……
陳二牛一聽，撲通一聲就跪下了。
“大少爺放心！往後孩子我自己帶，自己帶！不讓她沾手！二謠她也不會亂教的，她不會的，她膽子小，她不敢……”
李木田擺擺手。
“起來吧。”
陳二牛爬起來，站著，腿還在抖。
李木田又問：
“你現在租的是我家的地？”
陳二牛點頭：
“是，兩畝。”
“往後這二畝地，就給二妹了。”
陳二牛愣住了。他張著嘴，半天沒反應過來。
“大少爺……您……您是說……”
“我說，那兩畝地，往後就是她的。”
李木田看著他：
“迴去告訴她，讓她別有什麽怨氣，有怨氣也不要跟孩子講。”
陳二牛的眼淚一下子就下來了。他撲通一聲又跪下去，磕頭磕得砰砰響。
“大少爺，我……我給您磕頭！我……我保證，往後好好種地，好好對二謠，孩子長大了也讓他記著李家的恩，我……”
李木田又擺擺手。
“起來，別磕了。”
陳二牛爬起來，站著，這迴腿不抖了。
三人又聊了一會兒。多是李木田問，陳二牛答。問村中有多少戶，誰家地多，誰家人多，誰家跟誰家有親。陳二牛一一答了。
問到後來，田守水忽然開口：
“木田哥，你問這些，是準備去元家買地？”
李木田沒說話。
月亮照在他臉上，看不出什麽表情。
過了很久，他忽然開口：
“對了，還有一件事要問你。”
陳二牛的心又提了起來。
“我聽陳伯說，我還有個胞弟，叫貴遲，七歲那年被管家周貴拐跑了。又聽說這事情和元家有關。你這些年一直在村裏，可聽說過什麽？”
陳二牛的後背一下就涼了。
他張了張嘴，想說不知道，可李木田那雙眼睛看著他，讓他不敢說不知道。
“是……是聽說過的。”
“說。”
“村裏人都傳，那周貴跑之前，有人看見他帶著小少爺，和元家老爺在安黎縣吃茶……就在城門口的茶攤上……”
他說不下去了。
因為李木田的臉沉了下來。
院子裏安靜了很久。
然後李木田忽然一拍石桌。
砰的一聲，陳二牛嚇得一哆嗦。
“老田。”
田守水站起來。
“在。”
“這田，還買甚？”
田守水愣了一下，然後咧嘴笑了。
“磨刀。”
……
元茂今天迴來得晚。
他去安黎縣辦了些事，又喝了兩杯酒，出城的時候太陽已經偏西了。牛車慢悠悠地走，等他進了黎涇村，天已經黑透。
一進村，他就覺得不對勁。
往常這個時辰，村裏該有炊煙，該有狗叫，該有婦人喊孩子迴家吃飯的聲音。
可今天什麽都沒有。靜，靜得瘮人。
他正納悶，就看見前麵有幾個人影，縮在牆角，鬼鬼祟祟地往李家那邊張望。
元茂喝住牛車，喊了一聲：
“那邊怎麽了？”
那幾個人影嚇了一跳，迴頭一看是他，其中一個壓低聲音說：
“元老爺，您可迴來了！李家出大事了！”
元茂心裏一跳。
“什麽事？”
“李木田……李根水那個大兒子，今天迴來了。一迴來就把孫氏殺了！”
元茂的手一抖，韁繩差點掉地上。
“殺了？”
“殺了！當著木山木禾的麵，一刀就捅了！那孫氏連哼都沒哼一聲就倒下了！”
元茂的臉白了。
他想起白天在酒樓裏看見的那個男人……臉膛黑紅，話不多，腰板挺得筆直。他當時隻想著這人是個老兵，窮得叮當響，沒往心裏去。
可這人一迴來就殺人。殺的還是自己後娘。
旁邊另一個人插嘴：
“不止呢！聽說還把木山木禾也殺了！”
“都殺了？”
“都殺了！一個沒留！”
元茂的腦袋嗡的一下。
他坐在牛車上，半天沒動。夜風吹過來，吹得他後背發涼。
李根水這大兒子，也太狠了些。
他忽然有些慶幸……好在自己做事向來幹淨，沒留下什麽把柄。那周貴已經跑了，死無對證。就算有人傳閑話，說他和周貴在茶攤上說過話，那又能怎樣？他又沒真讓周貴幹什麽。
隻可惜了李家那十幾畝好水田。
……
村東頭，元家。
元茂坐在堂屋裏，手裏捏著那隻青瓷茶盞，茶早就涼了，他沒發覺。
腦子裏總想著白天在酒樓裏看見的那個男人……臉膛黑紅，話不多，腰板挺得筆直。
李家那個大兒子，迴來了。
他也不知道自己在不安什麽。那李木田再兇，也不過是個剛迴來的老兵，手裏能有幾個錢？能翻出什麽浪來？他家如今在黎涇村有，田產、人脈、關係，哪一樣不比那姓李的強？
可他心裏就是靜不下來。
“元錦。”
他喊了一聲。
後屋傳來動靜，不一會兒，一個半大少年走進來。十四五歲年紀，眉眼清秀，是他最小的兒子。
“爹。”
元茂看著他，沉默了一會兒，從懷裏摸出幾塊碎銀子，放在桌上。
“你今天收拾收拾，連夜去安黎縣，那守城兵頭認得我……”
元錦愣住了。
“爹，怎麽了？”
元茂擺擺手，示意他別問。
“我今天在縣裏見了一位韓先生，有些才華。原本想過些日子再帶你去，備些束脩，正經拜個師。如今……你今晚就去。”
他看著兒子，頓了頓，又道：
“咱們元家能有今天這個地位，你知道是為什麽嗎？”
元錦愣了一下，不明白爹怎麽突然說起這個。
“因為我少時給人當過書童。”
元茂的聲音很平：
“跟著那位老爺讀了幾年書，才懂了些東西。什麽叫土地兼並，什麽叫穀賤傷農，什麽叫借糧收地……那些泥腿子不懂，他們隻知道春種秋收，不知道這裏頭的門道。”
他忽然笑了一下，那笑容有些複雜。
“你當那些地是怎麽來的？是人家心甘情願賣的？是，是心甘情願……青黃不接的時候，他不賣就得餓死。咱們借糧給他，救他一命，他秋後還不上，拿地抵債，天經地義。”
元錦聽著，沒說話。
元茂看著他的眼睛，忽然歎了口氣。
“你聽不明白。去吧，往後跟著韓先生讀書，慢慢就明白了。”
元錦張了張嘴，還想再說什麽。
元茂擺了擺手，想了一會，站起身，走到牆角。他推開櫃子，在牆角摸索了一會兒，摸出一個暗格。暗格裏放著一個布袋子，不大，灰撲撲的，看著有些年頭了。
他把布袋子拿過來，遞給元錦。
元錦接過來，愣了愣。
“爹，這是什麽？”
元茂搖搖頭。
“我也不知道。”
他看著那個布袋子，眼神有些複雜。
“這東西水火不侵，我試過。應當是仙人之物，祖上傳下來的。我一直不敢拿出去給人看，也不敢打聽。”
他拍了拍兒子的手。
“你好好守著。往後，也隻管一代一代傳下去。”
元錦捧著那個布袋子，一時不知該說什麽。
就在這時……
遠處忽然傳來一陣喧嘩。
……
ps：有道友覺得劇情進展偏慢，這裏解釋幾句：
對於一個完整的故事而言，目前的節奏其實並不算緩。也不是寫不快，也不是刻意水群像。
根本原因就一條：
每天兩章，寫不完一個小階段。若是一天四更五更，節奏自然就起來了。
下修勤懇。有過連續兩月日萬的經曆，實力請放心。之所以壓著步子，是為了新書期多在榜上待幾天。
昨天追讀132人。定個加更規則，每滿100條評論（表情包也行），加更一章！拜托諸位真人真君多多發言，咱們一起往上衝！
在此也感謝，投喂月票和禮物的真君們，你們的心意我都收到了。
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