“那婆婆，”我消化著這驚人的資訊，又想到另一個問題，“其他國家……會不會也有這樣的存在？”
柳婆婆原本正優雅地端起茶盞輕啜一口，聽到這句話後，手中動作卻突然停滯下來，那隻佈滿皺紋的手也不禁微微顫抖了一下。與此同時，她那雙渾濁而深邃的眼眸之中更是飛快地掠過一抹極為複雜難言的神色——既有對提問者的讚賞之意，似乎還有幾分難以言喻的感慨與嘆息。
沉默片刻之後，柳婆婆緩緩將手中的茶盞放回原處，並開口說道：“問得好！如此強大無匹且具有無窮潛力的集體意誌……其所需要耗費的資源亦是極其驚人的。不僅要有無比悠長的歲月作為鋪墊，還要確保相關知識體係能夠得到穩固持久的傳承，更離不開數量極為龐大的芸芸眾生所貢獻出的願力來滋養培育並維持其運轉不息才行呢。所以說嘛，像這種級別的存在並不是隨隨便便就可以在任何一片地域當中孕育而生的。”
話音剛落，隻見柳婆婆伸出右手食指，輕輕地沾取了些許杯中的茶湯，然後以一種看似隨意實則暗藏玄機的方式在麵前的石桌上快速地勾勒出數個大小不一的圓圈圖案。
她伸出手指，輕輕地落在其中一個閃爍著微弱光芒的水圈之上，眼神專註而深邃地凝視著它，彷彿透過那層薄薄的水霧能夠看到隱藏在背後的無盡奧秘與力量。然後，她輕聲說道：“在這個廣袤無垠的世界上，也許還有許多其他的國度，它們可能也擁有類似於我們華夏這樣神奇而強大的存在。然而，無論是從其強度還是穩定性來看，這些所謂的相似之物都遠遠無法與我們偉大的華夏相提並論。”
說到這裏，她稍稍停頓了一下，似乎在回憶什麼重要的事情。接著，她又繼續緩慢而堅定地開口道：“就像埃及和印度這兩個地方一樣，它們都是具有極其深厚歷史底蘊的文明古國。
儘管在漫長的歲月長河中，這兩片古老的土地曾經遭受過無數次沉重的打擊——包括嚴重的朝代更迭、外敵入侵以及文化傳承的斷裂等種種磨難——但幸運的是，那些歷經滄桑的古老遺跡依然頑強地保留下來，並默默訴說著過去的輝煌故事。而且，由於人們對於古老神靈或傳統宗教的虔誠信仰從未磨滅殆盡，所以即便經過時間的洗禮，這片神秘之土仍然孕育出了一些不為人知的奇異事物。說不定啊......在尼羅河的源頭或是恆河的支流旁；在金字塔般雄偉壯觀的神廟內部抑或那些至今仍讓人費解的遠古祭祀儀式當中；甚至就在某個尚未被現代科學所揭示的隱秘角落裏，正沉睡者一片片宛如‘守護意誌’一般珍貴無比且充滿未知潛力的碎片！”
“碎片？”我捕捉到這個用詞。
“嗯，碎片……”柳婆婆微微頷首，表示認同這個說法，“當一個文明遭遇大規模的斷裂時，其內部的信仰體係將遭受毀滅性打擊，原本緊密相連的文化傳承鏈條亦會斷裂開來。如此一來，與該文明深度捆綁在一起的所謂‘集體意誌’便會逐漸式微，最終走向分崩離析之境。或許其中仍有部分殘存的力量，可以勉強守護住某一片土地；然而若想重現如華夏龍脈般強大無匹之勢——能夠橫跨遼闊無垠的疆土，並以一種穩健且持久不斷的方式對整個國家的氣運產生深遠影響——那恐怕就是癡人說夢了吧！”
稍稍停頓片刻後，柳婆婆似乎覺得意猶未盡，於是再次開口補充道：“不過呢，話雖這麼講，但世間萬物無奇不有。除開那些依附於特定文明以及一國運勢而生的‘意誌’之外，其實尚有另一類完全依賴於純凈無暇的大自然偉力方能得以存續的特殊存在！”
“比如亞馬遜雨林那種？”我問。
“沒錯。”柳婆婆微微頷首，表示贊同道：“像亞馬遜雨林這樣廣袤無垠的原始森林，還有高聳入雲的珠穆朗瑪峰和雄偉壯觀的乞力馬紮羅山等巍峨山峰，以及深不見底的馬裡亞納海溝等等，這些歷經歲月滄桑、屹立不倒的自然奇景，可以說是當之無愧的‘世界之巔’！它們或許已經默默存在了數千萬年之久，甚至更為久遠。如此漫長的時光裡，誰又能斷言不會誕生出一些強大且神秘莫測的‘自然之靈’呢？這些生靈往往超脫於塵世之外，對於人類社會中的朝代興衰、風雲變幻毫不關注，但卻格外珍視自己所守護地域內生態環境的和諧穩定以及種族繁衍傳承下去。所以依我看啊，你們此番遭遇的那位所謂‘母神’，大概率便是屬於這一型別的存在。”
“但不論如何，”柳婆婆看著我，語氣篤定，“也不會有華夏龍脈強大。因為龍脈凝聚的，不僅是這片土地的山川靈氣，更是五千年來億萬萬生民的智慧、勇氣、犧牲、傳承……是所有在這片土地上生活過、奮鬥過、熱愛過的人，共同留下的‘念’。”
“這股‘念’，是文明之火，是民族之魂。隻要火種不滅，魂魄不散，龍脈便永存。”
我聽得心旌搖曳，一股莫名的自豪與沉重感同時湧上心頭。
自豪於腳下這片土地的深厚底蘊。
沉重於這份底蘊所代表的，或許也是更為沉重的責任與挑戰。
白彌勒的目標是龍脈嗎？鴉的出現，是否也與這有關？我們在這盤大棋中，又該扮演什麼角色？
“好了。”柳婆婆打斷我的沉思，臉上恢復了慈祥的笑容，“這些事，你知道個大概就好。現在想太多也無益。該吃飯了，雙花忙活了一早上，可別辜負了他的心意。”
彷彿為了印證她的話，一陣濃鬱的、混雜著羊肉鮮香和海鮮清甜的香氣，順著風飄進了小院。
緊接著，雙花叔那粗獷洪亮、帶著滿滿煙火氣的大嗓門，就在整個四合院裏炸開了：
“開——飯——啦！孩子們！”
“燉羊肉出鍋嘍！還有海鮮大咖！蔥燒海參、油燜大蝦、清蒸石斑、蒜蓉扇貝……把你們在雨林裡缺的油水，全都補回來！都麻溜的！洗手！上桌！”
那聲音裡透著十足的滿足和歡喜，驅散了所有關於古老意誌、國運龍脈的沉重思緒。
我和柳婆婆相視一笑，起身朝主院走去。
主院裏，石桌已經被拚成了一個大長條，上麵鋪著乾淨的藍布。一道道熱氣騰騰、色香味俱全的菜肴正被雙花叔、林禦、威爾他們端上來。
中央是一個碩大的銅鍋，裏麵是奶白色的濃稠羊肉湯，大塊帶皮的羊肉在湯中翻滾，配上白蘿蔔、枸杞、紅棗，香氣撲鼻。旁邊是幾個巨大的不鏽鋼盆，堆滿了各式海鮮，紅彤彤的大蝦，肥美的扇貝，飽滿的鮑魚，還有一條幾乎佔了大半個盆的清蒸石斑魚，上麵鋪著翠綠的蔥絲和鮮紅的辣椒絲，淋著熱油，滋滋作響。
四周還有涼拌菜、時蔬、以及雙花叔拿手的肉夾饃和蔥花餅。
滿滿一桌，豐盛得不像話。
所有人都到齊了。小胖早就坐在桌邊，眼睛直勾勾地盯著羊肉鍋，不停咽口水。羅藝龍在幫忙擺碗筷，陳子墨和紙安靜地坐在一旁。清竹和蘇皖在幫雙花叔打下手。宋昭藝正小心地用一個特製的小碟子，給她的蠱蟲分一點食物殘渣。
蛟蛟則拉著剛蘇醒、還有些懵懂的阿蟒，在“護院河”邊嘀嘀咕咕，試圖教它認識“家”裡的新成員——比如正在河邊好奇張望的仙蟾元寶。
“都坐！都坐！”雙花叔把最後一道菜——一大盤金黃酥脆的炸小黃魚——端上桌，自己解下圍裙，在主位坐下，“別愣著！開動！”
“謝謝雙花叔！”眾人齊聲道謝，然後筷子便如同雨點般落了下去。
小胖第一個夾起一大塊顫巍巍的羊肉，吹了兩下就塞進嘴裏，燙得直哈氣，卻幸福得眯起了眼：“唔！好吃！還是雙花叔燉的羊肉香！”
羅藝龍瞄準了油燜大蝦，手法熟練地剝殼，蘸汁，一氣嗬成。陳子墨給紙夾了一塊最嫩的魚腹肉，紙小口吃著，蒼白的臉上似乎有了一點血色。
林禦盛了一碗濃濃的羊肉湯放在我麵前，又給威爾也盛了一碗。威爾點點頭，舀起一勺湯，細細品味，然後對雙花叔豎起了大拇指。
雙花叔哈哈大笑，給自己倒了杯白酒，美滋滋地抿了一口：“都多吃點！看看你們，出去一趟，臉上都沒二兩肉了！尤其是小胖，你那叫虛胖！得補紮實的！”
“雙花叔，我這是壯！”小胖不服，又塞了個肉夾饃。
滿桌歡聲笑語，碗筷叮噹。陽光透過棗樹的枝葉灑下來，在桌麵上投下斑駁的光影。秋風帶著涼意，卻被食物的熱氣、人聲的喧鬧，還有那份熟悉的歸屬感，烘得暖洋洋的。
我喝著碗裏鮮美的羊湯，看著眼前這喧鬧而溫馨的一幕，心中那點關於古老意誌、國運棋局的沉重感，似乎也被這實實在在的人間煙火氣沖淡了些。
是啊。
無論外麵有多少風雨，有多少未知的恐怖和龐大的佈局。
至少此刻，我們圍坐在這裏，吃著熱乎的飯菜，身邊是生死與共的夥伴，是如父如母的長輩。
這是我們的家。
是我們拚命守護，也守護著我們的地方。
“來，乾杯！”雙花叔舉起酒杯，“慶祝咱們的混小子們，全須全尾地回來了！”
“乾杯！”
所有人舉起了杯子，以茶代酒，以湯代酒，碰在一起。
清脆的碰撞聲，和著笑聲，飄散在四合院秋日的晴空下。
遠處，柳婆婆坐在她的小院裏，聽著主院的喧鬧，嘴角也噙著一絲溫和的笑意。
她端起自己那杯早已涼透的茶，對著虛空，輕輕舉了舉。
彷彿在敬這片土地，敬這縷人間煙火。
也敬那未知的、或許即將到來的風雨。