淩辰交還紫金令牌的動作很平靜，就像交迴一件尋常信物。墨玄伸手接過，指尖觸碰到令牌的瞬間，便感知到其中那道微型傳送陣已經完全冷卻——這意味著眼前這個少年不僅完成了秘境修行，而且將秘境中最核心的機緣吸收得幹幹淨淨，連令牌本身殘存的本源靈氣都被吞噬了。
“通玄境……而且根基紮實得不像是剛突破的。”墨玄在心中默默給出了判斷，麵上卻依舊是那副雲淡風輕的慈和笑意，隻是拍了拍淩辰的肩膀，“迴來就好。”
然而，廣場上其餘人並沒有墨玄這般沉穩的定力。
最先反應過來的是郡守府派來的一位長史。這位老長史在青石郡守府當值三十年，修為雖然隻有凝魂境初期，眼力卻是出了名的毒辣——三十年間，他親眼見證了三屆秘境開啟，送進去的天驕沒有一百也有八十，但能在七天之內從凝魂境直接跳到通玄境走出來的，隻有一個。
他手中的茶盞“啪”地一聲掉在地上，碎瓷濺了一地，茶水順著台階淌下去，他卻渾然不覺。
“通玄境……他突破到通玄境了！”老長史的聲音因為過度震驚而變了調，像一隻被掐住脖子的公雞。他顫抖著伸出一根手指指向淩辰，那根手指在半空中晃得像風中的枯枝，“老朽活了六十年，親眼見過三屆秘境——六十年前那批天驕，進去一個凝魂巔峰，七天出來還是凝魂巔峰，隻是靈力渾厚了幾分。三十年前那一批，有人在秘境中得了半捲上古功法殘篇，也不過是從凝魂中期突破到凝魂後期。三天前這批天驕進秘境時，各大宗門的榜首哪個不是凝魂巔峰？可七天出來，最多也就是摸到通玄境的門檻……”
他說到這裏，聲音戛然而止，因為他實在不知道該怎麽形容眼前這個事實了。淩辰入秘境前，大庭廣眾之下，不過是凝魂境後期的修為——雖然戰力驚人，但境界是實打實的。七天之後，通玄境。
七天。這已經超越了“天才”能夠解釋的範疇，這是逆天。
“七天從凝魂後期直入通玄……這已經不是天才能形容的了，這是妖孽！”老長史終於憋出了一句完整的話，麵皮上的皺紋全都在微微顫抖。
他這一句“妖孽”彷彿點燃了引信。廣場上等候的各方勢力代表在短暫的死寂之後，轟然炸開了鍋。
蒼雲宗來迎接淩辰的長老團中，除了墨玄之外，還有兩位內門長老和四位核心執事。此刻他們臉上的表情精彩得足以寫一本書——有人瞪大眼睛難以置信，有人反複揉著眼睛懷疑自己看錯了境界，有人激動得嘴唇直哆嗦想說話卻發不出聲。唯獨墨玄神色平靜，但那平靜之下，眼底深處的波瀾隻有他自己知道。
蘇浩站在長老團身後，雙手抱胸，盯著淩辰看了許久，忽然低頭看了看自己的手。那雙手在半決賽中使出蒼雲弑神指時，曾以為自己與淩辰之間的差距不過是“臨門一腳”和“一隻腳已跨入門檻”的差別。現在他明白了，那壓根不是門檻的問題——他倆站的根本不是同一扇門。他輕輕搖了搖頭，嘴角浮起一抹自嘲的笑意，低聲道：“半決賽輸給你的時候，我以為差距是二十招。現在看來，你能用兩招解決我，已經給我留足了麵子。”
楚玲站在他身側，冰藍色的眸子盯著淩辰看了許久，沒有說話，隻是抿了抿嘴唇。她想起決賽中自己最引以為傲的十二幻月被一眼看穿的場景，又感受了一下淩辰現在身上那股氣息——冰冷如深淵，厚重如山嶽。她低聲接了一句：“蘇浩，你輸得不冤。我輸得更不冤。”
而蒼雲宗之外，郡城各大世家派來迎接自家天驕的代表，此刻全都沉默了。他們原本是來迎接各自宗門的新秀凱旋——這些人進入秘境前也是各大勢力的翹楚，寄予厚望。可現在，他們自家的弟子確實也精進了一些，有人從凝魂初期突破到了凝魂中期，有人掌握了一兩式上古功法的皮毛，有人體質得到了淬煉強化。但這些進步在淩辰麵前，全都不值一提。
人群中，一個身著玄色長袍的中年人眯起了眼睛，目光在淩辰身上反複打量著。他的袖口繡著一枚柳葉暗紋，此刻那枚暗紋正在陽光下泛著若有若無的光澤。“這就是蒼雲宗本屆大比的榜首？”他壓低聲音，問身旁的隨從。
“是，據報叫淩辰，雜役出身，入宗不到一年。”
“不到一年……”中年人眼中的光芒愈發幽深，“迴去告訴少主，有些事，可能需要重新評估了。”他說完便轉身沒入人群，走得幹淨利落，不留半點痕跡。
淩辰將這一切盡收眼底，麵色不改。他的神魂感知力在踏入通玄境後已經覆蓋全場，那個柳葉紋中年人的低語、郡守府長史顫抖的驚呼、蘇浩和楚玲的自言自語——全都清清楚楚地傳入了他的耳中。但他隻是平靜地與墨玄對視了一眼，微微點頭。
墨玄也沒有多說什麽，隻是揮了揮手：“迴宗。”
返迴蒼雲宗的路上，隊伍比來時安靜了許多。不是因為沉悶，而是因為所有人都不知道該怎麽開口。來的時候，淩辰是蒼雲宗大比榜首，大家對他的定位是“宗門第一天驕”，是後起之秀，是新銳翹楚。可現在，通玄境——這份修為已經超越了宗門內絕大多數核心弟子，直逼內門執事的水平。他在蒼雲宗的地位，從“年輕一輩第一人”悄然變成了“可以與長老平輩論交的強者”。
這種變化太快了，快到所有人都需要重新適應。
迴到蒼雲宗，淩辰秘境破境的訊息比他本人更早一步抵達山門。不知是誰用傳訊靈器提前傳迴了訊息，當淩辰一行人踏入山門時，主峰廣場上已經自發聚集了數千名弟子。他們從各峰湧來，把入山大道兩側擠得水泄不通，連高處幾棵老鬆上都掛滿了膽大的外門弟子。
“淩辰師兄迴來了！”
“通玄境！師兄突破通玄境了！”
“雜役出身！入宗不到一年！通玄境！我們蒼雲宗立宗以來有這樣的先例嗎？沒有！”
“什麽叫逆天？這就叫逆天！從今往後誰說雜役出不了天才，我第一個把淩辰師兄的事跡拍他臉上！”
數千道目光匯聚在淩辰身上，每一道都帶著灼熱的敬畏與仰望。從雜役院走出來的少年，如今已是通玄境強者——這個傳奇比任何說教都更有說服力，讓每一個外門弟子、雜役弟子都看到了希望。他們中不知有多少人在心底暗暗發誓，從今天起加倍苦修，哪怕追不上淩辰的步伐，也至少要朝著那個方向走。
而曾經在大比前信誓旦旦說淩辰“最多止步十六強”的那些人，此刻全都縮在人群後麵，心虛得連大氣都不敢出。有個當時在觀戰台上聲音最大的內門弟子，這會兒把臉藏在了師兄弟背後，恨不得地上裂條縫讓他鑽進去。
訊息以比傳訊靈器更快的速度，從蒼雲宗的山門朝整座青石郡輻射開去。
青石郡城，郡守府。老長史帶著那份尚未寫完的秘境實況文書連滾帶爬地衝進郡守的書房，上氣不接下氣地把淩辰破境通玄的訊息報告給了那位端坐在太師椅上的白發郡守。郡守沉默了許久，擱在案上的右手不自覺地敲了三下桌麵，緩緩說道：“傳令下去，即日起，蒼雲宗淩辰列為青石郡一等天驕，享郡城客卿待遇。所有郡城直屬的資源——藏經閣、煉丹堂、靈材庫——均對其開放。另備一份厚禮，送往蒼雲宗。”他說完頓了頓，又補了一句，“上次給一等天驕送厚禮，是三十年前。那位的修為，也隻是凝魂巔峰。”
太虛門，議事殿。一隻傳訊靈鶴從視窗掠入，落在門主掌心。門主拆開靈鶴中封印的訊息，看了一眼，臉色驟然一變。他將訊息遞給身側的首席長老，首席長老看完後同樣沉默了。良久，首席長老才開口說道：“蒼雲宗這次是真的撿到寶了。通玄境對於我們整個青石郡年輕一輩來說，已經是一覽眾山小的高度。”門主沒有答話，隻是將那張訊紙摺好壓在鎮紙下，陷入了長久的沉思。
烈刀宗，演武場。宗主正在親自督導門下弟子的刀法訓練，一名執事從外頭飛奔進來，在宗主耳邊低語了幾句。烈刀宗宗主握刀的手微微一頓，隨即恢複如常，但那雙粗獷的濃眉已經擰在了一起。他揮了揮手讓執事退下，自己走到演武場邊，沉默地看著場中弟子揮汗如雨的刀光，半晌才低聲說了一句：“從今往後，青石郡年輕一輩的天花板，叫淩辰。”
而同一時刻，在蒼雲宗主峰靈脈核心處的那座專屬洞府中，淩辰正盤膝坐在蒲團上，閉目運轉靈力，將通玄境初期的修為一遍遍地打磨穩固。洞府門外已經有人排著隊想要見他——蘇浩、楚玲、石破軍，還有數十名在秘境中被他碾壓過的各宗天驕，全都等在門外，想親口向這位新晉通玄境強者道賀。外門的弟子們則自發地在洞府外的山道上守候，隻為遠遠望一眼那道白衣身影。
他緩緩睜開眼。洞府的靈石燈將他的側臉映得明暗分明，那雙幽深的眸子在燈光下泛著淡淡的金色光澤。他低頭看了一眼自己的右手——混沌道體覺醒後的改變，正在以肉眼可見的速度重塑他的肉身。
玄老的聲音在識海中悠悠響起：“青石郡，已經留不住你了。”
淩辰沒有說話，隻是微微眯起眼，望向洞府門外那些還在操練的師弟師妹們。他的目光最終越過蒼雲宗的山門，越過青石郡的城牆，投向了更遠的天地。中州，還有那些等著他去清算的舊賬。
少年起身推門而出，正式踏上歸宗複仇之路。