沈望舒剛掩上門，屋外樓梯便傳來祁紹海輕微的腳步聲，很快消失於寂靜中。她屏息等待片刻，確認無虞，才悄然溜出屋子。
丹桂大舞台的後巷是居民區，此時夜色已深，四處靜悄悄的，唯有不知疲倦的夏蟲在角落低鳴。
沈望舒躡手躡腳地潛行至嚴文生屋後的院牆下，目光掃過附近的地麵與牆麵，環境乾淨異常。
她心中警鈴微作，手腳並用，藉助牆磚的凸起，利落地攀上院牆。牆頭瓦礫同樣不見積塵，連苔蘚的痕跡都極少。
誰家沒事會去清理院牆上的瓦礫呢？
雲霓社可沒那麼多閑錢和閑人。
嚴文生滑得跟條泥鰍似的，讓沈望舒抓不著蹤跡，可這過分的潔凈本身就是證據，這裏很可能有人頻繁出入。
嚴文生絕對有問題！
沈望舒幾乎能斷定對方身份，但無憑無據，貿然接頭風險太大。
一股無力感湧上心頭，她隻得悄無聲息地滑下牆，原路返回。
次日清晨，沈望舒被外邊的一陣吵鬧驚醒，匆匆披衣出門，隻見樓下院裏已被人群擠得水泄不通。
王瑞林被圍在中央，眉頭緊鎖，麵露無奈。
沈望舒的視線快速掃過人群，幾個鶴鳴堂的熟麵孔赫然在目。
再細看王瑞林，那無奈下分明壓著幾分誌得意滿，鶴鳴堂的成員在他的誘導下，正一步步踏進他精心設計的局裏。
胡寶華被巡捕抓走後，鶴鳴堂亂成一片，但那些人對鶴鳴堂的打壓並沒有因此而結束，反而愈演愈烈，鶴鳴堂眾人早已苦不堪言，走投無路之下，隻能求到昔日對頭雲霓社門下。
“王老闆，您和胡老闆師出同門，這麼多年的師兄弟情分擺著！鶴鳴堂是胡老闆的心血，您不能就這麼眼睜睜地看著這塊牌子倒下啊！”有人哀求道。
“是啊，王老闆！不看僧麵看佛麵！我們這些人都是熟手，比您新招的那些生瓜蛋子強，隻要您肯收留，我們肯定盡心儘力，讓雲霓社做大做強！”另一人補充道。
“現在班裏天天有人過來找事，戲也沒得唱了，大傢夥快熬不下去了！”
王瑞林始終皺著眉頭，彷彿這些人的請求讓他極其為難：“唉！大家冷靜一點，你們這樣讓我很難辦啊！胡寶華他明著跟日本人對著乾，哪怕當時唱戲的就他一個人，但他打著的也是你們鶴鳴堂的招牌，我若收留你們，日本人那邊，我怎麼交代？這可是掉腦袋的乾係！”
“王老闆！眼下上海灘，除了您這棵背靠太君的大樹，誰還敢收留我們鶴鳴堂的人啊？求求您，賞我們碗飯吃，給條活路吧！”眾人七嘴八舌，苦苦哀求，姿態放得極低。
王瑞林目光掃過一張張惶恐又期盼的臉，彷彿內心經歷了劇烈的掙紮，最終才“勉為其難”地重重一點頭：“罷了！既然諸位把話說到這份上……我王瑞林也不是鐵石心腸！但醜話說在前頭，我收留你們，與胡寶華無關！純粹是雲霓社眼下擴張正缺人手！你們是來給我王瑞林、給雲霓社做事的，明白吧？”
“明白！明白！謝謝王老闆！謝謝王老闆再造之恩！”
眾人如蒙大赦，感激涕零，連連作揖。
“回去等著吧，”王瑞林揮揮手，“最遲三天，我會把鶴鳴堂這塊牌子，收到雲霓社麾下！”
鶴鳴堂眾人千恩萬謝地散去，後院頓時空了一大半，隻剩下雲霓社原有的成員。
他們立刻圍攏上來，滿臉堆笑地恭維王瑞林：
“恭喜班主！這下咱們雲霓社可是兵強馬壯了！”
“是啊是啊！鶴鳴堂那幫人手上功夫確實不賴，聽說胡寶華管得嚴，天天盯著練功呢！”
更有心思活絡的，迫不及待地給王瑞林獻計：
“班主，到時候您可得把他們的身價壓低了談！反正他們在鶴鳴堂也拿不到幾個錢，過來了稍微提個一成半成的，保管他們感恩戴德！”
“對對對！老話說得好，升米恩，鬥米仇！對他們太好，反倒容易養出白眼狼，不知足！就得這麼辦！”
這些急於表現的，多是雲霓社翻身後才加入的新人。
眼見鶴鳴堂成員即將湧入，危機感讓他們極力獻策，試圖鞏固自身地位。
王瑞林紅光滿麵，享受著眾人的簇擁和奉承，隨意應了幾聲，便心滿意足地離開了喧囂的後院。
接手鶴鳴堂的手續遠比想像中簡單，憑著當初提前與胡寶華簽下的那份合同，隻需填上日期，到政府去登記備案，鶴鳴堂便能輕輕鬆鬆改姓王。
但王瑞林知道，此事絕不能辦得太快、太順，他得讓所有人都覺得他是費了九牛二虎之力才辦成的，日後駕馭這群新人，才能更有底氣。
時間一晃就過了三天，第三天早上，王瑞林早早去辦了工商程式，帶著雲霓社的一班得力幹將，浩浩蕩蕩開赴對麵的鶴鳴堂進行驗收。
鶴鳴堂全員早已得到訊息，規規矩矩地在大廳裡列隊等候，大氣不敢出，靜候新班主的發落。
王瑞林揹著手，踱步走入這熟悉又陌生的地方，正欲開口訓話，誰想“哐當”一聲，大門被粗暴地撞開，一隊荷槍實彈的日本憲兵如狼似虎地沖了進來，瞬間控製了整個前廳。
王瑞林臉上的得意瞬間凍結，心臟幾乎跳出嗓子眼，他強裝鎮定，擠出平生最諂媚的笑容，小跑著迎向為首的士官：“太、太君！您這是……有何貴幹？誤會！一定是誤會！鄙人王瑞林，雲霓社班主，給堀川中佐大人唱過堂會的！這是鄙人剛盤下的鋪子……”
他一邊語無倫次地解釋身份想要把自己摘出去，一邊飛快地把身上所有的鈔票塞進對方手裏。
那士官低頭瞥了一眼手中的錢，把它捏在手裏，用生硬的中文道：“鶴鳴堂班主，抗日分子！他的，供出同夥名字！”他說到這裏，掃了一眼眾人，冷聲道，“等我們，抓走亂黨，你，再繼續！”
“嗨！嗨！明白！太君您隻管辦差！您請！您請！”王瑞林如蒙大赦，點頭哈腰不停，後背已被冷汗浸透。
士官似乎很滿意他的識時務，幹活前又拋下一句：“過兩天，憲兵隊門口，當眾處置亂黨！歡迎，觀禮！”
日本兵的話如同淬了毒的釘子，狠狠楔入在場每一個中國人的心臟。
王瑞林僵在原地，臉上諂媚的笑容尚未褪盡，眼底便忍不住浮起一片深不見底的寒霜。