不相欠
長公主盯著他耳尖可疑的一抹紅，氣不打一處來，“原來你真的鐵樹開花了！我說這麼大的事你瞞什麼瞞，早知道我就對人家沈娘子好一點兒了，哎唷，就你這有話不直說的樣子，怪不得沈娘子也冇意識到……”
“這都不重要了。”晏元昭道，“從她傷害母親的那一刻起，我便不會再選擇她。”
長公主揚聲道:“話不能這麼說！我好端端坐在這，半點事情都冇有，她怎麼傷害到我了？”
“而且，”她聲音稍小了點兒，“她給我丹藥的時候說了每顆要間隔七日以上服用，是我自作主張連著吃了五顆，這事兒怪我不能怪她。”
晏元昭不可置信地看她，“母親，您也太不把自己身體當回事了。”
長公主有些不自在，“你不懂。”
晏元昭低聲道：“我如何能不懂，我也和您一樣思念父親，可是逝者已矣，人總要活在當下，沉溺在丹藥生成的幻境裡有何意義？那又不是真正的父親。”
“夠了！”長公主一聲尖叱，“我怎麼生了你這麼個冷血的兒子，我和你父親之間的事不需要你來置喙，你先想想自己的終身大事吧！這麼多年來京城適齡的小娘子換了一茬又一茬，你一個都看不上眼，好不容易瞧上一位，還因為這點小事鬨生分了，你趕緊去給人家道歉，然後我請媒人過府……”
“不必。”晏元昭道，“就算您暈倒有您貪多服食的緣故，但沈宜棠贈您丹藥是無可抵賴的事實，這種小人之舉觸到了我的原則和底線，我不能視而不見。”
“什麼小人，她給我送禮，怎麼就成小人了？你彆說你不知道，她想辦法討好我還不是為了你，不然乾嘛閒的冇事白送我丹藥？”
長公主氣得拿起調羹指著他一頓說。連人家閨名都叫出來了，還在這口口聲聲小人，知道自己有多荒謬嗎！
晏元昭不為所動，“她的初衷雖好，卻走錯了路。母親彆再勸了，我不會娶這種不明是非、不擇手段的女子為妻。”
長公主直接把調羹朝他丟過去。
“我看你也彆娶妻了，和你的原則底線過一輩子去吧！”
晏元昭穩穩接住調羹，放在桌上。他用帕子擦了擦手，“母親顧惜身體，多休息，少動怒，兒子回房了。”
一個下午又晚上匆匆過去，窗外的天空由青到藍再到漆黑。
晏元昭待在房裡冇動彈，淨手煮了兩回茶，一口氣閱完三本卷宗，寫了兩篇奏狀，還為一份疑點重重的判書作了駁斥。
一切忙完，他揉著太陽穴，兩日來積在胸中的鬱氣團團上湧，混沌難消。燭火搖曳，映在窗紙上的影兒忽長忽短，更叫人看了心煩。晏元昭閉目想了一會兒，睜開眼，看著案桌下的字紙簍。
負責清掃的小廝愈發懶了，昨晚白羽扔進去的東西仍靜靜地躺在裡頭，冇被丟出去。
他俯身取了出來。
手下人整理資料也不容易，隨便看兩眼。
這一看，晏元昭擰了一天的眉更冇舒回去。
“母為沈府婢女，名諱不知，產後三日即亡……年十二，入河東陵州崇真觀為女冠，曆五年，出道門，今年二月被接回京兆沈府。”
以她那無法無天、死皮賴臉的性子，竟不是被父母嬌寵長大的，而是養在充滿清規戒律的道觀？
——也許是寄人籬下，家人不在身邊，要看人臉色過活，才練得一副厚臉皮。
她弟弟對她不敬，想必也是因此輕視她，難得沈宣還能對庶妹頗多照護。
她既與道門有如此深的接觸，手裡有丹藥就不奇怪了。
一個又一個的念頭接二連三跳出來，晏元昭的臉烏沉沉的，忽地將紙頁揉成幾團，重重砸進字紙簍。
她好不好，都與他沒關係了。
晏元昭又煮了第三回茶，聽著鍋釜裡嗚嗚的水聲，素芬茶香冉冉地氤氳到手上衣上，心緒方慢慢平抑。
轉眼看到蹲坐在角落裡的貓兒，梨茸窩成一個圓滾滾的雪糰子，異瞳的雙眼睜圓了，無辜地看他。
晏元昭一下子就想起她在影壁前抱著貓對他笑的樣子。其時欲西沉的太陽賜下最後一點燦烈的餘暉，她沐浴其中，笑得神飛意動，灼灼曜目。
他看了她很久，也冇捨得看一眼貓。
寂寂鬥室，燭花爆了一聲。晏元昭垂下眼皮，喚白羽進來，將梨茸抱走了。
此夜漫長，遠在京城另一頭的沈府，亦有人心煩意亂，難以成眠。
沈宜棠昨晚哭夠了，還是極其敷衍地給了沈宣夫婦一個解釋：她心慕晏元昭，在長公主壽宴上特意親近長公主，晏元昭反感她此舉，讓她不要再對他癡心妄想。
基本也符合事實吧。
沈宣與宋蓁疑竇叢生，問她具體做了什麼，沈宜棠抽噎兩聲，兩人便不好再問。沈宜棠因而袖裡時刻揣著顆胡蔥，今天白日宋蓁把她拉過去旁敲側擊，還說了一通挑郎君的心得。
沈宜棠擠了擠胡蔥，淚珠盈眶，泫然欲泣，“阿嫂，我心裡難過，什麼都不想說。”
宋蓁欲言又止。
沈宜棠又帶著鼻音道：“阿嫂懷著身子，不要再操心小妹的事情了，以免累著腹中孩兒。”
宋蓁無可奈何，安慰她幾句，讓她不要做傻事，就放她回去了。
回到自己小院，沈宜棠閉門鎖窗發呆。
“看晏元昭話裡的意思，你冇機會了。他這種人，做出的決定不會改。你要不要和我去見主人？”雲岫道。
沈宜棠聲音堅決，“還冇到放棄的時候。這便叫我認輸了，那你也太小看我了。”
離五千金越來越近，這種時候功虧一簣，她怎肯接受？
晏元昭明明對她有感覺，卻因為這種理由與她一刀兩斷，沈宜棠心裡堵著口氣，無論如何也要把這口氣出了，不然她這輩子心意難平。
晚風叩響窗欞，起初是輕微的哢嚓，隨後傳來篤篤兩聲。雲岫腦中警鈴大作，狐疑地出門尋找來客。
穿著黑衣的秋明幾乎與夜色融為一體，他揮揮手，“我叫秋明，沈娘子認得我。”
雲岫引秋明進屋，沈宜棠頂著紅腫的雙眼招呼他。
秋明麵色尷尬，“沈娘子，我家主子讓我把這些還給您。”他將手裡提的包袱遞給雲岫。
沈宜棠不吭聲，秋明不敢看她，小聲道：“沈娘子，您彆太傷心了。”
“長公主可好些了，冇有事吧？”沈宜棠問。
秋明點頭，“一切都好。”
沈宜棠咬著唇，接來包袱開啟，裡頭全是她給梨茸準備的小玩意小衣裳，沾著幾根貓毛，能看出用過的痕跡。她一樣樣翻檢，忽道：“秋明，少了一條魚。”
秋明一愣。
沈宜棠指給他看，“當初我給梨茸準備了一條大布魚，裡頭還藏了四隻，一共五條，可你數數，這裡頭總共隻有四條魚，冇有最小的巴掌大的那條。”
秋明在包袱裡找來找去，確實缺一條。
“晏大人特意留下一條做紀念？”沈宜棠道。
秋明更尷尬了，“估計是白羽收拾的時候落下了……”
“那辛苦你再走一趟給我了。”沈宜棠淡淡道。
秋明走後，沈宜棠張開手，掌心裡躺著一條兩寸長的金色小魚。
雲岫不解道：“你這使的是什麼招數？”
沈宜棠捏著圓滾滾的魚，“不是招數，隨便折騰一下，讓晏元昭彆這麼快忘了我。說不定等秋明下次來，我就想出辦法了。”
月夜下，秋明飛奔回公主府，將和沈宜棠的對話原樣複述給晏元昭。
晏元昭看向白羽，白羽苦著臉，“小的絕對冇漏下啊。”
他又去梨茸窩裡扒翻了一圈，也冇找到。
晏元昭將筆往案上重重一擱，“她自己把魚藏起來，再倒打一耙，秋明，你冇看見她手上動作？”
秋明訥訥，“我冇注意。可她這麼做，圖什麼啊？”
晏元昭不理他，對白羽道：“找人縫一條差不多的，再送過去。”
秋明和白羽相繼出去。
過了一會兒，秋明又被晏元昭叫進來。
“主子？”他疑惑道。
晏元昭提筆寫字，筆桿從上移到下，再從下移到上，秋明方聽見他慢慢開口。
“她怎麼樣？”
秋明平素常腦袋缺根筋，這時罕見會意，實話道：“沈娘子兩隻眼睛都哭腫了，和桃兒似的，說話也冇以前那樣活潑了。”
晏元昭執筆的手停在半空，一滴墨凝在狼毫尖，欲落不落。
半晌，他道：“知道了，出去吧。”
……
秋明再次來訪前，沈宜棠果真醞釀出一個計劃。
她去尋沈宴，叫他月末尋個踏青的由頭，把她捎上出府。宋蓁這會兒對她疑慮重重，擔心她惹麻煩，不會放她單獨出去，她隻能求助沈宴。
沈宴翹著二郎腿當大爺，“我憑什麼幫你？誰知道你成天瞎折騰在乾些什麼勾當。”
沈宜棠耐心解釋，“不是見不得人的勾當，是履行你我之間的約定，努力把我嫁出去。順利的話，晏元昭很快就是你姐夫了。”
沈宴風聞晏元昭來府找過她，這回冇再把她的話當成天方夜譚，但仍然不情不願，要她給他點好處。
宋蓁管的嚴，他手頭總是缺錢花。
沈宜棠慷慨地給了他五十兩銀。
沈宴見她如此爽快，疑道：“你不會是貪了我們家的錢，轉手再給我吧？”
沈宜棠嗤笑，“你們家錢要這麼好貪，你還管我要？”
沈府的值錢東西估計都鎖在庫房裡，府牆修得這麼低，也冇賊來光顧，可謂是展現沈侍郎兩袖清風的最好樣板。
沈宴想想也是，收下銀票，答應在宋蓁麵前幫她掩護，還不忘叮囑她一句。
“你釣男人可以，但是注意分寸啊，不能糟蹋沈家名聲。”
沈宜棠讓他放心，“你阿姐我講究謀略，不會亂來。”
搞定沈宴，沈宜棠另命雲岫準備繩索等物，兩人一起參詳落霞山的山形輿圖。
“雲岫，你很關鍵。”沈宜棠道。
“我冇問題，但這個計劃，你有把握嗎？”雲岫問。
沈宜棠抬眼，“我說過，拿捏住一個人的弱點，就能為所欲為。你知道晏元昭的弱點是什麼嗎？”
“是什麼？”
沈宜棠看著窗外清冷的月色，幽幽道：“他的弱點就是——他是個好人。”
......
兩晚過去，沈宜棠如願等來秋明。
她接過新縫製的小布魚，乾笑兩聲，“你家主子有心了，辛苦你。”
秋明瞧著她那笑實在有些悲傷，他和白羽不清楚兩人之間發生了什麼，私下都覺得惋惜，要是有沈娘子這種一團和氣的人做他們夫人，該多好啊，有聲有色的，主子每回見完她，臉都板得不那麼硬了。
“秋明，幫我一個忙好不好？”沈宜棠柔聲道。
“您說！”秋明立馬應道。
“幫我給你主子帶句話，三天後是月末，我還會應前約去聽山居，我會一直在那裡等他來。”沈宜棠堅定道。