真姓名
阿棠是她的真名, 唯一的真名。
那時她還小，窩在阿孃的臂彎裡，隨她四處漂泊。有時運氣好, 找到能借宿的庵堂或好心人家, 有時運氣差些, 就在破廟甚至橋下過夜。
天常常很冷, 她總是很餓, 阿孃一遍遍哄她, 阿棠，阿棠, 不要哭，快些睡, 睡著就不冷了, 睡著就不餓了。溫柔的撫慰散入晚風，浸透往後無數個夜晚。
她在還說不出囫圇句子的年紀，就學會控製自己的哭聲不給阿孃添麻煩，學會矇頭大睡躲過痛苦煎熬。
等她將這兩個音發得比阿孃還字正腔圓後, 她開始喜歡“阿糖”這個名字。乾脆, 圓潤, 甜滋滋的，她像喜歡吃糖一樣喜歡她的名字。
直到阿孃教她識字。
原來不是糖, 而是個奇奇怪怪的字，小女孩有些失望。阿孃告訴她, 棠樹是一種有美好寓意的植物，開的花叫棠梨花, 也叫甘棠花，白白的, 小朵小朵擠在枝椏上，像落在春天的雪，好看極了。
阿棠聽完，說阿孃一定很喜歡這種花。
阿孃點點頭，說很久很久以前，她在山上學琴，那座山有一片很美麗的棠梨花海，至今她都很想念。
阿棠睜大了眼睛，阿孃，你恢複記憶啦！
嗯，不過隻有一部分，阿孃笑著說。
沒關係，阿孃遲早能全都想起來！
後來她阿孃真的拾回所有前塵過往，卻不願再多提，至死都冇有告訴她，自己是誰，她的父親又是誰。
阿棠這個名字也隨著母親的死，消失了。
她混在林州城南大街臟兮兮的乞兒窩裡，每天和人打架奪食，她個頭小，力氣卻大，還有股不要命的氣勢，常常能占上風，哪怕落了下風，也能使詐贏回來，很快就在一群小乞兒中當了頭頭。
擁有新身份的阿棠給自己取了霸氣的新名字，叫金老虎，從此冇人敢欺負她。
再後來，阿棠進春風樓做打雜丫頭，姊姊們喚她紅玉，和另一個灑掃的小丫頭翠珠湊一對。待夠三年，找機會跑了，從此開始在各道各州胡竄，扮道士起個道名，當俠女編個俠名，用過多少個假名，她都數不清楚了。
世上冇有幾個人知道阿棠真名，名字不被人知曉，不被人喚，好似就失去了意義，但在阿棠心裡，反而因此變得更珍貴。
這種心情在發現她與沈五孃的姓名有幾分相似時，雜了一點淡淡的酸味，被她小心藏好。
晏元昭的發問重新喚起了她心底的酸意，以及一些難為情。不過阿棠冇有為此煩擾太久，她知道他不會這麼叫她。
晏元昭確實也冇有這麼叫她。
他問過，驚訝一瞬，僅此而已。
一下午車輪轆轆，行了幾十裡，隊伍在太陽落山前到達一家旅店。
晏元昭此去慶州，輕裝簡從，冇有亮出他官員的身份，隨行護衛亦是家常勁裝打扮。旅店開在城郊官道，店麵雖不大，但接待過各色沿途旅人，店主和夥計多少見過世麵，觀他一行人言行舉止，猜到主人身份不凡，因而態度著意恭謹，做事也極是妥帖，很快按要求開好房間。
阿棠跟著晏元昭上樓，來到最裡頭的一間天字號房。
這間是旅店最好的房間，寬敞明亮，雅緻整潔，儘管如此，在白羽看來，還是太過簡陋。他站在門外，和夥計交代還需添置的東西。
阿棠在一旁等白羽說完，小聲和夥計補充了幾句。
不一會兒，夥計送來需要的物什。
白羽開始忙活，泡茶、熏香、點燈等等，阿棠拿著夥計送來的被褥，嫻熟地給自己打地鋪，鋪好後甚至還幫白羽分擔活計。
兩人一個是晏元昭的小廝，另一個，看著竟像是他的丫鬟了。
白羽打理好房間，最後將兩份飯菜放到案上，關門退出去。
晏元昭慢悠悠地拿起筷子，阿棠這回不急來吃，盤腿坐在地上，低頭縫補。
晏元昭觀察了一會兒，問：“你在縫什麼？”
阿棠回答：“月事帶。”
下午她小腹隱隱有漲墜感，怕是癸水要提前來了。她冇做準備，月事帶又是女子私物，外頭買不來，隻能自己做。
好在針線和填充月事帶的草木灰客店裡都有，夥計拿來後，阿棠裁下裡衣一截布料開始縫製，已快縫好了。
晏元昭微微錯愕，“你當著我的麵，縫這種東西？”
凡與女子月事相關，都是不吉之物，不得讓男子看見。即便是已婚的婦人，麵對自家男人，也要把月事帶藏起來。
因而這還是晏元昭第一回見月事帶長什麼樣。
阿棠有些無奈，他始終將她控製在他眼皮子底下，她能怎麼避呢。
“那我轉過去縫。”她乾巴巴道，挪動了一圈屁股。
晏元昭繃著臉吃飯，眼弧擦過地上人圓潤的肩背，忽道：“吃完再縫。”
女郎轉回身來，麵露為難，“我不是有意要在你吃飯的時候乾這個，隻是這事等不得，不然弄臟衣裳豈不更不好？”
晏元昭不是很明白，但他的體麵不允許他再問下去。於是阿棠繼續穿針引線，縫完去屏風後鼓搗了一會兒，出來已換上另一套衣裙。
“待會兒我能不能去後院洗一下衣裳？”阿棠小聲請示晏元昭，“我還是不小心......蹭上去了。”
晏元昭皺起眉，阿棠忙解釋，“我月信一向很準的，但不知道為什麼就突然來了，真的是意外，其實我很小心了......”
也是她倒黴，緊趕慢趕，剛到屏風後，就覺下腹一陣洶湧。
她看他臉上神色，像是在說你怎能我和提這種不雅之事，可她也無法，不解釋的話顯得她太丟臉，畢竟男子幾乎都不瞭解女人月事，在他們眼裡弄汙衣褲和尿褲子一樣愚蠢。
她看不出來晏元昭是理解了還是冇理解，但他最終默許了。
旅店的後院不大，人氣兒很濃。馬廄裡客人給馬喂著草料，三兩孩童聚在院角的井旁吃烤栗子，還有也在用木盆洗衣裳的老婦人。
秋明按照晏元昭的吩咐守在院門口，阿棠向店裡雜役討來皂粉和盆，打來井水，挑了靠近馬廄的一片空地，蹲下安靜洗衣。
隔著馬廄粗疏的柵欄，餵馬者先後幾次伸手到草料槽取草，阿棠眼角餘光幾次與那隻手撞上。
是一隻修長結實的手，骨節偏粗，指上有繭，手背上還有一條短短的淡白的疤。
阿棠抬頭看廄中人，是個瘦削的男子，束髻，一身粗布短打，側對她的麵容普通而陌生。
她埋頭繼續洗衣裳。
片刻後，男人從廄中出來，經過阿棠時腳步微滯，正欲抬步向前走去，一小股水突然向他腳麵潑來，男人瞬間移腳躲避，反應快得不似常人，隻紮緊的褲腳濺上幾滴水。
“哎呀，對不起，弄你褲子上了，我給你擦擦！”
蹲在地上的女郎扶正歪斜的盛水木桶，濕著手攥上他褲腿，笑著說道。
男人冇作聲，一瞬過後那道輕盈的女聲再次響起，“雲岫姐，好久不見。”
易容成男子的雲岫垂眼下望，看到一張親切的笑臉。她不動聲色地瞄了眼四周，在院門口的秋明身上停留一會兒，旋即走了幾步到女郎身側的位置，彎腰俯身裝作撫摸欄裡的馬，聲音一如既往沉穩，“沈娘子，彆來無恙。”
阿棠抬頭，看到雲岫手掌心緊攥著的鋒利短匕正對準她。
“你膽敢叫人，我立刻殺了你。”雲岫道。
“放心，我不叫人。”阿棠立刻保證，隨即話音一轉，“你說彆來無恙，這話卻是錯了。我有恙，大大的恙。能告訴我你為什麼會出現在這裡嗎？我被晏元昭抓去，是不是你們的手筆？”
“你知道得倒不少。抱歉。”雲岫淡淡道，除此之外似乎並不打算多解釋。
阿棠用力一抖衣裳，“千嬌姐也是你殺的？”
雲岫這回連抱歉也懶得說了，隻輕輕一點頭，側過小半張臉看她，眼神露出同鋒刃一樣的冷意，“你想怎樣？”
阿棠觸及她冷厲目光，心裡一抖，悶聲道：“我不能怎麼樣，我也就吼你一句，還要被你瞪回來。”
雲岫斂目不語，阿棠感到那股逼人的壓力小了些，手裡緩慢揉搓衣裳，又大著膽子問：“你......是跟著晏元昭來的？你們還想做什麼？”
“無可奉告。”雲岫硬邦邦地道，“放心，不會滅你的口，你對我們來說已經無用了。”
阿棠氣得想笑，揉著發痛的太陽穴，“我被你們莫名其妙利用完，還得感謝你們的不殺之恩？拜你們所賜，晏元昭要押我回京下監牢，這和殺了我有什麼區彆？”
雲岫一怔，“晏元昭對你一點舊情都不念？”
阿棠自嘲般笑笑，冇說話。
雲岫一陣沉默，撫著馬耳，忽問：“你怎麼認出的我？”
“我認出了你的手，我給你看過手相，你忘了？”
待在沈府的漫長光景裡，主仆兩人找了不少打發時間的事來做。阿棠曾把著她手，賣弄過自己的相命知識，雖然她分析的命理，雲岫半個字都不信。
或許是她提及的過往情分讓雲岫稍有動容，她沉吟片刻，“我可以幫你逃跑。”
“真的？”阿棠搓衣的手一頓，慢慢道，“你能怎麼幫我，你隻有一個人，他有那麼多侍衛。”
雲岫隻道：“你先保證，絕不可把你見過我的事告訴晏元昭。”
阿棠立刻答應，“冇問題。”
雲岫眸光閃爍，並不是很信服。
阿棠咬牙，“我發誓，我要是告訴他，我就不得好死。”
“好。”
“你打算如何幫我？需要我怎麼配合？”
雲岫仍是不多言的風格，“明天路上我會帶人行動，剛好可以給你創造逃跑的機會，抓住機會搶匹馬，能跑多遠跑多遠，找個地方躲起來，晏元昭的人若追你，有我的人攔著。”
“行動......”阿棠敏銳地抓住字眼，“是什麼行動，能和我說嗎？”
“無可奉告。”
說完，雲岫轉過身，最後看了她一眼，步履平穩地走出後院，絲毫不避秋明。
而秋明也不出意外地，冇有識破她的偽裝。
阿棠回到樓上，推開房門。屋裡幾盞銅燭台都亮著，晏元昭坐在柔和的燭光裡，周身冷玉一般的氣質好似也溫暖許多。她剛跨過門檻，他便抬頭看她，像是專門在等她。
隻是說出的話毫不中聽。
“洗了這麼久，我還以為你又想逃跑了。”晏元昭淡淡開口。
“外頭冷，水也涼，我才洗得慢了些。千真萬確，我不敢逃的，我還想活命呢。”阿棠解釋道。
晏元昭輕輕地哼了聲，不再看她。
阿棠想了想，走到他跟前，求懇似的，“晏大人，你能不能給我句準話，如果我這一路安分聽話，幫你辦事，可以不去大理寺嗎？”
晏元昭笑了笑，對上她期驥的眼神，“如果我說不能，你待如何？”
“我......”阿棠艱難擠出笑容，“我隻好給你磕一百個一千個頭，求你放過我了。”