夜幕下的清河村寂靜得可怕。我們藉著陰影的掩護，悄悄向村中心摸去。越往深處走，那股若有若無的腥味就越發濃重。
在經過一處廢棄的院落時，一陣細微的嘶嘶聲引起了我們的注意。威爾示意大家停下，他化作一道黑影潛入院子，片刻後返回，麵色古怪。
“裏麵有一條蛇，”他低聲道，“它在...求救。”
我們謹慎地進入院子。這是一個荒廢已久的農家院，雜草叢生。在院角的枯井邊，盤著一條通體漆黑的大蛇。那蛇見到我們，並沒有攻擊，而是抬起頭，眼中流露出人性化的哀求。
““你能聽懂我們說話？”我滿臉狐疑地看著眼前的黑蛇，小心翼翼地開口試探道。
黑蛇似乎能理解我的話語，它迅速地點了點頭，接著用尾巴在地上劃動起來。我定睛一看，驚訝地發現它竟然在寫字！
“救……我……”那字跡雖然歪歪扭扭，但還是能夠清晰地辨認出來。
我們所有人都被這一幕震驚得目瞪口呆，誰能想到一條蛇不僅能夠聽懂人類的語言，還會寫字呢？
“你是人類變的？”宋昭藝瞪大了眼睛，難以置信地問道。
黑蛇痛苦地點了點頭，然後繼續用尾巴在地上艱難地寫道：“村……長……實……驗……”
看到這裏，我們心中的疑惑愈發深重。羅藝龍連忙從懷中取出葛宇掌教給他的顯形符，口中念念有詞，念動起咒語來。
隨著他的咒語聲，那張符紙突然燃燒起來，散發出耀眼的金光。金光如同一束聚光燈，直直地照射在黑蛇身上。
在這片金光之中，我們隱約看到了一個年輕男子的虛影。他的麵容扭曲，滿臉痛苦，嘴巴一張一合，卻發不出任何聲音。
“這是造畜術的變種……”宋昭藝的臉色變得異常凝重，“但它並非傳統的蠱術，反倒更像是……某種藥物實驗。”
我喚出江雪。她冰冷的靈體在夜色中浮現，手中捧著一幅古卷。隨著她的出現，周圍的溫度驟降。
“這幅畫卷能讀取記憶，”我解釋道，“但需要對方的配合。”
黑蛇看到江雪，眼中閃過一絲恐懼，但還是點了點頭。
江雪緩緩地展開畫卷，一股神秘的力量似乎從畫卷中噴湧而出，一道耀眼的白光瞬間籠罩住了黑蛇。隨著光芒的逐漸收斂，畫捲上開始浮現出一些模糊不清的畫麵。
畫麵漸漸清晰，一個穿著白大褂的中年男子出現在實驗室裡，他正是清河村的村長。在他的麵前，躺著幾個被緊緊捆綁著的人，而其中一個，正是那個變成蛇的年輕人。
村長的聲音在畫麵中回蕩：“隻要你們幫助我完成這個實驗，每個人都可以得到一百萬！”他的語氣充滿了誘惑和貪婪。
緊接著，畫麵切換到了注射藥物的場景。那些被試者們在藥物的作用下，發出痛苦的呻吟和掙紮。然而，這一切都無法阻止他們身體的變化，一個接一個地，他們開始變成各種動物。
畫麵的最後，是這個年輕人發現自己變成蛇後的絕望。他失去了人類的語言能力，隻能發出嘶嘶的聲音。每一天，他都在無盡的痛苦中掙紮，感覺自己生不如死。
當畫卷緩緩收起時，黑蛇像是失去了所有的力量一般，癱軟在地。它的眼中，竟然流出了兩行清澈的淚水。
我靜靜地看著這一切，輕聲說道：“每個人都要為自己的貪婪付出代價。”
黑蛇抬起頭，用眼神哀求著。
“我賜你解脫。”我說。
還沒等他反應過來，林禦的刀光一閃，蛇頭落地。黑蛇的身體抽搐了幾下，最終不再動彈。在它死去的瞬間，一個半透明的人影從蛇身上浮起，對我們深深一躬，然後消散在夜空中。
“安息吧。”清竹不知何時也跟來了，雙手合十為他超度。
我們沉默地看著這一幕，心情複雜。這個人確實是為貪婪付出了代價，但這樣的懲罰太過殘酷。
“村長在用活人做實驗，”羅藝龍咬牙切齒，“必須阻止他。”
威爾嗅了嗅空氣：“實驗室應該就在村子深處，血腥味最重的地方。”
我們繼續向村中心前進。越往裏走，守衛就越嚴密。不時有村民巡邏，他們的眼神獃滯，動作僵硬，顯然都被控製了心神。
在一處較大的院落外，我們停下了腳步。這裏血腥味最濃，院門口還有兩個村民把守。
“怎麼進去？”林禦問。
我感受著體內的混沌能量，突然有了主意。煉血球對生命能量極其敏感，或許能幫我們找到突破口。
我閉上眼睛，全力催動煉血球。血色光芒以我為中心擴散開來，感知著周圍的生命波動。
在院子的地下，我感知到了數十個微弱的生命訊號。它們的氣息很奇特，既不像人類，也不像動物，而是介於兩者之間。
“實驗室在地下，”我睜開眼睛，“裏麵有...很多實驗體。”
宋昭藝從蠱盅中取出幾隻**蠱：“我用蠱蟲放倒守衛。”
她輕輕吹了口氣，蠱蟲悄無聲息地飛向院門。不過片刻，兩個守衛就軟軟倒地。
我們迅速潛入院子。院子裏堆放著各種實驗器材，還有幾個籠子，裏麵關著一些形態怪異的動物——有長著人眼的兔子，有試圖用翅膀寫字的烏鴉，還有一頭不停流淚的母豬。
“這些都是...”林禦不忍再看。
威爾一腳踹開地窖的門，一股濃烈的血腥味和藥水味撲麵而來。
地窖裡燈火通明，擺放著各種實驗裝置。幾個穿著白大褂的人正在忙碌，而村長就站在中央的操作檯前。
操作檯上綁著一個小孩，正在痛苦地掙紮。村長手中拿著一支注射器，裏麵是墨綠色的液體。
“住手！”我大喝一聲。
村長驚訝地回頭，看到我們，不但沒有害怕，反而露出詭異的笑容：
“來得正好...我正缺幾個新的實驗體。”