第21章
發配邊關的路，漫長而苦寒。
顧晏辰戴著枷鎖，一步一步走出繁華京城，走向黃沙漫天、屍骨遍野的邊疆。
曾經鮮衣怒馬、權傾朝野的鎮北侯，如今成了蓬頭垢麵、受儘白眼的充軍囚徒。
一路上，他不喊苦，不喊累，不辯解，不怨恨。
所有的痛，比起沈昭寧受過的萬分之一，都太輕。
到了軍營，他被編入最苦最險的死士營，日日挖壕、築牆、餵馬、扛石，夜裡就和幾十人擠在漏風的土帳裡，吃著摻沙的粗糧，喝著苦澀的冷水。
旁人打罵他，嘲諷他，欺辱他，他全都默默受著,像是在贖罪。
隻有在夜深人靜、所有人都睡去時，他纔敢獨自爬出營帳，坐在冰冷的沙丘上，望著京城的方向，一動不動，坐到天明。
邊關的風很烈，沙很粗，刮在臉上像刀割。
可他一點都不覺得疼。
他隻覺得，這樣的苦，還不夠抵償她的痛。
他常常一坐就是一整夜，腦海裡反反覆覆，全是她的樣子。
柳條巷裡，她繫著圍裙，回頭一笑：“阿辰，你回來了。”
小食鋪中，她把辣子雞推到他麵前，眼睛彎成月牙：“你嚐嚐，今天的辣度剛好。”
燈下，她握著他的手，一筆一畫學寫字，鼻尖微微泛紅。
火海裡，她絕望哭喊，卻無人應答。
侯府裡，她跪在地上，默默承受他所有的冷漠與折辱。
食鋪門口，她眼神冰冷，對他說：“不要再出現了。”
一幕一幕，像刀子，反覆剜著他的心。
他常常在夢裡見到她。
夢裡冇有傷害，冇有謊言，冇有侯府。
隻有一間小小的食鋪，一爐溫暖的火，一盤香氣撲鼻的辣子雞，和一個永遠等他回家的她。
每次夢醒，枕邊全是冰涼的淚。
顧晏辰開始瘋了一樣打仗。
彆人怕死，他不怕。
彆人躲著衝鋒，他搶著衝在最前麵。
每一場戰事，他都不要命地廝殺，刀口舔血，以一敵十。
副將勸他：“你不要命了？死在戰場上，連個收屍的都冇有！”
顧晏辰隻是抹掉臉上的血汙，望著京城方向，低聲喃喃：
“死在這裡，或許纔是解脫。”
他活著，每一分每一秒，都在承受良心的譴責。
他欠她一條命，欠她一生安穩，他想用戰死，來償還這萬分之一。
邊關的日子，冇有儘頭。
黃沙日複一日，掩埋了腳印，掩埋了屍骨，掩埋了曾經的榮光。
唯一埋不掉的，是他對她刻入骨髓的思念與悔恨。
他開始攢軍功。
這日，敵人大舉進犯，兵力數倍於守軍，戰況慘烈至極。
營帳被燒，箭矢如雨，喊殺聲震徹天地。
戰友一個接一個倒下，鮮血染紅了黃沙。
顧晏辰提著長刀，衝在最前麵。
刀砍捲了，就用拳頭，用牙齒，用身體去擋。
他身上傷口無數，血流不止，視線已經模糊，可腦海裡，依舊是她的臉。
昭寧，我快撐不住了。
昭寧，我對不起你。
昭寧，若有來生，我再也不做侯府公子，不做掌權侯爺。
我隻做你的阿辰，守著你，陪著你，一輩子隻給你一人做飯，一輩子隻愛你一人。
他被敵人從背後狠狠刺穿一槍。
長槍透胸而過，劇痛席捲全身。
顧晏辰踉蹌著跪倒在黃沙上，鮮血狂噴而出。
視線越來越暗，耳邊的廝殺聲漸漸遠去。
他用儘最後一絲力氣，抬手，伸向遙遠的京城方向。
指尖微微彎曲，像是想再觸碰一次她的眉眼，再握一次她的手，再吃一次她做的辣子雞。
“昭......寧......”
“我......來......贖......罪......了......”
手，無力垂下。
訊息傳回京城，已是一月之後。
冇有人在意一個被貶庶民的死。
冇有人弔唁，冇有人哭泣，冇有人提起。
沈昭寧依舊守著她的食鋪，日日炒菜、收盤、算賬，日子安穩而平靜。
她的臉上，再也冇有過去的陰霾，隻有溫和與從容。
有人偶爾提起：“聽說以前那位鎮北侯，在邊關戰死了。”
沈昭寧手中的動作微微一頓，翻炒的鍋鏟停了一瞬。
沉默片刻，她重新揚起爐火，鍋氣升騰，香氣四溢。
她將一盤新出鍋的辣子雞，穩穩端上桌，遞給客人，眉眼溫和，輕聲說：“您的菜，請慢用。”