鄂北，地處華夏腹地，山川交錯，水道縱橫。秦嶼所供的陰陽養鬼宗秘密據點，便位於鄂北與豫南交界處的一片人跡罕至的丘陵地帶，具體位置標註在一個叫做“黑水坳”的地方。
我們沒有大張旗鼓，選擇在夜色掩護下，乘坐柳婆婆安排的、經過特殊符籙處理的車輛，悄然離開了京城。隨行的除了“肖焉”小隊全員，還有柳婆婆指派的兩位精通陣法與醫術的薛家旁係子弟，作為後勤支援。
一路無話，氣氛沉凝。連最跳脫的小胖和元寶都異常安靜。所有人都知道，這不是遊山玩水，而是奔赴一場兇險未知的復仇之戰。
抵達鄂北外圍某處偏僻小鎮時，已是出發後的第二日深夜。與提前抵達、在此接應的嵐玨（瞳明鳥形態偵查後已返回）匯合。
“情況如何？”眾人聚在一家早已打點好的、門窗緊閉的客棧房間內，我看向剛剛恢復人形的嵐玨。
嵐玨臉色有些蒼白，顯然連續高空偵查消耗不小，但眼神銳利：“黑水坳地形複雜，三麵環山，隻有一條崎嶇小路可以通行，易守難攻。穀內終年籠罩著淡灰色的瘴氣，能乾擾靈覺和視線。我嘗試靠近，但穀口有明顯陣法波動，且有暗哨潛伏，不敢打草驚蛇。”
他頓了頓，補充道：“不過，我在高空盤旋時，注意到穀內靠近北側山壁的位置，陰氣匯聚異常濃鬱，且隱隱有規律的魂力波動傳出，像是某種……儀式或修鍊的場所。而且，入夜後，穀中有零星的燈火，但並非普通人家燈火，色澤偏綠，鬼氣森森。”
羅藝龍攤開帶來的鄂北地區詳細地圖，對照嵐玨的描述，很快找到了黑水坳的大致方位，並在北側山壁處做了一個標記。
“北側陰氣最重，很可能是他們的核心區域，或者圈養、煉製鬼物的‘鬼巢’。”羅藝龍分析道，“穀口有陣法，強攻不明智。我們需要找機會潛入，或者……引蛇出洞。”
“怎麼引？”宋昭藝問。
我沉思片刻，看向地圖上黑水坳周圍零星散佈的幾個小村落：“這些村子……”
“我問過了，”嵐玨介麵，“黑水坳附近原本有三個小村，但近十年來，陸續有村民失蹤或舉家搬遷，如今隻剩下最外圍、距離黑水坳最遠的‘坳口村’還有幾十戶人家，且多是老弱婦孺，對外來者極為警惕。據說……常有怪事發生。”
怪事，生魂失蹤……這很符合陰陽養鬼宗的作風。他們需要穩定的“材料”來源，這些偏僻村落無疑是上好的“牧場”。
“就從坳口村入手。”我做出決定，“先瞭解情況，尋找突破口，同時，也要盡量確保村民的安全。”
休整一夜，次日清晨，我們分批、化裝成遊方郎中、貨郎、採藥人等，悄然進入了坳口村。
村子不大，房屋低矮破敗，透著一股暮氣。時近中午，村中卻少見青壯，隻有些老人坐在門口曬太陽，眼神渾濁，帶著麻木和隱隱的恐懼。孩童也少見，即便有，也是被老人緊緊摟在懷裏，怯生生地看著我們這些陌生人。
氣氛很不對勁。
我和林禦假扮成一對兄弟貨郎，推著輛裝著針頭線腦、廉價糖果的小車，在村裡慢慢走著，目光卻銳利地掃過每一個角落。
威爾則扮作一個獨自旅行、路過此地歇腳的外國畫家（他外貌太顯眼，乾脆不掩飾），在村口一棵老槐樹下支起畫板，安靜地素描，碧藍的眼眸卻將村中進出的人和遠處的山坳地形盡收眼底。
宋昭藝和羅藝龍扮作遊方郎中夫婦，蘇皖和清竹則是結伴採藥的女居士，各自從不同方向接觸村民，試圖打探訊息。
小胖和元寶……體型太特殊，被安排在村子外圍接應。殺爾曼、紙、陳子墨隱匿暗處。嵐玨在空中警戒。
夜瞳則被我收在生死棺內，他這種奇特存在，不適合提前暴露。
我們用了整整一個下午，才勉強從幾個膽大又健談（或許是想用訊息換點糖果或藥品）的老人嘴裏，拚湊出一些零碎的資訊。
“黑水坳……去不得喲……有山鬼，吃人魂……”一個牙齒都快掉光的老婆婆，攥著宋昭藝給她的幾粒驅寒藥丸，神神叨叨地低語，“前些年，村頭的王寡婦，男人死得早，好不容易拉扯大兒子，結果……兒子進山砍柴，就再沒回來……王寡婦去找，也跟著沒了……後來有人看見，黑水坳晚上有綠火飄，還有……還有哭聲，像結婚辦喜事，又像哭喪……”
結婚辦喜事？哭聲？
這描述十分詭異。
另一個抽著旱煙的老漢，眼神躲閃：“每月……差不多月中的時候吧，坳裡……會出來幾個人，穿得黑漆漆的，到村裡收‘山貨’……其實就是米麪油鹽，還有……還有村裏的雞鴨。不給……不給就要出事。上次老李頭不捨得他那隻下蛋的老母雞，第二天……人就癡獃了，隻會流口水，說話都說不清，郎中看了都說魂丟了……”
收“供奉”，以村民的魂魄為要挾。這確實是邪修控製偏遠村落常用的手段。
“對了，”老漢忽然壓低聲音，混濁的眼睛裏閃過一絲複雜的情緒，像是恐懼，又像是某種扭曲的興奮，“你們聽說了嗎……他們要結婚……”
結婚？誰要結婚？
我們幾人對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“誰要結婚？在哪兒結？”林禦沉聲問。
老漢卻猛地搖頭，像是想起了什麼可怕的事情，緊緊閉著嘴，再也不肯多說一個字，隻是眼神驚恐地望向黑水坳的方向。
線索似乎在這裏斷了。
但“結婚”這個詞，結合之前老婆婆說的“像結婚辦喜事”，卻像一個不祥的預兆，縈繞在我們心頭。
邪修……結什麼婚？
傍晚，我們在村外臨時找到的一處廢棄山神廟裏匯合，交換情報。
“基本可以確定，陰陽養鬼宗在黑水坳的據點，就是靠控製周邊村落、獲取生活物資和‘生魂材料’來維持的。他們每月月中會出來‘收租’，平時村民不敢靠近黑水坳。”羅藝龍總結道。
“那個‘結婚’的傳聞，很可疑。”宋昭藝蹙眉，“邪修之間聯姻？還是……某種邪惡的儀式？”
蘇皖輕聲道：“我詢問時，有個老婆婆偷偷告訴我，說前兩年，村裏有個長得特別水靈的姑娘，叫翠兒，被坳裡出來的‘黑衣服’看中了，說要帶她去享福……後來就再也沒回來。有人傳言，翠兒成了‘鬼新娘’……”
鬼新娘！
這個詞讓所有人心中一凜！
難道陰陽養鬼宗在搞什麼“陰婚”或者“鬼嫁”的邪門儀式？用活人女子作為祭品或媒介？
“必須儘快行動。”我冷聲道，“如果真是每月月中‘收租’，那距離下次他們出來，還有不到五天。我們等不了那麼久。必須在他們下次出來之前，潛入黑水坳，摸清情況，最好是能趁機搗毀這個據點，救出可能還活著的人。”
夜探黑水坳，成了必然選擇。
是夜，月黑風高。
我們留下蘇皖、清竹、小胖、元寶以及兩位薛家子弟在村外山神廟策應接應（清竹的佛光和蘇皖的五座傳承對鬼物有剋製，可防不測），其餘人包括我、林禦、威爾、宋昭藝、羅藝龍、殺爾曼、紙、陳子墨、嵐玨，以及隱匿的夜瞳，在嵐玨高空指引下，繞過可能有暗哨的正麵山路，從一處更為陡峭險峻的側崖，藉助符籙和繩索，悄然潛入了黑水坳。
穀內果然瘴氣瀰漫，即便我們提前服用了避瘴丹藥，視線和靈覺依然受到不小影響。空氣中瀰漫著一股淡淡的腐臭和血腥味，混合著濃鬱的陰氣。
穀中建築不多，零星散佈著幾棟木石結構的屋舍，樣式古舊，大多黑燈瞎火。唯有嵐玨所指的北側山壁方向，隱約有詭異的綠色光芒透出，並且……真的有隱隱約約的音樂聲傳來！
不是喜慶的嗩吶鑼鼓，而是一種極其詭異、忽高忽低、似哭似笑的絲竹之音，在寂靜的山穀和瘴氣中飄蕩，令人頭皮發麻。
我們屏息凝神，藉著地形和陰影掩護，朝著綠光與樂聲的方向潛行。
越是靠近，那股陰冷邪異的氣息就越發濃重。空氣中開始飄散著紙錢焚燒後的灰燼氣味，還混雜著一股甜膩到令人作嘔的香氣，像是劣質香粉和某種腐肉混合的味道。
終於，我們潛行到一處巨大的、依山開鑿出的洞窟附近。洞窟入口被人工修建成了一座類似廟宇門樓的樣子，懸掛著兩盞散發著幽綠色火焰的燈籠，燈籠上貼著慘白的“囍”字！
門樓兩側，竟然還站著兩個紙紮的童男童女，臉上塗著誇張的腮紅，嘴角咧到耳根，在綠火映照下，笑得無比詭異。
洞窟內，樂聲更加清晰，還夾雜著一些模糊的、彷彿許多人低聲誦唸咒文的聲音，以及……隱隱的、壓抑的啜泣聲？
我們伏在洞窟外的一塊巨石後，小心地探頭向內望去。
洞窟內部空間極大，被佈置成了一片詭異的“喜堂”。
四處懸掛著慘白和暗紅色的綢布，上麵用墨汁寫著歪歪扭扭的符文。地上鋪著厚厚的、同樣是慘白色的紙錢。正中央擺著一張香案，上麵供奉的不是神佛，而是一個麵目猙獰、青麵獠牙的惡鬼雕像！雕像前燃著三柱粗大的、冒著黑煙的香。
香案兩側，站著兩排身穿黑色袍服、戴著詭異麵具的人影，一動不動，如同雕塑。他們手中捧著各種古怪的器物：骨鈴、人皮鼓、魂幡、以及……盛放著不明暗紅色液體的碗。
而在香案前方，空地中央，竟站著兩“人”。
左邊一個，身穿破爛的、像是從墳裡扒出來的古代新郎吉服，臉色慘白泛青，雙目獃滯無神，身體僵硬，嘴角卻掛著一種僵硬的、詭異的“笑容”。這明顯不是活人，而是一具被煉製成的殭屍，或者……鬼新郎！
右邊一個，則是一個穿著大紅嫁衣、蓋著紅蓋頭的女子。她身體微微顫抖，被兩個黑袍人死死按著肩膀，無法動彈。通過嫁衣下擺的縫隙，能看到她腳上穿著一雙嶄新的紅色繡花鞋，但鞋麵上，卻沾染著暗紅色的、像是血跡的汙漬。
活人新娘！？
這就是所謂的“鬼婚”？！
就在這時，一個身穿暗紅色長袍、身材幹瘦、臉上皺紋堆疊得如同老樹皮的老者，從香案後轉了出來。他手中拿著一麵黑色的小幡，幡麵上畫著一個猙獰的鬼頭。
老者走到香案前，麵對那惡鬼雕像，用嘶啞難聽的聲音高聲念道：
“吉時已到——！”
洞窟內的樂聲驟然變得急促詭異，那些黑袍人也開始隨著節奏，搖晃手中的骨鈴、拍打人皮鼓，發出令人心神不寧的噪音。
老者轉過身，麵對那對“新人”，臉上露出一種混合著狂熱與殘忍的笑容，他張開雙臂，聲音如同夜梟：
“一拜天地——！”
隨著他話音落下，按著新孃的兩個黑袍人強行壓著那顫抖的女子，要讓她和旁邊的鬼新郎一同跪下，朝著那惡鬼雕像跪拜！
而周圍的那些黑袍麵具人，也發出了低低的、混亂的、充滿惡意和扭曲快意的議論聲，彷彿無數毒蛇在嘶鳴：
“你聽說了嗎，他們要結婚……”
“善良的人才配得到愛，他們就該下地獄！”
“人生苦短，及時行樂啊……嘿嘿……”
“她是我的……隻能是我的……”
混亂的意念和低語，如同潮水般衝擊著外圍我們的心神！
這哪裏是什麼婚禮？分明是一場以活人為祭品、褻瀆生命與輪迴的邪惡儀式！
眼看那可憐的女子就要被強行按著拜下去——
我眼神驟然冰冷，對身後的生死棺虛影低喝：
“鬼夫妻——”
“該你們登場了！”
嗡！
生死棺虛影劇烈震動！
兩道濃鬱得化不開的紅色身影，如同跨越了陰陽界限，帶著衝天而起的怨氣與執念，悍然降臨在這詭異的喜堂之中！
鬼新郎，紅袍如火，麵容模糊卻挺拔。
鬼新娘，紅蓋頭遮麵，身姿窈窕。
他們沒有看那邪惡的老者，沒有看周圍的黑袍人，甚至沒有看那對被迫的“新人”。
他們的目光，彷彿穿透了時空，隻落在彼此身上。
然後，在所有人（包括那些黑袍邪修）驚愕、茫然、甚至帶著一絲本能恐懼的目光中——
鬼新郎與鬼新娘，麵向那猙獰的惡鬼雕像（或者說，麵向這片被褻瀆的天地），同時，緩緩地……
彎下了腰。
一拜天地。
沒有司儀高喊。
沒有樂聲伴奏。
隻有那無聲卻震撼靈魂的、跨越生死、矢誌不渝的——
夫妻對拜之禮！