阿棠迎著慕辛孃的視線，猶豫片刻，扭頭對燕三娘說了幾句，燕三娘眼神一亮，快步轉身離開。
阿棠沒接話，看向那被她們攥得皺巴巴的抵押憑據。
「仔細收著，這東西關乎你們的將來。」
她此話一出，眾女立馬鬆了手裡的力道，她們不明白這張不被官府承認的契書事到如今還能有什麼作用，但她們不敢賭。
等待的時間總是很漫長。
對比阿棠的鎮定從容，眾女不同程度上有些不安和焦躁，她們聚在一起，互相貼靠著，彷彿隻有這樣，才能汲取到些許的安慰。
獲得片刻喘息。
燕三娘此去花了一刻多鐘，再回來時，眉眼盈滿了輕快之色，她走近對阿棠道：「大人說了，此事由你全權處置，需要人手的話外麵繡衣衛皆可調動。」
「馬大人也著人囑咐過了。」
阿棠點點頭，這些女子的事於他們要查的案子無關，如何處置全看官府的態度。顧綏自不必說，在無礙大局的前提下，他對她無有不應。
馬砼看在顧綏的麵子上，自然不會從中作梗。
燕三娘說完湊近她，「大人讓陸梧過來聽你差遣，對外也是這個說法。」
阿棠畢竟不是繡衣衛所屬。
這樣可以避人口舌。
她明白。
這簡單的幾句話讓對麵幾人迅速反應過來，慕辛娘麵上一喜，「這麼說來，我們會如何全憑姑娘一句話？」
「真的嗎？」
「不會過堂了嗎？」
「求姑娘放我們走吧……」
幾人齊刷刷跪了一地，阿棠走過去想把她們扶起來，她們隻是搖頭，一個勁兒求饒。
燕三娘也去幫忙，「你們這樣還能不能好好說話了，有什麼話起來說。」
「姑娘要是不答應，我們就不起來。」
一人壯著膽子道。
「同為女子，您定然能體諒我們的難處，就放我們走吧。」
阿棠聞言，攙扶的動作收了回來。
緩緩站起身。
突如其來的變化讓幾人惴惴不安的抬起頭，再看到的，就是一雙平靜無波的眼眸。
沒有情緒，卻比任何模樣都讓她們心驚膽戰。
燕三娘也跟著撤了手，擰著眉後退幾步，打量著她們。
「我們，我們說錯什麼了嗎？」
任籽兒忐忑的問。
阿棠定定的看著她們，沒出聲，旁邊的燕三娘剛想說話，被慕辛娘搶了先，隻聽她冷笑一聲，哂道：「人家好心幫你們，你們倒是蹬鼻子上臉，說什麼不答應就不起來，換做官府裡那些凶神惡煞的，你們敢這麼做？」
那當然……不敢。
任籽兒臉色漲得通紅，手足無措的站起身，在她之後，其他幾個女子也跟著站起來。
最後隻剩下那個說話的。
她憋紅了臉，低聲道：「我，我沒有這個意思，我就是著急……我是個直腸子，說話有時候不過腦子，還請姑娘寬恕。」
她磕了兩個頭。
嘴裡不住認錯。
「起來吧。」
阿棠也無意與她這些小心思多作計較，旁邊的女子把她扶了起來，眾女與她相對而立，慕辛娘看她們總算清醒些了，這才對阿棠問：「姑娘想要怎麼處理？」
她看起來年歲比她們還小。
雖是好心，但未必有多周全。
慕辛娘不免擔心。
阿棠環顧一週，凡事觸及她目光的人情不自禁的站直了些許，她緩緩開口：「方纔慕夫人有句話說的很對，結發之妻不得隨意買賣，抵押，你們本就是自由身，這些契紙做不得數，律法不承認。」
「也就是說，這是他們違法的憑證。」
「若有願意攜紙上告者，此契畫押雙方，輕則流刑，重則處死，官府必會追究到底，解除婚契並強製割讓對方一半兒家財作為對你們的補償。」
她話音落下，眾女嘩然。
「一半兒家財，此話當真？」
慕辛娘震驚的看著她。
阿棠點頭，「方纔三孃的話你們親耳聽到了，繡衣衛就在外麵，隻要你們說告，我立馬著人拿辦。」
「但代價也很明顯，要過堂，此事的原委就會彰於天下，你們身上發生的一切都會被扒出來，成為旁人茶餘飯後的談資。」
慕辛娘垂眸思索片刻，不顧旁邊已經頭昏腦漲的幾人，低聲問，「如果不願意過堂呢？」
誠然這個法子替她們免除了所有後顧之憂，好處無限，可那代價……實在慘烈。
「不願過堂的話，我給你們兩個選擇。」
阿棠再度開口，「其一，裝作什麼事都沒有發生過，繼續回去，忍氣吞聲的過。其二，和離，你們仍舊可以得到對方一半兒的家財，但同樣的，他們不會受到任何處罰。」
「他不會同意的。」
和離雖然白紙黑字寫在律法上，但真正和離的能有幾人？不都是休妻！
而且她們犯錯在先。
光是七出裡淫佚一條，就把和離的路堵死了。
更何況還要分走一半兒家財……
「他會同意的。」
燕三娘認真的道：「合理書，半數財產，這是他買自己自由和性命的條件。」
慕辛娘聞言雙眼放光。
倘若是這樣，那確實……後顧無憂。
這個小姑娘是真的在替她們打算。
慕辛娘心中浮現一抹暖流，提起裙擺跪在地上，對著阿棠恭恭敬敬的磕了三個頭，「多謝姑娘。我，我要和離。」
「我的餘生，不能糟蹋在一個畜牲手裡。」
阿棠扶起她，應了聲「好。」
其他幾人見狀，神色猶疑，隻有兩人說要和離，對阿棠磕頭後，站到了慕辛娘旁邊。
慕辛娘恨鐵不成鋼的看著任籽兒幾人，「你們還在猶豫什麼，那樣的男人，你們還捨不得嗎？」
「不是捨不得。」
任籽兒囁嚅道：「和離之後呢，回到家中，我爹孃臉上也無光，還是會被人笑話，說是和離和休妻不一樣，可事實就是一樣的。」
「那些不知情的人隻會用各種刻薄的話來嘲笑我，我，我怎麼受得了……」
「是啊，我女兒隻有三歲，我怎麼能把她一個人丟在那虎狼窩裡，而且，而且……官府要是肯出麵的話，說不定他會改的。我們夫妻多年，到底有些情份在。」
「姑娘你不公平！」
最先說出不答應她就不起來的方小眉突然衝著阿棠喊道，嚇到了一眾人。