阿棠挪開腳，發現是個玉佩。
她俯身撿了起來，拿在手裡端詳，玉佩成色尚可，是常見的祥鹿圖樣，做工精細，但與之不太匹配的是係著它的繩子看上去有些老舊，磨損嚴重脫了線，直接從邊緣斷開了。
“阿棠，你乾嘛呢？”
劉老大夫與唐百草聊著疫症的事，說到關鍵處想問問阿棠的意見，叫了幾聲等不到回應，一回頭才發現阿棠落在了遠處。
盯著手裡愣神。
他高喊了句，阿棠緩緩回過神，捏緊了手裡的玉佩，走上前去，“我剛在地上撿到了一個東西，不知是誰落下的……”
“我看看。”
劉老大夫伸手，阿棠把玉佩遞了過去，一旁的唐百草見了玉佩瞳孔驟然一縮，下意識在腰間摸了把，空的！
“這是我的。”
唐百草搶在劉老大夫接手前拿過了東西，緊張地拿在手裡反複打量，像是要確定有沒有損壞，阿棠道：“唐老放心，這泥地下過雨，相對鬆軟，我看過了沒有磕壞。”
唐百草宛如未聞。
直到他親自檢視過玉佩的各個邊角和圖紋，確定無事後，這才如釋重負地鬆了口氣，劉老大夫看他這般慎重，不由笑道：“既是十分緊要的東西，沒弄壞就好，你日後可要仔細收著。”
“記得給它換個新絡子，幸好是掉在我們院兒裡，要是丟在外麵可就麻煩了。”
他這話一出，唐百草盯著那絡子，神情有瞬間的恍惚。
阿棠注意到他的異樣，跟著笑了聲，“這絡子看起來是個舊物，唐老一直捨不得更換，送您絡子的那個人肯定對您意義非凡吧。”
劉老大夫聞言一怔，這點他倒是沒想到。
到底是姑孃家心細。
唐百草沉默良久，啞聲道：“是我妻子親手做的。”
“妻子？怎麼從來沒聽你提起過？”
劉老大夫訝然，“你在汝南城這麼多年，身邊除了一個養子再無旁人，我們都以為你沒有家室。”
“有的。”
唐老麵露酸澀，強笑道：“隻是有些特殊的原因，我們暫時分開了。但……總會重逢的，就快了。”
“那感情好。”
劉老大夫沒有多想，抬頭望著湛藍的天空，無不欣慰地道：“再過段時間，汝南城的瘟疫也該結束了，到時候嫂夫人如果來了，我請賢伉儷去白雲樓吃酒。”
“好啊，那就先多謝劉老弟了。”
“客氣了，應該的。”
劉老大夫和阿棠一道把人送到醫館外，臨走前阿棠叫住他，不太好意思地問了句，“唐老，我看這絡子樣式少見，不知是哪裡的打法？我也想尋人打個戴著玩兒。”
“這個啊……”
唐老下意識摩挲了會玉佩，“我夫人喜歡琢磨這些小玩意兒，她自己的構想，應該沒有其他人會了。”
“這樣啊……那真是太可惜了。”
阿棠失望地扯了下嘴角。
唐老看她神情懨懨，目光流連在那垂在半空裡隨意搖晃的絡子上，顯然很在意，他斟酌片刻後，溫聲道：“要不等我夫人來，我讓她給你重新打一個，她以前最喜歡像你這種漂亮的小姑娘了，肯定不會拒絕的。”
“可以嗎？”
阿棠雙眼微亮，期待地看著他。
唐老看慣了她作為一個大夫沉穩冷靜的模樣，現在這副樣子倒是讓他覺得稀奇，他才意識到，她不過是個十幾歲的小姑娘。
正是喜歡這些小物件的年紀。
他不禁失笑，“這有什麼不可以的，我既答應了你，定給你弄來。”
“那唐夫人何時能到啊。”
阿棠皺眉低喃：“封城令解除後，我不會在汝南城久待，怕就怕等不到她。”
“你放心。”
唐百草迎著她的視線，擲地有聲：“要不了太久，一定能等到的。”
他說到最後語氣沉沉，帶著些莫名凝重的份量。
阿棠得了他的‘保證’，頓時喜笑顏開，送走唐老後，她與劉老大夫並肩往回走，為了照顧她，老先生走得很慢，“阿棠，你當真喜歡那絡子？”
“喜歡啊。”
阿棠笑了笑，“前輩為何這麼問？”
劉老大夫瞥她一眼，意味深長地笑了笑，“你平常少有什麼明顯的喜惡，更彆提這麼上心了……”
阿棠哭笑不得，“前輩，疫症如此嚴重，每日抓藥問診照顧病人都來不及，我哪兒有心思想其他的，哪兒看得出來什麼喜惡。”
劉老大夫愕然地看她須臾，失笑附和：“倒也是。”
眼下研究出了有明顯效果的方子。
勝利在望。
他們緊繃的神經都不免鬆了鬆，彆說阿棠了，就連他昨夜也難得睡了個囫圇覺，“但我還是覺得你這丫頭醉翁之意不在酒。”
感覺有時候就是這麼不講道理。
阿棠也實在不知道該說什麼來打消他的念頭，因為他說的是實話，她的確不是在意那個絡子，而是好奇那絡子背後的人和事。
依唐老所言。
這東西是他夫人打的，那混著藥油的味道，樣式特殊的絡子不久前她也見過一個，正是老乞丐在水井旁邊撿到的那個。
唯一和投毒之人有關係的線索。
枕溪他們找了那麼久一無所獲，沒想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，竟然讓她在這兒給碰到了。
之前幾次碰麵他們心事重重，忙著商議疫症的事。
誰有心思關心彆人的配飾長什麼樣子？
這才耽擱許久。
“前輩，你剛才說唐老有個養子？”
“是啊。”
雖然不知道為什麼阿棠對唐老的事這麼感興趣，但劉老大夫還是把他知道的全部說了出來，“他那養子據說是撿回來的孤兒，跟著他姓，單名一個淳字，我之前見過他幾麵，是個寡言沉默的人，性子也孤僻，不喜歡與人打交道。”
“前輩可還記得，他們是什麼時候來汝南的？”
阿棠又問。
劉老大夫捋著自己的胡須，想了會，“九年前那場疫症爆發的時候，他們就在城裡治病救人了，應該是那時候來的吧，畢竟唐老醫術不錯，如果一早就在，同行之中肯定會有些風聲的。”
九年前來的汝南城。
相同的絡子。
刻著淳字的玉佩，還有唐淳這個養子，要說他們和疫症之事毫無瓜葛，阿棠絕對不信，可為什麼？