離開近兩年，李泓曄終於重返權力中心。此刻，他跟隨父兄，亦步亦趨地步入金碧輝煌的大殿，他努力壓住內心深處翻湧的巨浪，將臉上的恭敬與謙卑調整到恰到好處。
自幼年起，他便在崔後的陰影下學會瞭如何隱匿真實的自我。
當年的李泓暄同樣在崔後手底下討生活，也被逼著藏拙，然後六小王爺藏著藏著就真躺平了。可這位八皇弟則不同，藏著藏著藏出了滿肚子的心眼子。
與李泓暄對生母毫無印象不同，李泓曄當年則是目睹了自己的孃親劉氏被崔後無儘折磨，熬到不成人形，含恨而終的全過程。
他始終銘記著生母臨終前的樣子，那雙枯瘦的手緊緊握著他，渾濁的眼神中充滿恨意。
“曄兒，為娘報仇！”
為了留下這六個字，劉氏用儘了全身的力氣。
而幼小的李泓曄則於無比驚恐間，眼睜睜看著自己親孃生機耗儘，眼中的光一點點散去。
劉氏至死都未能得到應有的晉封，僅以卑微宮人的身份被草草掩埋。此後，李泓曄在宮中的身份變得異常尷尬，雖為皇子，卻享受不到絲毫皇子的尊榮。
在那樣的困境中，他“偶遇”了當時得寵且有野心與崔後分庭抗禮的劉昭儀，一度被收養，成為劉昭儀爭寵的棋子。然而好景不長，劉昭儀很快敗在崔後手下，不明不白的死於非命。
小曄兒再次經曆了一場死彆。
不過，與她卑微的生母劉氏不同，同樣姓氏的劉昭儀得以入葬妃陵，享受皇家香火的供奉。
彼時，李泓曄深刻領悟到，即便是相同的姓氏，也存在著天壤之彆。幼年的他暗下決心，要成為自己姓氏中的強者，這樣他的生母才能得到應有的哀榮。
也正是生母臨終前的恨給了他執念，支撐他於吃人不吐骨頭的深宮內頑強地活了下來。
他恨崔後，即便後來太子哥哥對他關愛有加，李泓曄也始終無法釋懷。他寧願扮演一個病弱的皇子獨來獨往隱形於宮牆之下，也不願像六哥李泓暄那般投身於太子哥哥的庇護之下。
幸運的是，劉昭儀雖與他母子情分短暫，卻為他留下了一些人脈資源，併成功將他推到景泰帝麵前，不然景泰帝可能真的忘了，自己一夜情後居然意外得了這麼個兒子。
當然，李泓曄不會恨景泰帝，但他看到了父皇的權勢。
於是，他把一腔恨意壓在心底。如一棵頑強的野草在宮中默默生長，曆經艱辛終於獲得了自己的封地。
如今，他回來了！而崔後親生的太子卻已薨逝。
熬了這麼多年的他，終於能夠昂首挺胸地出現在眾人麵前，緊隨在父皇的左右。
然而，此刻他隱隱感覺到有一道目光正在不遠處窺探著自己。
多年來養成隱匿於暗處觀察的習慣，使他的感知變得異常敏銳。可當他抬頭試圖尋找時，卻又捕捉不到任何異常。
難道有人比他更善於隱藏和偽裝？
李泓曄暗自皺了皺眉，在心中將所有謀劃快速盤了一遍，確認並無疏漏。又看了眼身旁笑得很純粹的六哥。他穩了穩心神，畢竟經曆過無數明槍暗箭，或許是自己剛回來，有些過於多疑了。
常年藏匿於暗處的人，不該懼怕暗處的陰謀，李泓曄這樣安慰著自己。
此刻，楊芸兒早已收回快速掃描的視線，她相信第一印象所帶來的直覺。且此時的她，足足用了十二分小心，當然不會將目光留在對方身上仔細打量，從而無端暴露了自己。
在麗妃宮中重新梳妝時，她特意讓嫣紅將頭上的珠釵金簪略略精簡了幾對，包括那對老是打臉的珍珠步搖也收了起來。
她與李泓暄的座位僅次於高位嬪妃，與周圍華服盛裝，珠光寶氣相對比，楊芸兒此刻簡配版刺蝟頭並不顯眼，而她自己也樂得隱於這片繁華之中，甘做一塊靜默的背景板。
她在心中細細梳理著自己穿越而所經曆的人和事。可無論她在腦海中如何搜尋，都未尋到任何與這位八王爺相關的記憶。難道先前隻是錯覺嗎？
正在她疑惑間，李泓暄已走到她身邊安穩落座。他發現，眼前的小側妃在精簡配飾之後，顯得格外溫婉恭順，與往日在府中那個太傅上身時的感覺相比，彷彿變了一個人。
李泓曄的位置就在他們下首，此時李泓曄也發現了楊芸兒。
他在京中的線人早告為他蒐集了這位側妃的訊息，且對方特意提醒，身係崔氏與楊氏聯姻的這位側妃年紀雖小，出身不顯，卻不容小覷。
然而，此刻細細打量之下，這位小嫂子卻顯得十分乖巧溫順，並不像是淩厲能扛事的樣子。
然而，李泓曄於偽裝一道，屬於經驗豐富的老手，他深知人不可貌相。想當年，自己不也是以乖巧木訥的形象示人，從而騙過崔後的麼？
李泓曄自然地舉起酒杯，向李泓暄恭敬祝賀道：“聽聞皇兄喜得佳人，小弟未能及時祝賀，實在抱歉。今日藉此機會敬兄長一杯，望兄長海涵。”
麵對弟弟的敬酒，李泓暄自然是好脾氣地一飲而儘。
見他並未設防，李泓曄桃花眼微微眯起，繼續斟酒轉向楊芸兒，笑道：“初次見麵，小弟敬小皇嫂一杯。年後我將親自攜帶賀禮上門拜訪。雖然有些遲了，但請小皇嫂不要見怪。”
楊芸兒舉起酒杯，臉頰上飛起兩抹紅暈。她隻是微微頷首算作迴應，卻並未搭話。楊芸兒舉起酒杯，卻並未飲，隻怯怯地將臉轉向李泓暄，那目光似是在小心問詢下一步做什麼？
李泓暄誤以為小側妃此前在皇後宮中受到了驚嚇，此時不知如何應對。於是大方地伸手接過楊芸兒手中的酒杯，對李泓曄笑嗬嗬地說道：“我這側妃初次入宮，且不善飲酒，這杯酒我便代她喝了。我們可說好了回頭定要收你的賀禮哦。”
楊芸兒羞愧地低下頭，努力忍住想要抽搐的嘴角。
那一聲“小嫂子”真是叫得她渾身不自在。她對李泓曄的感觀更差了。
不過，在這人生地不熟的深宮中，她並不想出頭。因此故意示弱將這個燙手山芋丟給“老闆”李泓暄去處理。
果然，“老闆”的表現十分配合且相當給力。
楊芸兒心中鬆了一口氣。可她不知道，自己雖低著頭，但臉上細微的表情變化並冇能逃過李泓曄的眼睛。
這位八皇子不僅是演戲的高手，更是察言觀色的行家。
僅僅憑著細緻的觀察，李泓曄已在心中迅速作出了判斷：這位小側妃果然不像她表現出來的那麼羞怯單純。
這是兩隻狐狸間的試探，互相看過眼神，都發現了對方身上暗藏的上萬個心眼子。
當然，邊上傻嗬嗬的直男此刻的的確確在認真飲酒。