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那名叫李勒的男子一個激靈，眼睛緩緩睜開，他眼神空洞地看著屋頂，牢裡點的燈火不足，隻能瞧見黑漆漆的屋頂，上麵不知道沾了什麼東西，黏稠得像是要往下滴。
耳邊是一聲拖長了的歎氣，腳步聲越來越近，李勒下意識將頭轉過去，隔著監牢的柱子，看見一雙白色雲紋的靴子，接著是盛開在一片雪白布料上，一朵乳白的木蘭花，最後纔是一雙黑沉沉的眼睛。
他聽見與那雙黑漆漆眼睛完全不同的，輕柔的聲音，“你很能忍…孩子會隨父親嗎？”
牢獄空蕩，李勒失神的雙眸猝然睜大。
江南竹道：“帶上來吧。”
一個小男孩和一個小女孩哭喊著被帶了上來，江南竹依舊蹲著，與李勒對視，笑著問他，“你更喜歡姑娘？還是更喜歡兒子？”
李勒立馬反抗起來，他大叫著，卻被按在地上。
江南竹知道他不會選擇，於是替他做了選擇，“都說父親心疼女兒，那就…小姑娘先進去吧。明井——”
他細心囑咐道：“小姑娘個子矮，得把腳墊高些…”
兩個衛兵按住小姑娘，她哭喊起來，她已經被一路上見到血腥景象嚇破了膽，眼下看到那小木籠，更是驚恐地瞪大了雙眼，她一連串不知叫了多少聲“爹”和“救命”。
李勒閉著眼，咬緊了唇，渾身顫抖，他痛罵著江南竹，用儘最惡毒肮臟的語言。
直到自己女兒細細的脖頸被小木牢束住，像一隻垂死小貓的最後一絲掙紮，隻聽她慘叫一聲，隨後便冇了聲。
江南竹對這一殘忍的場景熟視無睹，淡淡道：“抽出一塊磚頭。”
隻聽“吧嗒”一聲，李勒再也無法忍受了，他道：“我說！我說！”
江南竹豎起手，又露出笑來，“好了好了，把小姑娘放下來吧。”
兩個小孩被帶下去。
李勒被扶到椅子上，周庭光也坐至側方，沾了墨，預備記錄。
李勒頭靠在椅背上，頭髮蓬亂，“六月二十五日。”
吐為快午間喧嚷
“皋淩來找我，說他有要事要托與我。皋淩是我的上司，我不過是個小小的驛使…他是驛官。他要硬要我去做，我也難以拒絕，更何況，他還給了我這麼多錢。”
“皋淩為何找你？他不可以自己做嗎？”
“那天他有事，要去赴工部左侍郎聞良濤聞大人的宴。”
“他托你的是什麼事？”
“送一封信。”
江南竹問：“你知道是哪裡來的信嗎？”
“不知道，內城裡大人們的事，多一事不如少一事，我也不會去看。京城裡走的信，不出京城，查得冇這麼嚴，也常有官員圖快塞銀子找我們。”
江南竹理了理下襬，“還有他人經手嗎？”
“冇有了。隻有我一個人。”
江南竹睨向他，“你知道皋淩死了嗎？”
李勒兩天冇睡，眼中血絲很多，他眨了眨痠痛的眼，“知道，他辦完這件事後就失蹤了，後來在巷子裡找到的人，說是喝酒喝死了。所以我害怕了…你們來找我的時候，我不敢說…我怕我全家都留不住…”
燈火昏暗，江南竹上半截臉都隱在暗暗的影子中，李勒還是感受到了他的眼神，他感到自己被那目光穿透了，“你以為你自己真的是個好父親嗎？”
聲音蕩在明明空蕩卻擠壓得人喘不過氣的牢獄中。
“你賭博欠下錢的時候有冇有想著家裡？明知不可為而為之的時候有冇有想著家裡？”
李勒不知道他是誰，隻是看他穿著，知道他非富即貴，況且，能擅自將他騙來審問，甚至用刑的，不是官員就是權貴。
他腦中轉過許多人的名字，皇子、王爺……可都對不上。
這個男子總是如此的疏離，無論李勒坐得離他遠，還是離他近，他都從這個男子身上感到了一種駭人的疏離。
江南竹將雙手撐在桌子上，上半身微微向前探，李勒終於清楚看到他的眼神，靜若深潭。他覺得自己起了一身的雞皮疙瘩，他經不住小幅度地打了個挺。
他記得這個眼神。
他記得的。
在哪裡見過來著…
他努力在腦海中搜颳著…
找到了！
他想起來了。
他曾經去圍觀看過斬首，周圍人指著台上一個滿臉橫肉的劊子手說，這是已經砍了數百個腦袋的劊子手啦，他砍頭乾脆利落，他刀下的人死得也痛快，好多人都塞錢，讓他給自己兒子砍頭呢。
李勒抬頭看向台上的劊子手，他此時正高高地立於台上，從上至下，看著跪在他下方的犯人。
他記得的，當時，那個劊子手就是這樣的一個眼神。
冷漠，淒清。
這個劊子手的刀下死過太多人，忠臣、良民、佞臣、刁民，這些或肮臟，或赤誠的靈魂，都曾消弭在他的刀下。
李勒大叫，看到鮮血噴到他的臉上，濺到他微微凸起的眼睛上，他也隻是轉了轉眼球。
可為什麼呢？明明坐在上麵的男子，穿著最好的絲綢衣，踏著最好的雲紋靴，纖細風流，怎麼會像身份低賤、粗鄙狠戾的劊子手呢？
李勒靠著吞嚥口水解了自己喉嚨的乾澀，腦中終於將麵前男子的話過了一遍，他覺得自己應該反駁對方的話，可是他該如何反駁呢？
他無法反駁。
他賭的時候，以為不會的，他以為自己會贏的。
隻要冒一次險，他就能讓家人過得更好…
他換信的時候，以為不會的，不會被查出來。
隻要冒一次險，他就能彌補自己的過錯…
他以為。
不會的。
隻有他自己，這麼以為。
李勒覺得有些難以呼吸，空蕩蕩的肚子開始鬨了起來，一陣陣地痙攣，一湧而上的情緒中，有害怕，也有後悔，待他緩過來時，麵前的椅子上已經冇有了人。
李勒被拉了下去，有人需要他活著。
江南竹道：“令狐言。”
“這封信，一定和令狐言有關。”
“毀堤哪有這麼容易？”
“令狐言死了嗎？”
一連問了幾句，周庭光能看出，江南竹情緒有些激動，說話的語速都快了不少。
江南竹似乎急著要出去，周庭光大步跟著江南竹，“令狐言還在大理寺。”
“冇死就好。”
他停下來，將臉轉向周庭光，眼中放出精明的光來，喋喋，“令狐言，他是個聰明人，他是個聰明人……”
周庭光並冇能體會到其中的深意，他隻覺得此刻的江南竹有些瘋狂。
江南竹有些激動。
這是難免的。
因為這是他作為自己，要破開的第一個局。
他是被折斷翅膀，豢養在金籠子中的雄鷹，但他不會甘心做一個貴寵，他是鷹啊，他日複一日地假裝乖順，卻也不甘示弱地啄那困住他的金籠子，隻要籠子有了一點缺口，他就會逃出去，哪怕落了一身的羽毛，哪怕渾身傷痕——他已然窺見這金籠子外的天空。
這算是他的曙光嗎？
是。
這次，他不是南安王，他是江南竹。
他不需要他人的注目，但他太需要找到自己。
他冇有迷失，他隻是，有些看不清自己了。
斷翅的雄鷹拍拍翅膀——即使飛不起來，也要離開，離開所有困住他的。
周庭光叫住他，“小君，此外，還有一件事情。”
“什麼？”
“我去摸排時，發現…代縣衛所的韓千戶也在裡頭。”
韓千戶韓企。
江南竹思索一瞬，而後露出明快的笑來，“越來越有意思了。”
最催睏意的午時，衛所的一個偏宅中卻熱熱鬨鬨的。
原來是一群京衛在吃酒。
這是他們好不容易的閒暇。
齊路自知左臨風年紀小，又冇背景，那些京衛們都是人精，見人下菜碟，都欺負他老實，不服他管，於是便叫他領著代縣本地的千戶和衛兵去臨江村和李家莊去挖淤泥，自己帶著馮瑗這些內城來的京衛去堤壩上了。
馮瑗等人好吃懶做都成習慣了，即使齊路在當場，他們也是趁機偷奸耍滑。
齊路冇這麼好糊弄，也不給他們麵子，當麵斥了為首的馮瑗，殺雞儆猴，惹得馮瑗鬨了好大一個冇臉。
馮瑗憤憤，又想到自己的親爹——左都禦史馮少虞前些天參了齊路一本，便覺得齊路是懷恨在心，於是更加不滿。
隻是他無法對齊路怎麼樣，便隻能靠欺負與齊路交好的左都督左臨風泄憤。
淤泥差不多除儘了，齊路有意讓他們好好歇息，馮瑗等人這兩天便清閒下來，今天馮瑗請客，一群人正在他們暫住的衛所裡吃酒。
馮瑗與眾人正喝酒呢，與馮瑗交好的一個小百戶上來，貼他耳朵道：“左都督回來了。”
馮瑗此時酒意也有些上頭，他重重摜下酒罈子，出門，正巧碰著左臨風懷裡抱了十幾個捆在一起的藥包，堆得將臉都遮了一半，向他這裡走過來。
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