山穀裡，陽光從頭頂的縫隙漏下來，照在那片鬱鬱蔥蔥的草藥地上，像撒了一層碎金。
蝴蝶還在花間飛，蜜蜂還在嗡嗡地響，一切都和剛進來時一樣，安靜，幽深，與世隔絕。
胖娃娃帶著阿蘿走到最裏麵，在一麵石壁前停下來。
石壁上爬滿了青苔，濕漉漉的，往下滴水。
胖娃娃蹲下來，撥開石壁底下一叢蕨草，露出一個小小的土包。
土包上長著幾片葉子，綠得發黑，邊緣有細細的鋸齒。
葉子的形狀和周圍那些人蔘葉子都不一樣，更厚，更硬，紋路更深。
阿蘿蹲下來，仔細看了幾眼，心跳忽然快了。
她采了這麼多年參，見過的參不計其數，可從沒見過這樣的葉子。
那顏色，那厚度，那紋路。
她伸出手，指尖輕輕碰了一下那片葉子，葉子紋絲不動，厚實得像一片小皮革。
“娃娃，這是……”她的聲音有些發抖。
胖娃娃蹲在旁邊，雙手托著腮，笑眯眯的：“五百年。我數過的。”
阿蘿的手縮了回來。
五百年。
她這輩子隻在以前的大祭上見過。
但從來沒有挖到過。
至於寨子裏傳了幾代的那株千年參，那是鎮寨之寶，誰都沒見過真容，隻知道被林武聖吃了。
除了那株，寨子裏挖到過最老的參，是八百年的，那還是她爺爺那輩的事。
現在的話，五百年份的人蔘便已經是很稀有了。
人蔘過了五百年便是一個大坎，藥性相比之前要翻個好幾倍。
這次出來，她以為娃娃會帶自己找一個四百年份的。
誰曾想到居然是五百年的。
她深吸一口氣，從背簍裡拿出小鏟子，開始挖。
一鏟，兩鏟，三鏟。
土很鬆，像是經常被翻動。
她知道這是胖娃娃在幫她，經常來鬆土，讓參長得更好。
她挖得很小心，生怕傷到參須。一炷香後，整株參露了出來。
很大。
比她的手臂還粗，比她的臉還長。
表皮是淡黃色的，佈滿了細密的橫紋，一圈一圈的，像是樹的年輪。
參須很長，密密麻麻的，每一根都完整無損。
阿蘿雙手捧起那株參，覺得沉甸甸的，像是捧著一塊石頭。
不，比石頭還沉。
那是幾百年的歲月，沉得壓手。
她小心翼翼地把參放進背簍，用苔蘚和葉子裹好，站起來，長長地舒了一口氣。
“娃娃，謝謝你了。”
胖娃娃笑嘻嘻的說道。
“沒事，以前這裏是我經常上廁所的地方，你若是想要，我多撒幾泡尿就是了。”
阿蘿莞爾一笑，小手輕輕摸了摸胖娃娃的腦袋，胖娃娃似乎很享受，眼睛都是眯了起來。
苗貴還在研究那些草藥，看見他們回來，站起來拍拍膝蓋上的土：“找到了？”
阿蘿點點頭，指了指背簍。
苗貴探頭看了一眼，瞳孔猛地一縮。
他在十萬大山裡走了三年，見過的參不少，可從沒見過這樣的。
他張了張嘴，想說點什麼，又閉上了。
這種參，已經不是用錢能衡量的東西了。
“呂公子呢？”阿蘿問。
苗貴這纔想起來，四處看了看，沒有呂陽的影子。
“剛才還在那邊散步來著。”他指了指山穀深處，又喊了幾聲，“呂陽！呂陽！”
沒有回應。
苗貴皺了皺眉，往那個方向走去。
山穀不大，走一圈也就一盞茶的功夫。
他走了一圈，又走了一圈，沒有找到人。
“這傢夥，”苗貴嘀咕著，“真不靠譜。”
阿蘿也著急了，把背簍放在地上，和苗貴分頭去找。
胖娃娃也幫著找，他在土裏鑽來鑽去，速度快，可也找不到。
半個時辰後，三人在原地碰頭，都沒有找到。
阿蘿急得眼眶都紅了：“他會不會出什麼事了？”
苗貴想了想，搖頭：“應該不會。這山穀如此隱蔽，那些野獸壓根進不來。他可能是自己走出去的。”
他看了看天色，太陽已經開始偏西了。
“這樣吧，我和娃娃繼續找。你先帶參回去。大祭明天就開始了，寨子裏還等著參用。”
阿蘿猶豫了一下。她不想一個人回去，可這株參太重要了，必須早點送到族老手裏。
她咬了咬牙，背起背簍，看著胖娃娃：“娃娃，你一定要找到他。”
胖娃娃點點頭，拍著胸脯：“包在我身上。”
阿蘿又看了看苗貴，苗貴朝她擺了擺手。
她轉身，朝山穀外走去。
走出那道窄縫的時候，她回頭看了一眼。
胖娃娃已經鑽進土裏不見了，苗貴還在四處張望。
她收回目光，加快腳步，往寨子的方向走去。
采參寨的村口。
幾個在村口閑聊的婦人看見阿蘿從山上下來，笑著打招呼：“阿蘿回來了？今天采著什麼好東西了？”
阿蘿笑了笑，沒有回答，低著頭往寨子裏走。
她剛走到村口的大槐樹下，背簍裡那株參的葉子從苔蘚裡露了出來。
一個眼尖的婦人看見了，愣了一下，指著那葉子：“阿蘿，你那背簍裡是什麼？”
阿蘿還沒說話，另一個婦人也湊過來看了一眼，臉色變了：“那……那是參葉？”
幾個婦人都圍過來了。
阿蘿把背簍放下來，撥開苔蘚，露出那株參的一角。
淡黃色的表皮，密密麻麻的橫紋，粗得像嬰兒手臂的參身。
“天哪！”
“這是多少年的？”
“我活了五十年，沒見過這麼大的！”
“阿蘿！你這是從哪兒挖到的？”
聲音越來越大，引來了更多的人。
賣豆腐的王嬸從家裏跑出來，擠進人群，看見那株參，手裏的豆腐掉在地上都沒發覺。
賣菜的李伯挑著空擔子路過，放下擔子，蹲下來，盯著那株參看了半天，嘴唇哆嗦著。
“這是……這是五百年的……和去年大祭上的一模一樣！”
訊息像長了翅膀一樣，在寨子裏飛快地傳開。
“阿蘿挖到五百年的人蔘了！”
“什麼五百年？我聽說是一千年！”
“不是一千年，是五千年！我親眼看見的！”
“快去看！在村口！”
族老正在家裏吃飯，聽見外麵的喧嘩聲，放下筷子，拄著柺杖走出來。
一個年輕人氣喘籲籲地跑過來：“族老！阿蘿挖到一株大參！他們說有五百年的！”
族老手裏的柺杖差點沒拿穩。
他加快腳步，往村口走去。
柺杖戳在青石板上，篤篤篤的，比平時快了許多。
村口已經圍了一大圈人。
看見族老來了，自動讓開一條路。
阿蘿站在人群中間，揹著背簍，有些手足無措。
族老走到她麵前，看了她一眼，然後低下頭，撥開背簍裡的苔蘚。
他的手開始抖。
那株參靜靜地躺在背簍裡，表皮淡黃，橫紋細密，參須完整。
幾百年的歲月，都濃縮在這小小的軀體裏。
族老看了很久，直起身，看著阿蘿，眼眶有些發紅。
“好孩子，”他的聲音有些啞，“好孩子。你辛苦了。”
阿蘿搖了搖頭：“族老，這是寨子裏的參，您看著安排。”
族老深吸一口氣，轉過身，對著圍觀的寨民，聲音提高了：“諸位！明天大祭，就用這株參！”
人群沸騰了。
有人歡呼，有人鼓掌，有人抹眼淚。
五百年的參，在采參寨的歷史上，並不罕見。
但對於現在的采參寨來說，這有著很特別的意義。
其他人或許隻以為是簡單的祈福，參越好，明年的參運也就越好。
可族老清楚，並不隻是如此。
因為，他曾見到過，人蔘老爺活了！
這件事情，他任何人都沒說過！
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