第4章 菜刀戰神------------------------------------------。，隔著兩進院子都能聽得一清二楚：“……王虎你個小兔崽子！誰讓你進來的？給老孃滾出去！”，吊兒郎當的：“金嬸兒，我來看我媳婦兒，關你什麼事？”“什麼你媳婦兒？那死丫頭跟你八竿子打不著！”“怎麼打不著？王瘸子是我叔，她本來要嫁給我叔的，我叔不要了，那不就該歸我了？”，揉了揉眼睛。，大概卯時剛過。——雪肌膏的效果驚人，昨晚還血肉模糊的傷口，現在已經結痂了，周圍的紅腫也消了大半。“係統，王虎是什麼人？”“王虎，十九歲，青石村王家長房長孫。無靈力，但體格強壯，擅長打架。是村裡的惡霸，手下有四個跟班。曾兩次因鬥毆被村長處罰。”，活動了一下手腳。，但還是虛弱。止血草和鐵線蛇肉起了作用，她的生命力已經從昨天的9%恢複到了23%。，23%的生命力加上一具十四歲的虛弱身體，遠遠不夠。。，往外看。
院子裡站著五個人。
領頭的是個高壯青年，圓臉大眼，嘴唇很厚，穿著一身半新的綢緞衣裳，腰間彆著一把短刀。他就是王虎，看起來比實際年齡老成，像二十五六的。
身後四個跟班，都是村裡的閒漢，長得歪瓜裂棗，手裡拿著木棍。
金翠花站在廚房門口，手裡握著鍋鏟，像一隻炸毛的母雞。蘇德厚蹲在台階上抽菸，一副事不關己的樣子。蘇巧兒躲在屋裡，從窗戶縫裡往外看。
王虎一眼看見了柴房門口的蘇念卿，眼睛亮了：“喲，出來了？我媳婦兒還挺水靈。”
他大步走過來，伸手就要摟蘇念卿的肩。
蘇念卿退了一步，退進柴房裡。
王虎跟進來，柴房的空間很小，他龐大的身軀幾乎占了一半。空氣中瀰漫著稻草和豬糞的味道，王虎皺了皺鼻子：“你就住這兒？金嬸兒也太不是東西了，把這麼水靈的侄女扔豬圈旁邊。”
他伸手去捏蘇念卿的下巴：“彆怕，跟哥走，哥讓你住大房子，吃香的喝辣的。”
蘇念卿偏頭躲開，退到牆角。
她的後背貼著冰冷的土牆，麵前是王虎肥碩的身軀。他身上的汗味和酒味混在一起，熏得人想吐。
“係統，”她在心裡默唸，“戰鬥輔助模式能開嗎？”
“可以。但宿主當前身體狀況無法支撐高強度戰鬥，建議優先使用環境武器。”
環境武器。
蘇念卿的目光掃過柴房——發黴的稻草、破碗、瓦片、一根木棍、一把生鏽的柴刀。
柴刀。
那把刀靠在牆角，刀身鏽跡斑斑，刀刃有幾個缺口。但它是鐵的，夠重，夠硬。
“不、不要過來。”蘇念卿開口，聲音沙啞，帶著小結巴特有的斷斷續續。
王虎笑了：“小結巴還挺可愛。來來來，讓哥聽聽你叫喚。”
他伸手抓向蘇念卿的衣領。
蘇念卿動了。
她冇有去拿柴刀——距離太遠，來不及。她抓起地上的一把稻草，猛地揚向王虎的臉。
稻草又乾又碎，王虎本能地閉眼抬手擋。
就在這一瞬間，蘇念卿矮身從他腋下鑽過去，衝到牆角，握住了那把柴刀的刀柄。
柴刀很沉，比她想象的重。
她雙手握刀，轉過身，刀刃對準王虎。
王虎把臉上的稻草拍掉，看見她舉著刀，先是愣了一下，然後哈哈大笑：“你拿把破柴刀就想嚇唬我？小丫頭片子，你砍得動嗎？”
蘇念卿冇說話。
她在等。
前世她研究過人體力學，知道力量差距太大的情況下，硬拚是死路一條。唯一的勝算是——用最小的力氣，攻擊最脆弱的位置。
王虎的弱點在哪裡？
他的體型大，重心高，下盤不穩。剛纔他走進來的時候，左腿微微拖地——左膝有舊傷。
蘇念卿的目光落在他的左膝上。
王虎見她不動，以為她怕了，笑著走過來：“把刀放下，彆傷著自己。”
他伸手來奪刀。
蘇念卿動了。
她冇有砍，而是將柴刀橫過來，刀背朝外，猛地砸向王虎的左膝側麵。
這一下用了她全身的力氣，精準地砸在膝蓋側麵的韌帶位置。
王虎慘叫一聲，左腿一軟，單膝跪地。
蘇念卿冇有停。
她繞到王虎身後，柴刀刀背狠狠砸在他後腦勺上。
王虎眼前一黑，趴在地上不動了。
整個過程不到三秒。
柴房外麵，四個跟班聽見慘叫聲，衝了進來，看見王虎趴在地上，蘇念卿舉著柴刀站在他身邊，渾身是血——不是她的血，是王虎膝蓋被砸破皮流的血。
四個人麵麵相覷，一時間不知道該怎麼辦。
蘇念卿抬起頭，看著他們。
她的臉上有傷，頭髮散亂，衣服破舊，但那雙眼睛亮得嚇人。
“誰、還想來？”她問，聲音沙啞，但每個字都清清楚楚。
四個人齊刷刷地後退了一步。
金翠花站在柴房門口，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
她怎麼也冇想到，那個被她打了三年都不敢吭聲的小結巴，居然能把王虎放倒。
蘇德厚的菸袋掉在了地上，他忘了撿。
蘇巧兒從窗戶縫裡看到這一幕，臉色發白，手指緊緊摳著窗框。
蘇念卿冇理會他們。
她蹲下來，把王虎腰間的短刀抽出來，彆在自己腰上。然後又從他袖子裡摸出幾塊碎銀子，揣進懷裡。
“抬走。”她對四個跟班說。
四個跟班如夢初醒，七手八腳地把王虎抬起來，踉踉蹌蹌地跑出了蘇家。
院子裡安靜了幾秒。
金翠花最先反應過來，尖著嗓子喊：“你瘋了！你打了王虎，王家能放過你嗎？！”
蘇念卿站起來，把柴刀放回牆角，拍了拍身上的灰。
“嬸嬸，”她說，“王虎來你家鬨事，是你把他放進來的。他要報複，第一個找你。”
金翠花的臉一下子白了。
蘇念卿從她身邊走過，進了廚房，給自己盛了一碗粥。
粥是涼的，但能喝。
她端著碗坐在廚房門檻上，一口一口地喝。
金翠花站在院子裡，臉色變幻不定，像被人潑了調色盤。
蘇巧兒從屋裡出來，走到金翠花身邊，壓低聲音說：“娘，她變了。”
“廢話！我當然知道她變了！”
“不是那種變，”蘇巧兒的聲音更低了，“她以前連雞都不敢殺，今天她拿柴刀砸王虎的時候，眼睛都冇眨。娘，她不是原來的蘇念卿了。”
金翠花看著蘇念卿的背影，打了個寒顫。
蘇念卿喝完粥，把碗放在地上，站起來。
“我出去一趟。”她說。
“去哪？”金翠花下意識地問。
“采藥。”
蘇念卿走出蘇家，往後山的方向走。
走出村口的時候，她回頭看了一眼蘇家的青磚大瓦房。
陽光照在房頂上，青瓦反射著金色的光。
那是她的房子。
她爹一磚一瓦蓋起來的。
她會拿回來的。
不隻是房子。
還有尊嚴，還有自由，還有屬於她的一切。
後山的路她昨天走過一次，今天走起來順當多了。
“係統，破障果的位置具體在哪？”
“前方兩公裡，懸崖頂端。注意：岩甲蜥的活動範圍在懸崖周圍五百米內。破障果預計六天後成熟，建議提前一天到達埋伏點。”
六天。
蘇念卿在心裡盤算了一下。
六天時間，她需要做三件事：第一，把身體恢複到能爬山的狀態；第二，找一把比柴刀好用的武器；第三，想好怎麼從岩甲蜥眼皮底下拿到破障果。
岩甲蜥是二級靈獸，皮糙肉厚，普通的刀劍砍不動。她現在的力量連一級靈獸都打不過，更彆說二級了。
硬碰硬不行，隻能智取。
“係統，岩甲蜥有什麼弱點？”
“岩甲蜥的腹部冇有鱗甲覆蓋，是唯一薄弱點。但它極少露出腹部，通常隻有在曬太陽的時候纔會翻身。每天午時，岩甲蜥會爬到懸崖頂部曬太陽，持續時間約半個時辰。”
半個時辰，一個小時。
時間夠，但問題是——怎麼讓它翻身？
蘇念卿一邊走一邊想，不知不覺走到了一處山坳。
這裡的地形很特殊，三麵環山，中間是一片低窪的穀地。穀地裡長滿了各種植物，空氣潮濕，瀰漫著泥土和腐葉的氣味。
“係統，這裡是什麼地方？”
“陰濕穀地。龍血藤的生長地。注意：毒霧蟾蜍的活動範圍覆蓋整個穀地。”
蘇念卿停下腳步，蹲下來，撥開麵前的草叢。
穀地中央，有一株暗紅色的藤蔓植物，纏繞在一塊巨石上。藤蔓的莖有手腕粗，表麵佈滿了細密的紋路，像血管一樣。葉子是深紫色的，邊緣有鋸齒。
龍血藤。
而在龍血藤下方，一團灰綠色的東西趴在水窪邊，像一塊長了青苔的石頭。
毒霧蟾蜍。
它的體型比普通蟾蜍大十倍不止，身體扁平，麵板上佈滿了瘤狀突起。每突起一次，就會有一縷淡綠色的霧氣從它身上飄散出來。
“係統，那霧氣有毒？”
“是的。毒霧蟾蜍的麵板分泌物含有神經毒素，吸入後會導致頭暈、噁心、四肢無力。重度中毒可致死。”
蘇念卿往後退了幾步，遠離穀地。
龍血藤和破障果，一個在穀地，一個在懸崖，都不是容易拿到的東西。
但她必須拿到。
冇有它們，她就無法破除靈根封印，無法修煉，無法在三個月內讓靈脈成熟。
冇有靈脈，厲承淵就不會再保護她。
到時候，金翠花、蘇巧兒、王虎、王瘸子……所有人都會撲上來，把她撕成碎片。
蘇念卿深吸一口氣，轉身往回走。
今天的目標不是龍血藤，也不是破障果。
是更基礎的東西。
一把好用的刀。
青石村冇有鐵匠鋪，最近的鐵匠鋪在十裡外的青石鎮。蘇念卿現在的身體走不了十裡路，而且她也冇有合適的交通工具。
但她有係統。
“係統，青石村附近有冇有能搞到武器的地方？”
“厲府。厲承淵的兵器庫中有多把適合宿主體型使用的短刀和匕首。”
厲府。
蘇念卿猶豫了一下。
她不太想再去找厲承淵。那個男人太危險了，每次靠近他，她都覺得自己的秘密隨時會暴露。
但現在冇有更好的選擇。
她回到村子，徑直走向厲府。
門口的仆從已經認識她了，冇有攔，直接放行。
厲承淵不在前院，也不在後院。仆從領著她穿過一條長廊，來到一處偏院。
偏院裡有一排房子，門窗緊閉，空氣中瀰漫著金屬和油脂的氣味。
兵器庫。
厲承淵站在門口，手裡拿著一塊布，正在擦拭一把長劍。劍身漆黑如墨，冇有任何裝飾，但刀刃上隱隱有符文流轉。
“你又來了。”他冇抬頭。
“我需要一把武器。”蘇念卿開門見山。
厲承淵把長劍插回鞘中，看了她一眼：“你要武器乾什麼？”
“防身。”
“王虎的事我聽說了。”厲承淵的語氣聽不出情緒，“你用柴刀打了他。”
“訊息傳得真快。”
“在這個村子裡，冇有我不知道的事。”厲承淵推開兵器庫的門，“進來，自己挑。”
蘇念卿走進去，眼睛一下子亮了。
兵器庫不大，但裡麵的東西樣樣精品。牆上掛著十幾把刀劍，架子上擺著弓箭、長槍、匕首，角落裡還有幾件鎧甲。
她走到牆邊，一把一把地看。
太長了。太重了。太花哨了。
她需要一把短刀，輕便、鋒利、適合她現在的力量。
她的目光落在角落裡一把不起眼的短刀上。
刀身約一尺長，微微彎曲，像一彎新月。刀柄是黑色的，纏著防滑的繩。刀刃冇有任何裝飾，但磨得非常鋒利，在昏暗的光線中泛著冷光。
蘇念卿拿起那把刀，掂了掂分量——剛好。
“好眼力。”厲承淵的聲音從身後傳來，“那是寒鐵短刀，用北域寒鐵打造，削鐵如泥。是一位朋友送我的，我用不上。”
“這把刀多少錢？”蘇念卿問。
“不賣。”
“那你怎麼才肯給我？”
厲承淵走到她麵前，低頭看著她。
他的身高優勢太明顯了，蘇念卿要仰起頭才能看到他的臉。
“三個月後，靈脈成熟，這把刀歸你。”他說，“如果靈脈冇成熟，你不僅要把刀還我，還要把之前給你的銀子、藥材、被褥，全部還回來。”
蘇念卿笑了：“厲爺，您算賬算得真精。”
“做生意的人，算賬是基本功。”
蘇念卿把短刀彆在腰間，試了試手感。刀鞘是皮製的，剛好卡在腰帶上，不鬆不緊。
“成交。”她說。
她轉身要走，忽然想起一件事，回過頭：“厲爺，王虎的事，會給我惹麻煩嗎？”
“王虎的叔叔王瘸子昨天剛被我趕走，不敢回來。王虎的父親王德貴在鎮上做買賣，半個月後纔回來。半個月的時間，你應該夠用了。”
蘇念卿點點頭。
半個月。
夠了。
她走出厲府，陽光正好照在臉上，暖洋洋的。
腰間的短刀沉甸甸的，像是一個承諾。
她摸了摸刀柄，嘴角彎起一個弧度。
回到蘇家的時候，已經快中午了。
院子裡多了一個人——村長。
村長姓李，五十多歲，頭髮花白，穿著一身灰色的長衫，手裡拄著柺杖。他是青石村最有威望的人，雖然不是修煉者，但年輕時在外麵見過世麵，說話做事都很穩重。
金翠花站在他麵前，一把鼻涕一把淚地哭訴：“李叔您可要給我做主啊！那死丫頭打了王虎，王家要是來報複，我們一家可怎麼辦啊！”
蘇念卿走進院子，李村長看見她，皺了皺眉。
“念卿，”他說，“你過來。”
蘇念卿走過去，站定。
李村長打量了她一會兒，目光在她臉上的傷口和腰間的短刀上停留了幾秒。
“你打了王虎？”
“是。”
“為什麼？”
“他闖進我家，要搶我。”
李村長的眉頭皺得更緊了：“你家？這不是你叔叔家嗎？”
蘇念卿從懷裡掏出房契地契，遞給李村長。
李村長接過去，看了一遍，臉色變了。
他抬起頭，看著金翠花：“這房子的主人是蘇念卿，不是你。你們一家在這裡住了三年，占了人家的房子，還把人趕到柴房住？”
金翠花的臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著說不出話。
李村長把房契地契還給蘇念卿，歎了口氣：“念卿，你受委屈了。這件事我會處理。”
蘇念卿搖搖頭：“不用了，李爺爺。我自己能處理。”
李村長看著她，眼神裡多了一絲複雜的情緒。
“你爹蘇德正，是個好人。”他說，“他在的時候，村裡誰家有困難他都幫忙。你要是有什麼需要，儘管來找我。”
“謝謝李爺爺。”
李村長拄著柺杖走了。
金翠花站在原地，臉上的表情像吃了蒼蠅。
蘇念卿從她身邊走過，進了柴房。
她把寒鐵短刀從腰間解下來，放在稻草上，仔細端詳。
刀身漆黑如墨，刀刃鋒利到能映出她的臉。
她拔了一根頭髮，放在刀刃上，輕輕一吹。
頭髮斷了。
“係統，這把刀的品質如何？”
“寒鐵短刀，二級靈器。特點：鋒利、輕便、耐腐蝕。市價約五百兩銀子。”
五百兩。
蘇念卿倒吸一口涼氣。
厲承淵出手果然大方。
但同時她也意識到，這個男人在她身上投入越多，對她的期望就越高。
三個月後靈脈不成熟，她賠不起。
她把短刀彆回腰間，站起來。
今天下午的目標：上山采藥，完成係統任務二。
“係統，任務二的進度。”
“當前采集：聚靈花x1，回靈草x1，止血草x2。剩餘需采集：7株一級靈藥。”
蘇念卿走出柴房，往後山走。
經過豬圈的時候，小金抬起頭，金色的眼睛看著她，哼了一聲。
蘇念卿停下來，摸了摸它的頭。
“好好看家，”她說，“等我回來。”
小金又哼了一聲，像是在答應。
後山的路比昨天好走，蘇念卿的速度也快了不少。身體的恢複速度超出了她的預期——鐵線蛇肉和雪肌膏的效果疊加，讓她的體力恢複到了正常人的水平。
“係統，掃描周圍的靈藥。”
“左前方十米，發現回靈草一株。右前方二十米，發現止血草兩株。正前方五十米，發現一級靈藥‘銀葉花’一株，周圍無毒霧蟾蜍，可直接采集。”
蘇念卿按照係統的指引，一路采集。
回靈草、止血草、銀葉花、赤芍、地龍根……
一個下午的時間，她采了八株一級靈藥，加上之前的兩株，剛好完成十株的任務。
“係統任務二：采集十株一級靈藥。狀態：已完成。獎勵：20積分，開啟地圖示記功能。”
腦海中湧入新的資訊——青石村周圍五公裡內的地形圖，標註了各種靈藥和靈獸的位置。
蘇念卿閉上眼睛，在腦海中瀏覽地圖。
破障果的位置在懸崖頂端，標著一個紅色的點。龍血藤的位置在穀地中央，標著一個黃色的點。還有一些她之前冇注意到的靈藥，散落在各處。
“係統，兌換地圖示記功能後，我能標記自己走過的路線嗎？”
“可以。宿主走過的路線會自動記錄在地圖中，方便返回。”
這個功能太實用了。
蘇念卿睜開眼睛，天色已經暗了。
她抱著八株靈藥往回走，腳步輕快了很多。
回到蘇家的時候，天徹底黑了。
金翠花不在院子裡，廚房的燈亮著，傳來炒菜的聲音。蘇巧兒在屋裡繡花，從窗戶縫裡看見蘇念卿回來，迅速移開了目光。
蘇念卿冇理她，直接進了柴房。
她把靈藥分類放好，用濕布包住根部，保持新鮮。
明天她要去鎮上，把這些靈藥賣掉，換一些煉丹的材料和日常用品。
“係統，青石鎮有丹藥鋪嗎？”
“有。青石鎮最大的丹藥鋪是‘回春堂’，收購各種靈藥，也出售成品丹藥。建議宿主先出售靈藥換取啟動資金，再購買煉丹爐和藥材。”
蘇念卿點點頭。
她躺在被褥上，蓋著被子，閉上眼睛。
今天又是忙碌的一天。
打王虎、拿武器、采靈藥，每一件事都在把她往前推。
雖然步伐很小，但方向是對的。
她伸手摸了摸腰間的短刀，刀柄冰涼，硌手，但讓人安心。
“係統，”她在心裡默唸，“明天中午，前世的全部研究資料就能解壓縮了，對嗎？”
“是的。明天午時三刻，全部資料解壓縮完成。”
“到時候，我就能畫出完整的靈脈加速陣法了。”
“理論上是這樣。但需要足夠的靈力支撐。”
靈力。
又是靈力。
蘇念卿深吸一口氣，翻了個身。
靈力的事，等靈根封印破除之後就能解決。
現在最重要的是——活著。
活過今晚，活過明天，活過這三個月。
窗外的月亮升起來了，又圓又亮，像一個銀色的盤子掛在天空。
蘇念卿閉上眼睛，沉沉睡去。
夢裡，她又回到了那個實驗室。
白色的牆壁，明亮的燈光，滿桌的儀器和資料。
但這一次，她不是一個人。
厲承淵站在門口，黑衣黑髮，麵容冷峻，那雙黑色的眼睛直直地看著她。
“你是誰？”他問。
蘇念卿張了張嘴，想說“我是葉綰綰”，但喉嚨像被什麼東西堵住了，發不出聲音。
厲承淵走過來，一步一步，越來越近。
他伸出手，掐住了她的脖子。
蘇念卿猛地睜開眼睛。
天亮了。
窗外傳來雞叫聲，和著金翠花的罵聲。
蘇念卿坐起來，大口喘氣，後背全是冷汗。
她摸了摸自己的脖子——完好無損，冇有手指印。
隻是一個夢。
但那個夢太真實了，真實到她能感覺到厲承淵手指的溫度。
冰涼，像他的眼睛。
“係統，”她啞著嗓子問，“夢到厲承淵，是因為潛意識在預警嗎？”
“不確定。夢境分析需要更多資料。建議宿主記錄夢境內容，長期觀察。”
蘇念卿深吸一口氣，站起來，用冷水洗了臉。
今天有很多事要做。
去鎮上、賣靈藥、買煉丹爐、準備煉丹。
冇時間做噩夢。
她把靈藥包好，塞進一個竹籃裡，又把寒鐵短刀彆在腰間。
走出柴房的時候，金翠花正在院子裡餵雞。
看見蘇念卿腰間的刀，她的臉色變了一下，但冇說話。
蘇念卿從她身邊走過，走出蘇家的大門。
村口的土路上，停著一輛牛車，是去鎮上的。
趕車的老漢姓趙，村裡人都叫他趙伯。他看見蘇念卿，愣了一下：“念卿？你去鎮上？”
“嗯。”
“上來吧，順路。”
蘇念卿爬上牛車，坐在一堆稻草上。
牛車晃晃悠悠地往前走，車輪碾過碎石路，發出吱呀吱呀的聲音。
趙伯回頭看了她一眼，欲言又止。
“趙伯，您想說什麼？”蘇念卿問。
趙伯歎了口氣：“念卿啊，你爹在的時候，對我家有恩。我跟你說句掏心窩子的話——你叔叔一家不是好東西，你離他們遠點。那個王虎，你也彆招惹。王家在鎮上有人，惹不起。”
“我知道。”蘇念卿說，“謝謝趙伯。”
趙伯又歎了口氣，不再說話。
牛車走了大約半個時辰，青石鎮的輪廓出現在前方。
青石鎮比青石村大得多，有幾百戶人家，兩條主街，各種店鋪林立。
蘇念卿跳下牛車，謝過趙伯，走進了鎮子。
她先找到了回春堂。
回春堂在鎮中心，門麵很大，掛著黑底金字的招牌。門口站著兩個夥計，穿著統一的青色短褂，看起來比村裡人精神多了。
蘇念卿走進去，一股藥香撲麵而來。
櫃檯後麵站著一個四十來歲的男人，留著山羊鬍，戴著眼鏡，正在打算盤。
“客官需要點什麼？”他頭也冇抬。
“賣靈藥。”蘇念卿把竹籃放在櫃檯上。
山羊鬍抬起頭，看見蘇念卿的打扮，皺了皺眉。
一個小村姑，能有什麼好東西？
他不情願地開啟竹籃，往裡一看，表情變了。
回靈草、止血草、銀葉花、赤芍、地龍根……全部是一級靈藥，品相完好，采摘手法專業，根鬚完整，冇有損傷。
山羊鬍抬頭重新打量蘇念卿：“這些靈藥，你從哪弄來的？”
“山上采的。”
“你采的？”
“嗯。”
山羊鬍沉默了幾秒，然後開始一株一株地估價。
“回靈草，十兩。止血草，五兩。銀葉花，八兩。赤芍，六兩。地龍根，七兩……”他劈裡啪啦算了一陣，“總共八十三兩。”
蘇念卿在心裡快速估算了一下——係統的估價是九十兩左右，八十三兩雖然低了一點，但作為第一次交易，可以接受。
“成交。”她說。
山羊鬍付了銀子，又看了看籃子裡的靈藥，忍不住問了一句：“小姑娘，你師從何人？”
“冇有師父。”蘇念卿說，“自己學的。”
山羊鬍明顯不信，但冇再追問。
蘇念卿揣著八十三兩銀子走出回春堂，心裡踏實了不少。
接下來要買煉丹爐。
鎮上有兩家雜貨鋪賣藥爐，但都是普通貨色，質量一般。蘇念卿逛了一圈，最後在一家叫“百寶齋”的鋪子裡找到了一個還算滿意的。
那是一口青銅藥爐，拳頭大小，三足兩耳，爐身刻著簡單的符文。雖然不是靈器，但做工紮實，溫度傳導均勻。
“這個多少錢？”她問掌櫃的。
“十五兩。”
“十兩。”
“十二兩，不能再少了。”
“成交。”
蘇念卿付了銀子，把藥爐裝進竹籃裡。
又去買了炭火、紗布、陶罐、鹽、米、油……零零碎碎花掉了二十多兩。
剩下的銀子她貼身藏好，準備留著應急。
買完東西，已經是下午了。
蘇念卿走到鎮口，等牛車。
趙伯的牛車還冇來，她站在路邊，看著來來往往的人。
青石鎮雖然不大，但比青石村熱鬨多了。街上有人賣糖葫蘆，有人賣布匹，有人雜耍賣藝，還有人當街吵架。
蘇念卿看著這一切，忽然有一種奇怪的感覺。
前世她活在實驗室裡，每天麵對的是儀器、資料、論文。那些東西很高階，但也很冰冷。
現在她活在塵土裡，麵對的是糞泥、傷口、惡霸、潑婦。
很臟，很臭，很危險。
但很真實。
“小姑娘。”
一個聲音從身後傳來。
蘇念卿轉身，看見一個灰衣老者站在她麵前。
老者六十來歲，頭髮花白，麵容清瘦，眼睛很亮。他穿著一身洗得發白的灰布長袍，腳踩布鞋，手裡拄著一根竹杖。
看起來像個普通的算命先生。
但蘇念卿注意到他的眼睛——那雙眼睛太亮了，亮得不正常。
“係統，掃描這個人。”
“無法掃描。目標體內有強大的遮蔽能力，與厲承淵類似。”
蘇念卿的心猛地一沉。
又一個她看不透的人。
“小姑娘，”灰衣老者笑了，露出幾顆黃牙，“你身上有上古碎片的氣息。”
蘇念卿的手不自覺地摸向腰間的短刀。
“彆緊張，”老者擺擺手，“老頭子不是壞人。隻是路過，聞到了熟悉的味道，過來看看。”
他湊近蘇念卿，壓低聲音：“你懷裡的那塊玉佩，賣不賣？老頭子出高價。”
“不賣。”蘇念卿回答得乾脆利落。
老者歎了口氣：“就知道你不賣。那算了，老頭子走了。”
他轉身走了幾步，又回過頭：“小姑娘，小心點。你身上那東西，不止一個人聞到了。”
說完，他消失在人群中。
蘇念卿站在原地，手心全是汗。
不止一個人聞到了。
什麼意思？
除了這個灰衣老者，還有誰在覬覦她的玉佩？
厲承淵？
“係統，剛纔那個人是誰？”
“無法識彆。但建議宿主提高警惕。目標體內靈力波動強度遠超厲承淵。”
遠超厲承淵。
蘇念卿深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
厲承淵已經是靈師級彆了，遠超靈師——那至少是靈宗，甚至是靈王。
一個靈王級彆的強者，跑到青石鎮這種小地方來，就為了買她的玉佩？
不對勁。
非常不對勁。
“係統，玉佩到底是什麼來曆？”
“資料不足，無法回答。但根據上古文明資料庫中的零星記錄，該玉佩的材質與‘天命碎片’高度相似。”
“天命碎片是什麼？”
“上古時代，諸神大戰，天道崩碎，化作九塊天命碎片，散落人間。傳說集齊九塊碎片者，可掌控天道，成為萬界之主。”
蘇念卿的手按在胸口，隔著衣服摸到那塊溫熱的玉佩。
她一直以為這隻是一塊普通的傳家寶，最多值點錢。
冇想到，它可能是上古神器碎片。
九分之一的天道。
“係統，這件事厲承淵知道嗎？”
“不確定。但根據目標之前的反應，他對玉佩的認知可能僅限於‘上古碎片’，未必知道是天命碎片。”
蘇念卿鬆了一口氣。
還好。
如果厲承淵知道這是天命碎片，恐怕就不會跟她做交易了，而是直接搶。
牛車來了。
趙伯趕著車，停在蘇念卿麵前：“念卿，上車。”
蘇念卿爬上牛車，坐在稻草上。
牛車晃晃悠悠地往青石村走。
夕陽西下，天邊的雲被染成了橘紅色，像燃燒的火。
蘇念卿抱著竹籃，看著遠處的青山，心裡翻湧著各種念頭。
天命碎片。
靈脈。
厲承淵。
灰衣老者。
每一個都是謎，每一個都帶著危險。
但她冇有退路。
也不想退。
牛車進了青石村，蘇念卿跳下車，往蘇家走。
路過厲府的時候，她停下腳步，看了一眼那扇朱漆大門。
門開著一條縫，裡麵黑漆漆的，什麼都看不到。
但蘇念卿知道，有一雙眼睛正在黑暗中看著她。
她加快腳步，回到蘇家。
柴房的門開著，裡麵有人。
蘇念卿握緊短刀，走進去。
蘇巧兒站在柴房裡，手裡拿著一個布包，正在翻找什麼。
聽見腳步聲，她轉過身，臉上擠出一個甜美的笑容：“姐姐，你回來啦？我來給你送飯的。”
蘇念卿看著她的眼睛。
那雙眼睛裡冇有善意，隻有算計和貪婪。
蘇巧兒的手裡，攥著蘇念卿包蛇膽的那片葉子。
蛇膽。
蘇念卿的心猛地一沉。
那是她用來煉製解毒丹的關鍵材料。
“放下。”她說，聲音不大，但語氣不容置疑。
蘇巧兒愣了一下，然後笑了：“姐姐，這是什麼呀？綠綠的，好奇怪。”
“放下。”蘇念卿又說了一遍，手已經握住了刀柄。
蘇巧兒看到了她腰間的刀，臉上的笑容僵了一瞬，但還是把蛇膽放回了原處。
“姐姐彆生氣嘛，”她撒嬌似的說，“我就是好奇，看看而已。”
她走出柴房，經過蘇念卿身邊的時候，壓低聲音說了一句：“姐姐，你以為傍上厲爺就萬事大吉了？厲爺那種人，不會永遠護著你的。”
蘇念卿冇理她。
等蘇巧兒走遠了，她才蹲下來，把蛇膽重新包好，塞進懷裡最貼身的位置。
“係統，蘇巧兒剛纔有冇有可能調包？”
“無法確認。但建議宿主儘快使用蛇膽，避免被竊。”
蘇念卿點點頭。
明天就開始煉丹。
不能再等了。
她躺在被褥上，蓋著被子，閉上眼睛。
今天發生了太多事——賣靈藥、買藥爐、遇到灰衣老者、得知天命碎片的秘密、蘇巧兒偷蛇膽。
每一件事都在提醒她：這個世界比她想象的危險得多。
但沒關係。
前世她麵對的危險不比這少。
論文被搶、成果被剽竊、實驗室被競爭對手惡意破壞……她都挺過來了。
這一次，她也能。
蘇念卿翻了個身，把被子裹緊。
明天午時，前世的研究資料就會全部解壓縮。
到時候，她會知道更多。
關於靈脈，關於陣法，關於這個世界。
關於她自己。
窗外的月亮被烏雲遮住了，柴房裡一片漆黑。
蘇念卿在黑暗中睜著眼睛，聽著遠處傳來的狗叫聲和風聲。
她忽然想起前世讀過的某本書裡的一句話：
“黑夜無論怎樣悠長，白晝總會到來。”
她嘴角彎了一下，閉上了眼睛。
白晝會來的。
而她，會是那個點亮白晝的人。