回總壇的路上，毒女終於忍不住問出了心中的疑惑。
“混沌長老，您為什麼要救他？”
月光下，三道身影在群山間飛掠。混沌長老依舊拄著那根漆黑的龍頭柺杖，步伐看似緩慢，實則每一步踏出都縮地成寸，毒女和藤女需要全力追趕才能跟上。
聽到毒女的問話，混沌長老頭也不回，隻是慢悠悠地說：“他是教主的玩具，也是教主的獵物。”
毒女一愣：“什麼意思？”
混沌長老停下腳步，轉過身，那雙看似渾濁的老眼中閃過一絲精光。
“打個比方，”他說，“如果有人要換了你的大床，如果是教主，雖然有些生氣，但是你肯定不會說什麼，畢竟那是教主，有那個資格。”
“但如果換床之人是一個外人呢？你可能會跟他拚命，對吧？”
毒女點點頭，但依然不明白這和林峰有什麼關係。
“同樣的道理。”混沌長老繼續往前走，“林峰是教主看中的人，是教主定下的‘十年之約’的對手。如果他敗在咱們幾個手裏，教主雖然會有些不悅，但不會說什麼——畢竟那是教內事務。”
“但如果他被外人傷害，甚至斬殺……”混沌長老的聲音冷了下來，“教主絕對不會善罷甘休。你忘了太湖之戰後，教主說過什麼嗎？”
藤女想起來了，輕聲重複：“‘林峰這條命是我的，誰都不許動。誰敢動他，就是與我白彌勒為敵。’”
毒女也記起來了，臉色微變。
當時她隻當是教主隨口說的狠話，畢竟白彌勒的性格誰都捉摸不透，今天說的話明天可能就忘了。
但現在看來……教主是認真的？
“而且，”混沌長老補充道，“咱們是整個華夏甚至整個世界第一邪教，何懼其他的邪教組織？萬鬼窟雖然神秘，但論實力，還差得遠。今晚出手，既救了教主看中的人情，又打壓了潛在對手，一舉兩得，何樂而不為？”
毒女這才恍然大悟：“原來如此……還是長老您想得遠。”
藤女卻皺眉：“但這樣會不會讓林峰覺得……咱們在幫他？萬一他以後對咱們放鬆警惕……”
“那正好。”混沌長老笑了，“讓他放鬆警惕，才能玩得更久。教主的‘遊戲’，才剛剛開始呢。”
三人不再說話，加快速度，消失在夜色中。
與此同時，四合院內。
一片壓抑的沉默。
受傷的成員們已經被安頓好。薛小七接到訊息後連夜趕來，此刻正在房間裏給重傷的幾人治療。雙花叔守在門外，眼睛紅紅的，嘴裏不停唸叨著“造孽啊造孽啊”。
院子裏，我、威爾、林禦三人坐在石桌旁。
沒有人說話。
隻有夜風吹過樹葉的沙沙聲，和偶爾從房間裏傳來的悶哼聲——那是薛小七在接骨時，羅藝龍忍不住發出的痛呼。
良久，林禦才開口，聲音嘶啞：“這次……還真是狼狽呢。”
他很少說這樣的話。
作為至陽之體的武者，林禦向來驕傲而堅韌，即使麵對再強的敵人，也從不言敗。
但今晚，他第一次感到了無力。
不是實力不夠——如果一對一，他有信心能擊敗萬鬼窟那對男女中的任何一個。
但敵人太多了。
多到讓人絕望。
“吃一塹長一智。”威爾說，他靠在椅背上，臉色還有些蒼白——剛才的戰鬥消耗太大，又受了些輕傷，“下次……不能這麼拖大了。”
我點點頭，卻沒有說話。
我的腦海裡，還在回放今晚的每一個細節。
血魄長老的陷阱，萬鬼窟的突然介入，金九幽的貪婪，蘇娜她們的拚死保護，夥伴們不顧生死的救援，最後是混沌長老的“恰好路過”……
一環扣一環。
每一步，都超出了我的預料。
“意料之外……”我低聲說，像是在自言自語，“事情不在自己控製範圍內的感覺，真的讓人很難受。”
是的，難受。
我林峰，被選為“計謀公子”，向來以佈局和算計為傲。太湖之戰能和白彌勒立下十年之約，歐洲之行能幫路西法統一血族，靠的都是對局勢的精準把握和對人心的深刻洞察。
但今晚，我失算了。
我算到了血魄長老會有埋伏，算到了他可能準備了針對八陰之體的法器，也算到了可能會有其他勢力介入。
但我沒算到，介入的會是萬鬼窟這種級別的勢力。
更沒算到，他們會如此決絕，一出手就是絕殺。
“百密一疏。”威爾輕聲說，他握住我的手，“不論是多深奧的計謀，都會有一絲破綻。不論破綻大還是小，不論他如何隱藏，但它一定存在。”
我苦笑：“是啊……一定存在。而我這次的疏漏，差點害死了所有人。”
林禦搖頭：“不是你的錯。誰能想到萬鬼窟會突然插手？他們向來神秘，與世無爭，這次卻……”
“因為他們看中了八陰之體。”我說，“金九幽說得對，懷璧其罪。隻要我是八陰之體，這種覬覦就永遠不會停止。”
我站起身，走到院子中央，抬頭看著夜空。
月亮已經西斜，天色快要亮了。
但我的心裏，卻籠罩著一層厚厚的陰霾。
“威爾，林禦，”我轉過身，看著他們，“我想……閉關一段時間。”
兩人同時一愣。
“閉關？”
“對。”我點頭，“《九幽修羅觀想法》我已經練到第五層巔峰，距離第六層隻差一線。今晚的戰鬥讓我明白，實力纔是根本。再精妙的計謀，在絕對的實力差距麵前，都是笑話。”
威爾沉默片刻，點頭：“也好。你需要時間突破。”
林禦也說：“四合院有我們守著，你放心閉關。”
“但是，”我看向房間的方向，“他們……”
“我們也會變強。”威爾打斷我，“李慕的‘光’訓練很有用，大家的進步都很快。而且經過今晚這一戰，所有人都明白了實力的重要性。你放心閉關，等你出來時，我們會讓你看到一個更強大的肖焉小隊。”
我看著他們堅定的眼神，心裏湧起一股暖流。
是啊，我不是一個人在戰鬥。
我有這些夥伴，有這兩個願意為我付出一切的愛人。
“好。”我最終點頭，“明天開始，我就閉關。短則一月，長則三月。在我出關之前……”
我頓了頓，沉聲道：“盡量避免外出。如果萬鬼窟或陰陽養鬼宗再來找麻煩，能避則避，不要硬拚。等我出關，我們再一起……清算這筆賬。”
威爾和林禦同時點頭。
這時，薛小七從房間裏走出來，擦了擦額頭的汗。
“都處理好了。”他說，“羅藝龍的肩骨已經接上，但三個月內不能用力。紙臉上的傷比較深，可能會留疤，我用了最好的藥膏，應該能淡化。陳子墨內髒的傷需要慢慢調養，我開了方子，按時吃藥就行。小胖隻是輕微腦震蕩，休息幾天就好。其他人都是皮外傷，問題不大。”
我鬆了口氣：“辛苦你了，小七。”
薛小七擺擺手，猶豫了一下，又說：“不過……蘇娜她們的情況，有點麻煩。”
我心裏一緊：“怎麼了？”
“噬魂蠱對鬼物的傷害是永久性的。”薛小七皺眉，“雖然她們躲回了生死棺，暫時保住了本源，但要想完全恢復，至少需要……一年。”
一年！
我握緊了拳頭。
蘇娜、雨玲瓏、江雪……她們陪我經歷了那麼多戰鬥，救了我無數次。
而現在，因為我的大意，她們要沉睡一年。
“有沒有什麼辦法能加快恢復？”我問。
薛小七想了想：“需要大量的純凈陰氣滋養。但普通的陰氣沒用，必須是……極陰之地孕育的‘九幽陰泉’。”
九幽陰泉？
我聽說過這東西，據說是地府深處的至陰之水，對鬼物來說是極品補品。但那種東西，人間幾乎不可能找到。
“地府……”我喃喃道。
或許……可以找黑白無常問問？
但那是後話了。
當務之急，是突破。
隻有我變強了，才能保護大家，才能為今晚的一切討回公道。
“我知道了。”我對薛小七說，“謝謝。你辛苦了，去休息吧。”
薛小七點頭，回房了。
院子裏又隻剩下我們三人。
“閉關的地方，你想好了嗎？”威爾問。
“嗯。”我點頭，“去師父的洞府。那裏有他佈下的陣法，安全，而且靈氣充沛，適合突破。”
林觀散人雖然行蹤不定，但他在華夏各地都有隱秘的洞府，其中一個就在京城附近的山裏。我以前去過幾次，知道位置。
“好。”林禦說，“明天我送你去。”
“不用。”我搖頭，“你們留在四合院，守著大家。我一個人去就行。”
威爾還想說什麼，但我打斷了他：“放心吧，師父的洞府很安全。而且……這次閉關，我想一個人靜一靜。”
他們明白了我的意思，不再堅持。
天亮了。
晨光灑進院子，驅散了夜色，卻驅不散我心中的陰霾。
但我知道，這陰霾隻是暫時的。
等我出關時，我會變得更強大。
強大到……再也不會讓任何人，傷害我在乎的人。
萬鬼窟。
金九幽。
你們等著。