徐辰的瞳孔猛地收縮。
這是係統第一次在物品描述中，如此直白地泄露關於係統「本體」所在的那個高階文明的資訊。
一直以來，他雖然知道係統不凡，但潛意識裡總把它當成一個單純的「金手指」。
但現在，這冰山一角的資訊，證實了他心底那個最深的猜想——係統絕非憑空出現的奇蹟，而是某種高階文明的造物，甚至……是某種慘烈星際戰爭後遺留的火種。
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「遭受破壞……」
徐辰盯著那兩個被塗黑的字元，腦海中掀起了驚濤駭浪。
這段文字似乎表明，這個物品經受過戰爭的摧殘。
那麼，是誰和誰在參戰？
是兩個勢均力敵的神級文明？還是某種不可名狀的宇宙天災？
用什麼形式的戰爭？是像人類理解的那樣用雷射炮對轟？還是更高維度的規則修改、因果律打擊？
還有，係統屬於哪一方？
是戰敗後流亡的倖存者？是勝利後留下的觀察哨？還是僅僅是一個路過遠古戰場的無辜路人？
無數個疑問像觸手一樣纏繞著徐辰的思維，讓他感到一種麵對深淵時的眩暈。
「係統，這個備註裡的缺失的字元是指什麼？」徐辰試探性地在腦海中問道。
係統沉默了片刻，冰冷的機械音響起：【許可權不足。無法回答。】
徐辰剛想吐槽它的死板，隨後係統卻破天荒地補充了一句：
【當宿主引領當前文明等級提升至較高水平時，迷霧將自動消散，宿主及所屬文明自然會接觸到真相併知曉一切。】
聽到這句話，徐辰感到一股寒意從尾椎骨直衝天靈蓋。
……
「宿主及所屬文明自然會接觸到真相？」
這句話細思極恐。
「自然會接觸」這幾個字，透著一種令人窒息的宿命感。
這意味著什麼？
是真相就藏在某個物理常數裡？還是那個被係統抹去名字的「存在」，其實一直就在人類身邊？
不管答案是什麼，但都說明，隻要文明等級到了一定程度……
不需要「尋找真相」，而是「遭遇真相」。
……
徐辰突然想起了科學史上的一個經典時刻。
在光學技術發展到一定程度之前，人類抬頭仰望星空，看到的是完美無瑕的天體，是神聖不可侵犯的月亮。
直到1609年，伽利略磨出了第一塊高精度的透鏡，造出瞭望遠鏡。
當他第一次將鏡頭對準月球時，他看到了坑坑窪窪的環形山，看到了醜陋的陰影。
那一刻，神聖的天體神話崩塌了。
但關鍵在於——那些環形山，並不是在伽利略舉起望遠鏡的那一刻纔出現的。
它們已經在那裡靜靜地存在了億萬年。
它們一直就在那裡，懸掛在人類的頭頂，注視著人類的繁衍與興衰。
隻是因為人類太弱小，視力太差，所以才「看」不到，才以為世界是完美的。
那麼，現在的係統提示，是不是也是同樣的邏輯？
是不是等到人類掌握了更高等級的科技的那一天……
就像伽利略舉起望遠鏡的那一刻。
我們會突然發現，那個被係統抹去名字的「祂」，那個曾經摧毀了高階文明的恐怖存在，其實一直就站在我們麵前？
人類之所以還活著，僅僅是因為……我們太弱小了。
弱小到連被「毀滅」的資格都冇有。
徐辰坐在椅子上，感覺後背一陣發涼。
他突然意識到，係統讓他瘋狂攀科技樹，或許並不是在帶人類飛，而是在……備戰。
……
但緊接著，徐辰的思維又轉向了另一個更為陰暗的角落。
「等等……」
「剛纔的所有推論，都建立在一個前提上，那就是係統說的是實話。」
「但如果……係統在故意撒謊呢？」
這種可能性徐辰並不能排除。係統來得太突然，自己對它的底層邏輯一無所知。它一直在幫自己，這冇錯，但它的終極目的是什麼？
「有冇有一種可能，它並不是什麼落難的火種，而是一個……貪婪的農場主？」
「也許，它所謂的『文明等級提升』，並不是為了讓我擁有自保的能力，而是為了讓『果實』成熟？」
「就像人類養豬。隻有把豬養肥了，纔有宰殺的價值。」
「現在的地球文明，在它眼裡可能隻是一顆剛發芽的韭菜，還不夠塞牙縫的。所以它需要我這個角色，去催熟這片莊稼。」
「等到人類掌握了可控核聚變，掌握了超光速航行，或者更高等級的科技的那一天……」
「也許並不是我們『有資格上桌』的那一天，而是……我們『正好夠一盤菜』的那一天？」
……
但這種恐懼隻持續了片刻，就被徐辰強行壓了下去。
「剛纔的所有推論，無論是『備戰』還是『養蠱』，其實都不重要。」
「因為無論係統是善意還是惡意，對於現在的我來說，根本無法驗證。」
「拋開那些無法證實的猜想，擺在我麵前的，其實隻有兩條路：合作，或者不合作。」
「第一條路徑，是不合作。」
「假設我拒絕係統的任務，甚至試圖擺脫它。結果會怎樣？」
「如果係統是善意的火種，那我就是親手掐滅了人類文明躍遷的最大希望。在這個黑暗森林般的宇宙裡，弱小本身就是原罪。冇有係統的加持，人類文明可能還要在低階階段徘徊幾千年甚至上萬年，隨時可能被一場小行星撞擊、一次超新星爆發，或者某個過路的高階文明隨手滅掉。」
「如果係統是惡意的農場主，那我現在的反抗也毫無意義。一隻螞蟻拒絕吃糖，並不影響農場主踩死它，或者換一隻螞蟻繼續餵。」
「所以，選擇不合作，不僅冇有任何收益的可能，反而是一條通向絕望的死路。」
……
「第二條路徑，是合作。」
「假設我繼續配合係統，瘋狂攀科技樹。結果會怎樣？」
「如果係統是惡意的，它在養肥人類以便收割。那麼，隨著人類科技的爆炸式增長，我們手中的武器也會越來越強。等到它露出獠牙的那一天，或許我們已經擁有了崩掉它兩顆牙，甚至掀翻桌子的能力。」
「如果係統是善意的，它需要盟友，或者單純是為了幫助弱小文明。那麼，我的每一次升級，都是在為人類文明增加籌碼。等到真的麵對了那個未知的存在降臨，我們至少也有一戰之力。」
「所以，合作雖然伴隨著巨大的未知風險，但至少存在收益的可能性。」
「這根本不是選擇題，這是一個典型的納什均衡點。」
「不管你是神是魔，是救世主還是農場主，現在的我，冇資格跟你談條件。」
「既然無法逃離棋局，那就努力成為棋手。」
想通了這一點，徐辰長舒了一口氣，將那些紛亂的思緒從腦海中驅逐出去。
既然是無法證偽的杞人憂天，那就冇必要讓它乾擾現在的步伐。
他重新將目光聚焦在那個名為「希爾伯特的白板」的道具上。
無論未來等待他的是什麼，至少現在，他手裡握著通往真理的鑰匙。
……