離開了那片相對開闊的雪原，我們三人循著蛟蛟之前感應到的、屬於龍眠之地核心區域的特殊波動，以及空氣中殘留的激烈能量痕跡和淡淡的血腥氣，艱難地穿梭在愈發陡峭險峻的山岩與覆雪的古木之間。
越往深處走，地勢越是奇詭，巨大的冰川如同利刃般切割著山穀，萬年不化的積雪覆蓋著一切，唯有我們三人踏碎冰雪的“嘎吱”聲，以及呼嘯而過的、帶著刺骨寒意的山風，打破了這片區域的死寂。
隨著一個急轉彎，我們踏入了一片位於巨大冰壁環抱下的穀地。然而，眼前的景象，讓我們三人同時停下了腳步，心猛地沉了下去。
我倒吸一口冷氣，瞳孔驟然收縮。
眼前的穀地，已不能用簡單的“戰場”來形容，更像是一個被殘忍蹂躪過的屠宰場。
原本潔白的雪地此刻被大片大片暗紅、褐色的汙血浸染，呈現出一種令人作嘔的斑駁。橫七豎八的屍體散佈在各處，數量之多，遠超預估。有人類的，也有式神的殘骸。穿著安倍家族特色陰陽師狩衣的屍體與少數幾位身著華夏傳統服飾的散修或疑似官方外圍人員的遺體交錯倒伏，顯然在此爆發了一場極為混亂和慘烈的遭遇戰。
更令人心悸的是那些式神的死狀。雪女化作了一灘融化的冰水，隻留下幾縷凍結的頭髮；巨大的蜘蛛式神被蠻力撕扯成了數塊，腥臭的綠色體液潑灑得到處都是；還有形似烏鴉、骨女等各種怪談中存在的式神，此刻都成了破碎的、逐漸消散的怨氣與碎片。
空氣中瀰漫著濃重得化不開的血腥味，以及一種力量劇烈碰撞後殘留的、焦灼而混亂的能量場。死亡的氣息如同實質，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
“這裏……”我的喉嚨有些發乾，聲音帶著自己都未察覺的沙啞，“怎麼都是屍體？他們人呢？”
我說的“他們”，既指安倍家族的主力，也包括了我們肖焉小隊的其他成員，以及可能在此阻擊敵人的盟友。眼前的景象雖然慘烈，但仔細看去，並未發現羅藝龍、蘇皖、蛟蛟等核心成員的屍體，這算是不幸中的萬幸。可他們都去了哪裏？是追擊殘敵，還是……被迫轉移，甚至遭遇了不測？
林禦上前一步，橫刀已然半出鞘，他銳利的目光掃過整個屍橫遍野的穀地，眉頭緊鎖，臉色凝重得如同覆上了一層寒霜。他蹲下身，用手指抹過一道潑灑在岩石上的、尚未完全凍結的血液，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細觀察了一下附近幾具屍體上的傷口。
“看來這裏的戰鬥，比我們想像的還要慘烈。”他的聲音低沉，帶著戰士特有的冷靜分析，“傷口各式各樣，有利刃切割，有法術灼燒，也有純粹的巨力撕裂……交戰雙方都動了真火，沒有任何留手。而且，戰鬥結束的時間應該不長，血液還未完全凝固。”
他站起身，指向穀地深處一個幽暗的、彷彿被巨大力量強行開闢出的冰洞入口。那入口處殘留的能量波動最為劇烈，冰壁上也佈滿了新的裂痕和焦黑的痕跡。
“主要的戰鬥痕跡和人員撤離的方向，都指向那裏。”林禦沉聲道，“安倍家的人，還有我們的人，恐怕都進入龍眠之地的更深處了。”
威爾無聲地出現在我的另一側，他猩紅的眼眸淡淡地掃過這片血腥的修羅場，精緻的臉龐上沒有任何錶情，彷彿眼前的一切不過是無關緊要的佈景。但他周身縈繞的那股冰冷氣息，卻比這長白山的寒風更加凜冽。
“先往裏走吧。”威爾的聲音平淡無波，卻帶著一種不容置疑的決斷，“停留在此毫無意義。答案，或許就在前麵。”
他說的沒錯。在這裏對著屍體發獃，解決不了任何問題。我們必須儘快找到隊友，弄清楚裏麵究竟發生了什麼。安倍家族的目標是龍眠之地的核心，鴉雖然離去，但八岐大蛇和安倍家的核心力量仍在，蛟蛟它們麵臨的危險並未解除。
我深吸一口氣，壓下胃裏因濃重血腥味而產生的不適，以及心中那愈發強烈的不安感。體內力量雖然依舊空虛，但經過這段下山路程的調息，也恢復了些許。
“好。”我點了點頭，目光投向那幽深彷彿巨獸之口的冰洞入口，“小心戒備，裏麵情況不明。”
林禦嗯了一聲，橫刀完全出鞘，刀身在晦暗的光線下反射出森冷的寒芒，他率先邁步，以一種守護的姿態走在了最前麵。
威爾則微微落後我半步，看似隨意，實則完美地封住了我側後方可能出現的攻擊角度。他指尖有暗紅色的血能在微微流轉，如同蓄勢待發的毒蛇。
我走在中間，一手悄然握緊了袖中的煉血球，另一隻手則扣住了幾張五行雷符。蘇娜和雨玲瓏也在我心念溝通下，於生死棺中處於半蘇醒狀態，隨時可以現身助戰。
我們三人呈一個簡易的三角陣型，小心翼翼地踏過滿地的狼藉與屍體，朝著那冰洞入口靠近。
越靠近洞口，那股源自大地深處的龍脈威壓便越發清晰，同時混雜著的，還有多種狂暴、陰邪的能量殘留，尤其是八岐大蛇那令人作嘔的腥臭妖氣，以及一種……熾熱而純凈的佛力波動？
清竹在這裏動過手？
心中的疑慮更深。我們屏住呼吸，踏入了冰洞。
洞內並非一片黑暗，兩側的冰壁似乎蘊含著某種發光的礦物，散發出幽藍色的微光，勉強照亮了前路。通道極為寬闊，明顯是天然形成後又經人工（或非人力量）拓寬，足以容納八岐大蛇那樣的龐然大物通過。
地上依舊可見零星的血跡和戰鬥的痕跡，冰壁上佈滿了深刻的爪痕、焦黑的灼痕以及冰屑。我們不敢大意，沿著通道緩緩向內推進，精神高度集中，感應著前方任何一絲能量波動或聲響。
通道並非筆直，而是蜿蜒向下，深入地底。溫度比外麵更低，嗬出的氣瞬間變成白霧。走了約莫一刻鐘，前方隱約傳來了轟鳴聲，像是激流奔騰，又夾雜著某種沉悶的、如同巨獸咆哮般的異響，同時，一股更加精純、更加磅礴的龍脈氣息撲麵而來。
“快到核心區域了。”林禦壓低聲音道，握緊了手中的橫刀。
威爾微微頷首，血眸中閃過一絲警惕。
我點了點頭，心提到了嗓子眼。隊友們，你們一定要沒事。
我們加快了腳步，繞過一處巨大的冰柱，眼前的景象豁然開朗，同時，也讓我們看到了更加驚心動魄的一幕——