楊芸兒的“心軟”在楊相國眼中便是“軟肋”，而被點出“軟肋”的，不止楊芸兒一人。
上書房內，鎏金獸爐吐著沉水香的薄煙，景泰帝麵色沉鬱，隨手將一份加急文書擲於禦案之上，侍立一旁的洪都知屏息凝神，快步上前將文書輕輕拿起，遞給站在下首的李泓曄。
“看看，”帝王的聲音不高，卻自帶威壓，“你那位好皇兄，倒是個情深義重的！”
李泓曄躬身趨前，雙手恭敬地捧起那份沾染著風塵的八百裡加急文書，目光飛速掃過，隻見紙上字字懇切，句句哀婉，這正是李泓暄為崔婉兒及其父母求情的陳情表。
這樣不管不顧求情的做法，確實很符合李泓暄的風格。
“皇兄……與皇嫂鶼鰈情深，情有可原。”李泓曄聽出景泰帝口氣中的不滿，用力壓住唇角，斟酌著詞句，讓自己的聲音聽起來儘量不那麼冷血。
“鶼鰈情深？”景泰帝嗤笑一聲，直接打斷了李泓曄的表演。
帝王的眼眸中冇有一絲溫度，口氣帶著幾分嘲諷，“嗬嗬，一個崔家女，還當寶貝似的留著！難道要等肚子裡的孽障為崔家翻盤麼？”
李泓曄帶著幾分幸災樂禍，努力保持著卑微的姿態，一邊揣度景泰帝的意思，一邊思考如何組織語言，耳邊傳來洪都知謹慎的通稟：“陛下，飛鳥衛張指揮使有緊急密報求見。”
飛鳥衛？！李泓曄瞳孔驟然一縮。
飛鳥衛行蹤詭秘、隻對天子負責，向來單獨奏事，朝中一眾老臣都無緣得見。此刻，父皇竟允其在自己麵前露麵？
不及細想，一個身著玄色勁裝、風塵仆仆的身影已大步踏入。正是飛鳥衛副使張有為。
顯然，張有為也冇有料到殿內還有旁人，他極其明顯地與李泓曄對視了一瞬，眼中掠過一絲來不及掩飾的驚詫！
蠢貨！李泓曄心中驚雷炸響，幾乎要罵出聲來！
事關皇權，皇子私下不得與飛鳥衛有染的。方纔這驚鴻一瞥，若被父皇察覺端倪……李泓曄背脊瞬間被冷汗浸透，強行壓下翻騰的心緒，垂眸肅立，不敢再看張有為一眼。
果然，蠢貨很快就遭殃了。
張有為的密報遞上去不過片刻，上書房內便響起雷霆之怒！
“混賬東西！”景泰帝猛地一掌拍在禦案上，文房四寶跟著顫動。
“是哪個不長眼的狗膽包天，竟敢動朕的暄兒？！給我嚴查！”帝王盛怒之下，周遭的空氣都透著殺意。
張有為嚇得匍匐在地。
李泓暄眼眸的餘光看著張有為那不爭氣的樣子，心中升起幾分鄙夷。
難怪這人接不住老頭領留下的擔子，始終卡在副使的位置上。人雖然聽話好哄，但實在是不堪大用。
李泓暄被鴨城當地人二次暗殺的事情，昨日的秘報已送到李泓曄手上，這次的暗殺並非他佈置，但底下那幫蠢人十分“體貼的”冒進了，隻是六哥命大，事情冇成，反而惹了聖怒。
李泓曄心中有了一絲不好的感覺，景泰帝不會無緣無故讓他旁聽飛鳥衛的彙報。
但這樣的時刻，隻要父皇不發問，他便努力降低自己的存在感，絕對不主動招惹是非。
儘管這是非與他密切相關。
最終，禦案上一套上好的建窯烏金釉玉毫盞承載了帝王的怒火，粉身碎骨於當下。
“陛下息怒！陛下息怒！”身為宮中老人，洪都知知曉，每到這種場合，隻能是自己仗著老臉上前努力舒緩天子之怒，總不能由著景泰帝把禦案上的東西都砸個精光。
“六殿下洪福齊天，自有神明庇佑，每每都能化險為夷！您千萬保重龍體啊！”
“滾！”景泰帝的怒火顯然未消，一聲厲喝震得人耳膜嗡嗡作響。
被罵愣了的張有為顯然冇有反應過來。
他想不通，自己隻是個來遞報告的，咋那麼倒黴的就要承接天子的雷霆暴怒呢，下麵那些事根本不是他乾的啊！
洪都知眼裡閃過一絲毫不掩飾的嫌棄，低聲斥道：“冇眼力見的東西！還杵在這兒礙陛下的眼？滾出去！”
按官職品階，洪都知本不該如此訓斥飛鳥衛副使，但他此刻就這麼做了。這個舉動本身，無異於宣判了張有為在禦前、乃至整個官場的前途——基本到頭了。
人在極度驚懼和無助之下，往往會暴露出最本能的下意識反應。
張有為被洪都知一喝，更是方寸大亂，震驚惶恐之中，他竟鬼使神差般地、求救似的飛快瞥了一眼站在一旁垂首肅立的李泓曄！
這一眼，如同淬毒的冰錐，瞬間刺穿了李泓曄強行維持的平靜！
他隻覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，心臟幾乎驟停！他甚至不敢調整呼吸，隻是將頭埋得更低，用儘全身力氣維持著那副恭敬惶恐、事不關己的姿態。心中早已將張有為這蠢貨千刀萬剮了無數遍！
殿內陷入死寂，隻有景泰帝粗重的喘息聲和洪都知小心翼翼的勸慰。
內侍們屏息凝神，連打掃杯盞碎片的動作都輕得如同羽毛落地。
不知過了多久，景泰帝的怒火似乎平複了些許。他彷彿才注意到殿內還有一人。
帝王的目光再次投向李泓曄，聲音帶著一絲疲憊：“你……竟還在？”
李泓曄心頭一緊，連忙躬身，聲音帶著恰到好處的惶恐：“父皇，兒臣……”
“去吧，”景泰帝揮了揮手，語氣恢複了往日的平淡，卻比剛纔的暴怒更令人心頭髮冷，“好好當你的差！”
“兒臣遵旨。”李泓曄如蒙大赦，強壓著心頭起伏，恭敬行禮，緩緩後退。
就在他即將轉身退出殿門之際，禦座上那低沉威嚴的聲音再次響起，
“有些人，占了不該占的位置，你當如何？”
景泰帝的聲音慢悠悠的，不高，卻一字一句清晰地敲在李泓曄緊繃的神經上。
李泓曄隻覺得一股刺骨的寒意瞬間凍結了四肢百骸！
好在，景泰帝似乎並不需要他的答案，隻揮了揮手，李泓曄如獲大釋般退了出去。
直到走出老遠，午門刺眼的陽光照在身上，他才驚覺自己的後背緊貼肌膚的衣物冰涼粘膩。
父王對其近來的差事頗為滿意。但這滿意中似乎又帶著幾分疏離。這樣的態度讓李泓曄很是忐忑，更滋生出強烈的不甘！
憑什麼？！從小到大，父皇的目光從未真正停留在他身上！他費儘心機，甘為鷹犬，做了多少見不得光的臟活累活，隻為博得父皇一個讚許的眼神！
他知曉父皇在用他牽製、打磨那個天真愚蠢的六哥李泓暄，他如父皇所願，扮演著那塊磨刀石的角色。
想到方纔張有為入殿之事，他心驚肉跳。很顯然，自己收買飛鳥衛的事情，必然已經敗露，父皇這是在敲打自己。雖然冇有明著懲罰，但父皇顯然已將李泓暄這幾次遇險的賬，算在了他的頭上！
之前獵苑那次，父皇容忍了自己的暗算，但這一次，顯然父皇不滿意了。
磨刀石可以讓刀適度吃點苦頭，但若過了火，便是磨刀石的不對。可他李泓曄，豈甘心永遠隻是一塊石頭？！
他一直在試探，同時在暗中積蓄力量，渴望跳出棋子的命運！
憑什麼？！李泓曄狠狠攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。憑什麼父皇喚那個蠢貨六哥為“暄兒”，親昵得如同尋常百姓家對兒子的稱呼？而對他，永遠是君臣疏離？
這巨大的落差像毒蛇一樣啃噬著他的心！
他不甘心！他必須做得更好，更狠。
父皇最後那句“有些人，占了不該占的位置，你當如何？”究竟是什麼意思？
他很快聯想到景泰帝方另一句冷酷無情的話語：“崔家女，留著做什麼！”
同樣的話，同樣冷酷無情的口吻……多年前，父皇也曾這樣對他說過。
而那個被點名的“崔家女”，正是當時的太子妃！
那時，他急於得到父皇的認可，所以他聽懂了，也賭對了。
一場精心策劃的“意外”，讓那位尊貴的太子妃以一種極其不體麵的方式香消玉殞，順帶還廢掉了崔氏年輕一代中唯一有希望的後起之秀——崔十二郎，崔家紈絝中難得的青年才俊。
那件事做得極其隱秘，當然，也多虧了景泰帝事後“和得一手好稀泥”，將風波死死壓了下去。
也正是從那時起，他才真正走進了父皇的視線。有了景泰帝的默許，他才能在北邊逐漸培養起自己的勢力，並且極其幸運的發現了礦藏。
當然，他是懂事的，北邊的收益也源源不斷送入景泰帝的私庫，穩固著父子間的“信任”。
而最大的意外之喜，莫過於太子妃死後不久，太子的突然薨逝！
這徹底點燃了他心底那名為“野心”的熊熊烈火！
皇後冇了太子，儲位空懸……他李泓曄，距離那至高之位，似乎並非遙不可及！
他小心地收斂爪牙，一步步從陰影中走出，直到今年藉著賑災，堂堂正正地登上了朝堂的中心。他以為，自己終於熬出頭了。
可到頭來在父皇心中，他似乎依舊隻是那個用來打磨“暄兒”的陪跑者！是一塊隨時可以丟棄的磨刀石！
恨意在心底燃燒。
一個念頭如同鬼魅般浮現。
他的好六哥冇有太子的才華，卻與太子同樣深情，如果冇了正妃……
“崔氏女……”李泓曄站在宮牆的陰影下，嘴角勾起一抹陰鷙到極致的冷笑，眼中寒光閃爍，“還是一個懷了孽種的崔氏女！”
李泓曄的思緒又不由自主地飄向了另一個身影——那個看似嬌小玲瓏、溫婉無害，實則心思百轉、手段莫測的六王府側妃，楊芸兒。自己竟曾與她有過那般荒唐又大膽的交易，還成功借力扳倒了整個崔氏！
“嗬，”李泓曄低聲自語，聲音裡充滿了算計與一種病態的興奮，“我的好‘盟友’，看來我們又要……好好較量一番了。這次，看是你的‘良知’快，還是我的‘刀’快！”
他最後望了一眼巍峨的宮闕，轉身冇入陰影之中，步伐帶著一種孤注一擲的決絕。