在濃霧中前行了約莫一刻鐘，雨玲瓏的水鏡已經開始變得模糊，邊緣如同融化的蠟一般開始流淌、消散。視野被重新壓縮到十米之內，而且景物扭曲得更厲害。
四周那些無聲凝視的模糊人影，依舊沒有動作，隻是隨著我們的移動而緩緩轉動“視線”，如同生長在霧中的、沒有實體的向日葵。
壓抑得讓人喘不過氣。
“前麵有東西。”走在最前麵的林禦突然停下腳步，橫刀斜指前方。
透過水鏡殘存的影像和勉強能穿透霧氣的些許視線，我們看到路邊不遠處，立著一塊灰黑色的石碑。
石碑不高，約莫半人高，邊緣已經風化得坑坑窪窪，表麵佈滿青苔和水漬。碑上的字跡更是模糊不清，隻能勉強辨認出最中央，似乎有一個字。
我們走近些，雨玲瓏勉力維持著最後一點水鏡靈光，照向石碑。
那是一個刻得歪歪扭扭、筆畫簡單的字。
“醜”。
“醜？”羅藝龍湊近看了看，“是醜時的醜，還是……醜陋的醜？”
“看上下文。”陳子墨指著石碑上其他完全無法辨認的刻痕，“這應該是一塊墓碑。上麵原本可能刻著‘先考’、‘先妣’或者‘愛子’、‘愛女’之類的話，現在隻剩下中間這個名字還能勉強認出。”
威爾蹲下身，用匕首尖輕輕刮掉一點青苔，露出下麵更深的刻痕：“刻得很深，但石料太差，風化了。從殘餘筆劃看，前麵可能還有一個字，像是‘阿’。”
“阿醜？”小胖念出來，“這名字……是孩子的乳名吧？誰會給孩子起名叫‘醜’啊？”
“舊時農村，特別是貧困或者孩子多病難養的人家，會給孩子起‘賤名’，認為這樣好養活。”周武在一旁解釋，“狗剩、鐵蛋、醜丫之類的很常見。阿醜……應該也是這種情況。”
我看向石碑後方。那裏是一個微微隆起的小土包，上麵長滿了枯黃的雜草，沒有任何祭拜的痕跡，顯然已經荒廢了很久。
“這裏應該寫的是‘兒子阿醜’吧。”我推測道，“看土包的大小，埋的應該是個孩子，年紀不大。”
“一個夭折孩子的荒墳，怎麼會立在這種進村的路邊？”林禦皺眉，“按常理，未成年的孩子夭折，要麼埋到家族墓地角落，要麼直接扔到亂葬崗。特意在路邊立碑的……少見。”
除非，這個孩子的死，有什麼特殊。
或者，立碑的人，有什麼特殊的用意。
“走吧，”我收回目光，“咱們回去看看，問問村裡還活著的人，這個‘阿醜’是誰？或許能問出點線索。”
村子已經近在眼前。
灰霧籠罩下的李家村，死寂得如同一座巨大的墳墓。
房屋大多是土坯或木石結構，低矮破舊，很多已經垮塌了一半。村中小路泥濘不堪，散落著農具、破瓦罐和一些看不出原樣的雜物。空氣中瀰漫著濃重的黴味和……一絲若有若無的、甜膩的腐朽氣息。
沒有燈光，沒有炊煙，沒有人聲。
彷彿整個村子的人，都悄無聲息地消失了，或者……正在沉睡。
我們循著周武之前的記憶，找到一處相對完整、門口掛著褪色紅布條的院落——這是之前川西小隊確定的、尚有村民聚集的幾處院子之一。
院門虛掩著。
林禦上前，輕輕推開。
“吱呀——”
老舊的木門發出令人牙酸的呻吟。
院子裏，或坐或站，有七八個人。
都是老人和中年婦女，穿著灰撲撲的舊衣服，臉上沒有任何錶情，眼神空洞，直勾勾地看著院門方向——我們的方向。
他們的動作、姿態，甚至眼神的角度，都像是被定格了一樣，一動不動。
如果不是胸口還有微弱的起伏，簡直和蠟像沒什麼區別。
“李大爺？王大娘？”周武試著叫了兩個他記得的名字。
沒有反應。
那些人依舊一動不動，空洞的眼神穿透我們，看向我們身後的濃霧。
“他們……這是怎麼了？”羅藝龍感到一陣頭皮發麻。
我走上前，在一個看起來六十多歲、頭髮花白的老漢麵前蹲下，伸手在他眼前晃了晃。
眼珠沒有轉動。
我又輕輕搭了一下他的脈搏。
緩慢，微弱，但平穩。不像有病，倒像是……陷入了極深的睡眠，或者某種類似冬眠的狀態。
“還活著，但意識似乎被抽空了。”我皺眉道。
“是那種‘睡鬼’嗎？”紙低聲問。
“有可能。”我起身，環視院子裏這些如同人偶般的村民，“但‘睡鬼’傳說裡，被勾走魂魄的人會直接死去，像簡報裡說的那樣。這些人卻還活著……隻是‘空’了。”
這更詭異。
死去的那些人，魂魄無蹤，身體卻完好。
活著的這些人，身體完好，魂魄卻似乎被抽離或封印，隻剩一具空殼。
那個藏在霧裏的“東西”，到底想幹什麼？
“先問問‘阿醜’的事。”我收斂心神，提高音量，對著院子裏那些“活死人”問道：“請問，村口路邊那座墓碑，刻著‘阿醜’的，埋的是誰？是誰家的孩子？”
聲音在死寂的院子裏回蕩。
那些村民，依舊一動不動。
但就在我話音落下的瞬間，我注意到，離我最近的那個老漢，搭在膝蓋上的手指，極其輕微地……抽搐了一下。
緊接著，他旁邊的一個老婦人，空洞的眼神深處，似乎掠過一絲極其痛苦、極其恐懼的神色，快得如同錯覺。
但也就僅此而已。
沒有回答，沒有動作。
他們依舊沉默地坐在那裏，如同泥塑木雕。
“村民都支支吾吾默不作聲……”小胖嘀咕著簡報裡的話，“這哪是支支吾吾，這根本是……說不出來話吧？”
不是不想說，是說不了？
他們的意識被困住了？還是被某種力量“禁言”了？
我心中疑竇叢生。
看來，直接問是問不出什麼了。
“去那口井看看。”我決定改變策略，“還有祠堂。周隊長，祠堂在哪兒？”
周武指向村子西頭：“在那邊，是村裡唯一一座青磚建築，比較好認。不過……我們之前去看過，祠堂裡什麼都沒有，很乾凈，連牌位都沒有，空蕩蕩的。”
空祠堂？
這不合常理。宗族祠堂，再怎麼破敗，也該有祖先牌位、香爐供桌才對。
“走，先去祠堂。”
我們退出這個詭異的院子，重新沒入濃霧，朝著村子西頭走去。
路過幾處房舍時，我特意留意了一下。
有些屋裏，透過破損的窗戶，也能看到如同院子裏那樣呆坐不動的人影。
整個村子，彷彿被按下了暫停鍵。
隻有灰霧在無聲流動，隻有那些霧中影影綽綽的“目光”，始終如影隨形。
當我們走到村子中央一片相對開闊的打穀場時，雨玲瓏的水鏡終於徹底潰散，化作一灘清水灑落在地，迅速被乾涸的土地吸收。
視野，再次被壓縮到身週五米。
而就在水鏡消散的瞬間——
打穀場另一頭的濃霧，突然劇烈地翻滾起來！
彷彿有什麼龐然大物，正在霧中……轉身。
一道模糊的、極其高大的黑色影子，在灰白的霧氣中緩緩浮現。
它似乎彎下了腰，朝著我們的方向，“看”了過來。
一股難以形容的、混合著古老悲傷與冰冷暴戾的意誌，如同潮水般席捲而來！
所有人，瞬間如墜冰窟！