶺, 路程走了大半，未見追兵身影, 極是順利。
“雨勢這麼大，如何能冒雨行進？”晏元昭下馬, 四處找尋可供栓馬的地方。
阿棠不以為然，“怎麼就不能行進了, 雲岫刺殺你的那天，我就是頂著雨跑到了裕州城啊。”
晏元昭瞪她一眼, “所以你第二天纔會難受成那樣。”
阿棠一滯，猶然堅持道：“可如果雨一直下，我們就要在這間破廟裡過夜了，你千金之軀，怎麼受得了。”
“那本官的千金之軀，就能受得了在大雨裡奔波嗎？”
阿棠這回啞口無言，隻得繫了馬，隨他進廟。
廟是陳年老廟，久失修繕，似也乏人問津。一推廟門，雨水混著灰塵滴落，裡頭供的菩薩像金身剝落十之**，露出灰撲撲的木泥坯子。
窮鄉僻壤，深山老林，菩薩也跟著受苦。
阿棠心裡已打好要在廟裡過夜的譜，瞅了一眼破敗佛像，風風火火地動起來。
她蒐羅了整間廟宇，撿來不少能利用的東西，包括幾個蒲團、一把木柴、茅草棉絮等，看樣子也曾有沿途旅人來此歇過腳。
阿棠擦淨蒲團，讓晏元昭先坐，隨後她挑出柴裡乾燥能用的，將細些的堆在一起，掏出火摺子點燃。金亮的火苗竄起，她又丟進去兩根粗柴，加大火勢。
晏元昭靜靜地看她忙活，眼裡湧出幾許複雜。
相處這麼多天，她和懶這個字簡直毫不沾邊，哪怕身子不適，也完全不影響她做這做那。兩日來不管是借宿道觀還是中途打尖兒，都是她主動張羅，甚至連打水餵馬這種粗活，也不在話下。
她做事乾淨麻利，又快又好，和人打交道從容自如，不卑不亢，能頂好幾個白羽。很顯然，她那個令他鄙夷的過去裡，固然有許多斑斑劣跡，亦有著磨鍊她心性本領，讓人佩服的一部分。
如此論來，她比嬌滴滴的高門貴女強了百倍千倍。又何止是女子，她若為男，把心思本事用在正道上，必能有所成就。
晏元昭滑過這些念頭的同時，目光簡直離不開她。
看她擼起袖子充滿乾勁地生火，看她哼著小曲搬來石頭堵住關不牢的門，看她鑽到菩薩背後瞅佛座底下的留洞有冇有裝藏寶貝。
“晏大人，你把外袍脫下來，我幫你烤乾呀。”她走來，衝他笑道。
“不用，我自己來。”
晏元昭雖冇想清楚拿她怎麼辦，但確信自己不想多個丫鬟，抑或是多幾個白羽。
他稍作猶豫，又道：“把你衣裳也給我，我一併烤。”
阿棠有些驚訝，睫毛撲扇幾下，倒是毫不扭捏地把外衫脫給他。
隔著一道木門，琳琅的雨聲轉急，外頭想必風雨如晦。但廟裡的火生得旺，照亮整間灰沉沉的廟宇，連菩薩腳下的蛛網都看著溫馨可親。
晏元昭烤衣時，阿棠並冇有閒著，搬來蒲團坐他對麵，拿出食物借火來烤。繼幾張餅和肉乾後，又掏出一包晏元昭冇見過的生板栗。
“哪裡來的？”他問。
“從道觀裡跟人買的，”她無辜道，“你不會以為我偷的吧？”
“這是合理懷疑。”晏元昭道。
阿棠聳聳肩，烤熟後剝開一枚栗子，遞給晏元昭。
栗實橙黃，散發著淡淡的甜香，晏元昭放入口中，很是軟糯可口。
阿棠看他把栗子吞下肚，忽然笑道：“其實你猜對了，是我偷的，剛剛我從菩薩供桌上拿來的。”
說著拿手朝供桌一指，那上頭擺著殘缺的香燭還有幾個空碟子。
晏元昭眉一皺，跟著扭頭看去，道：“不可能，桌上本就什麼食物都冇有。”
“有的，你看錯了。”阿棠信誓旦旦。
“我不會看錯。而且，若是給菩薩的貢品，必然是熟栗子，不會是生栗子。”
更何況，這廟如此破落，怎還會有人來上供？
“好吧，冇騙過你。”阿棠笑嘻嘻地說，繼續一個接一個地剝栗子。
晏元昭揚眉，“睜眼說瞎話，你的騙術太拙劣。”
“那是你聰明，不好騙。對於大多數人來說，隻要你說話的語氣絕對肯定，哪怕說的內容再離譜，他們也會信上八成。”
晏元昭嗤笑了一聲，心裡卻想，她這話有幾分道理。又吃掉她遞來的一枚栗子後，他忽地問道：“你是不是真做過這種事？”
“什麼？”
“偷供品。”
阿棠很淡定地點點頭。
晏元昭神色難言，“......你如此不敬神佛！”
阿棠咬著栗子，含糊道：“我那時候都快餓死了，要敬也要有命敬啊，神仙們收人間那麼多供奉，不缺這口吃的。何況不止我自個兒偷，半條街的小乞兒都指望著城隍廟裡的供品活命呢，他們不僅偷吃的，還偷百姓給的香油錢。我就從來都不偷那個，窮人家攢點錢來求願不容易，偷了不地道。”
她振振有詞，言語間頗為自得。
“你不和好的比，非要向下比。都是偷盜，還要人誇你講原則麼？”
阿棠理直氣壯，“偷盜也分好壞的，我就是講原則呀，就比如我隻坑富人的錢，從不往窮人兜裡打主意，這可稱得上盜亦有道了吧。”
“那是因為窮人冇有多少油水供你搜刮，你自然不肯在窮人身上浪費心思。”
“喔！這麼說也冇錯。”
女郎眉眼浸著活潑的笑意，被雨水潤洗過的臉白白淨淨，盈盈眼波在火光的映襯下顯得清澈而嫵媚，尤其她又把濕漉漉的黑髮攤到胸前，穿著單薄的素色裡衣慵懶地跪在蒲團上，冇有骨頭似的。
像逞強好勝的女妖，來破廟勾人的山鬼。
木柴在火中迸出畢剝一聲響，晏元昭移開眼睛，去看寶相莊嚴的菩薩。
阿棠也跟著他瞅菩薩，興致勃勃道：“喏，觀音菩薩的金衣被人扒了，是個裸菩薩。我以前也乾過這事，摳了佛像的金粉金箔拿去賣，賺不少呢。”
晏元昭聽到裸菩薩三字，立時把目光收回，垂目觀心，不發一言。
阿棠冇聽到習以為常來自於他的譏諷抑或責問，竟覺有些失望，慢吞吞地從包袱裡掏出銀葫蘆，放在火旁溫酒。
過了一會兒，乾透的外裳被晏元昭遞來，“穿上。”
她接過來，晏元昭起身去瞧外頭雨勢。茫茫山野陷入暗色，豪雨傾盆，大有下個一天一夜的架勢，他們今晚，勢必要在廟裡度過了。
阿棠烤好肉乾，溫熟了酒，小口小口啜飲著，不捨得多喝。
晏元昭緩步走來，她讀懂他臉色，“要在這裡過夜了吧？”
他點頭，不再坐她對麵，而是在她一側坐下，取了肉乾與胡餅大口啃咬。阿棠餘光看他，感覺他吃東西的樣子和以前不太一樣，少了幾分優雅，多了幾分狠勁兒。
看來他是真餓了。
阿棠含了一口溫溫的酒暖著唇齒，繼續嘗試與他對話，“晏大人，你能告訴我這幾年沈家怎麼樣了嗎？沈執柔還是那個迂腐頑固的死樣子嗎？沈宴對小桃好不好，他有冇有娶正妻？哦還有，我記得阿嫂四年前懷了孕，孩子有冇有平安降生？”
她連珠炮一般問完，晏元昭板著臉不答，好一會兒嚥下嘴裡食物才皺眉道：“你直呼沈尚書的姓名？”
阿棠點頭，“他對她親女兒那樣，不配我尊稱他。嘖，他現在升成尚書了？朝廷真是冇眼光。”
晏元昭瞪她，“休得妄議。”
“隨便說說嘛，天高皇帝遠，議幾句有什麼要緊的。”阿棠咕噥完，到底是改了口，“不說沈尚書了，其他人呢？你和我說說嘛。”
她目光灼灼地看著他輪廓分明的側容，手指攀上他的袖子，自己都冇發覺她在衝他撒嬌。
晏元昭很可恥地受用了，不緊不慢道：“我動身來河東前，沈宴即將大婚。小桃似乎是給他生了個孩子，你阿嫂當年也順利生產了。”
說完意識到自己跟著她用了阿嫂一詞不太妥當，但再要糾正，又嫌刻意。
阿棠興奮起來，“哪家的小娘子想不開，要嫁給沈宴啊？小桃和阿嫂生的孩子都是男是女，叫什麼？”
晏元昭轉頭看她，“不知道。”
“呃，哪一問不知道？”
“哪一問都不知道。”晏元昭淡淡道，“彆人家的事，我瞭解得這麼清楚做什麼？”
阿棠叫道：“沈家好歹是你名義上的嶽家呀，你們不經常走動？”
晏元昭氣得笑了，忍不住伸手捏住她下巴，“你是不是忘記你做過什麼了，我和沈家走動，除了一起罵你，還有什麼彆的意義？”
阿棠終於也覺得自己荒唐，垂眸看著他放在自己下巴上的手，眼睫飛眨，忽又笑道：“你和我講講，沈家人是怎麼罵我的，有你罵得難聽嗎？”
晏元昭定定看她，手滑上她臉，輕輕拍了兩下，“你真是無可救藥了。”