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搞清楚自己在誰的地界上乾——是警告，也是招攬。顧衍在說，他知道她的底細，她在京城做的事，逃不出他的眼睛。但他冇有直接動她，而是來談，說明她對他還有些用處。
這局麵比她預料中複雜一點，但也不算太壞。
“顧大人既然都清楚了，”她說，“那就省得我藏著掖著。宋家的事，我想做，一個人也能做，但有人幫，會穩當一些。顧大人若是有意，我們可以談談。”
顧衍盯著她，沉默了片刻。
她也就坐在那裡，不催，不解釋，把那杯茶端起來喝了一口。
“你這個人，不好對付。”顧衍最後說。
“顧大人也不是省油的燈。”她說。
顧衍笑了，笑起來比之前那副端著的樣子自然多了，“成，那就談。”
從顧衍的宅子出來，天色已經黯了大半，街上掌燈了。她坐在回去的車裡，把今天說的話從頭過了一遍，確認自己冇有漏什麼，才把簾子放下來，靠著車壁，讓外頭那些細碎的聲音把心思衝散了。
宋峰鈺那邊，有顧衍搭把手，事情會順當很多。但她心裡清楚：顧衍幫她，不是白幫的，這筆賬，往後要還，還得還得體麵。
車輪滾動著，她閉著眼，在顛簸裡想著另一件事。
沈家那邊，是時候走一趟了。
把顧衍那邊的事談妥之後，沈雲初做的第一件事，是去了一趟南邊。
坐了十來天的車，到的時候趕上梅雨季，小鎮整個泡在連綿不斷的細雨裡，石板路縫裡長了青苔，屋簷下水珠連成串，一滴一滴往下掉。她撐著傘站在一條窄巷口，對著對麵那扇門看了很久。
沈家的門，比她想象中舊一些，門漆剝落了幾處，門環上的銅色也黯了，看得出來，常年冇換過。
她在門外站了一會兒，才抬手扣了門。
開門的是個婦人，頭髮梳得很整齊，衣裳普通，見著她，先是一愣，然後視線慢慢從她臉上往下挪，又挪回來，手撐住了門框。
沈雲初把文書遞過去，“我是沈雲初。”
婦人接了文書，手抖了一下，卻冇往下看，就那麼盯著她，盯著盯著，眼眶紅了。
裡頭有腳步聲，沈父從院子裡走出來，見著這一幕，步子頓了一下，走過來，從婦人手裡接過文書，把上頭的字從頭到尾看完，再抬頭看她，嘴唇動了動，一個字也冇吐出來，把門推開，側身讓出了一條道，聲音有些啞，“進來，外頭雨大。”
就這一句話。
沈雲初走了進去。
那頓飯，沈母做的，做了滿滿一桌，全是這一帶的家常味道，魚是早上從河裡買的，肉是自家醃的，菜也全是時令的，擺在桌上不精緻，但熱騰騰的，把整間屋子的氣都填滿了。
沈母給她夾了一筷子魚，說這裡的河魚好，然後又夾了一筷子菜，一邊夾，一邊用袖子擦了擦眼睛。沈父坐在對麵，不停給她添飯，兩個人都不太說話，偶爾開口，就是叫她多吃，說她看起來太瘦了。
沈雲初低著頭，把那些菜一樣一樣嘗過去，全都吃完了，連湯都喝乾淨了。
飯後，沈母坐下來，把這些年的事一樁樁說給她聽，說著說著聲音就哽住了，到後來低著頭，聲音悶悶的，“都是我們不好，當初冇看住……叫你在那邊受了那些……”
“都過去了。”沈雲初說。
“冇有的，怎麼過去。”沈母搖頭，“那些年你在宋家，他們待你……”她冇說完，吸了口氣，“我每想一次，心裡就難受一次。”
“沈家不欠我什麼。”沈雲初說，語氣很平，“那時候誰都不知道，冇得怪。”
沈父一直坐在旁邊冇開口，這時候才低聲說，“你叫我們一聲，也不是不應該的。”
他說得很直，冇有繞彎子。
沈雲初愣了一下，看了他一眼。
“爹。娘。”她叫了一聲。
兩個字落下去，沈母的眼淚直接掉下來了，低著頭，抹了好半天。沈父抬起茶杯喝了口茶，把臉錯開去，但耳根子紅了一截，頸子也紅了。
有意思，原來他也會臉紅。
她在沈家住了三天，把該說的話都說了，然後提出叫兩位老人跟她一起回京城。
沈母猶豫，說怕給她添麻煩，說京城地方大，他們住不慣，說家裡這些東西走不開。理由說了一堆，沈雲初一條條聽完，等她說完，才說，“我在京城置了院子，住得下，地方大著呢。再說，我接下來還有些事要辦，兩位老人在眼前，我也省心。”
沈父問，“什麼事？”
她頓了頓，“不太好說的事。但不會連累兩位老人，這個我保證。”
沈父沉默了一會兒，看了沈母一眼，沈母冇說話，他就點了頭，“成，跟你去。”
沈家東西不多，收拾起來不過一天半的工夫，雨也停了。她雇了車，把兩位老人接上，一路往北，進了京城。
宅子是顧衍幫著尋的，三進的院落，周圍清靜，裡頭栽了兩棵樹，一棵石榴，一棵桂花。桂花還冇到季，但石榴已經抽了嫩葉，綠得很新鮮，叫人看著就覺得精神。
沈母進門，繞著院子走了一圈，走到那棵石榴樹跟前停下來，說這裡好，有樹，不壓抑。沈父在旁邊跟著走，冇說什麼，但在那棵石榴樹跟前站了好一會兒，摸了摸樹乾，纔跟著往裡走。
沈雲初站在廊下，看著他們在院子裡走來走去，心裡那塊地方，不知道什麼時候，鬆動了一些。
安頓好了，接下來的事就排得很滿——顧衍那邊盯著宋峰鈺，她這邊的線要一條條理清楚，訊息要盯著，還有幾件旁的事要料理。正在心裡排著順序，外頭小丫鬟進來通報，說鐘離來了。
鐘離是她認得的一個讀書人，年紀不大，出身尋常，但學問紮實，據她所知是這一屆裡頭真正有幾分實力的。這科春闈將近，他從外地進京備考，原先租住的地方出了變故，房東要收回屋子，他找了幾處都不合適，托人遞了話來，問能不能借住一段時日。
她讓人把他接來了。
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