空氣中彌漫著一股腐臭的味道，濃鬱，刺鼻。
像是把臭雞蛋和爛菜葉子攪和在一起又放了十幾日，他們的臉上和身上長著紅斑的地方潰爛流膿，找不到一塊好皮，周圍發黑瘀腫，還在不停滲著膿水。
阿棠和劉老大夫檢查一番後。
確定他們死了。
讓人把屍體抬出去集中焚燒，連帶著他們用過的繩子、布巾等一並銷毀。
“回吧。”
劉老大夫沉默地看著院子裡的屍體被一個接一個抬走，藥方有用的喜訊還來不及消化就被現實擊潰，他真切地意識到屬於這場疫症的死亡線再次逼近。
兩人各懷心事地回了醫館，先徹底地噴灑，盥洗進行消毒後，繼續照顧病患。
燕三娘和陸梧幫著端藥，分發器物等雜事。
偶爾還要跑腿傳個話。
阿棠忙得昏天黑地，經常一整天下來吃不上一口飯，喝不上一口水，當天一眾大夫因死亡爆發緊急開始議事，初步統計，僅一日間，死亡人數逾一百九十八人。
轉重症近兩千。
“感染的速度太快了，我藥鋪的人手本來就少，現在五六個童子漸次開始咳血，不得不進行隔離。”
“官兵也出現了感染者。”
“二次感染的人發病速度比輕症更快，咱們得趕緊拿個對策出來……”
……
眾人七嘴八舌的發表著看法，阿棠說出了之前和劉老先生商議的那個開閘泄洪的思路，唐老在這個基礎上提了幾味藥，說到最後，神色猶豫，似有不決。
葛大夫看出他的異樣，忙道：“都什麼時候了，有話直說，莫要兜圈子。”
唐老環顧一週，捏了捏拳，“我在想，咱們不確定要怎麼用藥，無非是根據脈象和表症無法進行精準的判斷，倘若能知道臟腑的傷損程度或者位置……說不定能把握得更好些。”
“話雖如此……可這怎麼知曉？總不能鑽進病人肚子裡去看吧？”
有人直言快語，說完苦中作樂，自覺幽默的笑了兩聲，不待替自己緩解尷尬，便覺得周圍的氣氛不太對勁。
他左右看了看，震驚道：“不會吧？我就隨口一說。”
“毀人屍身這可是大忌，咱們是大夫，不是屠夫……這事兒要是做了，再罵咱們就不是無能廢物，而是更難聽的了！”
“以後誰還敢找咱們看病。”
周圍一陣詭異的沉默。
唐老苦笑：“我何嘗不知這個道理，但……死傷太多了，那些人還躺著眼巴巴等我們救命，我們用藥大不了一個一個換方子，做嘗試，他們呢？”
“他們沒有那麼多時間耗下去。”
“那也不行，我不同意。”
又有一人開口，語重心長地勸道：“莫老弟說的對，咱們是大夫不是神仙，儘人事，聽天命，莫要引火燒身，我一家老小大不了另謀生計，總能討個活法……”
“不接觸尚且大片感染喪命，開腹……那就是自尋死路，況且咱們也不會啊。”
“另尋他法吧。”
“唐老，這種餿主意不要再想了，還是多琢磨下藥方更實際。”
……
眾人不歡而散，唐老落在最後出來，和劉老先生，阿棠打了個照麵，“你們也覺得這法子不妥？”
他說話的時候目光看著阿棠，似乎對她的反應很在意。
劉老先生躊躇片刻，啞聲道：“你說的話確有可行之處，但諸位老弟兄的擔憂也不是無的放矢，再斟酌斟酌吧。”
“等不及了。”
唐老重重歎了口氣，一股火從心底直直燒到了喉嚨裡，燒的他起了一嘴的水泡，“每時每刻有人死去，有人從輕症到重症，從重症到瘋癲……我昨日剛接診了一個婦人，今早人就沒了，她的孩子隻有五歲，被她咬了一口，這會還躺在病床上說胡話呢……”
“五歲啊。”
唐老伸出手在他們麵前比劃了下，重重吐出了一口濁氣，“這座城裡不知道最後能活多少人，我們的每個決定都與他們生死相關。”
“我隻要一想到這兒，甚至不敢閉眼。”
他的感受阿棠能夠理解，其實她也想過這個法子，隻是風險太高，確實很是猶豫。
她肉體凡胎，並不比彆人厲害多少。
如此情況下剖屍查驗，感染的可能性會極大程度提高……她無法將她的性命交托給彆人。
“唐老，你說的我都明白，正因為責任重大，纔不敢輕下決斷，這不是固步自封，執拗守舊，而是一旦我們倒下了，這座城池就真的走向末路了。”
劉老先生耐心安撫著，唐老似是對他的態度很不滿，一雙眼直勾勾看向阿棠，“阿棠，你覺得呢？”
這已經不是暗示，而是明示了。
阿棠心中那股異樣的感覺更重了，“唐老想說什麼，不妨直言。”
話落，唐老目光微凝，看著她的眼神變了變，最終充滿歉意和無奈的道：“你師父是不是耿長舟？”
阿棠猜到他可能知道些什麼，點頭承認。
“是，你認識我師父？”
劉老先生暗自稱奇。
這兩人居然還有這麼一段隱秘的‘緣分’……
唐老打量著她，目光逐漸溫和，似是想到了什麼，露出緬懷之色，“我與他是故交，最後一次見到他時，他傷懷失意的很，立誓要與過往訣彆，再不複出。”
“那之後十多年，確實不曾聽到過他的訊息。”
“更不知曉他收了個如此聰慧的徒兒。”
他看著阿棠的麵上滿是欣慰，“想來，他雖收你為徒，也不曾與你提起過他的過往吧。”
阿棠沒有否認。
她被師父撿回去後，師父收留她，教她醫術，對她體貼入微關懷備至，但唯獨不肯提起自己的過去。
每個人都有不願麵對的過往。
他不說，她便不問。
但阿棠終究是好奇的……
所以在麵對眼前這個和師父有些糾葛的‘故人’，她也無可避免地生出了些許悵然和歡喜，她想師父了。
“師父說，往事不可追，既無更改之法，便不必自尋煩惱。”
“這是他會說的話。”
唐百草笑了笑，旋即端詳著阿棠，語氣肯定：“他收你為徒必不會藏私，我方纔所說之事……你能做到。”