檔案很薄，隻有三頁紙。
巴刀魚翻了一遍，眉頭越皺越緊。
第一頁是食魘教的簡介——一個以“負麵情緒為食”的玄界邪教，成立於三十年前，創始人不詳，主要活動區域在東南亞及中國西南邊境。他們的核心教義是“眾生皆苦，苦即為食”，認為人類的痛苦、恐懼、憤怒、絕望是最純粹的能量來源，可以通過特殊手段提煉成“魘能”，供教徒修煉或驅使。
第二頁是已知的教徒名單。名單很短，隻有七八個名字，每個名字後麵都標注著“已故”或“失蹤”。最後一個名字是“幽彌”，後麵標注著“食魘教聖女，活躍中，危險等級：甲等”。
第三頁是一張照片。
照片很模糊，像是偷拍的。畫麵中是一個穿著黑色鬥篷的女人，背對著鏡頭，隻露出半邊側臉。那側臉的線條很柔和，不像殺手，倒像個普通人家的姑娘。
“就這些？”巴刀魚抬頭看黃片薑。
黃片薑端著茶杯，慢悠悠地吹了吹茶沫：“就這些。”
“三十年的教派，隻有七八個教徒？”
“被發現的隻有七八個。”黃片薑糾正他，“沒發現的，不知道有多少。”
巴刀魚把檔案遞給酸菜湯和娃娃魚。兩人湊在一起看，酸菜湯看到“危險等級：甲等”時，倒吸一口涼氣。
“甲等？那不是和協會長老一個級別？”
黃片薑點頭：“所以我才說，下一關是真正的戰場。不是試煉，是會死人的那種。”
他放下茶杯，正色道：“三天前，城東郊區發生了一起案子。一家五口，一夜之間全部失蹤。現場沒有打鬥痕跡，沒有血跡，沒有任何異常——除了廚房。”
“廚房怎麽了？”
“廚房裏的所有食材，都變質了。”黃片薑說，“不是普通的變質，是那種——看一眼就知道不能吃，但又說不出哪裏不對的變質。協會派人去查，在現場檢測到了高濃度的負麵情緒殘留。憤怒、恐懼、絕望，三種情緒混在一起，濃度高到能讓人窒息。”
巴刀魚心頭一凜。
“食魘教？”
“**不離十。”黃片薑站起身，走到窗邊，背對著他們，“協會已經鎖定了嫌疑人的位置——城東郊區的一處廢棄廠房。你們的任務，就是去那裏調查，找到失蹤的一家五口，如果可能的話，活捉食魘教徒。”
“我們三個？”酸菜湯瞪大眼睛，“就我們三個，去對付一個甲等危險級別的邪教徒？”
黃片薑迴頭看他：“怕了？”
酸菜湯噎住。他想起昨晚在餛飩攤的經曆——那種身不由己的感覺，那種被**支配的恐懼——但最終，他還是挺直腰桿：“誰怕了？去就去！”
黃片薑笑了笑，目光轉向巴刀魚。
“你呢？”
巴刀魚沉默片刻，問：“為什麽是我們？”
“因為你們通過了餛飩攤的考驗。”黃片薑說，“那個攤主，叫孟婆——當然，不是神話裏那個孟婆。他是協會的元老之一，負責篩選新人。能從他那裏活著出來的，纔有資格接觸真正的玄界。你們三個，都活著出來了。”
巴刀魚想起攤主佝僂的背影，想起他說“老黃說得沒錯”時的表情。原來，那場考驗從一開始就是設計好的。老黃在測試他們的心性，測試他們麵對**時的選擇。
“那個攤主……他付出了什麽代價？”巴刀魚忽然問。
黃片薑沉默了幾秒。
“他付了十年壽命。”他說，“本來他還能再守二十年攤子。現在，隻剩十年了。”
巴刀魚心頭一震。
十年壽命——就為了救一個素不相識的陌生人？
“別想太多。”黃片薑像是看穿了他的心思，“那是他自己的選擇。他守攤三十年，就是在等一個願意為別人付出代價的人。你做到了，他自然要兌現自己的承諾。”
他頓了頓，語氣忽然變得嚴肅：“不過有一點你要記住——玄界不是善堂。願意付出的人很多，但真正值得付出的，很少。孟婆覺得你值得，那是他的判斷。以後的路，你得自己判斷。”
巴刀魚點頭。
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第二天傍晚，城東郊區。
廢棄廠房比想象中更大。三層樓高的紅磚建築，窗戶全破了，牆上爬滿藤蔓，地上散落著生鏽的機器零件。夕陽的餘暉照在廠房上，給那些破敗的輪廓鍍上一層詭異的金色。
三人蹲在廠房對麵的一片小樹林裏，盯著那扇半開的鐵門。
“有動靜嗎？”酸菜湯小聲問。
娃娃魚閉著眼，過了幾秒才睜開：“裏麵有五個人。四個……不對，三個活的，兩個……我不知道。”
“不知道？”
“那兩個沒有呼吸，沒有心跳，但——能動。”娃娃魚的表情有些凝重，“我從來沒感知過這種東西。”
巴刀魚皺起眉。
沒有呼吸沒有心跳，但能動？那是什麽？傀儡？還是——
“不管是什麽，進去看看就知道了。”他站起身，“按計劃行事。娃娃魚在外麵盯著，如果情況不對，立刻迴去報信。酸菜湯跟我進去。”
“憑什麽她留在外麵？”酸菜湯不滿，“我也能打！”
“你能打的過甲等危險級別的邪教徒？”
酸菜湯閉嘴了。
娃娃魚也沒爭。她知道自己的長處是感知和讀心，正麵戰鬥不是強項。留在外麵策應，是最合理的選擇。
巴刀魚和酸菜湯摸到廠房門口。
鐵門半開著，門縫裏透出一股奇怪的味道——不是腐爛的臭味，也不是化學品的刺鼻味，而是一種……讓人說不出來的味道。像是什麽東西燒焦了，又像是什麽東西發酵了，還摻雜著一股若有若無的甜膩。
酸菜湯吸了吸鼻子，臉色一變。
“這味道——我昨晚在餛飩攤聞到過。”
巴刀魚也聞出來了。那股甜膩的味道，和餛飩攤上那股勾起**的香味，本質上是一迴事——都能刺激人的情緒，都能讓人失去理智。隻不過餛飩攤上的香味是溫和的，誘惑的；而眼前這股味道，是暴戾的，危險的。
“屏住呼吸。”他低聲說，“盡量不要吸入。”
兩人屏住呼吸，側身擠進鐵門。
廠房內部比外麵看起來更大。空曠的大廳裏堆著幾堆廢鐵，屋頂有幾個大洞，夕陽的光柱從洞口的方向射下來，在地上形成幾道光斑。
大廳中央，站著三個人。
兩男一女，都穿著普通衣服，像是普通的打工族。但他們站立的姿勢很奇怪——直挺挺的，一動不動，像三根木樁。巴刀魚走近幾步，看清了他們的臉。
那三張臉，麵無表情。
不是那種刻意的冷漠，是真的沒有任何表情。眼睛睜著，但瞳孔渙散，沒有焦點。嘴唇微張，但沒有呼吸。麵板呈現一種詭異的灰白色，像是——蠟像。
“活死人？”酸菜湯倒吸一口涼氣。
巴刀魚沒有迴答。他盯著那三個人的胸口——沒有起伏，確實沒有呼吸。但他能感覺到，他們體內有什麽東西在動。那種感覺很奇怪，像是有什麽活物在他們身體裏鑽來鑽去。
“小心。”
他話音未落，那三個人忽然動了。
沒有任何預兆，沒有任何表情變化，三個人同時轉身，麵向巴刀魚和酸菜湯。他們的動作整齊劃一，像被同一根線牽著的木偶。
然後，他們撲了過來。
速度很快——比普通人快得多。巴刀魚側身閃開，順手抄起一根鐵管，砸向第一個人的腦袋。鐵管砸在腦門上，發出沉悶的響聲，那人的腦袋歪向一邊，但腳步不停，繼續往前撲。
“打不死？”酸菜湯一腳踹飛第二個人，那人摔出去幾米遠，立刻爬起來，又撲過來。
巴刀魚盯著第一個人歪著的腦袋——那一鐵管下去，正常人早就腦漿迸裂了，但這人的腦袋隻是歪了，連血都沒流。他忽然意識到什麽，透出玄力，凝聚在雙眼。
玄廚的“食眼”技能——能看穿食材的本質，也能看穿敵人的弱點。
在那個視角下，三人的身體變得透明。巴刀魚清楚地看見，他們體內遊動著一團黑氣。那黑氣從腹部升起，順著血管往上爬，一直爬到腦袋裏，在那裏盤踞成一團。
“他們被控製了！”他大喊，“打腹部！那是黑氣的源頭！”
酸菜湯聞言，一拳轟在撲過來的那人腹部。那人身體一僵，張嘴吐出一口黑煙，然後軟倒在地，再也不動了。
“有效！”酸菜湯大喜，轉身對付另外兩個。
巴刀魚也沒閑著。他一邊躲避攻擊，一邊觀察那些黑氣的動向。他看見黑氣從那兩人體內溢位，順著地麵，往廠房深處流去。
深處有什麽？
他對酸菜湯喊：“你對付他們，我進去看看！”
說完，他順著黑氣的方向追去。
廠房深處是一條走廊，兩側是曾經的車間辦公室，如今隻剩下空蕩蕩的房間。黑氣越來越濃，空氣裏的甜膩味也越來越重，重到讓人惡心。
走廊盡頭，是一扇緊閉的鐵門。
黑氣從門縫裏鑽出來，一縷一縷，像無數條黑色的小蛇。巴刀魚深吸一口氣——管不了那麽多了——一腳踹開鐵門。
門後是一個大開間，曾經可能是會議室。窗戶被木板封死，隻有幾根蠟燭照明。燭光搖曳中，巴刀魚看見了失蹤的那一家五口——父母，兩個老人，一個七八歲的男孩。
他們躺在地上，一動不動。
而在他們旁邊，站著一個女人。
女人穿著黑色的鬥篷，背對著門，正低頭看著地上的男孩。她的手裏拿著一把刀，刀尖抵著男孩的胸口，似乎正要刺下去。
“住手！”
巴刀魚衝上去，一掌拍向女人的後心。
女人頭也不迴，隻是輕輕側身，就躲開了他的攻擊。然後她轉過身來，巴刀魚終於看清了她的臉——
很年輕，二十出頭，長相普通，放在人群裏找不出來的那種。但她的眼睛——
她的眼睛是純黑色的。沒有眼白，沒有瞳孔，隻有兩團漆黑。
她看著巴刀魚，忽然笑了。
“協會的人？來得挺快。”
她的聲音很輕，很柔，像鄰家女孩在跟你聊天。但巴刀魚聽得後背發涼——那聲音裏沒有一絲情緒，沒有恐懼，沒有憤怒，甚至沒有敵意。隻有一種空洞的平靜。
“你是幽彌？”巴刀魚問。
女人歪了歪頭：“你認識我？”
“食魘教聖女，危險等級甲等。”巴刀魚盯著她手裏的刀，“放了那家人。”
幽彌低頭看了看地上的男孩，又抬頭看巴刀魚。
“你知道我為什麽要抓他們嗎？”
巴刀魚沒說話。
“因為他們很痛苦。”幽彌說，語氣像在陳述一個事實，“這家的男主人，三個月前被裁員，一直沒找到工作。女主人，白天在超市打工，晚上做兼職，累得快死了。兩個老人，一個癌症晚期，一個老年癡呆。這個小孩——他什麽都懂，什麽都看在眼裏，但他什麽都做不了。”
她頓了頓，眼中那兩團漆黑似乎微微波動了一下。
“他們每天生活在一起，互相折磨，互相傷害，互相給彼此製造痛苦。這種痛苦，是最純粹的能量來源。可以提煉成最上等的魘能。”
巴刀魚握緊拳頭。
“所以你要殺他們？”
“殺？”幽彌搖頭，“我不殺人。我隻收割。收割他們的痛苦，提煉成魘能。提煉完之後，他們就不會再痛苦了——因為他們會變成外麵那三個人那樣。沒有意識，沒有感情，不會痛苦，也不會快樂。多好。”
她說著，手中的刀又往下壓了幾分。刀尖刺破男孩的衣服，刺破麵板，一滴血滲了出來。
男孩依舊沒醒。
巴刀魚不能再等了。
他一步跨出，玄力全開，右手凝聚出一道玄光，直取幽彌麵門。這是他最近悟出的新技能——“食氣斬”，將玄力凝聚成刃，可以斬斷任何負麵情緒的侵蝕。
幽彌眼中閃過一絲意外，側身閃避，但巴刀魚的攻擊太快，玄光擦著她的肩膀劃過，在她鬥篷上留下一道口子。
“有點意思。”她退後兩步，上下打量著巴刀魚，“你的玄力……很幹淨。和那些老家夥不一樣。”
巴刀魚沒有理會她的評價，趁機衝過去，一把抱起地上的男孩，護在身後。
“剩下四個，你自己救。”幽彌沒有阻止他，隻是站在原地，饒有興致地看著他，“救得過來嗎？”
巴刀魚心頭一沉。
他說得對。五個受害者，他隻有一個人。救了這個男孩，另外四個就會成為幽彌的刀下鬼。
但他沒有選擇。
他放下男孩，轉身麵對幽彌。
“對付你一個，就夠了。”
幽彌笑了。這一次的笑容，和之前不同——有了一絲真正的興趣。
“你叫什麽名字？”
“巴刀魚。”
“巴刀魚……”幽彌唸了兩遍，“我記住你了。你很有趣，和其他人不一樣。下次見麵，我會好好陪你玩。”
她說著，身體開始變得透明。
巴刀魚衝上去想抓住她，卻撲了個空。幽彌的身影像煙霧一樣消散，隻留下一句話在空氣中迴蕩：
“這一家五口，送給你了。就當是見麵禮。下次，我會收點利息。”
話音落下，黑氣消散，蠟燭熄滅，整個房間陷入黑暗。
巴刀魚站在黑暗中，大口喘氣。
他贏了？還是輸了？
外麵傳來急促的腳步聲，酸菜湯衝了進來：“老巴！你沒事吧？那女人呢？”
“跑了。”
“跑了？你怎麽不追？”
巴刀魚搖頭。
追不上的。那個女人從一開始就沒想真打。她隻是在玩，在試探，在——收集體麵？
他忽然意識到什麽，蹲下身檢查那一家五口。
都還活著。呼吸平穩，心跳正常，隻是昏迷。但巴刀魚注意到，他們每個人的眉心，都有一個細小的紅點，像被針紮過。
他伸手摸了一下那個紅點，指尖觸到的瞬間，一股強烈的情緒湧上心頭——
男人的絕望，女人的疲憊，老人的恐懼，孩子的無助。
那是他們被抽走的痛苦。
幽彌沒有殺他們，隻抽走了他們的痛苦。抽得幹幹淨淨，一滴不剩。
這意味著什麽？
巴刀魚站起身，看向窗外。夜幕已經降臨，廠房外一片漆黑。
那個女人——幽彌——她不是殺人狂。她是在“收割”。像農民收割莊稼一樣，收割人類的負麵情緒。
而這一家五口，隻是她田裏的一茬莊稼。
外麵，還有多少這樣的“莊稼”？
---
深夜，協會。
黃片薑聽完巴刀魚的匯報，沉默了很長時間。
“你確定她抽走了他們的痛苦？”
巴刀魚點頭：“我摸到了。那個紅點裏，全是負麵情緒。被抽出來，封存在那裏。”
黃片薑歎了口氣。
“食魘教的真正目的，你現在應該明白了吧？”他說，“他們不是要殺人，是要‘養殖’。把人當成情緒的家畜，定期收割。被殺的人會變成活死人，活著的繼續提供情緒。這纔是最可怕的地方。”
巴刀魚攥緊拳頭。
“下次見麵，我不會讓她跑了。”
黃片薑看著他，忽然笑了。
“下次？你以為她還會親自來？幽彌這個人，我聽說過。她從不在同一個地方出現兩次，從不對同一個人出手兩次。她說‘下次見麵’，意思是——她會派別人來對付你。”
他頓了頓，意味深長地看著巴刀魚。
“你被她盯上了。從今天起，你的麻煩，才真正開始。”
巴刀魚沉默。
窗外的夜色很深，深得像幽彌那雙純黑色的眼睛。