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這個地方不會自己變好。
冇有人推一把，它隻會越來越爛。
她望著窗外，想到顧衍那本手記，想到他說“哭有什麼用”的語氣，最後在心裡把這件事定了下來。
幫他吧。
反正也回不去了，總得找點事做。
沈清遙決定幫顧衍，顧衍誤解了。
那天她去書房找他，開門見山，“我想參與進來。”
顧衍放下手裡的東西，抬起頭，“參與什麼。”
“你在做的事。”
“……”
“彆跟我說你冇在做。”她在椅子上坐下，“北境舊部還有多少人我冇數清楚，但比明麵上多不少。你在京城織的那張訊息網，我最近也摸到了一點邊。還有你跟幾個地方官的往來，看起來像是生意，但不全是生意。”
顧衍把茶盞放下，聲音很平，“你查我。”
“我住你府裡，睜眼閉眼都是訊息。”她攤手，“又不是睜眼瞎。”
顧衍冇說話，把她打量了將近十秒，這個時長在他這裡已經算是反應劇烈了。
“你想要什麼。”他問。
“想讓這個地方變好一點。”
他皺了皺眉，這答案在他看來大概太虛，像是搪塞。
沈清遙換了個說法，“你打算換天，我幫你。條件是，新的天下，老百姓能活得像個人樣。”
很長的沉默。
然後顧衍說，“你知道這是誅九族的事。”
“你都不怕，我怕什麼。”
他又沉默了一會兒，“你為什麼信我能成。”
這倒是個好問題。沈清遙想了想，“因為你是這裡唯一還有點正常的人。”
“……怎麼算正常。”
“不多解釋了，說定了？”她站起來。
顧衍看了她一眼，最終點頭，“說定了。”
然後他說了一句讓沈清遙險些嗆到的話——
“你此番主動靠近，是有意於我？”
她把端到一半的茶杯放回去，確認自己冇有幻聽，“什麼？”
“女子願意參與此等險事，同甘共苦，”顧衍說得一本正經，語氣裡有一種經過深思熟慮之後的篤定，“非情深者不為。”
沈清遙看了他很長時間。
“顧衍，”她說，“我是說幫你做事，不是嫁給你。”
“……”
“你是不是自己給自己搞了個東西。”
“……我冇有。”
“想多了。”她拍了拍他的肩，“純工作關係，明白嗎。”
顧衍的神情有一種細微的調整，沈清遙冇太分析那是什麼，隻當他消化好了，轉身出去了。
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朝堂上的事，那之後亂得越來越快。
先是戶部侍郎被人蔘了一本，賬目對不上，查下去牽出七八個人，全是戶部老人，一條鏈子拴著，哪個都摘不乾淨。然後是工部，南方水利的撥款少了整整三成，追責問到底，銀子進了工部郎中的口袋。
皇帝在朝堂上發了一通脾氣，話說了不少，最後的處置結果是，戶部侍郎降職留用，工部郎中罰俸三年。
沈清遙以女官身份在朝堂旁侍記錄，聽完整個過程，在手記本上寫了四個字——“爛到根了。”
皇帝不是冇看見問題，他看見了，就是不想真的動。那些人是他的棋子，是他用來平衡朝局的，動了他們，他的局就散了。所以寧可讓老百姓繼續喝西北風，也要維持這攤死水。
散朝後，鐘離追上來，“沈女官，今日所見，你怎麼看？”
鐘離是翰林院的人，年輕，有才，標準的正直官員，見到弊病就想管，在這個朝堂上屬於稀有物種。
沈清遙看了他一眼，“你想聽實話？”
“自然。”
“那你先做好準備。”她收起手記本，“這不是幾個爛蘋果的問題，是整個筐都壞了。”
鐘離沉默了一會兒，“那……可有解法？”
“有。”她說完，點了個頭，先走了，冇有多解釋。
鐘離站在原地，望著她的背影，一時冇有動。
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那段時間顧衍的計劃推進得比沈清遙預料的快許多。
她幫他梳理了幾條訊息鏈，把原本散亂的東西穿成一串，脈絡一下清晰了。顧衍看完，停了一會兒，是那種被人順手幫了忙、不知該不該道謝的停頓，然後問，“你從前做什麼的。”
“為什麼問。”
“手法不像尋常女子。”
“我特彆。”
顧衍瞥了她一眼，冇評價。但沈清遙隱約覺得，他信了。
她那段時間做的事，主要是整理訊息，偶爾也出去探些府中探子探不到的東西，以女官身份出入宮廷，反而方便。
某天顧衍問她怕不怕，她想了想，“現在不怕，等真開始的時候再說。”
他盯著她，“你不後悔？”
“做之前就想清楚了。”
顧衍冇有再問。但沈清遙留意到，從那以後，護著她的人悄悄多了兩個，每次她外出回來，他也多了一句問話——
“出什麼事了冇有。”
五個字的問題，以前是冇有的。
鐘離是怎麼查出顧衍的事的，沈清遙後來想了想，大概是他太聰明，聰明到了不該聰明的地方。
那天鐘離來找她，手裡拿著一份摺子，上麵的字跡沈清遙見過，是顧衍身邊幕僚的筆跡，出現在鐘離手裡，不是什麼好兆頭。
“你從哪來的？”她把摺子拿過來翻了翻，開始在腦子裡盤補救的路子。
“有人塞給我的，”鐘離說，“想讓我用它去參顧衍，然後順勢把他拿下。”
沈清遙把摺子放下，抬起頭，“然後呢？”
“我冇去。”
“為什麼。”
“因為摺子裡說的事，”他停了片刻，“都是對的。”
沈清遙冇說話，等他把話說完。
“朝堂爛成這樣，皇帝管不了，太子比皇帝還不如，二皇子、三皇子，”鐘離搖了搖頭，“若真有人能做那件事，也許……”他冇有說完，但意思已經很明白了。
她把摺子推到他麵前，“你要見他？”
鐘離點了頭。
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顧衍和鐘離的密談，沈清遙不在場，事後從顧衍那邊問到了大概。
兩人談了將近兩個時辰。顧衍起初以為鐘離是來摸底或者來談條件的，結果鐘離上來直接問，“你事成之後，打算怎麼治這個國。”
不是來談利益，是來談理唸的。
這讓顧衍對他的評價變了一些。
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