阿棠站在醫館門外，望著這一幕，心事沉重，領路的人拿出早就準備好的麵巾遞給兩人，「劉老先生說凡出入醫館之人，須佩戴此物，有備無患。」
麵巾是細麻做的，表麵微微泛黃，透著股酸味，一看便是用陳醋燻蒸過的，形狀挺括，捏在手中卻帶著微微的澀感。
阿棠接過後利落的戴好。
顧綏原本戴著麵具，接過麵巾後，隻掩在口鼻處，「走吧。」
他們要去找劉家大夫瞭解下目前的狀況，除過在坐堂診脈的，抓藥的，還有位老先生，年逾古稀，是劉家祖父，此刻正在後堂煎藥。
幾人從人群中穿過。
越往裡麵，發現人越多，或坐或躺的逗留在過道、走廊、院子各處，他們麵色灰白，神情萎靡，咳嗽聲連成一片，空氣中充斥著一股壓抑又沉悶的味道。
連藥味都蓋不過去。
「現在染病情況如何？除過他們，其他病人分散在何處？」
阿棠邊走邊問。
領路的人看了眼顧綏，見他沒有作聲，低聲答道：「根據排查，人數還在持續增加，各家醫館分攤收容了一些，但地方有限，餘下的人被集中安排在了各片區域的病遷坊和各大寺廟。」
「幸好這次事情發現及時，暫時還在可控範圍之內。」
暫時……
疫症麵前，時間最是寶貴，阿棠不敢耽擱，匆促地繞到後堂，剛一進去，便聽到裡麵有人嘶聲大喊，「爹，爹你快來看。」
與此同時，一陣充滿驚懼尖叫和騷亂接踵而至。
有人從後堂的堂屋裡連滾帶爬的衝了出來，「血，死人，要死人了……」
他慌不擇路地往外爆衝，聽到這個訊息，原本還算安靜的其他人紛紛變色，跟著站起身。
有人茫然四顧。
有人退縮著想要往外挪。
互相推搡間，混亂不斷，這時一個須發皆白的老者從旁邊的臨時搭建起來的藥棚走出來想，指揮著人安撫病患，快步進了後堂。
阿棠不由分說地跟了過去。
顧綏身形未動，看著那些藥童苦口婆心的勸說著卻被驚恐的人群推搡拉扯，根本穩不住局麵，立馬吩咐：「叫人來維持此處秩序。」
領路的人得了吩咐，快步出去。
沒一會他折返回來，身後帶著幾個佩刀的官兵，「讓開讓開，都給我閉嘴，醫館之內誰敢鬨事！」
「把他嘴捂上。」
「你們想去哪兒？還不趕緊回去呆著。」
「所有染病之人不得胡亂走動，不得鬨事喧嘩，這是為了你們好，隻有這樣，官府才能進行更有效率的治療和應對，誰敢鬨事，一律收監，想找死的儘管試。」
……
在他們的武力鎮壓下，騷亂很快平息下來。
官兵持刀在醫館內遊走，隨時監察各處的動靜，顧綏見狀不由得蹙眉，目光深邃地望向堂屋。
屋內。
所有桌椅傢俱等物什全部被推到一旁摞了起來，好方便容納更多的病人，這裡病人症狀更嚴重，麵部凹陷泛青，神情多萎靡，阿棠進來時迅速掃視一週，找到了角落裡的老者。
他屈膝半跪在地，正在切脈。
在他身側，一麵目方正的中年人為他扶著病人的肩膀，病人嘴角噙著血沫，不停咳嗽，大口大口的喘著粗氣，像是被丟在岸邊瀕死的魚兒。
「這方子還是不行，爹，已經開始咳血了，泡沫狀血絲，胸腹位置出現紅斑，這些症狀和九年前……」
「噤聲。」
老者低喝，男人話音戛然而止，麵上也不禁浮現了一抹驚惶和懼意，老者凝神定了會，左右手輪流切完脈，深吸口氣，平靜道：「將現用藥方裡再添一味仙鶴草。」
「多少劑量？」
「一兩。」
男人震驚道：「要用這麼重的劑量嗎？仙鶴草雖有收斂止血的效用，可……」
「他脈象如盤走珠，體有痰熱，是肺部化膿之症，收斂止血方能堵住裡麵的傷口，必須用重藥，去抓藥吧。」
老者說罷，接過病人，扶著他緩緩躺回地上。
男人愁眉苦臉的起身，沒走兩步，看到了有生人闖入，還是個女子，不由一驚，「這是病情的隔離區域，姑娘還是趕緊出去吧……」
「我是官府的人，來瞭解情況。」
阿棠繞過男人，朝老者走去，男人看到她的動作，餘光瞥見院內的官兵，忍了忍，轉身去抓藥了。
「老先生。」
阿棠剛一出聲，那老者便道：「問話且稍等片刻，容我將手裡的事情忙完。」
「我是大夫。」
阿棠道：「不知可否容我為他診個脈？」
聞言，老者動作一滯，回頭看了她一眼，見她如此年輕，忍不住蹙了蹙眉，但還是點頭道：「隨你，但記得彆靠太近……」
「多謝。」
阿棠蹲下身，剛要伸手，便聽老者道：「等等!」
她疑惑抬頭，便見對方盯著她的脖子，「你受傷了？」
「一點小傷口。」
她方纔站著，從下往上看紗布半藏在衣領中，並不分明，所以老者沒有發現，但她一蹲身，那紗布實在紮眼，老者麵色難看：「你既是大夫，當知破損即虛，最好不要接近病人，容易感染。」
阿棠思索了下，「我傷口極小，且已然結痂，戴著紗布是為了防止不經意的抓撓，也算是有些防護作用。」
「那也不行。」
老者態度堅決，「這種時候，無需冒任何一點風險。」
「我必須查驗，不是此處，也會是彆處。」
阿棠知道這位老先生是為了她好，可她有自己不得不做的理由，九年前，汝南城，疫症……她曾從死人堆裡爬出來，也曾深陷其中，深受其苦，她學醫多年。
要她眼睜睜看著悲劇重演而袖手旁觀，她做不到。
「前輩，今日換做是你，你會走嗎？」
老者定定地看著他，那雙眼黑白分明，清潤純澈，卻又無比堅定，藏著不容動搖的決心。
她那麼年輕。
哎……
但她是個大夫。
他們有著同樣的念想和堅持，老者知道，他勸不動她。
「既然這樣，你必須小心些。」