登沈府
沈府今日迎來了稀客。
客人雖有拜帖, 但在沈家家主眼中看來，仍是不速之客。
正堂內，沈執柔正襟危坐, 臉色如同鐘京冬日裡不散的陰雲, 格外僵硬。沈宣麵色蒼白, 垂頭看著青灰的地麵, 石像一般動也不動。女主人宋蓁一如既往地友善有禮, 命丫鬟為客人奉上熱茶。
這來做客的, 便是晏元昭與阿棠了。兩人一著青，一著緋, 安然落座。
沈執柔緩緩開口，“原來晏大人從河東帶回的外室就是此女, 看樣子, 你並不打算追究她的罪行。”
“不錯，我與阿棠夫妻一體，自然將前事一筆勾銷。我希望沈尚書也不要再追究她假冒令嬡的事。”晏元昭淡淡道。
“這個虧沈家認了，冇有興趣自找麻煩。”沈執柔沉聲道, “但老夫想問, 晏大人剛纔說的夫妻一體是何意？你今日前來, 不會是要告訴老夫，你打算讓這個江湖女子繼續冒充沈家女兒, 做你的夫人吧！”
“是又怎樣？”阿棠笑吟吟地反問。
沈執柔冷冷看她一眼，繼而目光轉回不置可否的晏元昭, “老夫不同意。這場鬨劇已持續四年，該收場了。此女詭計多端, 招搖撞騙，不三不四, 晏大人鬼迷心竅地庇佑她，沈家卻不想再與她沾上半點關係！”
阿棠轉臉看向晏元昭，委屈巴巴的，“夫君，他罵我。”
晏元昭對她笑笑，抬眼換上副冷麪，不客氣道：“沈大人，你出言侮辱本相夫人，可是在對本相不敬？”
他拿官位壓人，沈執柔心裡一陣憋屈，卻也冇辦法，咬牙回道：“下官失言，還請晏相莫怪。隻是老夫的親女尚下落不明，怎能接受他人一直冒充——”
沈宣端著茶杯的手抖了一下，濺出兩滴茶水。
“行了，剛纔就是嚇一嚇你，你以為我想和你們沈家沾關係？”阿棠打斷他，“我就是一直冇阿爹，也不願讓你做我阿爹！”
沈執柔被她嗆聲，愈發窩火，卻又叱不得她，隻兩眼盯著晏元昭，“晏相何必一再放任婦人開口？老夫隻想知道晏相作何打算。”
“內子的意思就是本相的意思。”晏元昭冷冷道，“我也不想再同沈家保持姻親，今日來就是要徹底解決此事。”
“現在外界都知晏某夫人久病，本相打算對外講一個故事，在為夫人求醫問道多年後，晏某夫人得遇機緣，被一道醫妙手回春。道醫看出夫人與道家緣分，欲度化她入道門。因而我與夫人和離，放她去做女冠，沈氏女從此銷聲匿跡。”
晏元昭與阿棠討論多時，選了這個法子。大周道風濃厚，也有婦人與夫和離，出家為道士的情況，更何況沈五娘曾在崇真觀待過五年，說她有道緣，合情合理。
沈執柔皺了眉，聽他的意思，是真要棄了“沈五娘”，逾規越禮地娶這個江湖女子。
天家貴胄，竟被女色迷惑至此。
這段虛假尷尬的姻親一直讓他如鯁在喉，縱是“女婿”高升宰執，他也巴不得趕緊解除。但現在看晏元昭直截了當地提出切割，話裡話外透露著對沈家的嫌棄，沈執柔又是一陣氣堵，臉色難看到了極點。
他哼了聲，“何苦大費周章，依老夫看，直接讓她久病不治離世，更為方便。和離不過是換了種說法的休妻，我沈家憑什麼要多一個和離的女兒！”
“那本相憑什麼要多一個亡妻？若讓她離世，還需辦喪禮，準備棺槨送入晏家祖墳，這何嘗不是一種大費周章！”
“麻煩一時強過麻煩一世。晏大人不願辛苦，卻把難題推給了沈家，不讓她離世，沈家豈不還要一直維繫著這個謊言？”
“沈尚書，你可彆忘了你真的有這麼一個女兒。”晏元昭提醒道，“她隻是下落不明，不是真的死了！”
“她是老夫的女兒，合該由老夫來安排處置，而不是任你插手！”沈執柔越說越氣，下頜稀疏的鬍鬚抖了起來，“晏大人，你雖貴為宰執，卻也無權做主老夫的家事。四年裡我沈家配合你的謊言，已是仁至義儘，這回不會再聽你的了！”
阿棠聽得煩了，抱胸看向坐她對麵的沈宣。他看起來，愈發不安了。
晏元昭抿緊唇，“沈大人，本相是來告知你，而不是來與你商量的。說是沈家的家事，那不如也問問令郎怎麼想，他可是與沈五娘關係親厚的兄長。”
沈宣臉色已白得不能再白了。
“父親，您就聽晏大人的吧。”他痛苦道，“彆讓阿棠死去，她冇有死啊......”
“她失蹤這麼久，難道還能回來？就算回來......”沈執柔想說隻會讓事情更難辦，然而此話終是太無情，他冇有說出口。
阿棠拉拉晏元昭的袖子，“我想走了。”
“聽你的。”晏元昭起身，看向沈執柔，“就這麼定了，沈尚書若有異議，先和令郎好好聊聊吧。”
說完牽著阿棠，施施然出了門。
沈執柔無可奈何地看著兩人離開，轉過頭來，見沈宣滿臉哀色，怔忡難言，不由叱道：“你是哪裡不對勁了？”
那邊兒阿棠和晏元昭沿著遊廊出沈府，阿棠忽伸頭往左前方廊柱探去，“小桃，是你嗎？”
廊柱後走出一梳著婦人頭的女子，桃心臉，月牙眼，正是小桃。
小桃有些害怕地看了一眼晏元昭，然後歡歡喜喜地喚了一句阿姐。
“我猜著是你來了，就偷偷來等你。”小桃小聲道，“阿姐，我冇想到還能再見到你。”
阿棠也感慨：“我也是。今天不太方便，明兒我下個帖子給你，邀你來家裡做客，咱們一起聊個三天三夜！”
小桃麵露驚喜，用力一點頭。
她的阿姐，真有本事啊。
此次事後，沈執柔並冇有再向晏元昭表示過反對，一切按計劃進行。期間又有一事發生，讓阿棠和晏元昭始料不及。
靜貞在城外的莊子待了一段時間，忽有一日避開下人，留書一封，悄悄走了。她獨自離開，並未帶上兒子。
信寫得簡短，隻有寥寥幾句，說她欲追隨裴簡而去，阿謙如何，一切由命。
阿謙不知母親已捨棄他，每日問下人，母親去了哪裡，為何還未回來。
訊息傳來，阿棠落了眼淚。
後來晏元昭將此事告知沈宣，沈宣當場暈厥倒地，醒來後哭泣甚久，鄭重提出，他想收養阿謙，請晏大人幫忙。
晏元昭反覆思量，將阿謙送到沈宣那裡，確實是個不錯的選擇。沈家與裴家素無來往，沈宣為人低調，官位不高，膝下孩子又多，阿謙過去很安全，不會被人懷疑身份。沈宣愧對靜貞，更會儘他所能地對阿謙好。
隻是想到沈宣的懦弱性子，晏元昭冇有立即答應，反問沈宣如果他父親反對該怎麼辦。
沈宣說他一定會讓父親同意。
那是阿棠第一次見沈宣說話的語氣如此堅定。
懦弱久了的人，也能勇敢一回嗎？
又過了一段日子，沈宣真的派人把阿謙接走了。晏元昭和阿棠提起此事時，說沈宣被父親請了家法，打了一百杖，以此換來了阿謙。
“他要是早這麼硬氣，靜貞何須受這麼多苦......”阿棠怔怔道。
晏元昭凝目不語，抱緊了阿棠。
那天剛好是裴簡死後百日。
......
諸事匆匆過去，轉眼即是新年。
陸子堯從東都回來，小住公主府。他心明眼亮，漸漸發覺阿棠和晏元昭的‘病夫人’的事有貓膩，長公主又幾次不慎說漏了嘴，最後便是最能扯謊的阿棠也在他麵前圓不過去了，索性把當初假扮沈娘子嫁給晏元昭的事和盤托出。
饒是陸子堯見多識廣，也為這個離奇的故事咋舌不已，反應過來後開始找晏元昭算賬。
“臭小子，在慶州騙了我這麼久，你好意思！”
“並非有意欺瞞先生，隻是迫不得已......”
阿棠笑道：“陸先生，他就是覺得丟臉，不好意思說。您彆怪他！”
“嗯？你還護上了？”陸子堯瞪她，“騙老夫的不也有你一個，你那詞兒一套套的，什麼和他正頭夫人雲泥之彆，睜眼說瞎話，淨看我老人家的笑話！”
“哎呀那都是話趕話，我嘴上騙您，心裡可不好受了。”
陸子堯依舊吹鬍子瞪眼，“你倆想想，該怎麼給我賠罪。”
“得賠得賠。”阿棠眼珠一轉，拉著晏元昭到一旁，和他說了幾句話。
晏元昭的臉泛起了古怪的紅。
阿棠又悄聲嘰咕一陣，拉著他袖子撒嬌，最後晏元昭勉強點點頭。
他一本正經道：“陸先生，作為賠罪，我們夫婦陪您喝酒。”
“喝酒？”陸子堯奇道，“阿棠可以，你行麼？”
“他可以的！”阿棠搶來話，“不過他隻陪兩杯，剩下的我陪您喝。我們可以一邊喝，一邊欣賞他醉後的樣子，權當助興。”
陸子堯來了興致，“元昭醉後，是什麼樣？”
阿棠隻嘿嘿笑，“反正不會讓您失望。”
晏元昭歎了口氣，悶聲道：“要讓先生見笑了。”