人蔘老爺廟裏，香火幽幽。
族老跪在蒲團上，腰挺得筆直，膝蓋卻已經疼了。
他跪了一輩子，從二十歲跪到七十歲，跪了五十年，膝蓋早就跪壞了。
可他還是跪著，恭恭敬敬地磕了三個頭，然後直起身，把三炷香插進香爐裡。
香煙裊裊地升起來，繞過人蔘老爺那張金漆剝落的臉，從廟簷下飄出去，散在天光裡。
“老爺子，”族老低聲說，“保佑采參寨。保佑林武聖。”
他說這話的時候，廟裏沒有別人。
侍奉香火的年輕人被他支開了，說想一個人待會兒。
年輕人沒多問，把香燭備好就出去了。
族老一個人跪在蒲團上，對著那尊泥塑的神像，把這三年來每次來都說的話又說了一遍。
保佑采參寨。保佑林武聖。
說了三遍。一遍比一遍輕，最後一遍像是在跟自己說。
他撐著膝蓋站起來，膝蓋骨“咯吱”響了一聲。
他站了一會兒，等那陣疼過去，才轉身出了廟門。
外麵的陽光刺得他眯起眼，他用手遮著額頭，往左右看了看。沒有人。
廟前的小路上空蕩蕩的，隻有幾隻麻雀在地上啄食香客掉的米粒。
族老沒有往寨子裏走。
他繞到廟後麵，沿著一條被雜草掩蓋的小路，慢慢往山裡走。
那條路很窄，隻能容一個人走，兩邊的灌木幾乎把路封死了。
他走得慢，手裏的柺杖在泥地上戳出一個一個的小坑。
走了約莫一炷香的功夫，眼前出現一麵石壁。
石壁上爬滿了藤蔓，青苔厚厚的，像是給石頭鋪了一層絨布。
族老走到石壁前，停下，喘了幾口氣。
他把柺杖靠在旁邊，伸手撥開藤蔓。
藤蔓後麵露出一塊平整的石麵，石麵上有一個拳頭大的小洞，黑黝黝的，像是山的眼睛。
他從懷裏掏出一個布包，開啟，裏麵是幾塊油紙包著的點心。
桂花糕、綠豆糕、還有一塊棗泥酥。
他把點心一塊一塊地從小洞裏塞進去，又掏出一封信，信封上寫著“林武聖親啟”四個字。
他把信塞進洞裏，退後一步，站在那裏，看著那個黑洞洞的小口子。
洞裏沒有聲音。
沒有腳步聲，沒有咳嗽聲，沒有翻紙的聲音。
什麼都沒有。
族老站了很久，腿都站麻了，洞裏還是沒有聲音。
他把藤蔓重新蓋好，撿起柺杖，沿著那條小路往回走。
走了幾步，又回頭看了一眼。
石壁還是石壁，藤蔓還是藤蔓，什麼都沒有變。
林武聖是采參寨的定海神針。
這話寨子裏的人都會說，可沒人知道這根針已經銹了。
林武聖今年不是一百歲，是一百三十歲。
三十年前，他就已經一百歲了。
武聖的壽元比普通人長，活到一百歲不算稀奇，可到了這裏已經是極限了。
為了讓他活下來，寨子裏把唯一的一根千年人蔘給他吃了。
那根參是采參寨的鎮寨之寶，傳了好幾代，誰都不捨得動。
可那時候林武聖躺在那裏，氣息奄奄，族老跪在祠堂裡跪了一夜，第二天把參取出來，親手熬了湯，端到林武聖床前。
林武聖喝了參湯，活過來了。
可千年人蔘隻有一根，吃完了就沒了。
族老這些年一直在想，要是當年沒把那根參給他吃，現在會怎樣？
林武聖死了，寨子裏沒有武聖，那些山賊、那些邪祟、那些虎視眈眈的外人，會不會撲上來把采參寨撕碎？
他不知道。
他隻知道，當年如果不給他吃，林武聖活不到現在。
而現在，林武聖還活著，采參寨就還是采參寨。
可這口氣，還能撐多久？
寨子裏最強的幾個人，他都知道。
換血後期有一個，換血中期有兩個。
在十萬大山裡，換血後期算得上高手，可沒有武聖坐鎮，那些藏在暗處的勢力就會動心思。
去年大祭，林武聖出來了。
他穿著那件洗得發白的灰布衣裳，頭髮梳得整整齊齊，腰背挺得筆直，從山上走下來。
寨子裏的人都圍上去，有人喊“武聖爺爺”，有人喊“林爺爺”，孩子們圍著他轉，他笑著，摸摸這個的頭，拍拍那個的臉。
他看起來精神很好，和往年沒什麼兩樣。
可族老知道不一樣。
他站在人群外麵，看著林武聖走過來。
他看著他的腳步，看著他擺臂的幅度，看著他呼吸的節奏。
外人看不出來，可他看了林武聖幾十年，他看得出來——林武聖的腳步比去年重了，擺臂的幅度小了，呼吸也不如去年穩。
他是在硬撐。
那天的祭典，林武聖從頭站到尾。
祭品擺好，他領著眾人磕頭，念禱詞，聲音洪亮，中氣十足。
祭典結束，寨子裏擺酒，他喝了幾杯，笑著跟人說話，一直到天黑纔回去。
族老送他到山腳。
林武聖停下腳步，回頭看了他一眼。那一眼裏，什麼都沒有。
沒有疲憊，沒有痛苦，沒有任何多餘的東西。
他隻是看了族老一眼，然後轉身，走進那條小路，再也沒有回頭。
從那以後，林武聖就閉關了。
他對外說，想趁這幾年身子還硬朗，試著衝擊那道門檻。
以武入道，進入傳說中的境界。
寨子裏的人聽了都很振奮，說林武聖要是能入道，采參寨就再也不用怕誰了。
族老也這麼說，當著大家的麵說的，笑嗬嗬的，像是在說一件很確定的事。
可他自己知道，不是這麼回事。
林武聖不是想衝擊那道門檻，他是不得不衝擊。
他的身體已經油盡燈枯，續命的法子都用盡了。
與其等著油乾燈滅，不如拚一把。
成了，或許能續命，或許真能入道；不成，死在洞裏，也算是戰死的，不是老死的。
族老把訊息壓得死死的。
寨子裏的人隻知道林武聖閉關了，不知道他的身體已經不行了。
寨子裏的人信了，因為他是族老，他說的話，沒有人不信。
可他騙得了別人，騙不了自己。
他知道，林武聖可能已經死了。
那個洞，從外麵打不開，隻能從裏麵開啟。
林武聖進去之後，把石門從裏麵閂上了。
他出不來，外麵的人也進不去。
族老每隔幾天就去送吃的，把點心從那個小洞裏塞進去，再把信塞進去。
信裡的內容每次都差不多——寨子裏的事，外麵的事，還有一句“寨中安好，勿念”。
可這麼些年，裏麵一次信都沒有回過。
他不信。
他不信林武聖就這麼死了。
林武聖是武聖，是采參寨百年來最厲害的人。
他年輕的時候一個人打退過山賊，一掌拍死過山魈，在十萬大山裡走了幾十年，從來沒有敗過。
這樣的人，怎麼會悄無聲息地死在一個洞裏？
可他也知道，武聖也是人。
是人就會老，就會死。
林武聖已經一百三十歲了，早就該死了。
他能活到現在，是千年人蔘的功勞。
族老走回寨子，他把柺杖靠在門邊，在堂屋裏坐下，倒了一杯冷茶，一口一口地喝。
茶是早上泡的，早涼透了，苦得很。
明天就是大祭了。
他得打起精神，不能讓任何人看出破綻。
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