旱魃有五種
嘉慶年間，北方發生嚴重乾旱，土地乾裂，一片荒涼。河床裂開像烏龜的背，莊稼枯焦像被火燒過。
百姓挖井三丈深，卻滴水不見。
官府請道士做法求雨，敲鑼打鼓、道士踏罡步鬥作法，但天上連雲影都沒有，雷電也安靜無聲。
有個老人摸著鬍子感歎說：“這不是普通的旱災，恐怕是‘旱魃’在作怪。不過世人隻知道旱魃隻有一種，其實它有五種，樣子、性格各不相同，帶來的災害也不同。”
當時有個叫李無惑的遊方術士，自稱“觀微子”，聽說了這件事，就到深山裡尋找古書，終於找到一本叫《玄冥秘錄》的殘卷，上麵記載了“五種旱魃”的說法。於是寫下這個故事，用來警醒後人。
五相旱魃
第一種：童麵魃
樣子像個小孩，臉白白淨淨，眼睛黑漆漆的沒有瞳孔，頭發像燒焦的草，光著腳在荒原上走。它晚上出來，白天躲藏，喜歡偷吃人家做飯的煙火氣，隻要它吸了哪村的煙火，那村就冒不起炊煙，灶火也會自動熄滅。它經過的地方，井水一天天變少，草木上也沒有露水。
有個村裡的孩子看見一個“小弟弟”站在井邊，臉很白淨，但身上熱得嚇人。孩子開玩笑，用水潑它，突然聞到一股焦臭味，“小弟弟”生氣地瞪著他，孩子立刻七竅流血死了。第二天，全村的井水都乾了。這就是童麵魃
第二種：婦人魃
樣子像中年婦女，穿著白色喪服，頭發散亂，臉色蒼白，嘴唇沒血色。它在村野裡走，不說話，隻是用袖子遮著臉，偶爾發出低聲哭泣。人要是看見它，回頭看它，就會覺得全身發熱，大汗淋漓，三天不止，最後脫水而死。
有個寡婦夜裡回家，遇到一個穿白衣服的婦人站在路邊哀哭。寡婦可憐她，想給她衣服，婦人忽然抬頭，臉像乾蠟，嘴裂到耳朵，吐出一縷紅氣纏住寡婦脖子。第二天，寡婦變成乾屍，村裡三天沒下雨，莊稼都枯死了。這就是婦人魃
第三種：老翁魃
樣子像個老年男人，拄著柺杖走路，胡須頭發都白了，但眼睛紅得像炭火。它經過的地方，風帶著熱沙，吹到人臉上像刀割。它的柺杖點在地上，地麵就會裂開，湧出紅色的泉水，但泉水不能喝，喝了會腸子斷掉而死。
邊塞有個士兵看到一個老頭獨自走在戈壁上，問他話不回答，隻是用柺杖指天。士兵生氣想打他，老頭冷笑，把柺杖往地上一頓，頓時地動山搖，沙暴突然起來，百裡之內的人和動物都變成焦骨。後來有高人看天象，說：“這是老翁魃，是地脈的怨氣所化。”
第四種：獸形魃
樣子像隻大狐狸，全身紅毛，尾巴分六叉，眼睛像銅鈴，走路時地麵熱氣騰騰。它喜歡待在古墓旁邊，吸死人的陰氣，煉成有毒的熱氣散發到空中，讓天不下雨。
有個獵人進山，看見一隻紅狐狸趴在墳頭上，毛像火焰。他射箭，箭還沒碰到狐狸就化成灰。半夜，獵人家的房梁上突然出現紅色影子，六條尾巴搖晃，屋裡非常熱，妻子和孩子都在夢裡窒息死了。天亮一看，屋裡沒火，但房梁都燒焦了。這就是獸形魃。
第五種：屍魃
是死了但沒腐爛的屍體變成的。屍體青黑色，指甲像鉤子，嘴裡吐黑煙，在墳地裡活動，吸地裡的濕氣。它經過的地方，墳土乾裂，棺材自己燃燒起來。如果有人挖它的墳，它就會夜裡進人家裡，附在人的夢裡，讓人在夢裡渴死。
有個地方有座古墓，棺材裡的屍體百年沒腐爛，臉像活人。村長讓人開棺把屍體燒掉，火剛點起來，屍體突然睜眼，黑氣衝上天。當夜，全村的百姓皆夢到夢中口渴難耐，醒後喉如火燎，三日內村裡的井中無水可飲。此屍魃之禍也。
李無惑寫完故事，扔下筆歎氣說：“五種旱魃，有的是地脈的怨氣生出來的，有的是人心的怨恨變成的，有的是死氣凝結成的。這不是天災，而是人禍的報應。如果能修養品德、節約資源、尊敬天地、愛護百姓，旱魃就不會出現。否則，就算燒再多香，也求不來雨。”