攬月舫廢墟前的街道上，煙塵尚未散盡。
葉清風還未說話另外一百年就是傳來了動靜。
“官府辦案！閑雜人等讓開！”
“封鎖街道！一個人都不許走！”
火把的光芒從兩側湧來，將整條街照得通明。
約莫三十餘名衙役兵丁小跑著圍攏過來。
他們穿著統一的皂隸服色，腰佩鐵尺，手持水火棍，個個麵色緊繃，如臨大敵。
領隊的是個四十來歲的黑臉漢子，穿著捕頭服飾，腰間挎著一柄官製腰刀。
他目光掃過滿街狼狽的賓客，又看向那片還在冒煙的攬月舫廢墟，最後鎖定在葉清風身上。
這裏隻有這道士衣著整齊，氣度不凡，最是紮眼。
“誰放的火？”捕頭沉聲喝問，手按刀柄，“當眾縱火，可知是死罪？！”
滿街目光，齊刷刷投向葉清風。
那些逃出來的賓客雖然敬畏葉清風的手段，但此刻官府來人，他們本能地縮了縮脖子，沒人敢出聲。
隻有幾個膽子大的，小聲嘀咕:“不是縱火……是燒邪祟……”
葉清風神色平靜，轉身看向捕頭，聲音不高不低:
“火是我放的。”
承認得乾脆利落。
捕頭一愣，顯然沒料到對方這麼痛快。
他上下打量葉清風，見這道士年輕得很，衣著普通，除了氣質出塵些，看不出什麼特別。
心下稍定，厲聲道:
“好個妖道！當眾縱火，毀人產業，還敢承認？來人，給我拿下！”
四個衙役應聲上前，就要動手。
“慢著。”
葉清風還沒開口，旁邊一個富商模樣的中年人忽然出聲。
他臉上還沾著煙灰，但此刻鼓起勇氣，上前一步道。
“這位捕頭，您誤會了。這位道長不是在縱火，是在除妖！”
“除妖？”捕頭皺眉。
“對！對！”另一人也跟著道。
“攬月舫裡全是紙人！那些侍女、舞姬，都不是真人！是邪祟！道長識破了，這才放火燒樓，救了我們！”
“胡言亂語！”捕頭嗬斥，“什麼紙人邪祟？我看是你們被火嚇糊塗了！這世上哪來那麼多妖魔鬼怪？”
他這話說得硬氣，但眼神卻有些閃爍。
文安縣這些年怪事不少，縣衙裡也壓著幾樁懸案，捕頭心裏其實門清。
隻是這種事，官府向來是能壓則壓，絕不承認有邪祟，否則就是自己打臉，顯得官府無能。
“是真的！”一個年輕書生也站出來，他肩頭還包紮著布條。
那是剛才被紙人抓傷的傷口。
“我親眼所見！那些紙人被火燒了，露出裏麵的竹篾骨架！還有攬月舫的老鴇，她、她從一口紙棺材裏爬出來，要殺我們！是這位道長一劍斬了她！”
書生說得激動，聲音發顫。
周圍賓客紛紛附和:
“沒錯！我們都看見了！”
“那些紙人還會動！會殺人！”
“要不是道長，我們早就死在裏麵了！”
幾十人你一言我一語，場麵頓時嘈雜起來。
捕頭臉色難看。
他看看葉清風，又看看那些激動的賓客，心中猶豫——這麼多人眾口一詞，恐怕不是假的。
可若承認有邪祟，這事就大了，上報到府裡，縣尊大人的政績怕是要受影響……
正當他猶豫不決時，街道那頭又傳來一陣喧嘩。
......
文安縣衙後宅，地下三丈。
這裏有一間密室，入口藏在縣令周文昌書房的書架後麵，機關精巧，若非知情人絕難發現。
密室不大，約莫丈許見方，四壁用青磚砌成，地麵鋪著石板，牆角堆著幾口樟木箱子。
裏麵裝著周文昌這些年來收受的賄賂——金銀、古玩、地契，還有幾本不敢放在明處的賬冊。
但此刻，在密室旁邊的另外一個隱蔽房間中的景象，卻與這些世俗財物格格不入。
那裏擺著一張黑木供桌，桌上沒有香爐燭台，隻有一麵巴掌大小的銅鏡，鏡麵模糊，照不出人影。
銅鏡前，供奉著一個紙紮的小人。
這紙人隻有三寸高，做工粗糙，就是用最普通的黃紙剪出人形，用硃砂草草點了五官，身上也沒有繪製符文。
它盤腿坐在供桌上，一動不動，看起來就像孩童隨手剪的玩物。
然而，子時三刻。
供桌上的銅鏡忽然泛起一層幽綠色的微光。
那光芒極淡，如同夏夜墳地的磷火，在黑暗中幽幽閃爍。
光芒映在紙人身上，紙人表層那些粗糙的黃紙，開始緩緩蠕動。
不是被風吹動，而是紙頁本身在起伏，彷彿有什麼東西正在紙人內部蘇醒。
紙人的頭微微抬起。
硃砂點的眼睛位置，亮起了兩粒針尖大小的紅光。
紅光起初很微弱，閃爍不定，如同風中殘燭，但很快穩定下來，逐漸明亮。
紙人的手動了動，撐住桌麵，晃晃悠悠地站了起來。
它低頭看了看自己三寸高的身軀，又抬頭環視四周，那雙紅光眼睛裏的情緒，從茫然迅速轉為暴怒。
“啊——！！！”
一聲尖銳的嘶鳴從紙人口中發出。
那聲音不像人聲，更像是用指甲刮擦瓷器的刺耳噪音，在密閉的密室裡回蕩。
紙人揮舞著紙臂，在供桌上踉蹌走了兩步，差點摔倒。
它站穩後，叉著腰——雖然紙做的腰幾乎看不見——仰起頭，對著空氣尖聲罵道:
“臭牛鼻子！你給老孃等著！！！”
聲音尖利，帶著刻骨的怨毒。
“燒我本體！毀我紙棺！壞我十年心血！此仇不報，我紙娘娘誓不為……為紙！”
它罵得咬牙切齒，但配上那三寸高的粗糙紙身，叉腰跺腳的模樣，竟有幾分滑稽。
若是葉清風在此，或許會想起前世看過的某部動畫電影裏，某個石精娘孃的經典台詞和姿態。
紙人——或者說，紙娘娘殘存的一縷分魂——罵了一陣，氣息稍平。
它盤腿坐下，紅光眼睛閃爍不定，開始思考現狀。
這具紙人替身，是她和畫皮娘娘三年前互相交換的保命後手。
當時兩人都剛投靠主上不久，彼此還不完全信任。
但為了保險起見，還是各自煉製了一具蘊含本源魂絲的替身紙人，交給對方保管。
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