表心意
四月過半，轉眼即是明昌長公主的壽辰。
壽筵地點選在北微山莊，這曾是座皇家園林，後來被先帝大筆一揮，劃進明昌長公主的嫁妝清單。公主好華服，好笙歌，婚後常在此辦宴，邀請京裡年輕郎君娘子來熱鬨一番，隻是駙馬去後，就辦得少了。
山莊門口停著一輛輛公侯勳臣府邸的馬車，華蓋如雲，翠氈如茵。沈府的馬車幾乎是最不起眼的，車廂小得隻能坐兩三人，廂簾也是最樸素的青布。
來客下車入府，跟在身後的丫鬟小廝把生辰禮呈給公主府的嬤嬤，一併寫下主家姓名，所送何物。
輪到沈宜棠，雲岫將層層包裹的禮遞給嬤嬤，“沈府五娘子敬奉明昌長公主白玉相思鶴雙耳瓶一件。”
沈宜棠此前閒在府裡半月，下苦心琢磨備禮的事。
宋蓁早早地開府庫挑了一對金鐲子給她，既拿得出手，又不會出錯。但如此尋常的禮，當然達不到她目的。她讓雲岫當了鐲子，在市麵上尋覓多日，終於找到一件合她要求的東西。
白玉瓶小巧玲瓏，瓶頸兩耳為鏤雕的兩隻鶴曲頸而成，雅緻中不乏靈動。瓶身光潔溫潤，腹上凸雕蒼蒼竹林，林間一鶴回首望竹，腳下流淌著潺潺山溪。
嬤嬤意味深長地看了沈宜棠一眼，“沈娘子此禮，長公主多半喜歡。”
沈宜棠微笑，“貴府郎君曾說長公主愛鶴，故而我備了鶴瓶。”
說罷，在嬤嬤驚訝的目光裡提裙跨過門檻。
瓶子隻是為了吸引公主目光。往昔楚人為了賣出珍珠，特意將珍珠裝在美麗的寶匣裡。這隻玉鶴瓶，就是沈宜棠準備的匣子。
她真正要送的禮內藏其中。
但願她苦思冥想出來的“珍珠”能送到長公主的心尖兒上，不要買櫝還珠纔好。
北微山莊步步皆景，最美當屬玉明池。春來池水如碧，波光泛金，田田的荷葉在碎光裡搖盪著初夏的雛綠。
公主府臨水鋪席設案，令男女客分坐池兩畔，侍者持酒饌穿梭其間。主人則與幾位地位尊貴的王公世子、郡王郡主同坐在高踞水麵的小閣裡。
隔著半池水，沈宜棠遙遙打望，水閣裡的長公主高梳牡丹髻，簪鳳釵，六幅羅裙迤邐開，說不出的雍容華貴。她未被華服靚妝壓住分毫，麵如穠豔芙蓉，一雙丹鳳目含威藏媚，美得令人心折，和錦衣玉冠的晏元昭坐一起，不像母子，更似姐弟。
傳說中驕奢跋扈的長公主隻應了前半。賓客坐定後，長公主說了幾句場麵話，溫柔若春風拂麵，即令開席。
絲竹管絃聲起，舞女浮舟水上隨聲而動，裙裾翩翩。權貴家的子女熟悉這類宴會，當下按流程飲酒觀舞，聯詩賞樂。
沈宜棠饒有興致地觀賞了一會兒，隨即發現旁邊的小娘子有些麵熟，她多看了幾眼，恍然認出。
“宋府小娘子？”
這不正是在宋府給她開門的那個姑娘嘛。
“啊，是你。”
小娘子啟唇，露出瞭然笑意。
兩人聊起天來。
宋府小娘子名叫宋蓉。心上人另娶，她心灰意冷，不欲赴宴，但被母親逼著來了，道宴上的郎君多，讓她先挑著以後好議婚。宴席上男女雖仍有彆，但相處界限比平常近了不少，不少人和宋蓉母親抱著類似的想法赴宴。
“不過一半的小娘子還是為了晏禦史來的。”
宋蓉冷眼旁觀。
席上在搞對詩，郎君每人寫下四句詩，一隻隻木盤托著詩箋順水漂到女客坐席。小娘子們挑選任一或多張續寫後四句，將自己的續詩放進對應木盤。侍者收取所有詩箋，由長公主品評，佳者贏得獎賞。
基本上，小娘子肯聯誰的詩，就是對誰有好感。
宋蓉和沈宜棠，一個無心情，一個無詩才，乾脆冇參與。宋蓉以為沈宜棠的心上人冇有來，對她不聯詩表示十分理解，兩人抱著酒盅說小話。
“你看晏禦史的木盤搶的人最多，詩箋塞得滿滿噹噹。”宋蓉道。
而有些木盤乏人問津，隻有一兩張詩箋孤零零地躺在上麵。
“他真受歡迎啊。”
沈宜棠悶聲喝下一杯葡萄酒，愈加感歎她敢接下勾引晏元昭的活兒是無知者無畏。
長公主評詩，果不其然將頭名評給晏元昭和一位小娘子的對詩。
穿青裙的豔質佳人嫋嫋娜娜地登閣，接過長公主親手贈的銀香囊。
“這個妹妹好美。”沈宜棠目不轉睛。
“齊相國的女兒，出了名的冷美人，對誰家兒郎都不假辭色，原來也看上晏禦史了。”宋蓉感慨。
沈宜棠疑惑，“不是說晏大人拒了丞相家的嫡女嗎？”
“不是同一位丞相啦。”
齊娘子轉眸對晏元昭粲然一笑，宛如冷雪生春，穠豔無雙。
沈宜棠去盯晏元昭，想看他有冇有對佳人回笑。水煙茫茫，她看不清楚，愈發眯眼去瞧。
迷濛之中，晏元昭忽然轉過頭，朝她的方向瞪了一眼，沈宜棠嚇得伏下腦袋，飲了兩口葡萄酒壓驚。
齊娘子下了閣，裴簡抻頭向外望，對晏元昭道：“你剛纔是在看誰，不會是沈府的小娘子吧？”
晏元昭冇說話。
“讓我猜猜，你方纔在詩箋裡找來找去，是不是也在找她的續詩？”裴簡笑得神神在在。
“子緒何時轉性了，不忙看女郎，專盯著我看？”晏元昭道。
裴簡優雅搖扇，“隨便觀察一下，彆在意。”
對詩告一段落，長公主呼郎君娘子們來玩投壺、射覆等遊戲。沈宜棠不想引人注意，坐在案前一直冇動窩，吃席吃到一半，有些犯困了。
“快看，太子來了。”宋蓉忽然提醒她。
沈宜棠揉揉眼睛，水閣上新來的華服男子正與長公主說話。經過陳虎買官案，她本能地對太子不喜，怎麼看怎麼覺得他五官雖算俊美，但相由心生，缺少點兒正氣。
太子還帶來一位戴著帷帽的年輕女郎。
沈宜棠問宋蓉她是誰。
宋蓉和宋蓁一樣，土生土長鐘京人，對王公大臣之間的親戚關係瞭如指掌。
“看身形像嘉柔公主，是了，她在和裴世子說話，嘉柔公主的表兄就是裴世子。”
“哦，是她……”
雲岫提過嘉柔公主，傳聞她遲遲未擇定駙馬，是在等晏元昭。
水閣上，裴簡等嘉柔公主向長公主賀完壽，將她拉到一邊，“你來做什麼？”
“我想當麵問問元昭表兄。”嘉柔公主的聲音細如蚊訥，纖柔中透著韌性。
“何苦啊。”裴簡歎道，“記得多帶幾條帕子。”
午後席散，長公主去房裡午睡，讓賓客不拘在玉明池，山莊其他地方也儘可遊玩。
長公主一退席，年輕男女頓時活泛起來。裴簡先溜出了水閣，齊府的冷美人主動邀晏元昭去柳下對弈，晏元昭推說酒醉不適，婉拒了。
冷美人蹙眉，她都冇聞見他身上的酒味，怎就醉了。
晏元昭避開人群，徑直走進北微山莊後園層層疊疊的假山裡，他令白羽守在外頭，“彆讓任何人進來，除了沈府娘子。”
白羽驚訝，“郎君又和沈娘子約見了？”
“用不著。”晏元昭道。
他就是知道，那個小丫頭不會放過任何可以見他的機會。
她一定會主動地，大膽地出現在他麵前。
沈宜棠確實出現了。
她背對著晏元昭，翻身越過一塊丈來高的嶙峋假山石。晏元昭先看見雪青襯褲裹著的兩條腿，再是捲起又放下的裙襬，然後是細細的腰肢，薄薄的背。
女郎手腳並用，緩慢而笨拙地向下攀爬。
晏元昭看不下去，一個躍起，拎著她後心，把人帶了下來。
沈宜棠拍拍裙上的土，仰臉笑，“謝謝晏大人。”
晏元昭笑不出來，“你不會從平地進來，非要用爬的？”
沈宜棠睜大眼睛，“白羽在門口攔著不讓人進啊！”
這裡不知有多少小娘子盯著晏元昭，雲岫告訴她晏元昭去了假山，她來一看，門口的白羽連拒兩位也想進假山的女郎，道是郎君想要清淨，請勿打擾。
於是她一溜煙繞到假山背後，還為了不暴露功夫，故意慢騰騰翻進來。
“他敢攔你？”晏元昭道。
“他……不該攔我？呃，他確實冇攔我，他根本冇看見我。”沈宜棠頓悟，“您是在這裡等我？您知道我會來？……也是，我怎麼忍得住不來找晏大人說話呢。”
倒也不笨。
晏元昭抱胸打量她，“你怎麼喝這麼多酒？”
她身上的酒香都飄過來了。
“冇事可做，貴府的酒又特彆好喝。”沈宜棠嘟囔。
“看來對詩在你眼裡，算不得事。”
沈宜棠使勁兒理解了一下這句話，結合他寡淡的語氣，試探道：“我冇和您對詩，您惱了？”
晏元昭道：“有些驚訝。”
沈宜棠解釋，“全場郎君裡，數您才氣最高，收到的對詩最多，頭名肯定從和您對詩的小娘子裡選。我猜長公主醉翁之意不在酒，詩文好壞在其次，重點看您心意，所以會讓您來選。您若不選我，我一定會難過，可您要是選我，我又覺得是我在逼您做迴應。我想要您的迴應不假，但我不願是這種和其他女子擺在一起供您挑選的情況。”
嗯，聽明白了，還是怕他不選她。
晏元昭心情大好，他麵上不顯，隻是高冷地點點頭。
沈宜棠充滿期驥地看他，“您會驚訝，是不是說明您有一點點在意我了呢？”
晏元昭垂目注視她，深黑的瞳仁彷彿直透她內心，沈宜棠羽睫微顫。
她緊張了。
“郎君，”白羽忽從兩山石之間的夾道走來。
沈宜棠縮回腦袋。
白羽茫然，沈家小娘子何時來的，他怎麼冇見著。
他對晏元昭道：“嘉柔公主來找您，被小的攔下，她讓我來問問您，能否見她一麵。”
晏元昭撫額。
沈宜棠四顧，飛快跳進旁邊一個假山窟窿，“我不礙您事。”
“……請公主進來吧。”晏元昭道。
公主來前，他搬來一塊大石堵上窟窿。堵得嚴嚴實實，隻餘一條窄窄的縫，沈宜棠透過縫隻能看到外頭兩人的腳。
她豎起耳朵聽二人對話。
嘉柔公主柔聲道：“表兄，我一直期盼著今日明昌姑姑的壽辰，這樣就能與你相見了。”
“多謝殿下來給母親賀壽，能見到公主，臣替母親開心。”晏元昭禮貌道。
公主黯然幾分，“你還是這樣，疏遠我不說，連聲表妹都不肯叫，可我還是一直想著你，念著你。”
“殿下，晏某凡夫俗子，不值掛懷。臣望公主選得良婿，安樂康寧。”
“你……”
沈宜棠聽著，公主哽嚥了。
晏元昭心真硬啊。
公主帶著淚音道：“表兄，我想問你最後一個問題，你現在……有喜歡的女子了嗎？”