終南山腳下有個王家坳，二十幾戶人家，世代采藥為生。
趙大牛祖輩三代都住這兒。他爹采藥摔死在懸崖下，他娘哭瞎了眼，三年後也走了。他一個人守著三間土坯房，
娶了媳婦，生了閨女，日子緊巴，但還能過。
可今年過不下去了。
開春那會兒，四家聯手壓價。往年十兩銀子的參，今年隻給二兩。靈芝、黃精、當歸，全壓到三成價。不收？那你就爛在地裏。
趙大牛咬牙扛了半年，扛不住了。
女兒丫頭發著高燒，咳得整夜整夜睡不著。他背著藥材跑了三家藥行，一家的價比一家低。最後一家掌櫃的攤牌：“老趙，
實話告訴你，四家放話了，誰敢按老價收藥，就是跟他們作對。你這藥，我收了，明天鋪子就得關門。”
趙大牛蹲在藥行門口，抱著藥簍，像抱著閨女的命。
那天傍晚，他簽了賣身契。
王家來人，扔下一錠十兩的銀子，把丫頭帶走了。媳婦追出去二裏地，摔倒在泥裏，爬不起來。
趙大牛把她背迴家，她一病不起，三天後也走了。
他埋了媳婦，收拾了幾件衣裳，把剩下的黃芪裝進藥簍，背著往長安走。
三天。
二百裏山路。
餓了啃幹餅子，渴了喝山泉水，夜裏睡在破廟裏，老鼠從他身上爬過去，他一動不動。
他隻有一個念頭：賣了這些黃芪，去王家贖丫頭。
---
長安東市。
趙大牛站在仁德堂門口，藥簍放在腳邊，雙手捧著幾根黃芪，遞到掌櫃麵前。
掌櫃的掃了一眼，撥開他的手：“不收。”
“掌櫃的，您看看，這都是上好的黃芪，我親自采的，曬得幹——”
“說了不收。”掌櫃的不耐煩，“四家放話了，誰敢收散戶的藥？滾滾滾。”
趙大牛被推出門，踉蹌幾步，差點摔倒。
他又去第二家。
第三家。
第四家。
太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。
他蹲在迴春堂門口的角落裏，抱著藥簍，一動不動。
天黑了，醫館關了門，街上的人越來越少。
他還蹲在那兒。
眼淚不知道什麽時候流下來的，等他發現的時候，已經流了一臉。他把臉埋進膝蓋裏，肩膀一聳一聳，沒聲音。
腳步聲。
有人在他麵前停下來。
他抬起頭，淚眼模糊中，看見一個穿青衫的女子蹲在他麵前。
那女子很年輕，二十出頭，眉眼冷冽，脖頸處隱隱有暗紅色的光紋一閃。她腰間挎著一柄刀，刀柄上纏著褪色的紅布，係著兩個小小的銅鈴。
“老人家。”她開口，聲音不高，卻讓人聽得很清楚，“藥賣嗎？”
趙大牛愣住。
“賣……賣……”他慌忙去抱藥簍，手抖得厲害，幾根黃芪掉了出來。
那女子沒動，隻是看著他。
他撿起黃芪，雙手捧著遞過去，嘴唇哆嗦著說不出話。
女子接過黃芪，在手裏掂了掂，又聞了聞。
“多少錢？”
趙大牛張了張嘴。
他想起仁德堂給的價——一兩銀子全包。他想起簽賣身契那天，王家人扔下的十兩銀子，那是丫頭的命。
“市……市價就行……”他說，聲音沙啞得不像自己的。
女子看著他。
“市價的兩倍。”她說。
她從懷裏摸出一錠銀子，塞進他手裏。
趙大牛低頭看那銀子，十兩的，足重。
他抬起頭，想說什麽，卻看見那女子已經站起來，對身邊一個半大男孩說：“帶他去後麵，讓周興看看傷。”
半大男孩點點頭，過來扶他。
趙大牛被扶著走了幾步，忽然掙脫，轉身跑迴去。
他跪在地上，額頭貼著地，渾身發抖。
“活菩薩……活菩薩……”
他哭得說不出話來。
那女子站著，沒動。
月光照在她身上，脖頸處的暗紅紋路又閃了一下。
---
三天後。
迴春堂門口，趙大牛帶著十幾個藥農站在隊伍兩側，腰裏別著木棍，腰板挺得筆直。
那些藥農看林笑笑的眼神，像看神。
隊伍從門口排到街角，又從街角拐過去，排出半條街。
“免費義診三日，不收藥錢”的牌子掛在門口，在晨光裏晃得人眼熱。
一個老太太顫巍巍跪在地上，額頭貼地。
“林教官是活菩薩！”
周圍百姓跟著跪了一片。
林笑笑站在門口，手握著斷魂刀柄，指節發白。
梟首幫的探子叫張三，三十出頭，長得丟進人群裏找不出來。他蹲在西市後巷的陰影裏已經兩個時辰了，
腿都麻了，但一動不動。
他在盯韋家。
三天前，鐵馬給他遞了訊息：“韋正那老小子不對勁，派人盯著。”
張三盯了三天，終於盯出東西來。
今夜戌時三刻，韋家的後門開了條縫，一個人影閃出來，四下張望一圈，貼著牆根往城外方向走。張三跟上去，
隔著三十步，像影子一樣。
那人出了城，直奔十裏外的官道驛站。驛站後院，二十幾個黑衣漢子等著，旁邊拴著二十多匹騾馬，
馬背上馱著麻袋。
那人跟領頭的嘀咕了幾句，領頭的點頭，一揮手，二十幾個人翻身上馬，往蜀道方向去了。
張三蹲在草叢裏，眼睛眯起來。
馱著麻袋的馬隊，半夜出發，不走官道走小路，還黑衣蒙麵？
他咧嘴笑了。
一個時辰後，他蹲在驛站後院的牆根下，把看見的一五一十告訴鐵馬。
鐵馬聽完，沉默了一會兒，忽然笑了。
“自導自演？”他摸著下巴，“韋正這老小子，夠損的啊。”
他轉身進了林笑笑的房間。
一刻鍾後，他出來，身後跟著二十個弟兄。
“子午穀小道，”他說，“咱們去給韋家幫幫忙。”
---
子時，子午穀。
這條小道在秦嶺深處，一邊是峭壁，一邊是懸崖，窄得隻能容兩匹馬並行。平時少有人走，但這會兒，二十幾匹騾馬正慢悠悠地走著。
領頭的叫韋豹，是韋家的遠房親戚，四十出頭，臉上有道刀疤。他騎在馬上，迴頭看了一眼身後的隊伍，嘴角勾起笑。
二十幾匹騾馬，馱的都是麻袋，麻袋裏裝的不是藥材，是石頭。
“韋爺，”身邊一個漢子湊過來，“咱們這戲演給誰看啊？”
韋豹瞪他一眼：“廢話那麽多幹什麽？讓你演就演。”
那漢子縮縮脖子，不敢問了。
隊伍又走了一盞茶的功夫，前麵突然殺出一夥蒙麵人。
“站住！把貨留下！”
韋豹心裏一喜，麵上卻裝作驚慌：“有劫匪！快跑！”
話音未落，那夥蒙麵人已經衝了過來。韋家的護衛象征性地抵抗了幾下，就被“打退”了。韋豹從馬上滾下來，趴在地上喊：“好漢饒命！
貨你們拿走！”
那夥蒙麵人的首領走過來，站在韋豹麵前，低頭看著他。
韋豹抬頭，想看清那人的臉，卻發現那人蒙著麵，隻露出一雙眼睛。
那眼睛冷得像刀子。
“貨我們收了。”那人說。
他一揮手，身後的弟兄衝上來，把二十幾匹騾馬全牽走了。
韋豹趴在地上，看著那些騾馬消失在夜色裏，心裏樂開了花。成了！迴去跟老爺複命，就說貨被劫了，還能多要一份補償——
他正想著，忽然覺得不對。
那夥人的身影怎麽那麽利落？那牽馬的動作怎麽那麽熟練？
他爬起來，追出幾步，夜風裏隻傳來馬蹄聲越來越遠。
他愣在原地。
那些麻袋裏裝的可是石頭啊！他們劫石頭幹什麽？
---
第二天一早，韋府。
韋正坐在書房裏，手裏端著一盞茶，嘴角掛著笑。
韋豹跪在下首，臉上帶著“劫後餘生”的驚懼：“老爺，那夥劫匪太兇了，咱們的弟兄攔不住啊……”
韋正放下茶盞，擺擺手：“行了行了，下去吧。”
韋豹磕了個頭，退出書房。
韋正靠在椅背上，眯著眼睛，越想越得意。
這招自導自演，既能把貨“被劫”的責任推到林笑笑頭上，又能向其他三家要補償。一箭雙雕。
他正美著，管家慌慌張張跑進來。
“老爺！不好了！”
韋正皺眉：“什麽事大驚小怪？”
管家的臉慘白：“咱們……咱們在城南的倉庫，昨晚被劫了！”
韋正騰地站起來：“什麽？！”
“損失了三車藥材，全是上等的參和靈芝……”
韋正眼前一黑，扶著桌子才站穩。
“誰幹的？！”
管家搖頭：“不知道……留了字條……”
他把一張紙條遞過來。
韋正接過，低頭一看，手開始抖。
紙條上隻有一行字——
“多謝韋老爺送藥。迴春堂敬上。”
下麵還有一個標記，是王家的族徽。
韋正捏著那張紙條，手指骨節發白。
他忽然明白過來——
那夥劫走“石頭”的，根本不是普通的劫匪。那是林笑笑的人！她們將計就計，跟著韋豹找到了韋家的倉庫！
而那張字條上的王家標記……
是栽贓？還是王家真的跟林笑笑聯手了？
他跌坐在椅子上，手裏的紙條飄落在地。
訊息傳到長孫無忌耳朵裏的時候，他正在用早膳。
一碗碧粳粥，兩碟小菜，精緻得像畫。他夾了一筷子醬菜，放進嘴裏，慢慢嚼著。
管家站在一旁，把昨晚的事一五一十說了。
長孫無忌放下筷子。
“韋正自己設套，把自己套進去了？”
管家低著頭：“是。”
長孫無忌沉默了一會兒。
然後他笑了。
笑得很輕。
“好一個林笑笑。”
他端起茶盞，漱了漱口，吐在痰盂裏。
“韋正那個蠢貨，讓他吃個教訓也好。”他站起來，走到窗前，“王珪那邊呢？”
管家道：“王家的人盯著鄭家，鄭文淵的心腹這幾天一直在東市轉悠，似乎在打探迴春堂的動靜。”
長孫無忌點點頭。
“鄭文淵……”他沉吟著，“這個人，心思深。”
他轉身。
“周德呢？”
管家猶豫了一下：“還在酒肆喝悶酒……昨晚一夜沒迴府。”
長孫無忌的眼神冷了一瞬。
“廢物。”他說，“辦不成事，還借酒消愁。”
他走迴桌前，拿起筆，在一張紙上寫了幾個字。
“送去周德那兒。告訴他，這是最後一次機會。再辦不成，就不用迴來了。”
管家接過紙條，低頭一看。
紙上隻有兩個字——
“下毒。”
---