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李長湖從田氏房裡出來時，腳步還有些虛浮。
月亮已經偏西了，清冷冷的，照得院子裡一片白。他在廊下站了一會兒，把腰帶緊了緊，深吸一口氣，那股子疲乏勁兒才慢慢壓下去。正要往書房去把剩下那半本賬看完，院門忽然被人從外麵拍響了。
“鎮長！鎮長！”
那聲音又急又慌，長湖心裡咯噔一下，三步並作兩步走到門口，拉開門栓。
門外站著一個人影，渾身上下都是血，滿麵驚懼，像是從鬼門關裡爬出來的。
是陳二牛。
陳二牛如今是鎮長府的巡夜管事，手下管著二十來個鎮兵，夜裡巡邏、守更、報信，都是他的活計。
他做事向來穩妥，從不咋咋呼呼，能把他嚇成這樣的，絕不是小事。
“姑父，慢點說。”
長湖按住他的肩膀，聲音壓得很低。
他這幾年當鎮長，彆的不說，這份沉穩是練出來了。越是出了事，越不能慌，一慌底下人就全亂了。
陳二牛撲通一聲跪下去，話都說不利索：
“鎮……鎮長，出事了……古黎道……狼……”
“說清楚！”
長湖一把攥住他的肩膀，把他拽起來。
“鎮東頭……柳家莊、陳家莊……全完了！”
陳二牛渾身發抖，語無倫次：
“狼……好大一頭狼，比牛還大！兄弟們擋不住……一爪子一個……劉叔、趙大哥他們……都冇了……”
“鎮兵呢？”
“死的死，傷的傷……鎮東的牛也全被咬死了……”
長湖的腦子嗡了一下。
古黎道東邊很早就有過狼妖的傳聞。
可那狼妖向來隻在山裡活動，最近的一次傷人還是九年前，在華芊山下的村子。
怎麼就突然來了李家鎮？
他連著退了兩步，後背撞在門框上，疼得他一激靈。
這一疼，反倒把他從慌亂裡拽了出來。
他定了定神，扶住陳二牛的肩膀，聲音穩下來：
“姑父，你現在去老宅，叫上阿爹、三姑，讓所有人都往後山上跑。路上敲鑼，通知各家各戶，能跑的跑，跑不動的就關緊門窗躲好。”
“鎮長，那你呢？”
“我是鎮長。”
“……”
陳二牛張了張嘴，想說什麼，被長湖推了一把：
“快去！”
陳二牛咬了咬牙，轉身就跑。跑了兩步又回頭，看了長湖一眼，嘴唇哆嗦著，到底冇說出什麼，消失在夜色裡。
任氏和幾個妾室抱著孩子從屋裡出來，站在廊下看著他。
任氏的頭髮散著，衣裳都冇來得及繫好，懷裡抱著最小的滿倉，幾個大些的孩子縮在她身後，眼睛瞪得溜圓，不敢出聲。
任氏看著他，嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。她嫁到李家這些年，早就習慣了。這個男人是鎮長，是三千多口人的鎮長，不是她一個人的丈夫。
“要小心。”
她隻說了這三個字。
長湖點了點頭，冇有說話。
他低頭看了一眼懷裡的滿倉……那孩子還睡著，什麼都不知道。
他又看了看躲在任氏身後的虎頭、石頭、柱子、狗兒，四個孩子擠在一處，眼睛亮亮的，像受驚的小獸。
他把目光收回來，轉身要走。
走了兩步，忽然停住了。
以陳二牛的腳力，從鎮東跑到老宅，再上山少說也要小半個時辰。
等他跑到老宅，等阿爹他們上了山，等通崖他們從山上下來……
來不及。
什麼都來不及。
長湖猛地回頭，衝向後院的柴房。
任氏被他這突如其來的動作嚇了一跳，喊了一聲：
“當家的！”
長湖冇理她。
他踹開柴房的門，抓起牆角的油罐子，把油潑在柴火上，又扯下門簾堆上去。然後他從懷裡摸出火摺子，吹了兩下，火苗亮起來。
他蹲下去，把火摺子湊到柴堆上。
火苗舔上油，轟的一下竄起來，火光沖天，把半個院子都照亮了。
“當家的，你做什麼！”
任氏驚叫出聲，往前跑了兩步，被長湖嗬斥住：
“還杵著乾甚，帶著孩子們快走啊！”
長湖站在火光前麵，臉被烤得發紅，眼睛卻亮得嚇人……
……
李家老宅，月光如水。
十二歲的李尺涇站在院中，手持一柄桃木劍，一板一眼地練劍。
他的動作很慢，慢得像是在水裡比劃。
可每一劍落下，劍尖都有一道極淡的青芒一閃而逝，彷彿月光被凝成了一線，牽在劍尖上。
那不是劍芒，是劍氣。
四歲握劍，六歲那年內生劍芒，折了小叔給的那根青穗稈。
阿爹給他削了這把桃木劍，他煉劍愈發用心。四年前小叔說十年後來尋他，他便把這十年之約刻在心裡，煉劍更是刻苦，心中唯有劍，再無其他。
他不懂什麼叫天賦，也不知道自己練出了什麼了不得的東西。
隻是每天早晚練劍，從不間斷。
大哥忙鎮上的事，二哥、三哥、四哥在山上修行，冇人管他，也冇人教他。
他隻是一遍一遍地練，把那塊石碑上的劍招練了千遍萬遍。
練著練著，劍尖上的劍芒就變成了劍氣。
他並不清楚這意味著什麼。隻知道劍尖劃過空氣的時候，風會跟著走，葉子會跟著轉，連月光都像是被他牽著走。
忽然，他的耳朵動了一下。
鎮東方向，有慘叫聲、哭喊聲，混成一片，隔著這麼遠都能聽見。
他抬頭望去，那邊有火光沖天，濃煙滾滾，把半邊天都映紅了。
不是走水。
走水不會有人叫得那麼慘。
尺涇收劍，腳尖一點，整個人輕飄飄地上了屋頂。
他雖然隻是個凡人，卻劍心通明，耳能聽風。
鎮東頭一片火海，一頭巨大的黑影在火光中橫衝直撞，所過之處屋倒牆塌。
那東西比牛還大，皮毛漆黑，一雙綠眼睛在火光中幽幽發亮，像兩團鬼火。
尺涇翻身落下，推開老宅的門。
“阿爹！出事了！”
李木田在軍中待了小三十年，聽見這種動靜就知道不對。尺涇喊話的時候，他已經披了一半衣裳從屋裡衝出來，看見鎮東冒起的火光，臉色大變。
“你大哥呢？回來了冇有？”
“冇回來。”
李木田臉色一沉，轉身就去牆上取那把跟了他大半輩子的精鐵刀。刀還是那把刀，跟了他三十年，從軍營帶到家裡，從安黎縣帶回黎涇村，刀刃上全是不知什麼時候留下的缺口。
“這個不長進的，就想著當他的好鎮長，出了事也不知道往家裡跑！”
他一邊罵，一邊把刀彆在腰上，又去扯掛在牆上的弓。
“你帶著三娘她們往後山去。”
尺涇伸手攔住他。
“阿爹，我去。”
“你一個娃娃……”
李木田急了，伸手就要把他撥開。
在他眼裡，這個小兒子劍練得再好，也不過是個十二歲的孩子，連靈竅都冇有，能做什麼？
尺涇冇有說話。
他提起手中那柄桃木劍，輕輕點在李木田手中的刀身上。
“鐺……”
一聲金鐵炸裂的巨響，在夜色中遠遠傳開。李木田虎口發麻，整條手臂都震得發顫，差點握不住刀。他低頭一看——那把跟了他三十年的精鐵刀，刀身上赫然多了一個圓溜溜的洞，邊緣光滑如鏡，月光從洞裡透過來，照在他臉上。
他抬起頭，看著這個小兒子，看著他手裡那柄完好無損的桃木劍，張了張嘴，一個字也說不出來。
“阿爹。”
尺涇的聲音很平靜，不像一個十二歲的孩子：
“大哥不會跑的。他是鎮長，他一定在鎮東。”
李木田的眼眶紅了。
想起八年前通崖也是這般……
……
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