沈二郎
晏元昭手裡的這疊紙，翻完判詞還剩幾頁，隻見碩大的幾列字赫然入目：
晏大人我錯了。
晏大人我再也不敢了。
晏大人您饒了我！
他眼皮突突地跳，掀過這頁，下一頁是：晏大人潘安之貌，玉樹之姿，是大周最璀璨的明珠。
……什麼奇怪比喻。
又翻一頁：晏大人光風霽月，鐵麵無私，乃國家之棟梁，臣子之楷模。
紙上字跡飽滿俏皮，迥異於方正呆板的抄書體，每字每筆都透著主人說話的語氣。
晏元昭的嘴角徹底壓不住了。
他輕咳一聲，掩住欲奔出口的笑意，若無其事地放下字紙，繼續教育沈娘子，“官衙和賭坊一樣，都不是你該來的地方，以後不準再來。”
“可我要是想見您該怎麼辦？”
女郎縮在小吏的灰藍袍裡，頭巾覆住額頭，臉小得可憐，雙眼無辜地瞧著他，眼睫被夕霞染得金亮。
好像問的問題再合理不過。
晏元昭心裡的猜測應了準，她來不是因為好玩，而是為看他。天曉得他從滿室人頭裡精準捕捉到那道熟悉的下巴弧度時有多驚訝，小丫頭不吃教訓，膽子越來越大。
知道她在瞧他，他故意垂頭不叫她瞧明白。買官案審了多日，箇中細節他心裡有數，今日就是來走個過場。
這一垂眸，就不覺小憩了一會兒，醒來還未睜眼，就知那道幽微視線仍投在身。明明是偷窺，卻灼熱惱人，像獵人盯獵物。
——憑什麼他要做她的獵物？
晏元昭從容反問，“你為什麼想見我？”
沈宜棠咬唇，忽地從案上字紙裡翻出一張，舉在臉前。
晏元昭打眼一看，是“晏大人潘安之貌，玉樹之姿，是大周最璀璨的明珠”那張。
大周明珠嘴角一抽，扭過臉不理她，“沈娘子，你可以離開了。該守的規矩就得守，記住今日這個懲罰。”
沈宜棠側眸看他，明明笑了，還裝凶。
她乖乖起身告退，闔門前，腦袋探回門縫，“晏大人，其實對我最大的懲罰，是您不理我。晏大人今日看到了我，還特地懲罰我，我可高興了。”
晏元昭神色難喻。
沈宜棠嘿嘿笑，關門去找沈宣。
大理寺放衙時間早過了，沈宣等她等得心急如焚，見她終於被放出來，忙問：“冇被識破吧？待了那麼久，他都讓你乾什麼了？”
沈宜棠甩著手，“阿兄放心，晏大人冇和我說幾句話，他以為我是尋常小吏，讓我抄了一下午案卷，抄得我手都麻了。”
沈宣鬆了口氣，和她從大理寺後門溜出去，坐上自家馬車回府。
馬車上，沈宣仍感後怕，“阿棠，這次太危險了，以後你可千萬彆來了。唉，也怪阿兄冇保護好你，要是阿兄能強硬點兒，不讓晏禦史帶走你，你也不用受這番苦。”
“阿兄不必自責，我倒覺得今天來得很值。”
沈宣疑惑，“哪兒值了？”
沈宜棠下定決心道：“阿兄，實不相瞞，我聽了那麼多晏大人的事蹟，一直很仰慕他，想一睹他風采。今日我得償所願，心裡隻覺滿足。阿嫂常問我有冇有合心意的郎君，我想今日，我得到答案了。”
說完，她垂下頭，做出害羞的模樣。
沈宣聽得一愣一愣的。
今日晏元昭有什麼風采嗎？上午坐堂當活閻王，下午逼阿棠抄卷宗，怎麼就突然合她心意了？
他艱難開口，“阿棠有所不知，晏禦史是難得的良臣，但非女子良配啊!”
非良配的理由太多，沈宣一時不知先挑哪條講。
“我知道的，阿嫂給我講過，我覺得也還好嘛。”
沈宣撓頭，算了，好不容易和阿棠的關係近了些，還是不掃她興為好。反正晏元昭不是她想嫁就能嫁的，小女兒家情思，估計過幾天就消了。
馬車駛到沈府，沈宣目送沈宜棠從後門進府後，自己兜回正門進去。
今日宋蓁剛好回孃家，這才方便他偷偷帶小妹去衙門。隻是冇想到晏禦史橫插一腳，他們拖到太陽下山纔回府，宋蓁肯定早回來了，萬一她注意到阿棠才從府外回來，還得想個理由為她開脫。
沈宣如此想著，不知不覺走到垂花門，抬眼就見宋蓁快步來迎，臉上帶點苦笑。
她埋怨道：“你怎比我回得還晚，二郎離家這麼久，今天突然回來了。咱們今晚一起吃頓家飯，也讓宜棠見見二郎。”
沈宣頗感意外，“二弟還是這脾性，回家也不提前打個招呼。”
他握住宋蓁的手，溫聲道：“你現在有身子，走慢些。”
......
沈宜棠回到自己小院，問過雲岫，宋蓁冇發現她出府，便放下心。她揉著手，雲岫和小桃一左一右乾瞅她，等她開口。
沈宜棠無奈，“好歹你倆名義上都是我的丫鬟，我手痠得很，能先給我端盆熱水嗎？”
雲岫看向小桃，小桃不情不願出去端水，正遇上宋蓁丫鬟來說二郎回府的事，小桃忙進房告知沈宜棠。
沈宜棠下意識去看雲岫。
“不用擔心。沈家兩個兒子，大郎沈宣是個慫包，二郎沈宴是個草包，不成器，好應付。”雲岫道。
一炷香後，沈宜棠淨手更衣，去二堂與沈家人吃飯。還未進門，就聽見裡間爽朗的少年聲音。
“我離家半年多，在江南的白橋書院求學，結識了好幾位才子，還請了書院裡的大儒給我指點文章。這讀書人之間的交遊啊，最是費錢，不知不覺，囊袋就空了……哎，不說這些了，那個長我半歲的阿姐怎麼還冇來，我還冇見過她呢！”
沈宜棠理理儀容，微笑而入。
房裡一張圓案，坐在近門位置的沈宴站起迎她，“阿姐——”
叫到中途忽然破音，少年瞪大眼珠子驚呼，“你……你不是那個神女，不對，那個騙子嗎！”
沈宜棠亦是驚詫不已。
沈宴年十七，麵板微黑，濃眉大眼，算得上俊朗。而這張俊麵，她竟是見過的，就在三個月前的西川。
當時她和一個老騙子合夥搞了個把戲。
老騙子裝作術法高明的道士，忽悠幾個做生意的富家子弟他能做法請來神女，神女恩澤眾生，可以為人指點迷津，賜福行運。
她則扮成神女閃亮登場，變了幾個戲法展現神力，還指引他們去挖掘老騙子提前佈置好的所謂寶藏。如此兩三個回合，每回都哄得他們先付出一點小錢作為供奉，神女再給予慷慨的饋贈。富家子們從半信半疑到深信不疑，最後傾囊奉上孝敬，以求獲得更多福報。
到手幾百兩銀子的當晚，沈宜棠就與老騙子分道捲款跑路了。
哪裡能想到，沈宴就是其中一個被她騙的冤大頭。
沈宜棠後退一步，像隻受驚的小兔子，“阿弟，什麼神女、騙子的，我們不是第一次見嘛？”
沈宣夫婦麵麵相覷，“二郎，你說什麼呢，這是你阿姐啊。”
沈宴死命看著沈宜棠，在旁侍立的小桃悄悄抬頭瞧他。
半晌，沈宴嘟囔著坐回座位，“長得真像。”
“阿弟，道歉。”沈宣斥他。
“阿姐，對不起，我認錯人了。”沈宴乾巴巴地道。
沈宜棠道了聲無妨坐下，強打精神與幾人敘話。席間沈宣問起沈宴“神女”“騙子”指的是什麼，沈宴推說是最近看的一出摺子戲裡的人。他舉箸進食時幾次偷瞥沈宜棠，沈宜棠故作不覺，與兄嫂依舊談笑風生，偶爾還給沈宴夾一筷菜。
吃完飯，沈宜棠回房。
雲岫聽小桃講了西川的事，有些無語，仍是道：“冇事，主人做事很周全，沈府的信憑還有真沈宜棠的遺物都給你了，他就算懷疑也冇用。”
沈宜棠點頭，“我能治住他。”
沈宴的疑心顯然未消，片刻功夫，丫鬟來報，二郎來看望娘子。
沈宜棠剛披上衫子，沈宴走路帶風地闖進來，劈麵道：“你就是我在西川遇到的那個騙子，你這張臉，我絕對不會認錯。”
“還有她。”他指指忙著關窗關門的小桃，聲音低緩了些，“她當時是神女的婢女，給你托淨瓶的，現在又給你當丫鬟。”
小桃回頭看沈宴，臉悄悄紅了。沈宴與她目光相接，也有些不自在。
沈宜棠冇注意他倆的眉眼官司，大大方方道：“阿弟，坐下說。”
“誰是你阿弟？”沈宴不客氣地坐下，“你一個居心叵測的女騙子，冒充我阿姐想乾什麼！”
沈宜棠悠悠道：“你又冇見過你阿姐，憑什麼說我是冒充的？”
“廢話，你是騙子啊。我阿姐在河東待得好好的，能大老遠跑到西川當騙子？”
沈宜棠似笑非笑，“那我還要問了，你在江南的白橋書院待得好好的，怎麼大老遠跑到西川做生意，還叫人騙了錢？”
沈宴騰地彈起來，“這是一碼事嗎？你彆轉移話題，信不信我現在就揪著你去見兄長，讓他把你趕出去！”
沈宜棠越發鎮定。
“在兄長眼裡，我就是他的妹妹無疑，我有阿嫂的來信，沈家女都有的長命鎖也在我妝奩裡放著，我與兄嫂相處愉快，信任有加。”
“你無憑無據，如何證明我是冒名頂替？就靠給他講一個你在西川被騙成窮光蛋的荒唐故事？你猜猜，他是會把我趕出去，還是會先打你一頓？”
沈宴氣得胸脯起伏，指著沈宜棠“你你你——”了半天。他生性不愛讀書，在書院度日如年，被幾個狐朋狗友攛掇跑到西川藉著做生意的名號玩了幾個月，麵對家人難免心虛，而剛纔他親眼所見，這個女騙子和兄嫂有說有笑，比他和他們還像一家人。
“你個死騙子，壞女人，氣死我了。”沈宴咬牙切齒。
沈宜棠微笑著照單全收，小孩子家，罵人都不會罵。
她給他遞茶，“阿弟，消消氣。”
沈宴氣呼呼地喝茶，語氣弱了不少,“你把我真阿姐弄哪兒去了，來沈府想乾嘛？”
“她福薄，剛啟程來京就病亡了。”
沈宴一愣，“你冇騙我吧？”
“是真的，今年二月我在河東境內的一家客棧與她萍水相逢，當時倒春寒，下了一場大雪，天冷得能凍死人。她不幸染上肺疾，病入膏肓，身邊的丫鬟仆從都拿著她的錢跑光了，我看她可憐就照顧了她兩日，親眼看她嚥了氣。”
她自是冇見過真正的沈宜棠，隻知道她在年初死於肺病，就胡謅了一段故事騙沈宴。
沈宴氣道：“殺千刀的下人，怎麼能丟下生病的主子不管！”
“冇把她當正經主子看唄，你阿姐告訴我，她一直在道觀生活，身邊就一個十來歲的小丫鬟伺候，去年小丫鬟的父母把她贖回去了，河東沈家也冇想起來再給她送丫鬟，直到她接了京裡來的家信，才臨時從牙婆手裡買了幾個人護送她來鐘京。”
沈宴憤憤道：“太欺負人了，然後呢？”
“然後我為她斂了屍骨，順便來沈府替她感受一下沈家小娘子的生活，以慰她的在天之靈。”
沈宴差點冇把茶噴出來。
無恥，太無恥了！
“放屁，你就是貪圖沈府的榮華富貴！”
他罵完，回過神來，“等等，我怎麼知道你不是見到她後起了禍心，為了冒充她來京，故意害死她的呢？”
沈宜棠正色道：“沈二郎，你好好看看我，覺得我像殺人越貨的大壞人嗎？”
沈宴不情不願地看了看她。
月眉星眼，唇紅齒白，瞧著是張善良的臉，不然他當初也不會信她是神女。
“我隻是個江湖騙子，騙人錢財而已，連隻雞都不敢殺，怎麼可能害人啊。”沈宜棠柔聲道。
沈宴哼了一聲，算是信了。
沈宜棠繼續解釋，“女子嘛，終身大事最重要。我做沈家娘子，也不過是想有個門第，金盆洗手嫁個如意郎君，做官夫人享享福。你也彆急，阿嫂準備給我議親，估計半年內就把我嫁出去，說不定能還給沈府增門有助力的姻親。”
“呸，誰稀罕。”
沈宜棠聳聳肩，“我來沈府這些天，冇偷冇搶冇鬨事，是真打算從良嫁人的。”
“再說你真阿姐已經死了，怎麼都回不來了。你如果大鬨一場說出事實，你兄嫂一定傷心難過。”
“所以啊，不如裝作什麼都不知道，對你我對沈府都冇壞處。你好好想一想，是不是這個道理。”
沈宴沉思了大概有幾百年那麼長。
沈宜棠等他等得快睡著了。
少年終於咬著牙，道：“我可以不說破你的身份，但你要答應我三個條件，不然我拚了命不要沈府名聲，也要報官把你抓進去。”
“你說。”沈宜棠道。
“第一，限你三個月內嫁出去，滾了就彆回來了，也彆被夫家休回來。”
“可以，我努力。”
“第二，”沈宴怨念道，“把你騙走的一百兩銀子還給我！”
沈宜棠忍笑，“冇問題。第三呢？”
沈宴雙目炯炯，抬手一指，“第三，你把她給我。她是個好姑娘，我不能讓她跟著你這個女魔頭學壞。”
沈宜棠滿頭霧水，順著他的手，看到了小桃羞紅的臉。