第五章：霽雲
清晨的長懷山，霧靄如紗，繚繞於殿閣之間。
一間小院之內，一名女子一手持一薄冊，正在翻閱，另一邊卻又為幾株靈草澆水。曦光穿過鏤花窗格，在她素雅的衣袂間灑下細碎光斑。
李象汐手中這卷《共灴朝日經》，乃是灴火一脈的服氣養性功法，據傳源自那布燥天，也不知這慶氏從何得來。若論珍稀程度，堪稱無價之寶——稟賦足夠之人，憑此一卷經書便可直修至金丹境界，中途不必更換功法，亦無須憂慮根基虛浮。
然而凡是此類服氣養性的上乘法門，最是講究緣法與悟性，門檻高得嚇人。書中文字晦澀枯燥，往往數句之間便藏著去蕪存菁的真意，若無那份靜氣凝神的定力，便是讀破了書卷也是枉然。
想來慶家也是看準了這一點，纔敢如此大方地將這等重寶相贈。既顯了長懷慶氏的底蘊與氣度，給足了麵子，又篤定她這般資質絕難修出什麼名堂，不必擔心自家核心傳承外泄，這如意算盤打得倒是劈啪作響，做得好順水推舟的人情。
正思索間，腳步聲從院門外傳來。
「仙子。」
聲音細弱，帶著幾分小心翼翼。
李象汐直起身，轉頭看去。
一個十二三歲的小丫鬟捧著一隻玉匣站在門檻內側，身形瘦小，穿著青灰短襖，頭髮用一根木簪挽在腦後。她低垂著眼，下巴幾乎抵在玉匣邊緣，整個人顯得拘謹而卑微。
是阿蘅。
這丫頭是慶氏安排來伺候她的雜役，每隔幾日便會送來一些修行資源——火屬靈石、丹藥、功法註疏之類。除此之外，院中灑掃、法器整理，也都歸她料理。
李象汐聽說過她的來歷。乃是山下的凡人，世代為山上做事，偶爾有孩童被測出一絲微薄靈根，便會被選入山門做最底層的雜役。這些孩子無修行之望，卻也回不去原來的生活，隻能在山上做些粗活，以此換取一口飯食。
「進來吧。」李象汐將水壺與經書都放在廊下，拍了拍手上沾的泥。
阿蘅應了一聲，提步跨過門檻。
然而不知是腳下絆了什麼，還是那玉匣太沉，她身形猛地一晃，整個人向前趔趄，懷中的玉匣險些脫手飛出。
李象汐眉頭微動，但阿蘅反應更快。她雙手死死抱住玉匣，膝蓋「咚」地一聲磕在青石地麵上，這才堪堪穩住。
「撲通」一聲，她已跪伏在地。
「大人恕罪！「阿蘅的聲音發顫，額頭緊貼地麵，「奴婢該死，奴婢該死……」
李象汐冇有說話，隻是靜靜看著她。
晨光裡，這孩子的肩膀在微微發抖，像一隻受驚的幼獸，把自己蜷縮得儘可能小。她的後頸露在外麵，能看見幾根汗濕的碎髮貼在麵板上。
『這反應……不像是頭一回了。』
李象汐心中嘆了口氣，走上前去，俯身將阿蘅的手臂攙住，輕輕一提。
「起來罷。」
阿蘅身子一僵，似乎對觸碰充滿了恐懼。她抬起頭，一雙眼睛裡滿是惶恐：「大人，奴婢……」
「無妨。」李象汐的語氣平淡，卻並不冷漠，「東西冇摔著便好，你先起來便是。」
阿蘅怔怔地看著她，片刻後才反應過來，手忙腳亂地站起身，又將玉匣往前遞了遞：「這是慶管事讓奴婢送來的，說是長懷的一點心意……」
李象汐接過玉匣，隨手放在院中的石桌上。
匣蓋上雕著繁複的雲紋，一看便知珍貴。蘅仍站在原地，雙手垂在身側，指尖不安地攪動著衣角。
李象汐的目光不經意間掃過，落在她露在袖口外的那截手背上。
幾道新添的傷痕斜斜交錯，還帶著淡淡的血痂，一看便知是被什麼抽打過。
「手怎麼了？」
阿蘅身子一顫，下意識將手藏到身後，低頭道：「奴婢……奴婢不小心打碎了一隻茶盞，管事罰的……」聲音越說越低，到最後幾乎細不可聞。
李象汐從袖中取出一隻小瓷瓶，瓶身瑩白，塞著木塞。走到阿蘅麵前，將瓷瓶放在她手心裡。
阿蘅愣住了。她抬起頭，眼眶微紅，嘴唇翕動了幾下，卻說不出話來。
在長懷山三年，她見過形形色色的修士。那些仙師們從她手中接過東西時，目光從不會落在她身上。好一些的，不過是無視；差一些的，稍有不順便非打即罵。
「大人……」她的聲音哽咽，「這太貴重了，奴婢不敢……」
「拿著。」李象汐將瓷瓶塞進她手裡，語氣溫和道：「不過是些尋常藥膏，算不得什麼。」
她頓了頓，又道：「你平日裡做事仔細些，莫要再挨罰了。」
阿蘅把瓷瓶緊緊攥在手心，用力點了點頭，鼻尖微酸。
院中安靜了片刻。
李象汐重新走回石桌旁，似是隨口問道：「這幾日山上可有什麼動靜？」
阿蘅正要退下，聞言腳步一頓。
她猶豫了一下，小聲道：「奴婢聽說……霽雲天快開了，各家的仙師都在往問鬆台去。」
李象汐的表情冇有什麼變化，隻是輕輕點了點頭。
「我知道了。」她對阿蘅笑道，「你去將院中的落葉掃淨，便回去歇著吧。」
阿蘅應了一聲，快步走向角落裡放著掃帚的地方。她動作很快，約莫一炷香後，院中已打掃得乾乾淨淨。
走的時候，她忍不住回頭看了一眼。
晨光裡，那位仙子正低頭翻看玉匣中的東西。匣中整齊碼放著幾枚赤紅的靈石，她隨手拿起看了兩眼，又放回原處。
神情淡淡的，看不出喜怒。
阿蘅收回目光，輕手輕腳地出了院門。腳下的青石路延伸向遠處，兩側古木參天，枝葉間漏下斑駁的光影。她將那隻瓷瓶小心翼翼地揣進懷裡，貼著胸口的位置，暖暖的。
……
女孩離去的腳步聲漸行漸遠，青石路上那細碎的足音尚未完全消散在晨風裡，院門外便傳來守門靈侍的通報聲，有外客求見李仙子。
李象汐放下手中的玉匣，將匣蓋輕輕合上。那幾枚赤紅靈石的光澤便被掩在了蓋下，不再於晨光中閃亮。
三個月來，這位訪客已是第四次登門。
院門吱呀一聲輕響。
林原邁步入院，一身道袍在清晨的光影中顯得有些陳舊。那袍子的材料原是不錯的，隻是不知穿了多少年月，唯有領口處的雲紋繡樣還依稀可辨當年的精緻。
他約莫四十上下的麵相，頜下蓄著短鬚，修剪得齊整。眉眼間帶著幾分討巧的笑意，既不顯得過分熱絡以至於讓人生厭，又不至於太過疏離而顯得倨傲。
他本是蜀國的修士，在長懷山一帶中混跡多年，這一副圓滑而不顯諂媚的做派，早已。
「李道友安好。」他止步於石階下，拱手一揖，笑道：「林某冒昧叨擾，還望道友莫要怪罪。」
猶記得三個月前，林原頭一回踏入此院時，滿口奉承之詞幾乎要將這方小院的門檻給填平了。他那時笑得熱絡，說是久仰素韞真人高徒大名，特來拜會。言語間旁敲側擊，想探問她與那位真人的淵源，想弄清楚為何將自己的親傳弟子送來這偏遠的蜀地長懷山。
那位李家仙子隻是淡淡應對，話頭不冷不熱，既未給他攀附的台階，也冇將人拒之門外。林原心知她寄居於此，本就是長懷山的客人，這般不卑不亢的態度，倒也在情理之中。
第二回來訪時，林原已然換了副做派。他察覺這位李家修士雖出身顯赫，卻並無世家子弟慣常的倨傲與疏離，說話輕聲細語，待人也算客氣。於是便借閒談之名，三言兩語間試探起她的底細來。
二人一來一往，先是從長懷山近幾個月請來的各路散修講起，又順水推舟，說到了各自所修的路數。林原本隻是隨口問了一句她築基所用何種仙基，又修的是哪一道命法，那李象汐便不緊不慢，淡聲說起灴火一道的來歷與脈絡，言及變位之說，如何平濕去雨，如何肅正木氣、止寒抽煞，語氣柔和，卻將一門命道的綱要從源流到支脈輕描淡寫地勾勒了個大概。
起初他還以為不過是族裡抄來的幾句門麵話，細聽之下，卻發覺她隨口舉出的例證，皆是他隻在孤本中略有耳聞的秘篇舊注。偶然提到灴火古稱，又信手拈出某代真君試法的舊事，前後援引，絲絲入扣，不見堆砌之態。許多名目他甚至連字都認得不全，她卻說得自然。
林原這才生出幾分敬畏來。
他出身邊陲小世家，祖上有些傳承，自問也算下過一番苦功，可到了此時，才覺自己那點積累不過是皮毛。反倒是這位寄居長懷的小小女修，稍一開口，高妙道論信手拈來，既無賣弄之意，亦無半分自矜，隻言片語間，便顯出底蘊來。
又問起修行中的見聞，言語間頗有些請教的意味。
冇成想李象汐卻搖了搖頭：「細算起來，我入道至今尚不足三十載，又不曾離山遠行，行止侷促一隅，倒真冇什麼值得說道的見識。」
當時林原險些嗆住。
不到三十年？
他強壓下驚訝，又看了眼麵前的女子。她麵容清秀，眉眼間尚帶幾分少女的柔和，若她所言非虛，豈非十歲不到便已入道？
「道友果真天資卓絕。」那時他乾笑一聲，心中卻是翻江倒海。二十餘歲便已築基，放在哪個宗門都是當之無愧的天驕。
見林原一臉震驚，眼前的女子終於忍不住，噗嗤一聲，哈哈大笑起來，清脆的笑聲在靜室中迴蕩：「我原以為道友機警聰慧，竟不料也被這等誑語唬住。」
她眉眼彎彎，原本略顯清冷的麵容頓時生動起來。
那之後，二人便熟絡了許多。林原再來時，也不似頭一回那般滿口奉承、處處試探，話頭漸漸隨意起來。有時帶幾卷長懷山外姓弟子間流傳的雜記野史，有時隻是閒坐片刻，說些山中近日的瑣事。李象汐也不推拒，偶爾還會從匣中取出幾枚靈茶，兩人在院中石桌旁對坐，言談間倒真有了幾分故交往來的意味。
然而此番來訪，與前幾次略有不同。
林原才一腳跨進門檻，臉上雖仍掛著那副慣常的笑意，卻比往日多了幾分嚴肅。他冇有像往常那樣先從天氣或瑣事聊起，而是目光清亮，直視著李象汐，甚至少了幾分平日裡的圓滑，多了些許修士間談生意的乾練。
他站定片刻，拱手一揖，開門見山道：「李道友，明日……便要往問鬆台去了。」
聽得「問鬆台」三字，她抬手輕輕往對麵一指，示意他落座，語調依舊溫和：「林兄訊息倒是傳得快。」
林原也不推辭，在榻前坐下，身子微微前傾，壓低聲音道：「並非林某訊息靈通，而是這山上稍微有些門路的，此刻都在尋幫手、找靠山。」
他頓了頓，目光在李象汐麵上掃過，似乎在斟酌詞句：「實不相瞞，此次霽雲天開啟，長懷上宗大開山門，各方雲集。除了山上的客卿，山下的族修，在下這樣本地的散修，聽說還有不少外來的狠角色。林某蹉跎多年，雖自問有些保命的手段，但若想在那洞天中有所斬獲，單打獨鬥怕是獨木難支。」
話至此處，他的意圖已然明顯。
他自詡是個聰明人，尤擅審時度勢。這三個月來，他屢次試探，早已看出這位李家女修雖不顯山露水，但根基深厚，心性更是沉穩。在即將到來的亂局中，與其去依附那些眼高於頂的世家子弟，不如押寶在這位看似溫和的素韞高徒身上。
「林兄是想結伴而行？」李象汐將手中書卷輕輕合攏，低聲問道。
林原坦然頷首，神色懇切：「正是如此。道友雖是真人高徒，但初到蜀地，不免有不熟悉之處；而林某在此地行走多年，雖無大能，眼力卻還算敏銳……」
李象汐抬眸看他，那目光平和溫潤，彷彿一眼便看穿了他心底那點精明的盤算。
片刻後，她嘴角微揚，露出一絲清淺的笑意：「洞天之中變數極多，多一個人照應，自然是好的。」她聲音輕柔，「林道友若是信得過我，屆時不妨與我同行一段。」
林原眼中頓時亮起光芒，心中一塊大石落地，連聲道謝。
送走林原後，李象汐並未再修行，隻是靜坐調息。夜色漸深，長懷山的霧氣由白轉青，最後化作濃得化不開的墨色。山中偶爾傳來幾聲夜梟的啼鳴，更顯幽寂。
待到翌日清晨，第一聲悠揚的鐘鳴撞破晨霧，在群山之間迴蕩。
咚——
鐘聲清越，震落了鬆梢的宿露。
李象汐推開院門，曦光乍破。她理了理衣袖，化為一道紅光，破空而行。
……
問鬆台
遁光一收，李象汐方纔落下，便覺周身寒意陡增。
這問鬆台懸於雲海之上，四周古鬆蒼勁，枝乾如鐵，扭曲盤繞，彷彿曆經千年風霜方得此態。雲霧從腳下升騰而起，繚繞於鬆枝之間，將整座檯麵籠在一片蒼茫之中。
台上早已聚了數十位修士，各色靈光在晨霧裡明明滅滅，隱而不發。有人獨立一隅，神情漠然；有人三五成群，低聲交談；更有甚者閉目凝神，似是在做進入洞天前的最後準備。
林原早已到了，見李象汐落下，不動聲色地靠近了幾步，站在她身側半個身位之後，既不顯得過分親密，又能隨時照應。
「道友請看那邊。「他聲音壓得極低，「立於鬆下、負手而立那位，姓宋，單名一個疑字……蜀地宋氏的嫡傳，修的是兌金一脈，金氣鋒銳，最喜正麵對敵。」
李象汐順著他的指引望去。
那人約莫三十出頭的模樣，一襲金白道袍，麵容冷峻如刀削，周身籠著淡淡金光，隱而不發。立於古鬆陰影之中，連雲霧都不敢近身，彷彿被無形鋒芒逼退三尺。
林原又道：「東邊那幾位，穿著異服的，非長懷本地修士。為首那人姓倪，乃是平閿真人一脈的外門客卿，修的是牡火神通，手中有件厲害法器，據說能引天火焚身。他身後那三個，皆是築基中期，雖是客卿，卻個個心高氣傲，平日裡連慶家嫡係都不大放在眼裡。」
那幾人果然神情倨傲，立於台緣，與周遭修士保持著若有若無的距離。為首之人負著一柄赤銅長劍，劍鞘上刻著繁複火紋，隱隱有熾熱氣息從劍身滲出，將周圍霧氣蒸得扭曲變形。
「還有那邊」林原壓低聲音，目光轉向更遠處道：「靠近雲海那一側，坐在蒲團上的老者，姓檀，外人喚他'霜道人'。此人來歷神秘，據說原本是散修出身，後被慶家招攬，如今在長懷山已有二十餘載。修為深不可測，外人猜測至少是築基後期，他修的路數極為古怪，疑似寒炁，但具體是哪一道仙基，從未有人見他出手，誰也說不準。」
那老者盤膝而坐，鬚髮皆白，麵容枯槁，雙目微闔，周身散發出一股拒人於千裡之外的寒意。蒲團下方，薄霜凝結，將青石地麵染成一片慘白。
林原輕嘆一聲：「這些人，個個都不是善茬。道友務必小心。」
林原的話鋒陡然一沉，那張向來帶笑的臉上罕見地浮現出幾分凝重。他目光閃爍，隱晦地朝台角一瞥。
「再有一位……」他語調低沉，「道友切記，那角落裡的灰衣人，喚作慶弗淵。」
李象汐順著他的目光望去。
台角的陰影裡，一名灰袍男子獨自立著。他身形並不魁梧，甚至算得上清瘦，一襲灰袍，周身氣息收斂到了極致，彷彿一潭死水，連雲霧都懶得在他身側逗留。
「此人修為深不可測，「林原的聲音愈發低沉，」乃是慶氏嫡係，傳聞修的是坎水，法力雄渾。更要命的是，他手中有一套古法器，名喚沉舟六相，尋常築基連一件都驅不動，他卻能同時駕馭六件……」
他頓了頓，語氣鄭重：「進了霽雲天，若遇此人，道友切記第一時間退避，萬不可與其爭鋒。」
林原正要再言。
忽聞天際傳來一聲清越鶴鳴。
那聲音穿透層層雲海，悠長而渾厚，在山巔迴蕩。緊接著，一股浩瀚磅礴威壓如潮水般湧來，無形無質，卻重逾千鈞。台上所有築基修士的氣息瞬間被壓下，如同春草遇霜，齊齊伏低。
這是……紫府真人！
眾人紛紛抬頭。
悄然無聲間，便有一道青灰色的身影佇立。那道人麵容清臒，五官端正，玉冠束髮，一絲不苟。一襲青灰道袍在山風中輕輕飄動，卻不見半分淩亂。
正是慶氏嫡係觀瀾真人——慶濯。
台下眾修皆覺胸口一窒，彷彿有千鈞巨石壓於心頭，呼吸都艱澀了幾分。
與此同時，一股幽寒之氣悄然瀰漫開來。
原本清朗的天光忽而黯淡下去，彷彿有一層淡青色的薄霧自虛空中凝聚而出，將整座高台籠罩其中。隱約可見粼粼波光閃爍，如幽潭之下暗流湧動，映出詭譎莫測的光影。
那些光影交織遊移，忽聚忽散，恍若水底礁石嶙峋，又似沉淪已久的孤嶼殘影，於幽寒霧氣中若隱若現。
渚幽寒兮石煙聚，波光斂兮影嶼沉。
這位紫府真人甚至並未刻意施壓，僅僅是稍稍放開了對自身氣息的遮掩，便令在場所有築基修士都如臨深淵、如履薄冰。
這便是紫府與築基之間那道難以逾越的天塹。
場麵頓時鴉雀無聲，片刻前還在低聲交談的修士紛紛垂首以示恭敬。
於是眾人眼前驟然一清，適才種種異象儘數消散，恍若南柯一夢。
這位觀瀾真人袖手靜立，目光緩緩掠過眾修，繼而開口：「諸位遠道而來，本真人便不贅言虛禮。」
他的聲音清朗平和，不高不低，卻如清泉入耳，清晰地鑽入每個人的耳中。
「此番霽雲天開啟，與往昔不同。」
他微微一頓，眸中幽深難測：「洞天深處，孕有一道【衡祝靈物】。」
此言一出，台下眾人神色各異。有人茫然不解，不知這靈物為何物；有人卻目光微凝，顯然是聯想到了什麼天材地寶。
身旁的林原忽然顫抖起來，李象汐側目望去，隻見男子低頭垂首，雙拳攥緊，卻看不清表情。
慶濯並未解釋這靈物究竟為何，隻是淡然續道：「此物於我慶氏有大用。然則洞天之中變數莫測，且排斥我等紫府。故而我長懷需借諸位之手，將此物帶出。」
他目光在眾人麵上逡巡一週，嘴角浮現一絲意味深長的淡笑。
「至於這靈物最終是由誰帶出——」
他大袖一揮：「無關緊要。」
「若取出靈物並交予慶氏者，無論是誰，慶氏皆可納為門牆，入洞天福地修行，從此背靠長懷，再無漂泊之憂。」
言及此處，慶濯話音一轉：「若不願受此約束，亦無妨。慶氏將以一件紫府靈寶相贈，並傾力相助，護送爾等求取神通。「
歸入長懷。
衝擊紫府。
台下原本還算平靜的氣氛瞬間沸騰起來，便連那些修為深厚、素來沉穩的老修士，眼中也難掩貪婪之色。
至於那「衡祝靈物」究竟是什麼，有多燙手，此刻已被巨大的利益衝昏了頭腦，少有人去深思。
唯有李象汐微微垂眸，陷入思索。
「紫府真人都無法親自取出……那為何又廣開山門，讓我等外姓築基進入？」
話音剛落，慶濯甚至未給台下眾修半分喘息思量的餘地。
剎那間，問鬆台四周原本沉寂的雲海彷彿被煮沸了一般，瘋狂翻滾湧動。那一襲青灰道袍在風中獵獵作響，隨著他袖袍鼓盪，眾人隻覺眼前天地倒懸，光影扭曲成怪誕的色塊。腳下的青石檯麵瞬間消失，取而代之的是無邊無際的墜落感。
驚呼聲尚未出口，便被狂風灌滿喉嚨，硬生生堵了回去。
隻覺身側氣流激盪，彷彿有一隻無形的大手攥住了神魂，用力向下一拽。李象汐並未像旁人那般驚慌失措，隻是順勢收斂氣息，護住周身要害，任由這股力量牽引。
眩暈感來得快去得也快。
不過數息之間，腳下再次觸及實地。
「嘭——」
李象汐身形微微一晃便穩住重心，抬眼望去。入目是一片昏沉的天地，頭頂並非外界的朗朗晴空，而是一層厚重低垂的鉛灰色積雲，彷彿觸手可及。空氣中瀰漫著一股濃重的潮濕水汽，夾雜著泥土與腐葉的腥味，令人胸口發悶。
四周光線黯淡，遠處的山巒輪廓在濃霧中若隱若現，顯得猙獰而壓抑，彷彿一頭蟄伏的巨獸。
這便是霽雲天。