小溪旁。
篝火架上。
虎妖的肉被烤得“吱吱”冒油，香氣漫開。
月清華坐在篝火邊，望著從溪邊緩步而來的夜雨生，美目中悄然掠過一絲訝色。
這男子，生得實在太過惹眼。
清洗過後的夜雨生在篝火旁落座，隨手割下一塊烤肉，大口咀嚼。
跳動的火光映著他輪廓分明的側臉，微濕的發絲沾著水珠，淩亂地貼在額角。
薄衫之下，緊實的線條若隱若現，反倒比刻意修飾更添幾分野性帥氣。
月清華指尖幾不可查地蜷了蜷，心頭微亂，很快便壓了下去，遞過一葫蘆酒，語氣比平日柔和了幾分：“這是天道宗的靈酒，你嚐嚐。”
夜雨生也不推辭，接過葫蘆仰頭便飲。
喉結隨著酒液滾動，一滴酒順著唇角滑落，漫過脖頸，隱入衣衫之下。
月清華移開目光，輕咳一聲，才開口道：“夜道友修為不過練氣六層，便敢偷襲二階妖獸，就不怕反噬？”
夜雨生閉目迴味片刻，才緩緩籲出一口濁氣。
“我的膽子，一向不算小。”
月清華淺淺一笑，眉眼間的清冷淡了些許：“也是，膽子小，也不敢獨闖妖域。”
她頓了頓，順勢問道：“夜道友來妖域，是尋靈草、靈礦，還是隻為獵妖？”
夜雨生又飲了一口酒，語氣平淡：“都算，隻要能提升修為，哪裏都一樣。”
四名天道宗弟子處理完同門後事，收拾好妖獸屍體，也圍坐過來。
他們之中最低也是練氣七層，卻沒人敢對夜雨生有半分不敬。
練氣六層便敢搏殺二階妖獸，這份膽色，便是宗門裏眼高於頂的天驕，也少有人及。
月清華從儲物袋中取出兩隻玉瓶，推到他麵前：“這裏是一粒上品築基丹，二十粒上品聚氣丹。你氣息穩固，有這些丹藥相助，不出三月，必能破入練氣七層。”
頂級宗門弟子出手，果然闊綽。上品丹藥極少外流，市麵上有錢也難尋。
夜雨生坦然收下，沒有多餘客套，隻淡淡道：“多謝。”
月清華反而笑得更自然，周身彷彿都多了幾分暖意：“比起性命，這點丹藥，算不得什麽。”
四名弟子麵麵相覷，皆是驚愕。
誰不知道月清華出身尊貴，爺爺是宗門元嬰長老，素來清冷高傲，待人向來淡漠，極少說笑，更別提這般溫和待人。
原來她並非不苟言笑，隻是沒遇上能讓她卸下冷意的人。
幾人吃完肉，識趣地退到一旁運功療傷，篝火旁，隻餘下兩道身影，被火光拉得很長，融進夜色裏。
月清華先開口，聲音輕了幾分：“夜大哥的刀法與步法極快，不知是師承哪位大能？”
“不過是胡亂學的粗淺功夫，入不得月前輩的眼。”
“別總叫我前輩，”月清華臉頰微熱，眼波輕閃，“我未必比你年長。”
夜雨生微怔：“修仙界能者為尊，不這般稱呼，怕是不合禮數。”
“求道者本就不拘小節，”她幹脆定下，“往後我叫你夜大哥，你叫我月姑娘就好。”
夜雨生沉默片刻，輕輕點頭：“……好。”
銀鈴般的聲音與沉穩的語調交織在夜風裏，火堆旁的兩道影子，在墨色夜色中，多了幾分說不清道不明的暖意。
月清華見識頗廣，一路說著修仙界的奇聞軼事，也順勢將境界劃分細細講給他聽。
練氣一至三層為初期，四至六層中期，七至九層後期，大圓滿便可衝擊築基。
每升一層，壽元增五年，練氣大圓滿壽一百五十歲；築基初期一百八十歲，中期二百一十歲，後期二百四十歲，大圓滿二百七十歲；金丹初期三百四十歲，中期四百一十歲，後期四百八十歲，大圓滿五百五十歲。
至於元嬰，離夜雨生尚且太遠，他也沒有多問。
篝火燃盡，隻剩一縷青煙散在晨光裏。
一粒上品聚氣丹入體，丹田內的靈力便有清晰增長，遠非坊市所售可比。
幾人收拾行裝，再度起程。
“月姑娘，我們接下來要去何處？”夜雨生開口。
四名弟子眼神微動，不過一夜，月師叔便成了月姑娘，卻沒人敢多言。
“去黃龍山脈尋覓龍涎草，那是煉製駐顏丹的主藥，尋到便迴宗。”
聽到“駐顏丹”三字，夜雨生神色微變，想起了母親，還有南宮玉與黎清清，指尖不自覺攥緊。
這細微的動作，沒能逃過月清華的神識。
“夜大哥，怎麽了？”
“沒什麽，隻是忽然想起一些舊事。”
月清華輕輕點頭，沒有追問。每個人都有自己的秘密，不願說，便不必強求。
一行六人，踏入莽莽大山之中。
一路風餐露宿，跋山涉水，十餘日後，前方出現一座大峽穀。
月清華臉上的柔和盡數收起，恢複了平日的清冷高傲，指著峽穀道：“前麵便是黃龍山脈的雷鳴山穀，龍涎草，便長在穀中。”
晨曦微亮，雷雲未散。
雷鳴山穀的入口，如同大地裂開的一道舊疤，兩側山壁黝黑如鐵，寸草不生。
抬頭望去，不見天日，並非林木遮蔽，而是厚重雷雲終年籠罩，沉沉壓在穀口，細碎電光在雲層中遊走，如同蟄伏的兇獸，睜開了眼。
月清華停在山口，素手輕抬，身後四名弟子立刻斂聲靜氣。
“雷鳴山穀之內，雷暴無常，妖獸盤踞，”她聲音壓低，帶著宗門長輩的沉穩，“入穀之後，隻準踏我的腳印，一步都不能錯。”
她沒有迴頭，卻精準感知到，夜雨生就站在自己右後方半步之處。
“月姑娘放心。”他的聲音依舊平靜。
月清華抿了抿唇，不再多言，率先邁步入穀。
穀內靜得詭異。
無鳥鳴，無蟲響，連風都不願停留。
六人的腳步聲撞在山壁上，轉瞬便被吞沒，如同石沉深潭，毫無波瀾。
一名弟子忍不住低聲詢問：“師叔，這龍涎草……非要在此地采摘不可嗎？”
月清華沒有迴答。
另一名弟子連忙拉了拉他的衣袖，示意他不要多問。
夜雨生走在隊尾，右手虛按在刀柄之上。
他能清晰地感覺到，並非氣味，而是一種生於生死之間的本能——這片山穀，在排斥他們，每一塊岩石，每一道裂縫，都在發出無聲的警告。
他曾在妖域無數次體會過這種壓迫感，那是獵物闖入捕食者領地時，後頸發麻的警覺。
他抬眼，望向山穀最深處。
那裏的雷雲，壓得最低。
第一日，有驚無險。
月清華出身名門，對陣法地勢的造詣遠超常人，總能提前半柱香預判雷雲匯聚的方向，帶著眾人從山壁陰影中迂迴避開。
最驚險一次，落雷劈在方纔走過的石徑上，碎石飛濺，焦黑痕跡醒目，而他們早已轉入岩縫之中。
四名弟子對她，愈發敬畏。
夜雨生卻注意到，每次急行避過雷區後，月清華的指尖都會下意識輕撫腰間玉佩——那是防禦法器超負荷運轉後，殘留的餘溫。
她不是不累，隻是從不說。
第二日夜，眾人在一處天然岩洞歇腳。
岩洞不深，勉強容納六人。
月清華在洞口佈下隱匿陣法禁製，細密靈光如蛛網封住入口，隔絕內外氣息。
做完這一切，她倚著岩壁閉目調息，火光映在側臉，唇色略顯蒼白。
夜雨生將烤熱的幹糧遞到她麵前。
月清華睜眼，微微一怔，伸手接過。
“夜大哥不吃？”
“你先吃。”
月清華低頭，輕輕咬了一口，慢慢咀嚼。
火光跳動，照不亮洞外濃稠的夜色，山穀深處傳來陣陣悶雷，如同遠山的喘息。
“還有兩日，便能到穀心。”
她忽然開口，聲音很輕，隻說給夜雨生聽，“龍涎草長在斷崖之下，那裏雷雲最密，守護的妖獸，也在那裏。”
夜雨生沒有問妖獸境界。
她既說是妖獸，便已是不死不休的局麵。
“二階中期，”月清華主動開口，垂下眼眸，“實力，比之前那隻虎妖強上三倍不止。”
夜雨生隻是淡淡嗯了一聲。
月清華抬眼看向他。
火光之中，那張輪廓分明的臉上沒有半分懼色，甚至不見凝重，隻是平靜聆聽，彷彿在聽一件再尋常不過的事。
她忽然想起篝火旁，他仰頭飲酒的模樣。
這人的膽子，果然不是一般的大。
她移開目光，將手中幹糧吃完。
第三日午後，雲霧深處，猛地傳來一聲震徹山穀的獸吼。
吼聲落下，整片天空的雷雲，都亮了一瞬。
那聲音不高。
卻沉得像從地底湧上來的岩漿，震得山壁細碎石屑簌簌而落。
四名弟子臉色齊變，修為最低的那人下意識後退半步，踩落一顆石子，滾入深穀，久久聽不見迴響。
月清華沒有迴頭。
她的目光死死釘在斷崖邊緣——那裏，一株通體瑩白的細草正從石縫中探出三寸，葉片邊緣泛著淡金色靈光，在幽暗穀底如一點將熄未熄的燭火。
龍涎草。
而燭火三丈之外，一頭巨獸緩緩睜開了眼。