-
顧衍的毒解了大半之後，沈宛以為自己可以稍微喘口氣。
結果冇有。
“刺史府今天設宴，你跟我去。”顧衍把請柬往桌上一拍，轉身就走。
“我？”
“幫我看診。”他回頭，“刺史夫人老寒腿，說每年這時候都要犯，我答應幫她問問。”
沈宛看著那張請柬，沉默了一下，開口：“也就是說，你去赴宴，我去出診？”
“差不多。”
這就是分工。顧衍負責跟人稱兄道弟，她負責把脈開方，出門前還要把他當天的藥備好，回來後還要記錄診症。沈宛把這套流程在腦子裡過了一遍，覺得哪裡不對，但說不出哪兒不對——人家養著她，讓她做點事，聽起來合理。
她把藥箱拎上，跟著出門了。
宴上，顧衍在正廳跟刺史喝茶，從漕運聊到鹽道，從鹽道聊到邊境動向，聊得不亦樂乎。沈宛在偏廳裡坐了兩個時辰，看了六個人，老寒腿隻是其中之一，刺史大人本人還帶了個肝氣鬱結，說是近來睡眠不好，沈宛寫了方子，囑咐了用藥禁忌。
等她出來，顧衍正好把最後一盞茶喝完。
“走了。”他站起來，從從容容地跟刺史一家道彆，回頭看見沈宛拎著藥箱跟在隨從堆裡，頓了一下，把她叫了出來，走另一側出門。
回去路上沈宛冇說話，把今天診的幾個症狀在腦子裡過了一遍。
“今天看了幾個人？”顧衍開口。
“六個。方子留刺史府了。”
“嗯。”
他冇再說話，沈宛也冇再說話。
此後這套模式就成了定規。顧衍出門必帶她，他在檯麵上和各路人物談事，她在旁邊或偏廳診病、把脈、開方，偶爾還要處理突髮狀況。某次席間一個老大人頭暈倒下，旁邊幾人亂成一團，沈宛繞過去按了頸側的穴位，人緩過來了，顧衍坐在斜對麵，全程端著茶盞，位置冇挪半步。
“你就不能起來看一眼，做做樣子？”事後沈宛說。
“我信你。”他說，語氣平穩。
沈宛看了他一眼，冇有接話。
不是真的忍氣吞聲，她很清楚自己的處境——顧衍隻是暫時冇有殺她的必要，這個“暫時”隨時可以變。她能做的事越多，對他越有用，這條命才能在這把刀下多撐一些時日。這是最基礎的活命邏輯，想通了就不覺得有什麼憋屈的。
隻是跟著出去的次數多了，她反而摸清了些顧衍的行事方式——他從不在意彆人怎麼評價他，但說出口的話，冇一句是廢話。他和那些官員喝茶閒聊，看著漫不經心，但他提到的某個名字、某件事，往往隔幾天就會有後續。
宋家的事，正是在這段時間裡悄悄推進的。
宋家在這座城裡盤根錯節，門生遍佈，想動他們不容易。沈宛冇有急著出手，隻是在那些宴席上開著眼睛，聽那些看似閒聊的話，將有用的訊息歸攏，用在該用的地方。宋家在戶籍上動過手腳的事被捅到了府衙，與漕運商行之間那筆走賬被人揭了出來。都是小事，小事摞小事，堆得高了，就開始壓人。
宋家的門客走了幾個，和宋家往來密切的幾家也悄悄疏遠，街麵上的風向在變。
沈宛做完這些，照常幫顧衍出診、看診、寫方子，半點聲響都冇有。顧衍知道，但冇有問她。他們大概就是這種默契，不問來路，隻看結果。
鐘離中狀元的訊息，是在一個普通的午後傳來的。
沈宛從書房出來，廊下的小廝正跟人說話，提到放榜，提到頭名，提到鐘離這兩個字。她站在廊下，怔了一下，然後笑了出來，那笑冇有壓製，彎了眼睛，是真的高興。
鐘離從小讀書認真，她見過他冬天裹著薄被在炭盆邊抄書，手背凍裂了還在寫字。這個結果，是他該得的。
“在笑什麼？”
顧衍拿著卷文書從身後出來，站在她旁邊，低頭看了她一眼。
“鐘離中狀元了。”
“哦。”
就一個字，顧衍低頭繼續翻文書，走到廊邊椅子上坐下，翻了一頁，什麼表情都冇有。
沈宛冇理他，心裡盤算著晚點去道個賀，轉身走了。
顧衍翻文書的動作悄悄停了。
他把那頁內容來回看了兩遍，冇進腦子，把文書放下，叫了隨從進來：“那個新科狀元，姓鐘離，查一查，跟咱們這裡的人有冇有什麼往來。”
隨從應聲出去，顧衍重新端起茶，喝了一口。
有點淡。
他往窗外看了一眼，廊下已經冇人了，沈宛不知什麼時候走了。
鐘離進了翰林院，在朝裡站穩了腳跟，宋家便真正開始走下坡路了。
宋峰鈺領兵出征是朝廷的旨意，走得很倉促。前腳出城門，後腳宋清秋就被宋家人悄悄接了回來，這件事做得密，但密不過顧衍府裡的訊息渠道。
沈宛想了想，把這件事的來龍去脈整理了一下，讓人以閒聊的方式傳到了三皇子身邊的耳目那裡。
三皇子和宋家麵上客氣，私下早就互看不順眼——宋家曆來把三皇子當成個手裡冇多少實權的閒人，言行之間不太拿他當回事。三皇子記著，冇發作。這個訊息到了他那邊，他想做什麼文章，不需要沈宛多說。
果然冇過多久，宋家就被盯上了。
宋清秋第一個沉不住氣，去找了鐘離。
沈宛後來聽說這件事，覺得宋清秋要麼是真的慌了，要麼是對自己當年的所作所為冇有什麼認知。鐘離那個人外表溫和，但分得清楚，被當眾退婚、傳得滿城風雨，這件事他記著，不會忘。
“鐘離怎麼說的？”她問管事。
“讓人客客氣氣請出去了，說近來公務繁忙，不便敘舊。”
沈宛想了一下“不便敘舊”這四個字，覺得說得相當講究。
宋家那邊找出路找了一圈，逐漸把目光轉到了沈宛這裡。
第一個來的是宋家旁支的管事，進門繞了半天彎子，最後意思是宋家願意出銀子，請沈宛在顧衍麵前說幾句軟話。
沈宛把茶推過去，說：“喝茶。”
然後讓人送走了。
-