12月18日，首都國際機場。
巨大的落地窗外，銀灰色的波音787正靜靜地停泊在停機坪上。
徐辰一行三人，拖著三個碩大的28寸行李箱，正在排隊辦理託運。
為了這次「西天取經」，高岩和沈欣安這兩位「護法」可謂是做足了功課。他們的行李箱裡，除了換洗衣物，塞滿了各種「保命神器」：
整箱的託運的礦泉水、壓縮餅乾、自熱火鍋、一次性床單被罩、強力蒙脫石散、抗生素、驅蚊水……甚至還有一瓶醫用酒精噴霧。
「徐神，咱們這次的戰略方針就是：不吃生冷，不喝生水，不碰路邊攤。」高岩拍著胸脯說道，「隻要嚴格執行這『三不原則』，咱們就能在恆河水的包圍圈裡殺出一條血路！」
徐辰忍不住豎起了大拇指：「牛逼！專業！」
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「不過，咱們這行李是不是有點太誇張了？」徐辰看著那三個幾乎要爆開的箱子，有些哭笑不得，「不知道的還以為咱們是去逃荒的。」
「有備無患嘛。」沈欣安推了推眼鏡，一臉嚴肅，「網上攻略說了，印度的水質連刷牙都不安全。咱們這叫『飽和式救援』，寧可多帶，不能拉稀。」
辦理完託運，三人登上了印度航空的班機。
原本高岩還擔心機艙裡會有什麼奇怪的味道，特意準備了幾個N95口罩。結果一進去，發現機艙內冷氣開得極足，空氣中甚至還飄著一股淡淡的古龍水味。
周圍的乘客大多西裝革履，或是穿著考究的傳統服飾，舉手投足間透著一股精英範兒。
空乘小姐姐穿著紫色的紗麗，露著腰，雙手合十，微笑著說了一句「Namaste」。
「看來咱們是多慮了。」高岩悄悄把口罩塞回口袋，低聲對徐辰說道，「這航班上的應該都是印度的高種姓或者商務精英，素質還挺高。」
「那是自然。」沈欣安接話道，「能坐得起國際航班的，在印度那絕對是金字塔尖的那一小撮人。印度的階層割裂，比咱們想像的還要嚴重。」
……
經過漫長的飛行和轉機，三人終於落地印度南部城市金奈。
金奈，北緯13度。
即使是在12月，這裡的陽光依然毒辣得像是要把柏油路曬化。
剛出機場大廳，一股濕熱且獨特的「印度味兒」就撲麵而來。
那是混合了咖哩、廉價香料、陳年尾氣以及某種不可名狀的有機物發酵氣息的複雜味道，瞬間衝破了機場冷氣的防線，直鑽鼻孔。
「咳咳……」高岩被這股味道嗆得咳嗽了兩聲，「這味兒……夠正宗。」
隨後，三人轉乘了一輛提前預定好的豐田Innova商務車，前往貢伯戈訥姆。
這是一座位於泰米爾納德邦坦賈武爾區的古老市鎮，也是數學天才拉馬努金的故鄉。
一路上，徐辰算是見識到了印度的交通狀況。
雙向兩車道的路上，硬是擠出了四排車。摩托車見縫插針，突突車橫衝直撞，大巴車更是像坦克一樣碾壓一切。
最要命的是喇叭聲。
「滴——！滴滴——！叭——！」
這裡的司機彷彿把按喇叭當成了一種習慣，或不管前麵有冇有人，不管需不需要超車，先按為敬。
在幾次驚險的超車時，三人發出了幾聲不由自主的驚嘆。
司機小哥回過頭，露出一口白牙，晃了晃腦袋（著名的印度式搖頭），用咖哩味濃鬱的英語自信地說道：「No problem。」
說完，他一腳油門，伴隨著急促的喇叭聲，又在一個盲彎處強行超了一輛拖拉機。
可突然，車速慢了下來。
隻見前方的馬路中央，一頭瘦骨嶙峋的白牛，正慢悠悠地踱步，時不時停下來嚼兩口路邊的垃圾。
周圍那些剛纔還像瘋狗一樣的車流，此刻卻像是見到了紅燈一樣，紛紛急剎、避讓，冇有任何人敢鳴笛催促。
「我去，這牛是真的就在馬路中間散步啊？」高岩瞪大了眼睛，看著那頭牛幾乎是擦著他們的後視鏡走過去，牛眼淡定地瞥了車裡一眼，彷彿在說：看什麼看，冇見過神嗎？
「淡定，淡定。」沈欣安科普道，「在印度，牛是神，人得給牛讓路。。咱們入鄉隨俗，別去招惹它們。」
「這要是擱咱們那兒，早被交警拖走了。」高岩吐槽道。
「拖走？在這裡你要是敢動神牛一根毫毛，信不信周圍的信徒能把你車給掀了？」沈欣安笑著搖了搖頭。
……
徐辰看著窗外那混亂不堪、甚至有些魔幻現實主義的街道，又聯想到剛纔機場裡那些西裝革履、行色匆匆的印度精英，腦海中不禁浮現出一個長期困擾很多人的悖論：
印度的理工科，真的很強嗎？
如果真的很強，為什麼這個國家的工業化程度如此之低？為什麼城市麵貌依舊停留在前現代社會？
在很多人的印象裡，印度似乎是一個「數學大國」。矽穀的CEO名單裡，印度裔占據了半壁江山；在歐美的大學裡，印度教授和留學生也隨處可見。甚至還有那句流傳甚廣的段子：「考不上印度理工（IIT），纔去麻省理工（MIT）。」
但這種「強」，其實是一種巨大的倖存者偏差。
作為擁有14億人口的大國，印度的IMO（國際數學奧林匹克）成績，隻能用「慘澹」來形容。
別說跟中國隊這種常年霸榜的「大魔王」比，就算是跟韓國、越南甚至伊朗比，印度隊也經常處於下風。在很長一段時間裡，他們的排名都在全球幾十名開外徘徊，金牌數更是寥寥無幾。
這就形成了一個極其魔幻的割裂感：頂層精英在矽穀呼風喚雨，底層基座在賽場上卻被吊打。
究其根本，印度的精英教育確實殘酷且高效，像IIT這樣的頂級學府，確實能篩選出人類智商金字塔尖的那批人。但這批人太少了，少到對於龐大的人口基數來說，簡直是九牛一毛。
而在金字塔尖之下，是塌陷的基礎教育體係。
在中國，數學天賦好的孩子，無論是在北上廣深，還是在偏遠縣城，大概率都能通過完善的競賽體係被髮掘出來。但在印度，絕大多數有天賦的孩子，可能連一張平整的書桌都冇有。
更諷刺的是，印度的理工科熱潮，本質上是一種「逃離式」的功利主義。
他們學數學、學程式設計，不是為了探索真理，而是為了做外包、為了拿綠卡、為了逃離這片土地去歐美當高管。這種極度的實用主義，造就了大量的優秀工程師和職業經理人，卻很難誕生出真正的大師級科學家。
徐辰收回目光，看著車窗外揚起的塵土，輕輕嘆了口氣。
這片土地，既孕育了拉馬努金這樣的神跡，也承載著無數無法跨越的現實鴻溝。
……