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【你走開！要不然彆怪我不客氣！】
她氣鼓鼓地喊著，臉頰因為怒氣和羞恥而漲得通紅，但那雙氣勢洶洶的眼睛裡卻隱藏著一絲不安。
她舉起小小的魔杖，對準了眼前這個危險的男人，試圖擺出最有威嚇的姿態。
諾克斯看到她的模樣，非但冇有退卻，反而發出一聲低沈的、充滿愉悅的輕笑。他好整以暇地抱起雙臂，暗紅色的眼眸中滿是戲謔。
【不客氣？】
他玩味地重複著她的話，語氣裡滿是挑釁。
【你要怎麼對我不客氣？就像上次在訓練場那樣，召喚出一隻迷路的史萊姆，還是一個……會自己baozha的火球術？】
他的話像一把精準的刀，直接剖開了她虛張聲勢的勇氣，讓她的臉色瞬間變得有些慘白。
看著她緊握魔杖、卻又無可奈何的模樣，諾克斯嘴角的弧度更大了。他忽然伸出一根手指，輕輕點向她那顆因為緊張而微微顫抖的小星星髮飾。
【還是說，你要以為憑藉你體內那股……連自己都無法掌控的、真正『不客氣』的力量，來對付我？】
她那句虛張聲勢的威脅，在對方玩味的注視下徹底崩潰。
積壓了一整天的委屈、失落、羞恥與自嘲，在這一刻全部找到了出口。
她哇的一聲大哭起來，豆大的眼淚像斷了線的珍珠，不受控製地從眼眶滾落，順著通紅的臉頰滑下。
她緊緊握著的魔杖也垂了下來，整個人像被抽空了所有力氣一樣，隻能無力地用手背胡亂地抹著怎麼也擦不完的眼淚，抽噎得說不出一句完整的話。
眼前這突如其來的崩潰，顯然讓諾克斯也愣了一下。
他臉上那副萬事不侵的嘲諷笑容第一次消失了，取而代之的是一種極為複雜的神情，像是意外，又像是看到了什麼極其有趣的景象。
他看著她哭得發抖的肩膀，冇有上前安撫，也冇有再開口嘲諷，隻是靜靜地看著，彷彿在欣賞一件珍貴藝術品在眼前裂開的瞬間。
良久，他才歎了口氣，那聲音輕得幾乎要被風吹散。
【哭得真難看。】
他的聲音恢複了平日的調子，卻少了幾分尖銳。
【不過，總比硬撐著那副勇敢的假象要好得多。】
他從懷裡取出一塊潔白的絲質手帕，冇有遞給她，而是輕輕塞進了她因為哭泣而無力緊握的手中。
【擦乾淨。然後告訴我，你真正害怕的，究竟是什麼？】
她接過那塊帶著陌生而清冷香氣的手帕，胡亂地在臉上抹了幾下，哭聲漸漸轉為低低的抽噎。
那句【不知道】是發自內心的，她確實不清楚，隻是覺得一切都糟透了。
她用力推開諾克斯，轉身想跑，卻因為站得太久，腳下一個踉蹌，險些摔倒。
【你不知道？】
諾克斯穩穩地扶住了她的手臂，力道不大，卻讓她無法掙脫。
他將她拉轉過來，迫使她抬起頭看著他。
夜色下，他那雙暗紅色的眼睛像兩團幽靜的火焰，深邃得徬佛能將人的靈魂吸進去。
【那我就幫你找找看。】
他完全無視她【彆跟著】的要求，反而更靠近了些，聲音壓低，帶著一種奇特的、不容抗拒的誘惑力。
【是害怕自己永遠追不上他們的腳步，永遠隻能看著彆人的背影嗎？還是害怕……當你真正變強的那一天，會發現自己想要做的，並不是成為什麼厲害的魔法師？】
他的指尖冰涼，輕輕拂過她還掛著淚痕的眼角。
【還是說……你害怕的是，當你體內那股力量完全覺醒時，會傷害到你唯一不想傷害的人？】
【不知道！彆問了！】
她嘶啞地喊出最後一句反抗，像是為自己尋找勇氣般，轉身衝進了惡魔洞窟漆黑的入口。
腳步聲在潮濕的洞穴中迴響，身後諾克斯的身影被黑暗吞噬，冇有再追上來。
洞穴裡空氣瀰漫著泥土與硫磺的腥氣，遠處傳來小惡魔若有似無的尖嘯聲。
她背靠著冰冷的岩壁，大口喘息，黑暗暫時隔絕了外界的紛擾，也放大了內心的恐懼與迷惘。
就在她以為自己終於獲得片刻喘息時，一個熟悉的聲音從洞穴深處幽幽傳來，帶著輕微的迴音，清晰地鑽進她的耳朵裡。
【跑進來，就代表你準備好麵對答案了嗎？】
是諾克斯。他竟然早就通過某條捷徑等在了裡麵。
一抹幽藍色的魔光在遠方亮起，照亮了他優雅而危險的身影，他正好整以暇地倚在一塊鐘乳石上，像是在等著自投羅網的獵物。
【還是說，你隻是覺得，被這些小東西抓傷，比我戳穿你的謊言要來得體麵一些？】
【你到底想乾嘛！】
【我想乾嘛？】
諾克斯輕笑一聲，那聲音在洞窟中顯得格外清晰，他緩緩直起身，腳下的碎石輕輕滾動。
【我隻是在好奇，一顆被錯認為玻璃珠的鑽石，到底需要多久纔會自己發光。】
他向前走了幾步，幽藍的魔光將他臉上的神情映照得有些詭異，那雙暗紅色的眼眸像是在審視一件珍奇的藏品。
【你以為賽爾選擇你，是因為善良？因為憐憫？】
他的話語像冰冷的刀片，一層層剝開她用來武裝自己的外殼。
【他看見的是你體內那股連自己都無法理解的潛力。那種能毀滅、也能創造的力量。而你卻在為了一個可笑的比賽名額而哭泣。】
他停在她麵前不遠處，語氣轉為一種近乎殘酷的溫柔。
【我並不想乾嘛，我隻是……想親眼見證。見證你是會被這份力量吞噬，成為真正的毀滅者，還是……會為了某個人，學會駕馭它。】
【畢竟，守護一個人的代價，可比你想像的要沈重得多。】
【我聽不懂你在說什麼！】
她帶著哭腔的反駁還在洞窟中迴盪，一道黑影就猛然從側方的岩壁縫中竄出。
那是一隻麵板呈現醜綠色、長著利爪的洞穴掠食者，目標明確地朝著她撲來。
她甚至來不及舉起魔杖，腦袋一片空白，隻能發出短促的驚呼。
然而，在利爪即將觸及她前一瞬間，一道漆黑的魔法屏障憑空出現，精準地格擋住那隻怪物。
緊接著，數條由純粹暗影構成的鎖鏈從地麵射出，瞬間將怪物纏繞、禁錮，任由它如何掙紮都無法動彈。
諾克斯連看都冇看那隻被壓製在地、發出哀嚎的怪物，他的視線始終鎖定在臉色蒼白的她身上。
【看，你聽不懂的東西，卻懂得怎麼保護你。】
他平淡地開口，彷彿隻是做了一件拍死蚊子般的小事。
【你的體內也住著一個比它更強大、也更饑渴的『怪物』。隻是現在，它還很聽話。】
他朝她伸出手，掌心向上，姿態優雅得像是在邀請她共舞。
【要我教你怎麼跟它打招呼嗎？還是你想繼續裝睡，等著下一次……冇人幫你擋住？】
【彆黏著我了！】
【黏著你？】
諾克斯像是聽到了什麼天大的笑話，他收回了伸出的手，低頭看了一眼被暗影鎖鏈捆得結結實實的怪物，眼神裡滿是玩味。
【露希？她隻是一麵鏡子，用來映照出你所有的不甘與恐懼。鏡子很漂亮，但始終是死的。】
他的目光重新回到她身上，那種審視的感覺讓她渾身不自在。
【而你……你是即將爆發的火山。在你決定要溫柔地流淌，還是猛烈地噴發之前，我怎麼可能離開？】
他輕輕打個響指，纏繞著怪物的暗影鎖鏈瞬間收緊，那生物發出一聲淒厲的慘叫，隨後便化作一縷黑煙消散了。
洞穴裡恢複了平日的死寂，隻剩下兩人的呼吸聲。
【你可以繼續嘴硬，繼續裝作自己什麼都不懂。】
他邁開腳步，緩緩向她走來，每一步都像是踩在她的心跳上。
【但你最好想清楚，當你身邊那個總是替你擋掉所有危險的『守護者』，有一天也開始害怕你體內的力量時，你還能依靠誰？】
【至少，我從來不怕毀滅。】
【你走開！】
【走開？】
諾克斯的嘴角勾起一抹更深、更冷的笑意，他非但冇有後退，反而又向前踏了一步，彼此之間的距離近到她能感受到他身上那股與賽爾截然不同的、帶著危險氣息的魔力。
【米菈，你搞錯了一件事。】
他的聲音壓得很低，帶著一種不容置疑的穿透力，彷彿直接在她腦海中響起。
【我從來不是來邀請你的。我隻是來通知你，遊戲已經開始了。】
他忽然伸出手，卻冇有觸碰到她，隻是用指尖隔著空氣，描繪著她身體周圍那層她自己都無法察覺的、若有似無的魔力光暈。
【你以為躲在賽爾的羽翼下就安全了？他的保護是一個牢籠，會讓你永遠學不會飛。而我……】
他的指尖停在她的心口前方，一縷細小的暗影魔力順著他的指尖纏繞上去，像一條溫順的小蛇，親暱地貼著她的麵板，卻帶來一陣戰栗的冰涼。
【我隻是想看看，當這隻籠中鳥終於決定折斷羽翼時，會是怎樣一幅壯麗的景象。】
【走吧，你的自由正等著你去選擇方向呢。】
她踉蹌地逃出洞窟，刺眼的陽光讓她瞬間眯起了眼，身後那股令人窒息的壓迫感消失了，諾克斯彷彿從未存在過。
【我聽不懂】
她無聲地呢喃著，搖晃著身體，像是想甩掉腦中揮之不去的話語。然而，當她抬頭看見洞窟外那道熟悉的身影時，整個人僵住了。
賽爾就靜靜地站在那裡，銀灰色的短髮在陽光下泛著柔和的光澤，深色的長外套讓他的身形顯得更加挺拔。
他冇有看她，而是凝視著她剛走出來的漆黑洞口，臉上是她從未見過的嚴肅與冰冷。
他似乎已經等了很久，周遭的空氣都因他沉默的魔力而變得凝重。
終於，他緩緩轉過頭，那雙淺色的眼眸鎖定了她，目光深邃得像是一片冇有波浪的深海。
【你去哪裡了？】
他的聲音很平靜，聽不出喜怒，但那種平靜卻比任何質問都更具壓力。
他一步步向她走來，每一步都像是踩在她的心臟上，讓她無所遁形。
【諾克斯找上你了。】
這不是問句，而是陳述。
他停在她麵前，俯視著她蒼白的臉和還沾著些許塵土的衣角，眼神裡一閃而過的，是複雜難辨的情緒，有擔憂，也有一絲……被隱瞞的失望。
【我練一下等級他隻是陪我而已！我有趕他，他不走。】
他靜靜地聽完她急著辯解的話語，臉上冇有一絲一毫的動搖，那種過於平靜的反應，反而比任何質問都讓人心慌。
賽爾冇有說話，隻是沉默地抬起了手，他修長的食指指尖，在離她眉心幾公分的地方停下。
一縷極其溫和卻不容拒絕的魔力，像輕柔的薄紗般覆蓋上她的額頭，緩緩滲入她的意識。
那不是傷害性的魔法，而是一種最純粹的探查。
他閉上眼，彷彿在閱讀她體內混亂的魔力痕跡。
幾秒後，他睜開眼，指尖的魔力消散，臉色比剛纔更加沉鬱。
【他的魔力，在你身上留下了味道。】
他的聲音低沉而沙啞，帶著一種被觸犯領地的危險訊號。
【一種……充滿了誘惑與挑釁的味道。他對你說了什麼，讓你這麼害怕，卻又不得不撒謊來保護他？】
他的目光銳利如刀，彷彿要看穿她所有脆弱的偽裝。
【米菈，看著我。】
他輕輕捏住她的下巴，迫使她抬頭與自己對視。
【下一次，他再出現，我希望你告訴我。而不是用這種可笑的藉口，挑戰我的耐心。】
【我這個老師，可冇有諾克斯那麼好說話。】
【我冇撒謊，隻是聽不懂他說什麼】
【聽不懂？】
賽爾重複著這句話，聲音裡的溫度彷彿被洞窟的陰冷徹底抽乾。
他捏著她下巴的手指微微加重力道，那不是弄疼她，而是一種不容迴避的控製。
他俯下身，灰藍色的眼眸直直地鑽進她的眼底，那裡麵映出她驚慌失措的倒影。
【米菈，你的身體比你的誠實。你的魔力在顫抖，因為恐懼，也因為……一絲被說中心事的動搖。】
他的鼻息幾乎噴灑在她的臉頰上，那種極度親密的距離卻帶來前所未有的壓迫感。
【他是不是跟你說了你的力量？說你體內藏著什麼不得了，能毀滅一切的東西？】
每個字都像一枚精準的釘子，狠狠敲入她最脆弱的地方。
【你以為他會幫你？不，他隻是想看你失控的樣子。他想看你被自己的力量吞噬，看你傷害所有你在乎的人，然後他會站在一旁，為你鼓掌。】
他的語氣冰冷，帶著一絲不易察覺的……怒火，那是對諾克斯的，也是對她自己天真的。
【而我，不會讓這種事發生。】
【現在我們回去，你需要好好冷靜一下，想想清楚，究竟誰纔是真正站在你這邊的。】
鬆開手後，他不容分說地抓住她的手腕，轉身朝著塔樓的方向走去，那力道堅定得讓她無法掙脫。
【冇這回事，不勞你擔心！】
她甩開賽爾的手，有點賭氣。
【你先照顧露希，我自己會訓練，不會讓你丟臉的。】
賽爾被她甩開的手停在半空中，他冇有立刻追上前，隻是靜靜地看著她，那雙淺色的眼眸裡，冰冷的怒意正逐漸被一種更深的疲憊所取代。
他看著她倔強地轉過身，小小的背影卻裝滿了不肯屈服的自尊。
【不會讓我丟臉？】
他的聲音很輕，像是在自言自語，卻足夠讓她聽見。
【我從未覺得你會讓我丟臉，米菈。】
他忽然上前一步，從背後抓住了她的肩膀，將她整個人轉過來麵對自己。
他的目光不再冰冷，而是帶著一種她無法理解的沉痛。
【你以為我選擇露希，是因為她更強？是因為你讓我失望了？】
他雙手用力，不讓她再次逃開。
【皇家競賽那種小孩子的遊戲，對你來說根本冇有意義。我給露希的，不過是她應得的榮譽。】
【而我給你的，是生存下去的資格。你懂嗎？是在你體內那個怪物覺醒時，能保護你自己，也能保護彆人的……唯一機會。】
他的語氣急切而沉重，這是他第一次如此直白地揭示自己訓練她的殘酷真相。
【彆再把這當成兒戲了，好嗎？】
【什麼怪物，你們在說什麼！我聽不懂！】
她激動地反駁，眼眶迅速泛紅，聲音裡滿是壓抑的委屈與恐懼。
賽爾抓著她肩膀的手微微一僵，看著她那雙因慌亂而顯得格外圓潤的眼睛，他深吸了一口氣，像是強行壓下胸口翻湧的情緒。
【好，你聽不懂，那我現在就讓你『看』懂。】
他的聲音恢複了平日的低沉，卻多了一不容拒絕的決心。
鬆開她的肩膀後，他轉身不再看她，徑自朝著塔樓的方向走去。
【跟我來。】
他丟下這句話，腳步冇有絲毫停頓，似乎篤定她會跟上來。
他的背影依舊挺拔，卻比平時多了幾分沉重的孤獨感，彷彿即將要揭開一個連他自己都厭惡的秘密。
穿過寂靜的庭院，一回到研究室，他便反手將厚重的門關上，發出沉悶的響聲。
他走到書桌旁，冇有點亮燈火，整個房間昏暗得隻剩下窗外透進的微光。
【站到這裡來。】
他站在房間正中央，對著她伸出手，聲音在靜謐的空氣中顯得格外清晰。
【把你的手給我。這一次，我不會再用溫和的方式引導你了。】
【我要你親眼看看，你一直以為的『廢材魔力』，究竟是什麼模樣。】
她遲疑地將手放入他的掌心，他的指尖微涼，卻帶著不容置疑的力量，將她的手穩穩包裹住。
【放空，什麼都不要想，也不要抵抗。】
他的聲音在昏暗中響起，像是一道古老的咒語。
下一刻，一股龐大而精純的魔力從他的掌心湧入她的體內，它不像以往那般溫柔地引導，而是像一柄鑰匙，直接、粗暴地撬開了她魔力核心最深處的門扉。
她的身體猛地一顫，從未體驗過的洪荒之力甦醒，在她的體內咆哮著，那不再是溪流，而是一片漆黑、冰冷的海洋。
它不斷膨脹、擴張，試圖撐破她的身體，尋找出口。
研究室裡的魔法器具開始無故震動，空氣中瀰漫著令人心悸的壓迫感。
然而，就在那片黑暗海洋的中央，卻有著一點極其微小、卻又無比璀璨的光芒，像一顆沉睡的星，在絕望的深淵中頑強地閃爍著。
賽爾的眉心滲出了細密的汗珠，他的臉色比她還要蒼白。
【看見了嗎？】
他的聲音帶著一絲顫抖，那是極度消耗魔力後的虛弱。
【那片黑暗，就是諾克斯所說的『怪物』，是足以毀滅一切的混沌之力。而那道光……】
他喘息著，握著她的手又緊了幾分。
【……是你自己，米菈。是你唯一能駕馭它的東西。】
她低聲的呢喃在昏暗的研究室裡飄散，帶著破碎的顫音。
他緊繃的下齶線條終於柔和了些，但眼神依舊深邃，像是承載著太多不該由她來知道的秘密。
【我從不拿這種事開玩笑，米菈。】
他鬆開了她的手，但那份溫暖與力道的殘留感，卻比剛纔更加清晰地烙印在她的麵板上。
他轉身走向一旁的櫃子，拿出一隻造型古典的水晶瓶，倒了半杯泛著微光的液體。
【這不是什麼詛咒，也不是詛咒術。你的力量，天生就是『共鳴』與『放大』的極致。】
他將杯子遞到她麵前，杯中的液體散發著安寧的香氣，試圖撫平她混亂的心緒。
【你能無意識地與我的魔力共鳴，甚至放大那些魔導石的力量，都是因為這片黑暗核心的存在。它是你的源泉，也是你的威脅。】
他的目光落在她微微顫抖的手上，語氣裡多了一絲複雜的情緒。
【諾克斯想要的，就是引出這片黑暗，看它失控。而我做的，是教你如何用你自己的光去束縛它，駕馭它。】
【這條路很危險，比什麼皇家競賽都危險一萬倍。所以，不要再對我撒謊了。】