飛機降落在萬象瓦岱國際機場時，已經是傍晚。
熱帶特有的濕熱空氣撲麵而來，混雜著香料、燃油和某種說不清的腐敗氣息。機場外，霓虹燈開始亮起，摩托車流如織，喧囂而混亂。
我和蛟蛟都換了裝束。我穿著黑色的立領襯衫和長褲，外麵罩著一件深灰色的亞麻外套，臉上戴著墨鏡，遮掩住血紅色的美瞳。蛟蛟則是一身深藍色的連帽鬥篷，兜帽拉得很低，遮住了塗黑的龍角。她的小臉板著，努力做出冷漠高傲的表情，但那雙靈動的眼睛還是忍不住好奇地四處張望。
“老大，這裏好熱鬧啊。”她壓低聲音說。
“嗯。”我應了一聲，拉著她走出機場，“別亂看，保持低調。”
秦嶼安排的接頭人已經在停車場等候。是一個麵板黝黑、精瘦的當地中年人，開著一輛半舊的豐田皮卡。他自稱“阿明”，說著一口帶濃重口音的中文。
“林先生？”他謹慎地打量著我們。
我點點頭，出示了秦嶼給的接頭信物——一枚刻著特殊符文的銅錢。
阿明接過銅錢仔細看了看，這才露出笑容：“上車吧，路上說。”
皮卡駛出機場，匯入車流。阿明一邊開車，一邊通過後視鏡觀察我們。
“兩位要去的地方……不太平。”他用生硬的中文說，“最近幾個月，那邊死了不少人。本地人都不敢靠近了。”
“我們知道。”我說，“趙無血還在那裏嗎？”
“在。”阿明點頭，“前幾天還有人看見他的手下在鎮上採購物資，買了大量……血袋。”
血袋。
我眼神一冷：“繼續說。”
“橡膠園那邊，白天靜悄悄的，晚上卻經常傳出奇怪的聲音。”阿明嚥了口唾沫，“有人說聽到過女人的哭聲，還有……野獸的嘶吼。上個月，三個緬北來的毒販想進去‘借道’，結果再也沒出來。”
“警察不管？”
“管不了。”阿明苦笑，“那片地方在三國交界處，管轄權都不清。而且……”他壓低聲音，“有人說，趙無血和本地的一些‘大師’有聯絡。”
“大師？”
“降頭師，黑巫僧，養古蔓童的那些人。”阿明的聲音裏帶著恐懼，“那些人……惹不起的。”
我點點頭，沒再追問。
蛟蛟卻忍不住開口：“降頭師是什麼？很厲害嗎？”
阿明從後視鏡看了她一眼，似乎對這個小女孩也參與這種話題感到驚訝，但還是解釋道：“很邪門。我見過一個中了飛頭降的人……頭在夜裏飛出去，天亮纔回來，脖子下麵還拖著腸子……”
蛟蛟聽得毛骨悚然，下意識往我身邊靠了靠。
我拍了拍她的手背，示意她別怕。
“蛟蛟，”我低聲對她說，“在這裏一定要小心。東南亞這片地方，稀奇古怪的東西多了去了。什麼飛頭降、降頭師、黑巫僧、鬼牌、古蔓童……還有一些聽也沒聽說過的東西。這些東西有些是騙人的把戲，但有些……是真的能要人命。”
蛟蛟認真點頭：“我知道。關鍵時刻，一擊斃命。”
她說這話時，眼神裡閃過一絲屬於蛟龍的冰冷殺意。
阿明似乎感覺到了什麼，不敢再多說，專心開車。
兩個小時後，皮卡停在一個邊境小鎮的旅館外。小鎮很小，隻有一條主街，兩旁是些低矮的房屋和店鋪。天色已經完全黑了，街上沒什麼人，隻有幾家餐館還亮著燈。
“就是這裏。”阿明說，“旅館老闆是我表哥，可靠。你們先住下，明天我再帶你們去河邊。”
我付了錢，又額外給了一筆小費：“明天一早，我們要去湄公河支流。”
阿明接過錢，連連點頭：“明白，明白。我早上六點過來。”
旅館很簡陋，但還算乾淨。我和蛟蛟要了兩間相鄰的房間。簡單安頓後，我們到樓下的小餐館吃晚飯。
餐館裏隻有零星幾個客人。我們點了兩碗米粉，坐在角落。老闆娘是個胖胖的中年婦女，很健談，見我們是外國人，用蹩腳的英語問我們從哪裏來。
“中國，來旅遊的。”我用英語回答。
“旅遊？”老闆娘驚訝，“這裏沒什麼好玩的啊。你們要去哪裏？”
“聽說湄公河很美，想去看看。”
“湄公河是挺美，但最近……”老闆娘壓低聲音，“晚上別去河邊，不安全。”
“為什麼？”
老闆娘看了看四周，湊近了些：“聽說河裏有‘東西’。上個月，兩個漁民晚上去下網，結果船回來了，人沒回來。船上有血，還有……抓痕。”
她做了個爪子抓撓的動作。
我心中一動：“什麼樣的抓痕？”
“像人的手，但指甲很長，很尖。”老闆娘說，“而且河水裏……有股腥味，不是魚腥，是……血腥。”
我和蛟蛟對視一眼。
血族在河邊活動？還是……其他什麼東西？
吃完飯回到房間，蛟蛟跟了進來。
“老大，你覺得是什麼？”她關上門，小聲問。
“不好說。”我走到窗邊，看著外麵漆黑的街道，“可能是血族，也可能是什麼水裏的邪物。東南亞這種濕熱多雨的地方，最容易滋生陰邪。”
“那我們明天……”
“按計劃，從水路潛入。”我說，“不過要更加小心。蛟蛟，你在水裏能感知多遠？”
蛟蛟閉上眼睛，感受了一下，然後睜開：“這附近水汽很足，如果在河裏……方圓五百米內的活物，我都能感覺到。”
“好。”我點頭，“明天一下水，你就全力感知。任何不對勁，立刻告訴我。”
“嗯！”
夜深了，小鎮徹底安靜下來。
我躺在床上，卻沒有睡意。識海中，煉血球緩緩旋轉，似乎對即將到來的血腥味有些興奮。《九幽修羅觀想法》自動運轉，修羅虛影在黑暗中睜著眼睛，血紅色的眸子冷漠地注視著虛空。
威爾現在怎麼樣了？
他在歐洲，麵對的是整個血族長老會。就算他實力再強，畢竟孤身一人……
我搖搖頭，把擔憂壓下去。
現在想這些沒用。先把趙無血解決了，拿到證據，再去歐洲找他。
窗外，傳來隱約的流水聲——是湄公河。
在這片陌生的土地上，在這條充滿傳說的河流旁，一場獵殺即將開始。
而我，是獵人。
清晨五點，天還沒亮，阿明就來了。
皮卡沿著顛簸的土路開了半個多小時，最後停在一片茂密的樹林外。阿明指著前方：“穿過這片林子就是支流，順著水流往下遊走三公裡，就能看到橡膠園的後牆。”
“橡膠園有守衛嗎？”我問。
“白天少，晚上多。”阿明說，“但我聽說……他們養的‘東西’比人更可怕。”
“什麼東西？”
阿明搖頭：“不知道。有人晚上靠近橡膠園，聽到過鐵鏈拖動的聲音，還有……咀嚼骨頭的聲音。”
我點點頭，付了尾款：“你可以回去了。今天的事情，不要告訴任何人。”
“明白，明白。”阿明收了錢，開車迅速離開。
等皮卡走遠，我和蛟蛟走進樹林。
熱帶雨林的地麵鬆軟潮濕，到處都是盤根錯節的樹根和藤蔓。空氣中瀰漫著腐爛的葉子和泥土的味道，偶爾還能聽到遠處野獸的叫聲。
蛟蛟很興奮，她天生親近自然，在這種環境裏如魚得水。她甚至能跟林間的小動物溝通——有隻鬆鼠告訴她，前幾天看到幾個“蒼白的人”在河邊拖走了一具屍體。
“蒼白的人”，很可能是血族。
穿過樹林，一條大約十米寬的河流出現在眼前。河水渾濁，呈黃褐色，水流平緩。這就是湄公河的支流之一。
“就是這裏。”蛟蛟蹲在河邊，伸手試了試水溫，“水流速度不快，我可以操控。”
“等等。”我攔住她，從懷裏取出秦嶼給的那個竹筒。
竹筒微微發熱。
“趙無血在附近。”我低聲說，“距離不超過一百米。”
蛟蛟立刻警覺起來，閉上眼睛，全力感知。
幾秒鐘後，她睜開眼睛，指向下遊方向：“那邊，河對岸的樹林裏……有三個人。不，四個……還有一個藏在水裏。”
“水裏的那個，是什麼？”
蛟蛟皺眉：“不像人……有鱗片，還有鰓……是魚人？還是水鬼？”
我走到河邊，盯著渾濁的河水。
突然，水麵冒出一串氣泡。
然後，一個蒼白浮腫的人臉，緩緩浮出水麵。
那張臉已經腐爛大半，露出森森白骨，眼眶裏沒有眼球，隻有兩團幽綠色的鬼火。它的脖子以下還泡在水裏，但能看到肩膀上覆蓋著青黑色的鱗片。
“水屍。”我認出了這東西，“用淹死之人的屍體煉製的邪物，算是低階的煉屍。”
那水屍似乎察覺到了我們，張開嘴，發出一聲無聲的嘶吼，然後猛地從水中躍起，朝我們撲來！
腥臭的河水混合著腐爛的氣息撲麵而來！
蛟蛟正要動手，我按住了她。
“我來。”
我站在原地，等水屍撲到麵前時，才抬起右手。
食指輕點，一縷青黑色的陰氣射出，精準地沒入水屍的眉心。
水屍的動作瞬間僵住。
然後，它那腐爛的身體開始迅速乾癟、萎縮，最後化作一灘黑水，落入河中，消失不見。
煉血球微微震動，似乎對這“零食”不太滿意。
“走吧。”我說，“清理掉剩下的。”
我和蛟蛟躍入河中。
河水冰冷，但對我和蛟蛟來說都不算什麼。蛟蛟操控水流，在我們周圍形成一個透明的氣泡，隔絕了河水。我們在水下迅速前進，悄無聲息。
很快，我們就看到了河對岸的情況。
三個穿著迷彩服的男人正蹲在岸邊抽煙，身旁放著步槍。他們看起來像是當地的武裝分子，但臉色蒼白得不正常，眼睛裏泛著淡淡的紅光——顯然被血族初擁過，成了最低等的血仆。
而更遠處，一棵大樹的陰影裡，站著一個穿著黑袍的身影。
那個人背對著我們，正在擺弄著什麼。地上，躺著一具新鮮的屍體——是個年輕女人，脖子被咬穿，血液已經被吸乾。
黑袍人伸出手，指尖長出尖銳的指甲，劃開屍體的胸膛，取出了還在微微跳動的心臟。
然後，他仰頭，將心臟塞進嘴裏，大口咀嚼。
鮮血順著他的嘴角流下。
我看清了那張臉。
雖然多了些皺紋，雖然眼神更加瘋狂。
但我還是認出來了。
趙無血。
第一個從我手裏逃走的人。
現在，就在這裏。
吃人心。
我的眼神徹底冷了下來。