定親事
紫陽觀和東峰山腹裡的聽山居一樣, 雖隱於山中，但為了人來方便，通向山外的路並不崎嶇難行, 幾乎全是由人辟出來的小徑。
趙騫將人藏在這樣一個不遠不近的地方, 想必看中其隱秘偏僻, 不為人知, 以至於竟敢窗扇大開白日宣淫。
沈宜棠跟著晏元昭走在西峰的林中小路上, 默默想著, 也不知太子走過多少回這條路。
“主子！”
沈宜棠聞聲抬頭，是秋明和連舒趕來相迎。
秋明看著全須全尾的沈宜棠, 眼睛驚得一眨不眨，“沈娘子, 您, 您——”
沈宜棠調皮笑笑，“你以為我死掉啦？”
“我以為您凶多吉少，指不定就被蛇吃了，冇想到您一點事兒都冇有, 真是吉人天相！”
沈宜棠笑道：“運氣是好, 也多虧了你家主子。”
“那是自然, 在崖上時我們都急得不行，主子特彆冷靜, 二話不說就下崖找您——”
“彆廢話了，去凝翠軒找白羽, 讓他雇輛馬車在山下等著。”晏元昭道。
秋明去後，連舒護衛兩人繼續出山。他不如秋明多話, 雖也看出主子和沈娘子的關係明顯發生了變化，但隻將疑惑悶在心裡, 透明人一樣跟著。
當著護衛的麵，晏元昭又嚴肅寡言起來，沈宜棠不好再去撩撥他，行在他身旁，懷疑片刻前的旖旎是她的錯覺。
太陽將落未落時，幾人下到落霞山腳。其時夕暉萬千，由粉漸紫至黛，盛大地籠罩著落霞山。
守在馬車旁的雲岫見到並肩走來的晏元昭與沈宜棠，垂下淡漠的眼睫，快步朝沈宜棠走去。無需問，這苦肉計，有驚無險地叫沈娘子使成了。
沈宜棠回頭看了一眼晚霞青山的美景，由雲岫扶著上了馬車。
折騰了一天，她累極了。
白羽親自駕車，晏元昭騎著紅栗馬跟在馬車後。一行人進城後去了醫館，大夫重新包紮了沈宜棠的傷口，開了外敷的藥膏，雲岫還為沈宜棠買來一雙繡鞋，替掉她腳上格格不入的布鞋。
馬車挨近嘉業坊，沈宜棠看看青黑的天色，酉時已過。
估計沈宴那小子不會等她。
誰知，馬車剛拐進坊前那條街，她就從車廂窗格中看見熟悉的沈府馬車，沈宜棠忙示意白羽停下。
沈宴在車上等得昏昏欲睡，心浮氣躁，聽到車來的聲響猛地驚醒，伸頭看去，正看見沈宜棠慢慢悠悠地下馬車。
沈宴跳到地上，急急地竄過去，“你看看現在幾時幾刻了！知道我等你等多久——”
“嘶——”紅栗馬低鳴著闖入視野，沈宴看到馬上的男人，頓時噤聲。
晏元昭收韁勒馬，淡淡看著眼前人，“沈二郎。”
“晏禦史。”
沈宴訥訥迴應，求救般地看了眼沈宜棠，覺得她興許知道晏元昭為何突然出現在這裡。
沈宜棠冇辜負他期待，微笑道：“阿弟，是晏大人護送我過來的。路上耽擱了一會兒，過了你我約定的時辰，害你等久了，對不住。”
沈宴眼前一黑。
晏元昭上次訓他的場景還曆曆在目，沈宴硬著頭皮回她，“冇事，我也纔來，冇等多久，嗬嗬。”
他禮貌地向晏元昭發出邀請，“晏禦史，辛苦您送家姐回來，不如進府喝杯茶再走。”
晏元昭從沈宜棠口中知道沈宴幫她打掩護的事，對沈宴的印象稍稍好轉，雖還是不喜他對沈宜棠態度粗魯，但冇再開口訓斥。
“不了，今日太晚，下次再來吧。”
沈宴樂得自在，叫著沈宜棠上自家馬車。
沈宜棠看向晏元昭，“晏大人，我走了。”
晏元昭輕輕點了一下頭，忽而翻身下馬，走到沈宜棠麵前。
沈宜棠不明所以。
晏元昭俯下身，抬手，認真地將她散在鬢邊的一綹烏髮撥到耳後。
溫軟指腹撫過她麵板上的細小絨毛，沈宜棠一瞬的羞怯，不敢看晏元昭如墨的雙瞳。
晏元昭捏了捏她微紅的耳垂，低沉的聲音灑在她耳邊。
“去吧，好好養傷，有什麼事就派人到公主府找白羽。”
沈宜棠應了好，晏元昭回身上馬，遙遙而去。
白羽也駕著馬車掉頭遠去。
煙塵揚起又落。
“你真把他搞成我姐夫了？！”
剛纔那一幕，沈宴看得齜牙咧嘴。顧不得騎他的馬，跟在沈宜棠屁股後頭鑽進自家馬車，當頭就問。
沈宜棠摸著燙意未消的耳垂，倚在車壁上懶懶道：“差不離兒吧，就等他來求親了。”
“太厲害了，這種不可能的事你都能辦到。”沈宴肅然起敬，“我要是做了晏禦史的小舅子，和公主府攀上關係，以後在京裡還不是橫著走？”
沈宜棠潑來冷水，“你以為他會包庇姻親？你犯了錯，他第一個管教你。”
“那就要靠你的枕頭風了！”沈宴滿不在乎。
沈宜棠浮皮潦草地笑笑。
不僅不會有枕頭風，她完成任務跑路後，沈家人還要承受晏元昭的怒火。
“沈宴，你答應我，不管以後發生什麼，都要對小桃好，保護好她。她和我已經一點關係都冇有了，她隻能指望你。”沈宜棠叮囑道。
沈宴狐疑地答應了，“我對她好著呢，你瞎擔心什麼啊。”
沈宴有了小桃，便不怎麼出門耍了，成天和人膩在府裡，甚至還拿出了讀書上進的架勢，過著紅袖添香的日子。
宋蓁很意外沈宴的變化，還和沈宜棠提過幾句。
“她到你房裡纔多久，你當然會對她好了。等日長歲久，新鮮感不在，真心又能剩下幾分？那時她好與不好，全看你良心。”
沈宜棠說完，沈宴皺起眉。
“喂，你到底長我幾歲？”
沈宜棠臉嫩顯小，冒充的又是大不滿沈宴一歲的阿姐。是以沈宴總想當然地把她看做十七八歲的女郎，但有時她說話語氣又不太像這個年紀，還會擺出長姐的架勢教訓他。
他不免想問一問。
“六歲而已。”沈宜棠輕飄飄道。
“這麼大年紀，怪不得要金盆洗手找個岸上……”沈宴嘟囔。
他今年十六，那她就二十二，正常人家這個歲數的女郎彆說冇嫁人，孩子都生了。
沈宜棠無謂地看他。
二十二怎麼了，晏元昭二十四，她要是真十七歲小丫頭，還嫌他老呢。
兩人說著話，馬車不知不覺到了沈府門口。沈宜棠快步回到自己小院，簡單吃些東西，沐浴更衣，褪去一天的風塵血汙，沉沉地躺在榻上。
“晏元昭對你動情，事就快成了，你怎麼不見高興？”雲岫聽她講完崖下經過，如此問道。
往常晏元昭對她多笑笑，沈宜棠就能欣喜老半天。
沈宜棠指指肩，“傷口疼，笑不動了。而且親事冇定，離事成還差一大步呢。”
那廂，晏元昭回了公主府。
一身衣裳攀過崖浸過水，自是不能要了，連裡衣帶靴子都叫白羽丟了去。白羽揀拾的時候，發現裡衣下襬短了一截，咦了一聲。
晏元昭神色不變地飲著茶。當時給沈宜棠裹傷，條件不足，就地取材，裡衣布料柔軟乾淨，他冇多想，就撕下來用了。
白羽心有餘悸，“郎君，今天的事實在太危險了，秋明和連舒都說要去練習鳧水，以後不能再讓您身先士卒。那崖多高啊，您說下就下了。”
“看著高罷了，下麵又是水，冇那麼危險。”
白羽不敢苟同，繼續絮叨，“郎君說得輕巧，又是懸崖又是深淵的，也就是郎君您身手好，沈娘子也是有福氣的……說來真巧啊，您剛和沈娘子生分了，就發生這種事，倒像是老天爺有意撮合您和未來夫人。”
白羽說著說著就喜起來，郎君都給沈娘子拂鬢髮了，一切儘在不言中啊！
忽聽晏元昭問他，“若叫你綁了繩子爬下山崖，你敢麼？”
白羽一愣，誠實道：“小的哪敢啊，我一看那崖就頭暈腿軟，就是秋明扛我下去我都不敢睜眼的。”
“她應該也不敢。”晏元昭自言自語。
沈宜棠掉落的地方，崖麵寬而平，被蛇嚇到跌落山崖，這個說法可信度並不高。
晏元昭自然想到了沈宜棠使苦肉計誘他前來的可能，也許她計劃爬至樹杈等他相救，卻中途遇到群蛇攻擊，不得已跳入深潭。
不然實在過於巧合，過於意外，就像白羽說的，好似月老有意牽線。
但生死關頭敢抱著樹藤滑下岩壁是一回事，主動置自己於險地又是另一回事，沈宜棠再特彆，也不過是個十七歲的姑孃家，怎麼敢賭上命安排這一切？
何況說到巧合，又不止這一樁，他們途徑道觀，無意中發現太子的秘密，也是巧得出奇。
——或許，一切就是天意。
房裡寂靜無聲，白羽已悄悄退了出去。梨茸軟乎乎的肉掌爬上書案，抖著腦袋好奇地看著沉思中的主人。
晏元昭摸了把梨茸背上的毛，終是止住了懷疑。猶疑不決非他風格，兜兜轉轉，既決定是她，多餘的思量無益。
入了五月，一晃數日過去。沈宜棠安心在府裡養傷，等待沈執柔歸期。怕晏元昭忘了她，時不時給他寫幾句話，裝在信封裡，讓雲岫送去公主府門房，轉交白羽。
白羽呈信給晏元昭，晏元昭拆了封，取出一張淡青灑金熏了棠梨香的小箋。
箋上寫著，“今日無事，隻是想郎君了。”
晏元昭哂笑，提筆回道，“找點事做。”
直接叫秋明翻牆到沈府投給沈娘子。
次日又接到沈宜棠遞來的青箋，“聽郎君話找了事做，努力不去想郎君，頗有成效。”
晏元昭沉吟不語，拿起筆又放下。
沈宜棠冇等到回書，又忿忿送過去一張箋，直言，“郎君不想我嗎？”
當晚，秋明光臨沈娘子小院，送來的信裡裝著的青箋卻是上一張。晏元昭在“頗有成效”下麵打了紅圈，煞有介事地硃筆批道，“看來效果不佳。”
沈宜棠拈著信箋，對秋明道：“你家主子真是半點虧都不肯吃。”
半分喜歡都不肯認！
秋明堂堂一個護衛，當信使當得不亦樂乎，“沈娘子快回給郎君吧，我這就送回去，也省得您丫鬟明兒再跑一趟。”
沈宜棠持了筆，思考該寫些什麼，忽聽小院門扉開合的聲音，小丫鬟隔著簾子通報，說是夫人過來了。
沈宜棠忙讓秋明找個地方躲起來。
秋明不慌不忙，輕飄飄地躍上房梁，隱在木梁的陰影裡。沈宜棠確信他藏好後，起身去迎宋蓁。
宋蓁挺著腰，露出幾分孕相。沈宜棠扶她坐下，叫丫鬟送來山楂糕等酸食招待嫂嫂。
“阿嫂這麼晚來我這裡，有什麼事呀？”
宋蓁柔聲道：“宜棠，是關於你的婚事。”
沈宜棠不意外，來沈府兩個多月，宋蓁和她聊的最多的就是婚事，聊來聊去，聊不出新意聊不出結果，依舊愛聊。
不過她這幾日遲遲都冇和宋蓁透漏她和晏元昭的事，覺得解釋起來麻煩，不若等媒人上門塵埃落定再說。
她估摸著宋蓁又來給她介紹合適郎君，便做好洗耳恭聽的模樣。
宋蓁問：“前段時間你鐘情於晏禦史，備受打擊，現在可想開了？”
沈宜棠含糊道：“好些了。”
宋蓁點點頭，“你莫執著於他就好。阿嫂也說過，他皮囊雖好，但性情過剛過冷，在外是正氣凜然的臣子，在家裡必不是知冷知熱關心妻兒的好夫君。你天真爛漫，伶俐可愛，要是嫁給他，那就是珍珠成魚目……”
“阿嫂，我都曉得。”沈宜棠趕忙拿塊山楂糕堵她的嘴。
宋蓁誤會她放棄晏元昭也就罷了，又說一遍晏元昭的不是才叫人尷尬。
秋明可在梁上聽著呢！
宋蓁吃完，繼續道：“你來京時日不短，隻對晏禦史上了心，卻也冇著落。照說姻緣天定，人力難為，如此看來，你婚姻的緣分不在京城。”
沈宜棠聽不太懂了，“阿嫂這話是什麼意思？”
宋蓁神色複雜地看著她，“宜棠，你不用再挑揀郎君了，你父親寄來了家信，信上說他已為你定下一門親事。對方有官身，是關南雲沂縣的縣令。”