陽光從雲層縫隙裡灑下來,照在山道上,斑斑駁駁的。
葉清風三人跟著苗貴,沿著山路走了大半天。
那七具屍體依舊一蹦一跳地跟在後麵,苗貴手裏的搖鈴“叮鈴叮鈴”響著,在這寂靜的山林裡顯得格外清晰。
呂陽走得腿都酸了,正想抱怨幾句,忽然看見前方出現一片開闊地。
那是一片山穀,三麵環山,一麵對著來路。
山穀裡密密麻麻建著許多木屋,炊煙裊裊,人聲隱隱傳來。
苗貴鬆了口氣:
“到了。這就是采參寨。”
呂陽眼睛一亮:
“終於到了!快走快走!”
他加快腳步往前沖,卻被苗貴一把拉住。
苗貴翻了個白眼:
“急什麼?寨門有護衛,你這麼衝過去,人家還以為你是來打劫的。”
呂陽訕訕地停下腳步。
幾人走到寨門前,果然看見幾個精壯漢子守在門口。
他們穿著獸皮衣裳,手裏拿著刀槍,看見來人,警惕地打量著。
苗貴走上前,拱了拱手:
“幾位兄弟,我是趕屍的苗貴,經常路過這裏。這幾位是我的朋友,想在寨子裏歇歇腳,買點東西。”
那幾個護衛看了看苗貴,又看了看他身後那七具屍體,臉上的警惕消了幾分。
其中一個絡腮鬍子的漢子笑道:
“老苗啊,又來了?這回送的是哪家的?”
苗貴苦笑:
“別提了,路上出了點岔子,屍體磕碰了幾下,主家還不知道怎麼交代呢。”
絡腮鬍子哈哈大笑:
“你們這行也不容易。行了,進去吧。老規矩,別惹事。”
苗貴連連道謝,領著葉清風幾人進了寨子。
一進寨門,呂陽就愣住了。
這哪裏是什麼山寨,分明是個小縣城!
青石板鋪的街道,兩旁是密密麻麻的店鋪——賣布的、賣糧的、賣葯的、賣酒的,還有茶館、飯館、客棧,應有盡有。
街上人來人往,挑擔的、推車的、牽驢的,熱鬧得很。
呂陽張大嘴巴:
“這……這是寨子?”
苗貴習以為常地點頭:
“十萬大山裡村子寨子不多,但凡能建起來的地方,人都多。
你想啊,這大山深處,能住人的地方就那麼幾處,既要安全,又要方便,還得有水源、有獵物、有藥材。
好不容易找到一處好地方,能不住人嗎?”
他指了指四周:
“這采參寨,建起來有上百年了。最開始就是幾個采參客搭的窩棚,後來人越來越多,慢慢就成了這樣。
現在寨子裏常住的有好幾千人,加上來來往往的商隊、趕屍的、走陰的,熱鬧得很。”
呂陽聽得一愣一愣的。
沈昭月在旁邊淡淡道:
“山裏的人,比你想的精明。他們知道怎麼活。”
苗貴點頭:
“那是。能在十萬大山活下來的,沒一個是傻子。”
苗貴先去辦正事。
他帶著那七具屍體,七拐八繞,來到一戶人家門口。那是一座挺氣派的院子,青磚瓦房,門口還蹲著兩個石獅子。
苗貴讓屍體們在門口等著,自己進去交涉。
呂陽好奇,湊到門口往裏看。
不一會兒,一個胖胖的中年人從屋裏走出來,身後跟著苗貴。那中年人走到屍體跟前,挨個檢查,眉頭越皺越緊。
苗貴在旁邊陪著笑,一個勁地解釋:
“張老爺,真不是我不小心。路上遇到了山魈,還有老鬼,這幾個屍體被拍了幾下……您看這,這胳膊,這腿……都是小傷,不影響安葬的……”
那張老爺板著臉:
“小傷?你看看這個,胳膊都快斷了!還有這個,臉上這麼大一道口子,讓人家家裏人看見,還以為我虐待屍體呢!”
苗貴苦著臉:
“張老爺,您行行好,我這一路也不容易……”
兩人討價還價了半天,最後張老爺嘆了口氣:
“行了行了,看在你老苗的份上,我不跟你計較。不過錢得少點,原本說好的三十兩,現在隻能給二十兩。”
苗貴臉都垮了:
“二十兩?這也太少了吧……”
張老爺瞪他一眼:
“二十兩還嫌少?要不你自己把屍體拉回去?”
苗貴連忙擺手:
“別別別!二十兩就二十兩!”
張老爺從懷裏摸出銀子,數了二十兩遞給苗貴。苗貴接過來,心疼得直咧嘴。
呂陽在旁邊看著,忍不住笑了:
“老苗,你這趟虧了啊。”
苗貴瞪他一眼:
“你懂什麼?能拿到二十兩就不錯了。要是遇上不講理的,一分錢沒有還得賠錢!”
他把銀子揣進懷裏,長長嘆了口氣。
辦完正事,苗貴帶著幾人在寨子裏逛。
街上最顯眼的,就是那些賣人蔘的攤子。
幾乎每隔幾步就有一個,有的擺在路邊,有的支個小棚子,有的乾脆蹲在地上,麵前擺著幾株人蔘。
大大小小,粗粗細細,有的還用紅繩綁著,看著就喜慶。
葉清風看了一眼,問苗貴:
“這裏怎麼這麼多賣人蔘的?”
苗貴笑道:
“道長有所不知,這寨子叫采參寨,就是因為這裏的人大多是采參客。
他們世世代代在山裏挖參,挖了就拿到寨子裏賣。久而久之,這裏就成了人蔘集散地,方圓幾百裡的商人都來這兒收參。”
他指著那些攤子:
“您別看這些參其貌不揚,可都是好東西。十萬大山裡長出來的,靈氣足,藥效好,比外麵那些人工養的強多了。
道長要是有需要,可以買幾株帶著,關鍵時候能救命。”
呂陽在旁邊聽得眼睛發亮:
“那咱們買幾株唄?”
葉清風看了他一眼。
呂陽立刻反應過來,訕訕地笑了笑:
“那個……仙師,咱們身上好像沒多少錢……”
苗貴在旁邊翻了個白眼:
“沒錢你買什麼?”
呂陽不服氣:
“仙師有辦法!”
他眼巴巴地看著葉清風,那眼神,活像一隻等著餵食的小狗。
葉清風沉默了片刻。
他當然有辦法。點石成金這種事,對他來說不過舉手之勞。
但這種事做多了,難免引人注目。
不過……買幾株人蔘而已,花不了多少。
他看了看呂陽那張期盼的臉,又看了看那些攤子上的人蔘,終於點了點頭。
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